Jimmy
Es war sofort klar, mit wem sie da gerade sprach - mit ihrem Verlobten. Auch, wenn es sich alles andere als freundlich anhörte, wie sie da miteinander sprachen. Mehr schien es, als müsste sich Lizzy vor ihm rechtfertigen, weil sie hier bleiben wollte. Dass Lady Sybil ihre Freundin war, schien ihn herzlich wenig zu interessieren. Unauffällig blieb ich hinter einer der Säulen stehen und hörte weiter zu - Mr. Branson konnte wohl noch eine Minute auf sein Getränk warten, wahrscheinlich hatte er sich sowieso keinen Zentimeter bewegt und sah vor seinen Augen nur seine todkranke Verlobte. Lizzys Stimme wurde ein wenig lauter. Pierres Antworten konnte ich mir denken - sie schienen ihr alles andere als zu gefallen. Es ging um Proben und schließlich - mich. Ich konnte nicht verhindern, dass sich ein Grinsen auf meinem Gesicht ausbreitete. Anscheinend hatte er mich nicht vergessen und sah mich doch tatsächlich als Bedrohung an. Dabei hatte ich an diesem Abend im Theater wirklich nichts außergewöhnliches getan, außer mich mit Lizzy zu unterhalten. Aber schon da hatte er mir nicht gepasst und anscheinend beruhte das auf Gegenseitigkeit. Lizzy versuchte meine Anwesenheit herunterzuspielen, indem sie Lady Sybil in den Vordergrund stellte. Aber ob ihn das beruhigte? Wohl kaum. Schließlich war ich immer hier, in ihrer Nähe. Danach dauerte das Gespräch nicht mehr lange und ich bemühte mich, möglichst unauffällig und ohne Schadenfreude im Gesicht die Getränke in den Salon zu tragen. "Das ist wirklich nett von ihm", antwortete ich ihr dann. Er würde also herkommen. Und wenn ich Pech hatte, müsste gerade ich ihm die Tür öffnen. Oder wäre das eher mein Glück? Jedenfalls konnte ich mir kaum vorstellen, dass Lizzy glücklich darüber war, wie abweisend ihr Verlobter gerade gewesen war. Schnell schenkte ich ihr und Mr. Branson einen Whisky ein und stellte dann sicher, dass Mr. Branson den auch wirklich trank.

Jimmy
Nachdem ich beiden ihre Getränke serviert hatte, brachte ich das Tablett schnell zurück in die Küche. Dort musste ich natürlich Mrs. Hughes, Mrs. Patmore und allen anderen, die gerade zuhören konnten, Bericht erstatten. Das ganze Haus war in Sorge, denn jeder mochte Lady Sybil. Lange konnte ich aber nicht bleiben, denn jemand klingelte an der Eingangstür. Und ich konnte mir nur zu gut denken, wer das war. Da Carson noch immer mit seiner Lordschaft in der Bibliothek war und Thomas meine Stellung oben im Flur bezogen hatte, oblag das Vergnügen mir, Lizzys Verlobtem die Tür zu öffnen. Was ihm sicher weniger gefallen würde als mir. Schwungvoll öffnete ich die prächtige Eingangstür und baute mich kerzengerade vor ihm auf - denn er war es wirklich. "Guten Tag, Sir. Wie kann ich Ihnen helfen?", fragte ich höflich. Ich würde ihm keinen Grund zum Streit geben, indem ich mich unprofessionell verhielt. Ganz im Gegenteil. Wahrscheinlich spielten seine Gedanken gerade sowieso verrückt, indem er sich vorstellte, wie viel Zeit Lizzy hier in diesem Haus zusammen mit mir verbracht hatte. Trotzdem musterte ich ihn und stellte zufrieden fest, dass ich in meiner makellosen Livree und auch sonst deutlich besser aussah. Nur größer war er. Aber das konnte ja nicht der einzige Grund sein, warum Lizzy ihn mir vorzog. Die kam auch gleich dazu - bestimmt aus Sorge, dass wir uns gleich ein Duell um sie liefern würden.

