Jimmy
Grinsend richtete ich mich auf und sah Thomas an. "Sobald wie möglich. Dieser komische Stimmung im Haus wegen Lady Sybil müssen wir so schnell wie möglich entkommen", antwortete ich ihm. Lady Sybil hatte sich sogar persönlich von Thomas verabschiedet und ich glaubte, dass er wegen ihr ein wenig traurig war. Da würde es ihm noch einmal mehr gut tun, rauszukommen. Und nicht nur er war traurig, die ganze Familie war in Aufruhr und schien nicht zu wissen, wohin mit sich selbst. Ich hoffte nur, dass mein Plan aufging und Thomas in diesen Nachtclub kam. Aber wenn selbst Lizzy das in betrunkenem Zustand geschafft hatte, warum nicht? Ich wusste genau, wo er war und alles weitere würde sich schon ergeben. Wir deckten den Tisch fertig und ich nutzte die erste Gelegenheit, als Carson unsere Arbeit inspizierte, um meinen Plan fortzuführen. "Mr. Carson, Thomas und mir steht noch ein freier Abend zu", erinnerte ich ihn. Vielleicht hätte ich doch lieber warten sollen, bis Mrs. Hughes irgendwo in der Nähe sah. Im Gegensatz zum Butler sah sie freie Tage nämlich nicht als Anmaßung an. "Ist die Familie morgen Abend nicht bei Lady Rosamund zum Dinner? Dann würde es niemandem auffallen, wenn Thomas und ich nicht da wären" Ich zwinkerte Thomas kurz zu. Meine Hausaufgaben hatte ich schließlich gemacht - Carson würde uns nie gehen lassen, wenn wir dadurch Arbeit nicht erledigen konnten. Zähneknirschend stimmte er schließlich zuund jetzt grinste ich Thomas wirklich breit an. Den morgigen Abend würde er so schnell nicht vergessen. Und auch für mich sprang etwas dabei heraus: Ich konnte mich endlich für all das revanchieren, was Thomas als Freund für mich getan hatte.

Jimmy
Am nächsten Tag war Thomas anzumerken, dass er sich auf den Abend freute. Auch, wenn ich kein einziges Wort darüber verlor, was genau passieren würde. Er war hartnäckig, aber das konnte ich auch sein. Es war nur zu seinem eigenen Vorteil. Ich wollte ihm außerdem keine Hoffnungen machen, wenn mein Plan nicht aufgehen würde. Wer wusste schon, ob dieser Nachtclub wirklich genau der Ort war, an dem Thomas Spaß haben konnte? Es konnte sich auch im Nachhinein herausstellen, dass Lizzy falsch lag. Dann würden Thomas und ich dennoch einen schönen Abend zusammen haben, aber eben nur bei einigen Gläsern Bier im Pub. Aber natürlich ging ich erst einmal davon aus, dass mein Plan aufging. "Lass dich überraschen. Ich kann dir nur sagen, dass es ein Ort sein wird, den du noch nie gesehen haben wirst", antwortete ich deshalb mysteriös auf Thomas' Frage, während wir durch den Dienstboteneingang nach draußen gingen. Ich ging voraus. Damit auch ja nichts schiefging und wir richtig ankamen, hatte ich sogar gestern einen Lieferjungen nach dem Weg gefragt. Der hatte mir auch versichert, dass es in der gleichen Straße einen Pub gab. Den steuerte ich zuerst an. Sollte Thomas ruhig erst denken, dass wir wirklich nur zusammen trinken gingen. Auf dem Weg redeten wir über dies und jenes und bis wir schließlich am Pub ankamen, war er auch auf dem neuesten Stand wegen Lizzy. Im Pub setzte ich mich an die Theke mit Blickrichtung zur Tür und bestellte für uns zwei Bier. Noch war wenig los und so konnten wir noch etwas miteinander reden. Wie ich Thomas gleich genau in diesen Nachtclub bekommen würde, war mir noch nicht ganz klar. Und wenn ich ihn direkt vor der Tür absetzen musste, irgendwie würde es schon gehen. "Wir reden die ganze Zeit nur über mich und meine Probleme. Wie ist es bei dir? Bist du glücklich?", fragte ich ihn dann, als zwei Männer hereinkamen und sich auch zusammensetzten. Irgendetwas sagte mir, dass sie auch gleich wieder gehen würden - in den gleichen Club, in den auch Thomas sollte... Ich behielt sie also im Auge.

