Tom
Nachdem Miss Allen es mühelos geschafft hatte, uns an Carson vorbei zu bringen, dachte ich schon, dass bei Lady Mary alles umsonst gewesen war, aber tatsächlich ließ sie uns nach einer kurzen Diskussion durch. Miss Allen sah genauso überrascht aus wie ich mich fühlte, sagte aber nur danke zu Lady Mary, ohne diese Entscheidung zu hinterfragen – keinem von uns war nach Streit zumute. Wir folgten ihr ins Zimmer. Als erstes fiel mir auf, wie warm und stickig es war. Und dann fiel mein Blick auf Sybil. Es war, als würde ihr Körper Wärme aussenden, man konnte regelrecht sehen, wie sie glühte. Sie hatte eine ungesunde blass-graue Hautfarbe, aber ihre Wangen glühten und die Haare fielen ihr ins Gesicht. Einen Moment war ich wie erstarrt. Wie konnte so etwas innerhalb weniger Stunden passieren? Plötzlich stand meine ganze Zukunft, alle meine Pläne mit ihr, auf der Kippe. Zum ersten Mal wurde mir ganz ernsthaft bewusst, dass sie wirklich sterben könnte. Und dass das sogar sehr wahrscheinlich war – so schwer, wie sie gerade atmete. Miss Allen schlug erschrocken die Hand vor den Mund und starrte Sybil, diesmal mit echten Tränen in den Augen an. Ich ging zum Bett, kniete mich neben das Kopfende und nahm vorsichtig Sybils glühend heiße Hand. "Sybil, ich bin es, Tom", flüsterte ich, "du darfst jetzt nicht auf aufgeben, hörst du? Es wird alles gut werden", aber ich konnte kaum verhindern, dass meine Stimme zitterte. Ich glaubte ja kaum, was ich da sagte. Ich strich ihr eine nasse Strähne aus der Stirn."Wir haben noch so viel vor. Wir werden nach Dublin reisen und heiraten und du wirst die beste Krankenschwester werden, die Irland je gesehen hat", flüsterte ich weiter und musste bei dem Gedanken lächeln, obwohl ich den Tränen nahe war. Wahrscheinlich hätte ich geweint, wären nicht Lady Mary und Miss Allen im Raum. "Lass mich jetzt nicht allein."

Tom
Ich saß eine Weile so da und streichelte Sybils Hand. Am liebsten wäre ich nie wieder aufgestanden. Es kam mir grausam vor, dass ich nur zehn Minuten mit ihr hatte. Vielleicht waren es die letzten zehn. Irgendwann hörte ich wie aus weiter Ferne Lady Marys Stimme. Überrascht schaute ich sie an, als sie mir erklärte, Sybil habe meinen Namen gesagt. Ich wollte etwas antworten, wusste aber nicht was, also drehte ich mich wieder zu Sybil um. Trotz allem musste ich lächeln bei dem Gedanken, dass sie noch an mich gedacht hatte. Wenn sie das hier überlebt, lasse ich sie nie wieder gehen. Ich hatte keine Ahnung, ob meine zehn Minuten schon vorbei waren, ich blieb einfach wo ich war, obwohl meine Beine sich langsam taub anfühlten, und hielt Sybils Hand. Mittlerweile war sie unruhig geworden, als hätte sie Albträume. "Schhhh", machte ich leise und strich ihr über den Kopf. Ich war mir nicht sicher, was ich schlimmer fand – das hier oder als sie so reglos gewesen war. Irgendwo am Rande meines Bewusstseins nahm ich wahr, dass Miss Allen den Raum verließ, aber ich dachte nicht daran, ihr zu folgen.