Mary
Es war seltsam leer und still im Raum, nachdem alle anderen bis auch ich und die Krankenschwester gegangen waren. Vorsichtig tupfte ich Sybils Stirn ab, redete ihr immer wieder gut zu und stellte mir schließlich den Stuhl direkt an ihr Bett, um bei ihr sein zu können. Es schien, als würde sie schlafen und hätte sich beruhigt, aber laut der Krankenschwester konnte sich ihr Zustand jederzeit wieder verschlechtern. Ich dachte an Branson, wie verzweifelt er war und wie verloren er sich vorkommen musste. Durch die Heirat mit Sybil würde er unweigerlich Teil der Familie werden, aber jetzt musste er sich schon ganz allein uns allen stellen. Aber er hatte jetzt mich als Verbündete, auch wenn er das sicherlich noch nicht glauben würde. Wenn er überhaupt im Moment an etwas anderes denken konnte als an Sybil. Nach einer Weile kam Papa zurück und stellte sich neben mich. "Der Arzt ist gegangen, er kommt aber noch einmal in zwei Stunden wieder", informierte er mich. "Deiner Mutter geht es zum Glück besser, aber ich habe ihr noch nichts von Sybil gesagt. Es würde ihr das Herz brechen" Papas Stimme zitterte leicht und ich merkte, dass es auch ihm das Herz brach. Hatte er sich doch heute noch mit Sybil gestritten. "Edith sagte, dass Elizabeth Allen hier übernachten wird. Und Branson" Ich sah ihn an und wie ich befürchtet hatte, sagte er mir geradeheraus, dass Branson wohl kaum einen Raum bekommen würde. "Es ist schon mehr als genug, dass er sie eben sehen durfte" Ich seufzte. "Wirklich, Papa. Es ist nur das mindeste, dass Branson hier übernachten sollte. Und nicht etwa in einem Dienstbotenzimmer. Wenn Sybil jetzt stirbt, hat er genauso das Recht an ihrer Seite zu sein wie wir anderen auch", gab ich mit hohler Stimme zurück und streichelte über Sybils Hand. "Sybil hat sich für ihn entschieden und das müssen wir akzeptieren. Er liebt sie", fügte ich schlich hinzu und sah Papa ernst an. Dann stand ich auf und ließ Papa meinen Platz einnehmen. "Ich bringe ihn jetzt in sein Zimmer", teilte ich ihm mit und wartete einen Moment. Es gab keine Widerrede. Meine Sturheit hatte also einmal in meinem Leben zu etwas Gutem beigetragen. Im Salon saß Branson einsam und verlassen auf dem Sessel und starrte auf seine leere Tasse. Von Elizabeth war keine Spur. "Branson?", sprach ich ihn behutsam an und kam mir dann dumm vor. Sybil lag im Sterben und ich bestand noch immer auf diese Anrede, um ihm zu zeigen, wer hier das Sagen hatte. "Tom?", korrigierte ich mich daher. "Ich bringe Sie auf ihr Zimmer, damit Sie sich etwas ausruhen können. Sybil schläft, Papa ist bei ihr"

Jimmy
Ich verharrte in meiner aufrechten Position an der Tür und störte die beiden nicht in ihrem Gespräch. Auf jeden Fall herrschte eine ordentliche Spannung zwischen den beiden, die ich mir nur mit dem nicht gerade geführten Telefonat erklären konnte. Aber anstatt einer Versöhnung schien es eher weiteren Streit zu geben. Ich tat so, als würde ich nicht zuhören und nicht hinsehen - dabei spürte ich nur zu gut Pierres Blick auf mir. Nur einmal wollte ich am liebsten eingreifen, nämlich als er Lizzy am Arm packte und ihr beinahe drohte. Aber jede meiner Handlungen hätte den beiden auf keinen Fall geholfen, also blieb ich, wo ich war. Lange dauerte das Gespräch ohnehin nicht. Ich schloss die Tür hinter ihm und ließ Lizzy einen Moment, um sich zu sammeln. Sie wirkte ziemlich angespannt - und jetzt lag es nicht nur an Lady Sybils Gesundheitszustand. "Noch ein Glas Whisky?", fragte ich sie dann und führte sie wieder in den Salon, damit sie sich hinsetzen konnte. Mr. Branson war nicht mehr da; ich konnte mir nur vorstellen, dass er wieder bei Lady Sybil war. Ich füllte Lizzy ein Glas mit Whisky - mehr als üblich - und reichte es ihr. "Er ist wirklich charmant", meinte ich dann leise und sah sie an. Niemand war hier unten zu sehen, also konnte ich es riskieren, so offen mit ihr zu sprechen. Und sie sah wirklich aus, als könnte sie ein wenig Trost vertragen.

