Mary
So schön das Tanzen eben noch gewesen war, fühlte es sich jetzt ganz anders an. Ich sah David nicht mehr direkt an, sondern beobachtete eher die anderen Paare auf der Tanzfläche. Als er dann eine Pause vorschlug, stimmte ich ihm zu. Schweigend tranken wir jeweils unseren Brandy. Ich hörte der Musik zu und sah abwesend in die Tiefen meines nun leeren Glases. Mein Herz raste noch immer, als wäre ich eben einen Marathon gelaufen und hätte nicht nur einen Tanz gehabt. In Schottland tanzte ich die ganze Nacht durch - meine Reaktion musste also allein an David liegen. Weswegen ich ihn auch nicht mehr direkt ansah, um nicht doch noch mehr zu riskieren, als ich eigentlich sollte. Bis er mich wieder ansprach. Einen Moment lang musste ich ihn mit großen Augen und halboffenem Mund angesehen haben, bevor ich mich wieder fing - denn er überraschte mich maßlos. Mit allem hätte ich gerechnet. Nur eben nicht damit, dass er es einfach ansprach, dass wir uns fast geküsst hatten. Seine Selbstsicherheit war unübertrefflich. Ich musste mich erst sammeln, während er mich fragend ansah. "Sagen Sie wirklich immer das, was Ihnen in den Kopf kommt? Früher oder später wird es dazu kommen, dass Sie ihr Gegenüber damit vor den Kopf stoßen", sagte ich dann. Dass er mich gehörig vor den Kopf gestoßen hatte, musste ich ja nicht noch extra sagen. Vermutlich merkte er es selbst. Natürlich gab diese Antwort ihn nicht zufrieden und ich setzte nochmal an, während ich mein leeres Glas nun endgültig an diese Seite stellte und mich ihm direkt zuwandte. "Es wäre vielleicht ein Anfang, wenn Sie mich Mary nennen würden." Schließlich haben wir zusammen eine Horde Schweine gerettet und uns eben fast geküsst. "Aber ich hoffe nicht, dass Sie erwarten, dass ich Ihnen jetzt eine genauere Antwort gebe" Zum einen wusste ich nicht, was ich ihm sagen sollte - dass ich so etwas noch nie erlebt hatte und mich selbst nicht wiedererkannte? Dass er mich immer mehr in seinen Bann zog? Zum anderen konnte ich es ihm auch nicht zu einfach machen. Aber ich bewunderte seinen Mut. Er hatte ja recht - dieser Beinahe-Kuss stand nun zwischen uns und hatte die Karten noch einmal neu gemischt. Aber ich war noch nicht bereit, ihm einfach zu offenbaren, welche Reaktion dadurch in mir ausgelöst wurden.

Mary
"Ich bin härter, als ich vielleicht aussehe", antwortete ich schnell, als er sich dafür entschuldige, mich verletzt zu haben. Verletzt hatte er mich nicht - aber was dann? Die Wahrheit war wohl, dass ich Panik bekommen hatte, als er so offen über den Beinahe-Kuss sprechen wollte und was dieser vielleicht bedeutete. Bevor ich noch ein weiteres Wort sagen konnte, beendete er abrupt unseren Abend und stand auf. Ich sah ihn wieder mit offenem Mund und zusammengezogenen Augenbrauen an, denn wieder überraschte es mich. Außerdem war ich enttäuscht. Er konnte doch nicht wirklich erwarten, dass ich ihm einfach offen meine Gefühle darlegen würde. Oder war er etwa so von sich selbst überzeugt, dass er dachte, dass ich gar nicht anders konnte, als mich in ihn zu verlieben? Einem weiteren Tanz wäre ich auch nicht abgeneigt gewesen - wenn er nicht wieder damit enden würde, dass sich unsere Lippen näherten. "Ich bin alt genug, dass meine Eltern sich nicht mehr um mich sorgen müssen", gab ich nur zurück und stand dann ebenfalls auf, um mich von ihm in meinen Mantel helfen zu lassen. Kam es mir nur so vor oder wollte er mir wirklich zeigen, dass ich noch von meinen Eltern abhängig war und er ein eigenständiges Leben führte? Dass ich doch nur eine reiche, verwöhnte Frau war? Mittlerweile war ich wütend geworden. Schweigend verließen wir den Nachtclub und gingen zu seinem Auto. Ich sah ihn von der Seite her an, aber er machte keine Anstalten, ein weiteres Gespräch anzufangen. Ich ebenso wenig. So verbrachten wir die zum Glück nicht sehr lange Fahrt ohne ein weiteres Wort, während ich versuchte mir darüber klar zu werden, wann sich dieser schöne Abend so zum Schlechten gewandelt hatte. David hielt vor Grantham House und spätestens jetzt müssten wir wieder reden. Erst jetzt fiel mir auf, dass er auch gar nicht darauf reagiert hatte, mich jetzt einfach nur Mary nennen zu dürfen. Wollte er es denn gar nicht? "Nun, gute Nacht, Mr. Howard. Und danke für den schönen Abend", sagte ich dann doch, während sich die Haustür öffnete und Carson herauskam, um mir die Tür zu öffnen. Auch wenn meine Stimme schon beinahe kühl war, tobten in mir die Gefühle. Und ich wusste, dass ich noch einige Zeit wach bleiben würde, um mir klar zu werden, was heute Abend mit mir und David passiert war.