Jimmy
Wie ich sah Thomas die beiden Männer ganz genau an - und als sein Blick schließlich wieder zu mir zurückkam, war ich mir sicher, dass wir das gleiche dachten. Thomas schaute ungläubig, ich dagegen triumphierend. Jetzt wäre es ein leichtes, den beiden zu folgen und Thomas Zugang zu dem Nachtclub verschaffen, wo er sich den Rest des Abends weiter amüsieren konnte. Ich musste sie nur im Blick haben. Seine Antwort, dass er nicht vollkommen glücklich war, bestärkte mich nur in meinem Plan. Er brauchte endlich mal Abwechslung in seinem Leben - und Menschen, die so waren wie er. Denn ich konnte ihm zwar ein Freund sein, mehr aber auch nicht. Das restliche Gespräch verlief eher stockend, weil ich immer wieder hinübersah und schon mal mein Geld herausgeholt hatte. Diese Chance wollte ich nicht verstreichen lassen. Es dauerte dann auch tatsächlich nicht lange und ich reagierte sofort. Thomas folgte mir mit immer argwöhnischerem Blick, während ich beinahe aus dem Pub sprang und den beiden Männern hinterherlief. "Thomas, komm schon!", rief ich nach hinten und drehte mich um. Er war stehen geblieben und sah mich an, als hätte ich den Verstand verloren. Ich lief wieder zurück und sah ihn ernst an. "Ich möchte dir nur einen Gefallen tun. Damit du ein wenig glücklicher wirst. Glaub mir, morgen früh wirst du mir danken. Alles, was du tun musst, ist mir zu folgen" Anscheinend merkte er, dass ihm keinen Streich spielen wollte, sondern nur das Beste für ihn. Zusammen bogen wir wie die Männer vor uns um die Ecke, aber die Straße war leer. Ich meinte nur noch, wie kurz ein wenig Licht aufflackerte und eine Tür geschlossen wurde. Das musste es sein. Und tatsächlich war etwa in der Mitte der Straße eine unauffällige Holztür. Dahinter hörte man Stimmen - und Musik. Ich sah Thomas grinsend an und klopfte dann einfach. Als die Tür geöffnet wurde, trat ich zur Seite leicht hinter Thomas. "Ja?", fragte der Mann, als sich niemand rührte und musterte Thomas unverhohlen. "Wollt ihr reinkommen oder nicht?" Er sah hektisch zu allen Seiten, aber außer uns war die Straße leer. Auch mich musterte er auf eine Art, die ich sonst nur von Frauen kannte. Ich stieß Thomas leicht nach vorn. "Er möchte gerne rein. Viel Spaß, Thomas" Ich grinste ihn an und nickte, als ihm klar wurde, wohin ich ihn genau gebracht hatte.

Toby
Normalerweise vermied ich jedes kleinste Risiko. Aber ab und zu musste selbst ich aus meinem anderen Leben ausbrechen. Dennoch war ich jedes Mal vorsichtig. Ich wusste genau, wo der Hinterausgang lag und wie ich am schnellsten möglichst weit weg kommen würde, sollte die Polizei kommen. Und ich hatte einen Trumpf im Ärmel - den Nachweis, dass ich zum royalen Haushalt gehörte. Mit diesem Wissen fühlte ich mich sicherer, wenn ich an einem Abend wie diesem ausging. Es war der erste freie Abend seit langem und endlich war der König von seinen Reisen im Sommer zurück nach London gekommen. Ich freute mich. Denn hier war es einfacher, anders zu sein. Unauffällig ließ ich meinen Blick über die Menge schweifen, während ich etwas abseits an einer Wand lehnte und dem Treiben zusah. Es war bereits mein zweites Mal in diesem Nachtclub und die Tatsache, dass es ihn immer noch gab, sprach für sich: Die Polizei würde uns hier nicht so schnell finden. Was aber auch hieß, dass es nicht viele neue Gesichter gab. Ich kannte einige der Männer hier, blieb aber dennoch abseits und amüsierte mich allein, indem ich einfach nur die Stimmung genoss. Nach dem anstrengenden Sommer mit den vielen Reisen war es schön, wieder für längere Zeit an einem Ort bleiben zu können.