Mary
Wenn er überrascht war, dass ich so mit ihm sprach und so nett zu ihm war, dann zeigte er es nicht. Ich war mir noch nicht einmal sicher, ob er es bemerkte. Er folgte mir jedenfalls ohne eine Wort die Treppe nach oben und ich befürchtete kurz, dass Papa doch noch seine Meinung geändert hatte und ihn wieder nach unten schickte. Aber alles blieb ruhig - bis auf Branson, der mich auf einmal ansprach. "Natürlich", antwortete ich ihm und drehte mich oben angekommen zu ihm um. Wie konnte ich ihm das verwehren? In manchen Momenten glaubte ich, dass Sybil es mehr verdient hatte, dass Tom Branson an ihrer Seite saß als ich. Außerdem würde er ohnehin keinen Schlaf finden, wenn es Sybil im Zimmer nebenan so schlecht ging. "Ich lasse Ihnen ein wenig zu essen bringen und dann können Sie mich gerne bei Sybil ablösen", bot ich ihm dann an, während ich die Tür zu seinem Zimmer öffnete. "Kommen Sie einfach, wenn Sie sich ausgeruht haben" Da ich nicht wusste, was ich sonst noch sagen wollte und er mich ohnehin nicht wirklich ansah, ließ ich ihn allein und kehrte zu meinem Posten zu Sybil zurück.

Jimmy
Am liebsten hätte ich mich neben sie auf den Sessel gesetzt, aber das war mir dann doch zu riskant. Und schließlich konnte ich jederzeit oben gebraucht werden... Also blieb ich nur vor Lizzy stehen, während sie sich einfach auf dem Sofa ausbreitete und ohne mit der Wimper zu zucken ihr Whisky-Glas leerte. Mit ihr würde ich wirklich gerne mal in den Pub gehen... Ich hatte gehofft, dass sie noch wütender auf ihren Verlobten sein würde. Stattdessen verteidigte sie ihn - wenn auch nicht ganz überzeugend, wo sie mich doch gleich als genauso charmant bezeichnete. Um dem gerecht zu werden, lächelte ich sie schief an. Das hatte ihr früher immer gefallen. "Theater hin oder her - hier geht es um das Leben eines Menschen. Das sollte doch in jedem Fall wichtiger sein", sagte ich dann zu ihr, nachdem sie sich wieder aufgesetzt hatte. Ich wusste, dass ich einen Keil zwischen die beiden schob, aber die Gelegenheit war einfach zu gut. Außerdem hatte er sich nicht gerade wie ein mitfühlender, verliebter Mann verhalten. Eher wie ein Ganove. Und da ich ihn bei unserer ersten Begegnung schon nicht ausstehen konnte, hatte ich auch kein schlechtes Gewissen, Lizzy jetzt ein wenig mehr gegen ihn anzustacheln. "Und ich hatte gedacht, dass er Lady Sybil bei unserem Besuch im Theater nett gefunden hatte" Ohne Aufforderung schenkte ich ihr nochmal ein Glas ein. Schaden konnte es sicher nicht.