[...]

Mary
Ich hatte tatsächlich einige Zeit gebraucht, bis ich gestern Nacht endlich einschlafen konnte. Ununterbrochen hatte ich über jedes meiner Worte an David nachgedacht, aber am Ende kam ich immer zum selben Schluss: Dass ich wütend war, weil er einfach so den Abend beendet hatte und weil er es nicht verstehen konnte, dass ich auf seine direkte Frage keine Antwort gehabt hatte. Die ich auch heute Morgen noch nicht hatte. Am besten sollte ich ihn vergessen, wenn jede unserer Begegnungen immer nur damit endeten, dass wir beide uns miserabel fühlten und stritten. Aber so einfach war das nicht, denn immer wieder tauchte da dieses Bild in meinem Kopf auf, als wir uns fast geküsst hatten. Und meine unglaublich starken Gefühle währenddessen, die ich noch nie gehabt hatte. So sehr ich es wollte, ich konnte ihn mir nicht aus dem Kopf schlagen. In einer dementsprechend mürrischen und komischen Stimmung ging ich zum Frühstück. Am Tisch hatten sich bereits Papa, Richard und Edith versammelt. Auf meine Nachfrage hin bestätigten mir alle, dass es Mama und Sybil immer besser ging, sie aber noch im Bett bleiben mussten. Ich setzte mich mit meinem Rührei und Toast neben Papa und sah Edith an. "Warum isst du dein Frühstück nicht im Bett wie jede andere verheiratete Frau?", fragte ich sie. "Wir haben um zehn Uhr einen Termin und da dachte Edith, dass es für Frühstück im Bett doch ein wenig knapp wird", antwortete Richard für sie und warf ihr einen so liebevollen Blick zu, dass ich mich abwandte. War diese Liebesbekundung nicht schon genug, legte jetzt auch Papa seine Zeitung beiseite. "Wie war dein gestriger Abend? Ich habe schon wieder vergessen, mit wem du dich getroffen hast", sagte er beiläufig, aber genauso wie die offen gezeigte Liebe zwischen Edith und Richard machte mich diese einfache Frage noch wütender, als ich es unbewusst schon war. Ich hatte gehofft, das Thema voll und ganz unbemerkt abzuhaken und nur mit mir selbst auszumachen, dass ich wieder einen Mann vergrault hatte. Ich hätte lügen können, aber warum? "Wenn du es unbedingt wissen musst: Es war David Howard, der vor einigen Monaten über Downton einen Bericht für das Ministerium verfasst hatte", antwortete ich daher kühl und trank einen Schluck Tee, um Papas überraschten Blick zu entgehen. Gestern Abend hatte ich aus gutem Grund verschwiegen, wer meine Begleitung war. Auch wenn ich sicher war, dass Papa David wegen seiner Arbeit schätzte, musste er nicht unbedingt mehr wissen. Genauso wenig wie Edith. Ich sehnte mich danach, endlich wieder aus London abzureisen und nach Downton zurückzukehren. Denn dann würde Edith nach Loxley House ziehen und ich müsste nicht mehr tagtäglich daran erinnert werden, dass sie verheiratet war, während ich noch nicht einmal einen einzigen Abend mit einem Mann verbringen konnte.