Lizzy
Es war schlimmer, als ich erwartet hatte. Innerhalb weniger Sekunden fing ich an zu weinen. Kranke Menschen zu sehen, ging mir immer nahe – aber nun war es meine Freundin und sie sah halbtot aus. Sie war nicht ansprechbar und atmete nicht einmal richtig. Als Mr. Branson auch noch anfing, mit ihr zu reden, brach es mir endgültig das Herz. Ich hatte ihn und Sybil noch nie zusammen gesehen, aber selbst jetzt, wo Sybil schlief, wirkten sie so vertraut miteinander. Die beiden gehören wirklich zusammen. Und ich wünschte mir so sehr, dass ich das in einem Augenblick hätte sagen können, in dem Sybil gesund war. Nach etwa einer Viertelstunde ging ich aus dem Zimmer. Branson und Sybil zu beobachten, schien mir irgendwie zu intim zu sein und auf keinen Fall wollte ich ihn von ihrem Bett verdrängen, um selbst ihre Hand zu halten. Ich schloss leise die Tür hinter mir. Jimmy stand noch im Flur und ich lehnte mich ihm gegenüber auf der anderen Seite der Tür gegen die Wand. "Ich dachte du hättest übertrieben, aber das hast du nicht", stellte ich fest und als ich merkte, wie verweint ich klang, wischte ich mir schnell übers Gesicht und zog ganz un-damenhaft meine Nase hoch. "Danke dass du Branson geholfen hast, zu ihr zu können. Das war wirklich nett von dir", sagte ich, als ich mich etwas von dem Schock, den Sybils Anblick mir verschafft hatte, erholt hatte und lächelte Jimmy matt an.

Tom
Ich wartete die ganze Zeit darauf, dass Lady Mary mir sagte, dass ich nun gehen müsse. Aber das tat sie nicht. Ich saß einfach weiter da und irgendwann gab sie mir sogar den feuchten Lappen, mit dem Sybils Stirn abgetupft wurde. Den Blick, den sie mir dabei zuwarf, konnte ich nicht deuten – aber er war definitiv nicht mehr feindselig. Verwundert, aber froh darüber, dass ich anscheinend noch eine Weile bleiben durfte, tupfte ich Sybils Stirn ab. Mittlerweile schien sie ruhig zu schlafen und ich hoffte, dass es wirklich so war und sie keine schlimmen Träume hatte – bei dem Fieber wäre es nicht verwunderlich. Eine Weile beobachtete Lady Mary mich noch, dann ging sie aber im Zimmer umher und räumte einige Dinge auf. Ich nutzte den unbemerkten Augenblick und gab Sybil einen Kuss auf die warme Stirn. Die Zeit verging, Sybil wachte nicht auf und Lady Mary schickte mich nicht weg. Irgendwann, als meine Beine schon taub waren, setzte ich mich auf den Hintern und legte den Kopf neben Sybils aufs Bett, sodass ich sie ansehen konnte.

Lizzy
"Und wie er sie liebt. Du hättest ihn vorhin bei ihr sehen sollen. Er leidet mehr als wir alle", sagte ich und nahm dankbar das Taschentuch, das Jimmy mir reichte, um mir endlich die Nase zu putzen. Natürlich hatte ich selbst nie eines dabei, wenn Dramen wie dieses hier passierten. "Danke", lächelte ich schließlich, als er mir ein Kompliment für meine Schauspielkünste machte. "Ich gebe zu, ich war mir nicht sicher, ob ich das mit dem Weinen schaffe." Ich grinste kurz, wurde dann aber wieder ernst, als mir der Grund für meinen Besuch wieder einfiel. Die Sorge um Sybil war wirklich überwältigend. Und man konnte einfach nichts für sie tun. Ich seufzte. "Ist es sehr naiv zu glauben, dass sie vielleicht Bransons Anwesenheit spürt und dadurch eher wieder aufwacht?" Ich wollte mich an irgendeine Hoffnung klammern, selbst wenn es hieß zu glauben, dass Tom Branson Sybil wachküssen konnte wie in irgendeinem schlechten Märchen.

Lizzy
"Ja, ein Wunder... Das brauchen die beiden jetzt", sagte ich traurig, denn wer glaubte schon an Wunder? Eine Weile standen wir schweigend da, dann schlug irgendwo eine Uhr und Jimmy fragte, ob ich keine Vorstellung heute Abend hatte. Da erst wurde mir klar, dass Pierre wahrscheinlich auf mich wartete und vielleicht sogar gekocht hatte. Aber ich brachte es nicht über mich, weg zu gehen. "Nein, ich habe heute frei. Du hast mich vorhin gewissermaßen aus dem Bett geklingelt." Ich lächelte kurz, Jimmy konnte sich sicher denken, was ich meinte. Etwas überrascht sah ich ihn an, als er mich fragte, ob ich glücklich war. Normalerweise stellte er solche tiefgründigen Fragen nicht. "Ich... ja, natürlich", sagte ich etwas überrumpelt. "Ich würde nie mehr zurück in mein altes Leben wollen." Trotzdem wusste ich, dass mich diese Frage noch einige Zeit beschäftigen würde. Ich hatte das Gefühl, dass mein "Ja" nicht ganz ehrlich gewesen war, aber ich verstand nicht, warum. "Und du? Bist du glücklich?"