Erneut sah ich mich um, als ein Mann hereinkam, den ich noch nie vorher gesehen hatte. Er sah sich mit großen Augen alles an, als hätte er so etwas noch nie gesehen. Dann setzte er sich an die Bar und blieb dort sitzen. Ich beobachtete ihn. Und als er schließlich sein Glas halb leer getrunken und sich immer noch nicht gerührt hatte, ging ich auf ihn zu. "Sie sehen ein wenig verloren aus", sprach ich ihn an und lächelte. Ich hatte mich erst gefragt, ob er vielleicht zur Polizei gehörte. Aber diesen Gedanken hatte ich schnell wieder verworfen, weil der Mann vor mir nahezu ängstlich, gleichzeitig aber auch losgelöst wirkte. Als könnte er zum ersten Mal richtig ankommen und so sein, wie er wirklich war. Ich kannte dieses Gefühl. Genau deswegen war ich heute Abend hier. Im Palast würde niemand vermuten, wo ich heute Abend war. Niemand dort kannte mich wirklich. Was auch genau mein Ziel war. Ich erledigte meine Arbeit perfekt und hatte all meine Energie darauf verwendet, in diese hohe Position zu kommen. War es da verwunderlich, dass ich manchmal einsam war und eine Auszeit brauchte? Noch immer lächelnd deutete ich fragend auf den freien Platz neben dem fremden Mann und setzte mich, nachdem er mir zugenickt hatte.

Toby
"Na dann macht es Ihnen ja nichts aus, wenn ich mich zu Ihnen setze", gab ich noch immer lächelnd zurück, während ich mich auf dem freien Stuhl leicht zu ihm drehte. Ich musterte ihn kurz und versuchte mir ein Bild zu machen, wer da gerade vor mir saß. Ich hatte ein gutes Auge für meine Mitmenschen und allein schon durch sein Aussehen schloss ich darauf, dass er nicht in einer Fabrik oder Werkstatt arbeitete. Sein Anzug war von guter Qualität, seine Frisur tadellos und seine Hände sauber. Er war jemand, der auf sein Äußeres achtete. Vielleicht auch aufgrund seiner Arbeit? Mir erging es da ja nicht anders.. Er stellte sich schließlich vor und ich hielt ihm einfach meine Hand hin. "Toby", sagte ich und wir schüttelten uns die Hände. Ich lachte schließlich, als keiner von uns Anstalten machte, damit aufzuhören. Dann ließ ich ihn aber doch los. Er hatte mir seinen Nachnamen nicht verraten und ich war froh darüber, denn so konnte ich auch meinen ganz einfach verschweigen. Niemand hier wusste meinen vollen Namen, geschweige denn wo ich arbeitete. In der Hinsicht war ich genauso vorsichtig wie mein Arbeitgeber, der König. Man konnte nie zu vorsichtig sein. Das hatte ich in all den Jahren gelernt. "Also, Thomas - wie kommt es, dass du heute Abend hier bist, ganz allein?", fragte ich ihn dann lächelnd und bestellte mir selbst ein Bier. Thomas schien so dankbar zu sein, dass ich mich zu ihm gesetzt hatte - und auch ein wenig angetan von mir? Wer wusste es schon. Ich selbst hatte heute Abend ja auch eigentlich nicht vorgehabt, mich groß mit jemandem zu unterhalten. Irgendwas hatte mich dann aber einfach zu Thomas geführt. Vielleicht, weil er so verloren wirkte? Weil ich ihm einfach, ohne ihn genau zu kennen, eine Freude machen wollte? Ich hob mein Bierglas und stieß mit ihm an.