Richard
Es fühlte sich wie etwas sehr Großes und Bedeutendes in unserem noch so kurzen gemeinsamen Leben an, dass wir beide furchtbar aufgeregt waren. Ich lächelte Edie an, bevor wir losfuhren, um endlich die Bestätigung zu haben. Ich vertraute ihr vollkommen, dass sie es schon wusste - sicherlich spürte sie es einfach? Dennoch würde es mein Gewissen beruhigen, wenn sie so schnell wie möglich einen Arzt sah, der uns bestätigte, dass alles in Ordnung war. "Möchtest du es deiner Familie dann heute Abend schon sagen?", fragte ich sie dann und lächelte ihr von der Seite her zu. Meinetwegen konnte es die ganze Welt wissen, wenn wir gleich die Arztpraxis wieder verlassen würden. Und ich würde gleich ein Telegramm an den Butler von Loxley House schicken, damit das Kinderzimmer hergerichtet werden würde. Ich war so glücklich, dass ich platzen könnte. Erst die Hochzeit mit Edith, unsere Flitterwochen und jetzt direkt das - mein neues Leben war in vollem Gange. "Oder vielleicht sollten wir noch etwas warten - deine Schwester war heute morgen in einer so komischen Laune", fügte ich dann hinzu und grinste leicht. Sie hatte jetzt mich als Rückendeckung, wenn sie Probleme mit Mary hatte hatte. Und vielleicht würde es wirklich nicht schaden, mit den frohen Neuigkeiten noch etwas zu warten - wenigstens, bis Cora und Sybil wieder auf den Beinen waren. Ich hielt direkt vor der Arztpraxis und hielt meiner Frau die Tür auf. Ihre Nervosität spiegelte sich auch in mir wieder, aber ich reichte ihr meinen Arm und zusammen betraten wir die Praxis. Sie stellte sich mit 'Lady Edith Blackwell' vor und noch immer war es so ungewohnt zu hören, dass ich gleich noch breiter lächelte. Während Edith gleich zum Doktor vorgelassen wurde, durfte ich im Wartezimmer Platz nehmen. Hier war es noch viel schlimmer, als irgendwo anders zu warten. Dauerte es wirklich so lange? War irgendetwas mit dem Kind? Ich war kurz davor, unruhig durch den Raum zu gehen, als Edie zurückkam. Ich musste ihr nur ins Gesicht sehen und blickte in meine schlimmsten Erwartungen. Ohne ein Wort zu sagen nahm ich sie in den Arm, denn jetzt wusste ich, dass wir uns falsche Hoffnungen gemacht hatten. Das Kinderzimmer in Loxley House würde noch etwas länger leer bleiben müssen.

Richard
Eine ganze Weile hielt ich sie nur fest, während die Trauer und Verzweiflung uns beide erfüllte. Als sie sich dann löste, führte ich sie wieder ins Auto und sah unschlüssig auf die Straße vor uns. Niemand in Grantham House wusste genau, was für einen Termin wir hatten. Was angesichts dieser schlechten Neuigkeiten eigentlich sogar ganz gut war... So waren nur wir beide enttäuscht und nicht noch der Rest ihrer Familie. Obwohl ich nur wenige Tage Zeit gehabt hatte, um mir auszumalen, wie es wäre ein Vater zu sein, fühlte ich jetzt so stark, dass ich mir gar nicht ausmalen konnte, wie es sein musste, ein bereits geborenes Kind irgendwann zu verlieren. Aber meine Trauer war nichts im Vergleich zu der von Edie. Ich griff nach ihrer Hand und drückte sie. "Natürlich. Wir fahren erst wieder zurück, wenn du es willst", sagte ich dann und startete den Motor. Mir war ein Ziel eingefallen. Auf der ganzen Fahrt schwiegen wir und hingen den Gedanken an ein Kind nach, das es nie gegeben hatte. Schließlich parkte ich vor einem dem Park - dem Park, an dem sie meinen Antrag angenommen hatte. Hier könnten wir spazieren gehen und Kraft sammeln, um schließlich ihrer Familie gegenüber zu treten. Ich wollte ihr mit diesem Ort auch zeigen, dass auch wieder gute Zeiten kommen würden. Unsere Ehe war noch so jung und ich wollte sie aufmuntern. Aber gleichzeitig schwebte auch diese Frage im Raum, ob wir überhaupt jemals eine Familie gründen würden, wo es doch jetzt schon nicht geklappt hatte... Ich reichte Edith wieder meinen Arm, während wir losgingen. "Wenn du möchtest, können wir auch bereits aus London abreisen. Dann können wir uns in Loxley eingewöhnen", sagte ich ihr dann lächelnd. Ich wollte stark sein für sie, die so erschüttert wirkte. "Es wird dich ablenken, wenn du dich um das Haus kümmern darfst" Und irgendwann würde es dann klappen mit einer Schwangerschaft. Wir mussten nichts überstürzen. Es würde ihr sicher gut tun, auf Loxley zur Ruhe zu kommen und unsere richtiges gemeinsames Leben zu beginnen.