Lizzy
Bei Jimmys Antwort zog ich nur die Augenbrauen hoch – so ganz glaubte ich ihm nicht, aber er mir wahrscheinlich auch nicht. Plötzlich kam die Krankenschwester den Gang entlang, ging in Sybils Zimmer und wir verstummten beide und wichen etwas zurück. "Jimmy, flirtest du etwa gerade mit mir?", gab ich ebenso leise zurück, als er andeutete, mich wiedersehen zu wollen. Problematisch war nur, dass es mir irgendwie gefiel – dass er offensichtlich noch Interesse an mir hatte und wie er mich jetzt angrinste. Und mir war klar, dass er mich nicht zum Tee trinken wiedersehen wollte. "Natürlich sehen wir uns wieder, allein schon weil ich jemanden brauche, der mich über Sybils Zustand auf dem Laufenden hält. Ich kann ja schlecht hier mein Zelt aufschlagen", gab ich ihm dann eine etwas konkretere Antwort und lächelte. Seine Locke war ihm schon wieder in die Stirn gefallen und für den Bruchteil einer Sekunde dachte ich darüber nach, sie ihm aus dem Gesicht zu streichen und... Plötzlich kam die Krankenschwester aus Sybils Zimmer gerannt. Ich hörte Mary "Jimmy, hol den Arzt", rufen, mit wenigen Schritten war ich im Zimmer, wo Branson verzweifelt neben Sybil kniete und Sybil... Sybil machte komische Geräusche, als könne sie nicht atmen. Vor Panik wurde mir kurz schwindelig. Ich wollte reagieren, irgendwie helfen, aber ich konnte mich nur an der Wand stützen, um nicht umzukippen. Reiß dich zusammen, bevor du die nächste bist, die einen Arzt braucht.

Tom
Zunächst schien es, als würde es Sybil endlich besser gehen, aber dann fing der Husten an. Zuerst atmete sie nur lauter, dann aber immer schwerfälliger, bis es klang, als würde ein großer Klumpen direkt in ihrer Lunge stecken. Lady Mary und ich warfen uns einen entsetzten Blick zu und in diesem Moment kam zum Glück die Krankenschwester herein. Ich machte ihr schnell Platz, während sie mit ernstem Gesichtsausdruck Sybil untersuchte und schließlich sagte, dass wir den Arzt brauchten. Mir wurde plötzlich eiskalt und dann wieder heiß. Das klang nicht gut. Ich kniete sofort wieder neben Sybil, während die Krankenschwester noch etwas holen ging. Lady Mary folgte ihr und ich hörte sie Jimmy anweisen, dass wir einen Arzt brauchten. Mittlerweile wurde Sybil von dem heftigen Husten regelrecht durchgeschüttelt. Ich hielt ihren Oberkörper fest, bevor sie sich noch ernsthaft verletzte – auch, wenn ich mir nicht sicher war, ob das jetzt noch eine Rolle spielte. Mittlerweile war ich mir fast sicher, dass sie keine Luft mehr bekam. Ich hob hilfesuchend den Kopf und sah, dass der Raum sich gefüllt hatte – ich fühlte mich wie in einer großen Blase, alle Geräusche schienen in den Hintergrund getreten zu sein. Miss Allen stand am Kopfende von Sybils Bett neben Lady Edith, sie hielten sich an den Händen und weinten. Lord Grantham schrie mich an und Lady Mary, die sogar noch blasser aussah als sonst, verteidigte mich. Die Krankenschwester drängte mich zur Seite, aber ich wich nur wenige Zentimeter von ihr weg, sodass ich noch immer wenigstens Sybils Hand halten konnte. Erneut wurde sie von einem Hustenanfall geschüttelt und diesmal landeten feine, aber dunkelrote Spritzer Blut auf ihrem Kopfkissen, während Sybils Atem so laut und unregelmäßig ging, dass mir fast schwindelig wurde davon. Wo blieb denn nur der Arzt? Alles dauerte viel zu lange... Sie wird es nicht schaffen. Wenn der Arzt nicht in den nächsten Minuten eintrifft, schafft sie es nicht. "Atme, Sybil, du musst einfach nur atmen, hörst du?" Ich wusste nicht, wie lange ich dort saß und Sybil anflehte, nicht aufzugeben und mich nicht alleine zu lassen. Als Jimmys Stimme vom Flur ertönte und "Der Arzt ist da!" rief, die Tür aufging und endlich jemand da war, der ihr helfen konnte, hatten Sybils Lippen bereits einen bläulichen Schimmer. Erst jetzt lies ich sie los, damit der Arzt seine Arbeit tun konnte. Mir wurde schwindelig, als ich abrupt aufstand und mich gegen die Wand neben Sybils Bett lehnte.