Toby
Thomas war ein angenehmer Gesprächspartner - ich hätte es also durchaus schlimmer treffen können, als ich mich einfach zu einem fremden Mann gesetzt hatte. Sicherlich war auch er einsam und genoss es, sich einfach nur mit einem Gleichgesinnten unterhalten zu können. Wie oft passierte das nämlich schon? "Ich nehme an, dass dein Kollege nicht so ist wie du und ich? Ansonsten hätte er dich bestimmt begleitet", sagte ich dann, weil mir Thomas' Erzählung ein wenig komisch vorkam. Auch wenn er die Wahrheit sagte - er kam mir jedenfalls nicht so vor, als würde er lügen. Ungewöhnlich war es schon. Denn das hieß schließlich, dass sein Kollege erstens wusste, dass Thomas schwul war und zweitens, dass hier ein spezieller Nachtclub war. Außerdem implizierte es, dass dieser Kollege Thomas so akzeptierte und nicht wie nahezu alle anderen abgestoßen war. "Ihr müsst gut befreundet sein, wenn er so etwas für dich tut", fügte ich dann neugierig hinzu. Ich jedenfalls hatte niemanden, der nur ansatzweise so war wie Thomas' Kollege. Aber dann wusste ich auch nicht, ob ich mich überhaupt gegenüber jemand anderem im Palast so öffnen würde. Ich müsste mir jedenfalls hundertprozentig sicher sein. Nachdem ich noch einen Schluck Bier getrunken hatte, lächelte ich Thomas weiter an. "Naja, häufiger würde es übertreiben. Heute Abend bin ich zum zweiten Mal hier", beantwortete ich ihm dann seine Frage. Ich fühlte, dass er genauso interessiert an mir war wie ich an ihm. "Arbeitest du direkt hier in London?", fragte ich deshalb weiter. Mal sehen, ob ich mit meiner Vermutung bezüglich seiner Arbeit richtig lag.

Jimmy
Es war fast schon zu einfach gewesen, Thomas in den Nachtclub zu bringen. Aber deswegen nicht weniger amüsant. Sein Blick, als er durch die Tür verschwunden war, brachte mich noch immer zum Grinsen. Auf seine Geschichten morgen früh war ich schon gespannt. Nachdem der Türsteher die Holztür wieder geschlossen hatte, stand ich einen Moment in der wieder dunklen Straße. Was sollte ich jetzt mit meinem Abend anfangen? Es war noch relativ früh, gerade einmal kurz vor 21 Uhr. In Grantham House könnte ich mich mit einer Zeitung und einer Tasse Kakao zu den anderen setzen. Aber das konnte ich an allen anderen Tagen auch noch. Ein verrückter Gedanke kam mir, aber warum nicht? Ich war sogar schon einigermaßen in der Nähe von Lizzys Wohnung. Ob ich die noch einmal finden würde, wo ich sie doch nur nach unserem Tanzabend dort hingebracht hatte? Versuchen konnte ich es aber auf jeden Fall. Warum sollte nur Thomas heute Abend Spaß haben? Ich machte mich also auf den Weg und tatsächlich fand ich Lizzys Wohnhaus nach einigem Suchen. Ich klingelte ohne zu zögern. Mehr als vor die Tür setzen konnte sie mich schließlich nicht. Aber nach unseren letzten Treffen rechnete ich nicht wirklich damit. Zwischen uns knisterte es wieder und jetzt, wo Pierre nicht mehr an ihrer Seite war, konnte mich eigentlich nichts aufhalten. "Überraschung!", sagte ich breit lächelnd zu Lizzy, als sie mir die Tür öffnete.