Richard
Ich steuerte auf eine Parkbank zu, von der man auf einen Springbrunnen sehen konnte. So hatten wir etwas mehr Ruhe und konnten über alles sprechen, was uns auf der Seele lag. Ich fühlte mich taub. Schon einmal hatte ich damit klarkommen müssen, niemals Vater zu werden - damals, mit meiner ersten Frau. Jetzt überkamen mich die gleichen Gefühle wie vor all den Jahren. Aber ich wusste nicht, ob es schlimmer war, weil ich es schon einmal durchgemacht hatte. Oder besser, weil ich wusste, was auf mich zukam. "Natürlich", stimmte ich ihrem Plan zu, in London zu bleiben. "Es würde Aufsehen erregen, wenn wir einfach abreisen würden, wo deine Mutter und Schwester doch noch nicht wieder ganz gesund sind" Aber noch größeres Aufsehen würde Sybil erregen, wenn sie bald wirklich mit dem Chauffeur nach Irland aufbrechen würde. Das wollte ich Edie aber nicht sagen, es kam mir falsch vor. Dass das Drama um ihre Schwester uns quasi beschützen würde. "Und eines Tages wird unser Kind auf Loxley leben. Nur eben noch nicht jetzt gleich. Wir müssen es ja nicht überstürzen, wir sind erst so kurz verheiratet" Ich lächelte sie warm an und nahm ihre Hand. Es würde uns auch gut tun, noch etwas Zeit nur zu zwei zu verbringen. Ich wusste nicht, woher ich diese Gewissheit nahm - aber eines Tages würde Edie schwanger werden. Sie war jung und gesund, was sollte dem also im Weg stehen? Nur von ganz weit weg hörte ich die Stimme in meinem Kopf, dass es ja auch an mir liegen könnte. Aber die hörte ich im Moment nicht, wo ich mich nur um Edie kümmern wollte. Ich hatte mich vor all den Jahren damit abgefunden, niemals Vater zu werden. Vielleicht half mir das jetzt mit diesem Schmerz. Sie dagegen traf es umso härter. "Lass uns heute Mittag zum Lunch ausgehen", schlug ich dann vor, damit wir noch nicht zurück zu ihrer Familie mussten.

Sybil
Mit jedem Tag ging es mir besser. Langsam aber sicher verschwand der Husten und ich bekam wieder Appetit. Das Bett durfte ich dennoch nicht verlassen, aber im Augenblick störte mich das noch nicht sonderlich. Denn Tom saß neben mir und las aus der Zeitung vor, während ich meinen Tee trank. Es fühlte sich vertraut an - ein kleiner Vorgeschmack auf unser gemeinsames Leben, das bald richtig beginnen würde. Denn mit meiner Genesung in greifbarer Nähe konnten wir wieder Pläne für die Abreise nach Dublin machen. Tom wollte gleich am nächsten Tag nach Tickets für die Schiffsüberfahrt schauen. Ich wusste nicht, wie er es geschafft hatte, hier bei mir zu sein, wo Papa doch noch immer keinen Frieden mit meiner Entscheidung getroffen hatte. Dennoch war es wie ein Hoffnungsschimmer.