Lizzy
Edith und ich krallten unsere Hände so fest ineinander, dass es weh tat. Aber nicht so sehr, wie Sybil dort in den Armen von Tom Branson liegen zu sehen, während sie nach Luft rang und Blut hustete. Ich war noch nie ein optimistischer Mensch gewesen, aber in dem Moment war endgültig alle Hoffnung aus mir gewichen. Sie sah so schwach aus... Es war egal, wie jung und gesund sie war, diese furchtbare Grippe hatte sie im Griff. Jeder im Raum hielt gefühlt den Atmen an, als der Arzt sie kurz untersuchte und ihr dann eine Spritze gab. Ein Antibiotikum, und anscheinend hing nun alles davon ab, ob sie die nächste Nacht überlebte. Der Arzt und Lord Grantham gingen aus dem Zimmer und Tom Branson, Mary, Edith und ich sahen uns an. In diesem Moment schien jeglicher Streit zwischen uns Vieren vergessen und ich dachte insgeheim, dass Sybil es nun doch geschafft hatte, wenn auch mit ihrem Tod, dass ihre Schwestern sich verstanden und dass sie Branson akzeptierten. Stopp. Noch ist sie nicht tot. Branson hatte sich wieder neben Sybil gekniet und hielt leise weinend ihre Hand. Der arme Kerl, irgendwie muss man ihm doch helfen... Ich löste meine Hand aus Ediths und ging zu ihm. "Mr. Branson", sagte ich leise und legte eine Hand auf seine Schulter. "Kommen Sie mit und trinken Sie einen Tee. Sie müssen sich beruhigen", sagte ich und schaute gleichzeitig Edith fragend an, die sofort nickte – ich konnte ja schlecht einen fremden Mann in einem Haus, das nicht mir gehörte zum Tee einladen. "Nein... Nein, ich gehe hier nicht weg", sagte Branson nur, er zitterte, klang aber entschlossen. "Die Krankenschwester und Lady Mary sind hier. Wir können im Moment nicht viel für Sybil tun, wir müssen warten, bis das Medikament anschlägt. Und das wird es am ehesten, wenn sie Ruhe hat und schläft", log ich, denn natürlich hatte ich keine Ahnung, von welchen Faktoren die Wirksamkeit des Antibiotikums abhängig war. Aber Mr. Branson schien meine These nicht zu hinterfragen und stand langsam auf. Ich nahm ihm den Lappen, den er noch immer in der Hand hielt, vorsichtig ab und reichte ihn Mary. Dann ging ich mit Edith und ihm aus dem Zimmer. "Ich könnte auch einen Tee vertragen", sagte ich zu ihr, "oder auch etwas Stärkeres." Edith sah mich nur mit großen Augen an, als realisierte sie erst langsam, was passiert war. Die ganze Zeit hatte ich nur daran gedacht, wie Sybils Eltern litten, ihr Verlobter, Mary als ihre älteste Schwester und ich selbst... Wie so häufig hatte ich Edith vergessen. Ich drückte wieder ihre Hand. "Es wird alles gut werden. Die neuen Antibiotika sollen sehr gut sein", versuchte ich sie zu beruhigen und dachte daran, wie ironisch es doch war, dass ich noch vor kurzem in Der eingebildete Kranke gespielt hatte. Edith schien sich wieder gefasst zu haben und ich hielt es für den passenden Zeitpunkt, ihr eine wichtige Frage zu stellen. "Edith, meinst du, ich kann über Nacht hierbleiben? Ich möchte hier sein, wenn es... etwas Neues gibt", bat ich sie. "Ja, ja, natürlich, ich kläre das mit Papa", versprach sie. Mr. Branson räusperte sich. "Ich möchte auch hier bleiben", sagte er bestimmt. "Ich schlafe vor dem Kamin, wenn es sein muss." Überrascht schauten Edith und ich ihn an. Plötzlich schien er wieder Kraft gesammelt zu haben. "Vertrau mir, er sollte hier bleiben. Frag Mary, wenn du mir und ihm nicht glaubst", flüsterte ich Edith zu und zum Glück stellte sie keine Fragen, sondern nickte nur. "Ich kümmere mich darum. Ich tue alles, wenn es Sybil hilft. Jimmy", sagte sie zu Jimmy, der immer noch – oder schon wieder – auf dem Flur stand, "nimm Branson und Lizzy mit nach unten, die beiden brauchen einen Tee und ein Zimmer für die Nacht." Dann verschwand sie in Richtung Bibliothek, wo Lord Grantham und der Arzt sich aufhielten. "Jimmy, ich müsste mal telefonieren", sagte ich dann, als mir etwas Wichtiges einfiel.