Toby
Erstaunt zog ich eine Augenbraue nach oben. Es war kein Geheimnis an seinem Arbeitsplatz? Und das führte nicht dazu, dass er entlassen wurde oder im Gefängnis landete? "Wie ist das möglich? Dass es an deinem Arbeitsplatz alle wissen, meine ich", fragte ich ihn deshalb vollkommen perplex, denn bei meiner Arbeit wäre das undenkbar. Wie bei wahrscheinlich jeder anderen. Hatte ich mich also doch getäuscht? Mittlerweile war ich mir nämlich ziemlich sicher gewesen, dass er auch gut als Kammerdiener oder Butler arbeiten könnte. Aber würde ein Lord oder auch nur ein anderer Arbeitgeber einen Man wie ihn und mich offen akzeptieren? Wohl kaum. Gerade bei solchen Arbeiten zählte die eigene Persönlichkeit. Thomas war also ein Rätsel für mich. Er ließ sich mit seiner Antwort Zeit und das gefiel mir. Auch er ging mit Informationen über sich selbst sorgsam um und plapperte nicht gleich alles aus, was ihn nachher in Schwierigkeiten bringen könnte. So naiv Thomas auch eben noch gewirkt hatte, als er zum ersten Mal und ganz verlassen hier saß, war er wirklich nicht. "Ja, ich arbeite auch hier. Momentan zumindest", antwortete ich ihm dann auch. Durch die Reisen des Königs war auch ich einen Großteil des Jahres unterwegs. "Und keine Sorge - du musst mir nichts über dich erzählen, was du nicht willst. Mir ist es sogar lieber so. Man weiß nämlich nie, welche Ohren noch mithören. Ich möchte genauso wenig in Schwierigkeiten geraten wie du, soweit das als Man wie du und ich möglich ist", sagte ich ihm dann lächelnd. Auch wenn es mich jetzt noch brennender interessierte, wo er arbeitete.

Jimmy
Lizzys Gesichtsausdruck wandelte sich von eher kalt und abwehrend zu erfreut. Unsere Blicke verhakten sich und so dauerte es einen Moment, bis sie mich schließlich hereinbat. "Ich war in der Gegend und dachte, dass du sicherlich ein wenig Gesellschaft gebrauchen könntest", antwortete ich leichthin. Und hatte damit augenscheinlich recht. Warum sollte sie sonst einen Morgenmantel und Nachthemd tragen, wenn sie sich nicht auf einen einsamen Abend eingestellt und im Bett gelegen hatte? Von ihren trüben Gedanken würde ich sie schon abbringen. "Ich hoffe doch nicht, dass Pierre um diese Uhrzeit noch kommen würde. Ein anständiger Mann hätte dich tagsüber besucht", sagte ich dann und ließ mich auf einen Sessel sinken. "Tee ist wunderbar" Lächelnd sah ich sie an. Dafür, dass sie so viel Wein getrunken hatte, wirkte sie erstaunlich nüchtern. Lernte man so etwas auch im Theater? Es zeigte aber auch nur wieder, dass sie traurig und verzweifelte war. Was meine Wut auf Pierre noch steigerte. Während Lizzy wieder aufstand, um den Tee vorzubereiten, sah ich mich in ihrem Wohnzimmer um. Eine Idee kam mir und auch ich erhob mich. "Wir wollten doch nochmal zusammen tanzen gehen", sagte ich laut in ihre Richtung, während ich eine Schallplatte auf das Grammophon legte. "Aber im Nachthemd kann ich dich leider nicht mit in einen Nachtclub nehmen" Grinsend nahm ich ihr geschickt das Tablett mit Teekanne und Tassen ab, als sie aus der kleinen Küche kam und stellte es auf eine Kommode. Dann nahm ich ihre Hände und fing an zu tanzen. Das würde sie hoffentlich aufheitern. Erst noch langsam und dann immer schneller. Zum Glück hatte sie ein einigermaßen großes Wohnzimmer, sodass ich nicht befürchten musste, etwas kaputt zu machen. Und wenn konnte ich nur hoffen, dass es etwas von Pierres Sachen war.