Kurz schloss ich müde die Augen, während Tom weiterlas. Bis die Tür geöffnet wurde und Papa hereinkam. Ich richtete mich im Bett auf und sah ihn an, während sein Blick auf Tom hängen blieb. Papa war nicht oft hier gewesen - bei jedem Mal hatte ich die dicke Mauer zwischen uns nur zu gut spüren können. Umso überraschter war ich jetzt. Den ganzen Nachmittag war es im Haus still gewesen. Edith und Richard waren unterwegs, Mama ruhte sich noch aus und Mary hatte sich anscheinend auch zurückgezogen. Einen Moment lang blieb es unangenehm still. Die Ruhe vor dem Sturm? Ich wusste nicht, ob ich genug Kraft für eine weitere Auseinandersetzung hatte. "Why are you here?", fragte Papa Tom dann und ich wappnete mich innerlich schon für den nächsten Streit. Mein ungutes Gefühl schien sich zu bestätigen. Tom ließ die Zeitung sinken, als er antwortete, dass er mich sehen wollte. "Lady Sybil", korrigierte Papa sofort und ließ ihn nicht aus den Augen. "Oh, Papa, what's the point in all that nonsense?", fragte ich ihn und griff demonstrativ nach Toms Hand. Für ihn war ich keine Lady mehr, sondern seine zukünftige Frau. Und ich scherte mich nicht darum, ob ich eine Lady war oder nicht. Warum sollte er mich also so nennen? Papa ließ glücklicherweise das Thema fallen, indem er mich nach meinen Plänen fragte. Mit einem Blick in Toms Richtung bestätigte ich, dass wir bald nach Dublin aufbrechen würden, sobald mir der Doktor das erlaubte. Es gab keinen Grund mehr, die Abreise aufzuschieben. Ich wollte nichts lieber, als mein neues Leben zu beginnen und Mrs. Branson zu werden. "[/i]Although I do so wish we could have parted friends", fügte ich dann noch hinzu und spürte die Traurigkeit in meiner Stimme. Vielleicht tat Papa das auch. "What about you? Do you want to part friends?", fragte er dann überraschenderweise Tom und ich atmete tief ein. Tom wusste, wie sehr ich Papa liebte und wie mir unser Streit das Herz brach. Gab es vielleicht doch noch eine Lösung?

Sybil
Traurig sah ich auf meine Hände, die auf der Bettdecke lagen. Es könnte alles so schön sein - ich hatte einen Mann gefunden, der mich liebte und unterstützte. Nur, weil er nicht aus meiner Klasse stammte, war uns aber der Segen meiner Familie verwehrt. Wenn auch nicht meiner ganzen Familie - denn dass Mary Tom anscheinend akzeptierte zeigte doch, dass ein wenig Hoffnung noch übrig blieb. Mir lag nichts mehr daran, dass Papa meine Wahl auch akzeptieren würde. Toms Antwort an ihn war ernst. Es wäre durchaus seinem Charakter ähnlich gewesen, eine nicht ganz so angebrachte Antwort zu geben. Dann herrschte Stille im Zimmer und ich hob wieder meinen Blick, um Tom anzusehen. Ich hatte ihn - wenn auch zu dem Preis, dass mein Vater mir nicht seinen Segen gab... Der Moment dauerte schon so lange, dass ich mit keiner Antwort von ihm rechnete. Umso überraschter war ich, als sie dann doch kam. "All right." War der Streit mit diesen beiden Worten einfach beigelegt? Ich musste nachhaken und sah ihn verwundert an. Und hatte meine Stimme eben noch traurig geklungen, war sie jetzt voller Erstaunen und Hoffnung. "...I see no profit in a quarrel. You'll have a very different life from the one you might have lived, but if you're sure it's what you want...", war Papas Antwort. Ich musste nicht lange nachdenken. Ein Blick zu Tom reichte dafür."I am", antwortete ich ihm daher aus vollstem Herzen. Und bekam im Anschluss Papas Segen. Ohne nachzudenken stand ich aus dem Bett auf und umarmte meinen Vater. Denn es bedeutete mir mehr als alles andere, meine Familie nicht mehr gegen mich und Tom zu haben. Ich konnte nicht mehr aufhören zu lächeln, selbst als Papa Tom drohte. Er würde mich niemals schlecht behandeln. "Will you come over for the wedding?", fragte ich Papa dann, während ich mich wieder auf mein Bett setzte. Das war mein nächster Wunsch. Natürlich wollte ich im Beisein meiner Familie heiraten. "We'll see. We'll talk about that later. And there will be some money. But not much" Zwar gab Papa keine konkrete Antwort zur Hochzeit, aber auch sein Angebot von Geld überraschte mich. Ich konnte nicht anders, als wieder aufzustehen und ihn auf die Wange zu küssen. Alles war gut. Nahezu perfekt. Ich hätte vor Freude platzen können. Denn dann streckte Papa Tom noch die Hand entgegen - deutlicher hätte er das Friedensangebot nicht machen können.