Lizzy
Wir ließen Tom im Salon – er sah nicht so aus, als wäre ihm bewusst, wo er sich befand, wie er nur da saß und vor sich hin starrte. Er tat mir schrecklich leid, ich konnte mir vorstellen, wie verloren er sich fühlte. Selbst Jimmy sah mitgenommen aus... Er zeigte mir das Telefon in der Eingangshalle und ich ließ mich mit Pierre verbinden. Ich konnte nicht einfach über Nacht wegbleiben, ohne ihm Bescheid zu sagen, außerdem brauchte ich ein paar Dinge und würde morgen die Theaterprobe verpassen. „Pierre, ich bin es. Hier sieht es gar nicht gut aus. Ich kann nicht zur Probe morgen kommen, ich möchte bei Sybil bleiben, sagst du bi…“ Aber weiter kam ich schon gar nicht mehr. Ich hatte es befürchtet, dass er das nicht gut finden würde. „Nicht zur Probe kommen? Du weißt doch, wie wichtig das ist, so kurz bevor wir in die Aufführungen gehen“, sagte er kühl, als hätte ich gerade verkündet, nicht zu den Proben zu kommen, weil ich keine Lust hatte. „Was soll das?“, fauchte ich. Eigentlich vergriff ich mich nicht so schnell im Ton, aber ich war nervlich am Ende und das letzte was ich nun brauchen konnte, war, dass mein Verlobter mir Vorwürfe machte weil ich bei meiner todkranken Freundin sein wollte. „Ihr könnt auch mit den Szenen, in denen ich nicht spiele, anfangen. Sybils Arzt sagt es kommt alles auf diese Nacht an, wenn sie es jetzt nicht schafft…“ Ich hatte plötzlich einen Kloß im Hals und wagte nicht, den Satz zu Ende zu sprechen, aus Angst, es könnte wahr werden. „Diese reiche Familie ist dir also wichtiger als ich? Wichtiger als das Theater? Wir haben dich aufgenommen, als du von genau diesen Menschen weg wolltest“, erinnerte Pierre mich. Ich stöhnte und griff mir an die Stirn. Natürlich hatte er Recht – aber hier ging es buchstäblich um Leben und Tod. „Ist der komische Kerl, der damals mit Lady Sybil in der Aufführung war, auch da?“, fragte er mich da unvermittelt und völlig ruhig. Mit dem komischen Kerl konnte nur Jimmy gemeint sein… „Natürlich ist er da. Er arbeitet für die Crawleys“, sagte ich, nun ebenfalls kühl. „Spielt das nun wirklich eine Rolle? Ich bin wegen Sybil hier. Und ich wäre dir sehr dankbar, wenn du mir ein paar Sachen vorbei bringen könntest. Ich will hier nicht weg falls Sybil in der Zwischenzeit…“ Ich hatte wütend und fordernd klingen wollen, aber bei meinem letzten Satz brach meine Stimme weg und ich schluchzte. Immerhin schien das bei Pierre Wirkung zu zeigen. Er atmete hörbar aus und seufzte. „Also gut. Was brauchst du?“ Ich zählte ihm auf, was er mir bringen sollte und er versprach, gleich vorbei zu kommen. Tief durchatmend hängte ich den Hörer ein. Zum ersten Mal seit unserer Verlobung kamen Zweifel in mir auf, ob ich wirklich den Rest meines Lebens mit diesem Mann verbringen wollte. Ob wir wirklich zueinander passten. Eben war mir bewusst geworden, wie wenig sein Perfektionismus und seine Leidenschaft fürs Theater sich mit meinen Prioritäten, nämlich meinen Freunden, deckte. Als ob ich in so einer Situation auch nur an das neue Stück denken könnte… In diesem Moment sah ich Jimmy mit einem vollen Tablett durch die Eingangshalle laufen. "Pierre kommt gleich vorbei und bringt mir ein paar Sachen für die Nacht", kündigte ich an.