Mary
Während Papa und Edith zu Mama gingen, blieb ich bei Sybil. Sie schlief zwar noch immer, aber ich hatte Angst, dass sie wieder Blut husten würde, wenn ich eine Minute nicht hinsah. Es gab so viel, was ich ihr plötzlich sagen wollte, sollte sie morgen früh doch plötzlich nicht mehr da sein. Ich würde ihr sagen, dass sie ein so viel besserer Mensch als ich war. Dass ich sie bewunderte und dass ich ab jetzt nicht mehr der Snob sein würde, der ich vorher war, wenn es um Tom Branson ging. Sybil war immer meine Verbündete gewesen und schon jetzt fühlte ich mich furchtbar einsam. Noch mehr als ohnehin schon. Ich musste an all das Chaos denken, das ich in meinem Leben schon angerichtet hatte - in Bezug auf Edith... Und David. Komischerweise nagte es immer noch an mir, wie schrecklich ich mich ihm gegenüber benommen hatte. Aber bevor ich noch weiter in diese Richtung nachdenken konnte, kam Tom zurück. Er sah nicht wirklich erholt aus, aber ich an seiner Stelle hätte mich auch nicht entspannen können. Er sah sofort zu Sybil und schien aufzuatmen, als er bemerkte, dass sie schlief und regelmäßig atmete. Ich lächelte ihn sogar leicht an und ließ ihm den Platz an ihrer Seite. Überrascht sah ich ihn an, als er nach Mama fragte und das mit echter Sorge. "Besser. Sie hat das schlimmste überstanden", antwortete ich. "Sie denkt, dass Sybil sich nur ausruht. Wir wollen sie nicht noch weiter beunruhigen, sie muss sich ausruhen" Mama würde nichts mehr in ihrem Bett halten, wenn sie von Sybil erfuhr. Und das mussten wir vermeiden. "Wenn irgendetwas ist, rufen Sie einfach. Ich komme später noch einmal vorbei", sagte ich ihm dann und ging aus dem Raum. Ich musste etwas essen, auch wenn mir allein bei dem Gedanken daran übel wurde. Und vielleicht ein wenig schlafen...

Jimmy
Leicht belustigt beobachtete ich, wie Lizzy weiter über Pierre sprach und das nächste Glas Whisky leerte. Wonach sie abrupt aufstand und wir beide uns dabei sehr nahe kamen. Fast so nah, wie früher. Ich grinste sie an, was nur dazu führte, dass sie schnell nach ihrer Tasche griff und bat, in ihr Zimmer zu gehen. Als würde sie vor mir flüchten. Ich war mir sicher, dass ich heute einen großen Schritt weitergekommen war. Auch wenn die Umstände mit Lady Sybil nicht gerade schön dafür waren. Ich sah sie kurz an, bevor ich ihr einfach die Tasche abnahm und sie dabei wie aus Versehen an der Hand berührte. "Bitte folgen Sie mir, Miss", meinte ich nur ironisch und ging die Treppe nach oben. Vielleicht war es ja doch nicht so abwegig, dass ich eines Tages mit ihr in den Pub gehen würde. Und insgeheim dachte ich auch mit ein wenig Schadenfreude an ihren Verlobten, der jetzt allein bei der Probe war. In Lizzys Zimmer stand bereits ein Tablett mit Sandwiches und ich stellte ihre Reisetasche vor das Bett. "Einfach klingeln und ich bin da", sagte ich ihr mysteriös, bevor ich sie allein ließ und noch etwas dummes anstellte. Vielleicht konnte ich mir jetzt endlich selbst etwas zu essen besorgen und dann irgendwann allein in mein Bett fallen...

Mary
Vollkommen ausgelaugt vom heutigen Tag war ich nach dem mühsam aufgegessenen Abendessen einfach nur bereit für mein Bett. Aber ich würde nicht schlafen können, ohne mich nicht vorher zu überzeugen, dass es Sybil noch immer gut ging und sie auch schlief. Denn das ließ ein wenig Hoffnung aufkommen, dass das Antibiotikum tatsächlich wirkte und es ihr morgen wieder besser gehen würde. Vor ihrer Tür blieb ich stehen, als ich eine leise Stimme hörte. Es war Tom und ich hielt inne, als er einfach mit ihr redete - so, als würde sie gleich antworten. Um ihn nicht zu erschrecken, klopfte ich leise an, bevor ich hineinging. Sybil schlief noch immer und meiner Meinung nach sah auch ihre Gesichtsfarbe schon ein wenig besser aus als eben noch. "Ich wollte noch einmal zu ihr, bevor ich jetzt selbst ins Bett gehe", sagte ich leise, um Sybil nicht zu wecken. "Sie sollten auch ins Bett gehen. Wenn irgendetwas ist, wird uns die Krankenschwester holen" Branson schüttelte nur den Kopf und ich beließ es dabei, indem ich Sybil durch die Haare strich und sie stumm bat, morgen früh wieder gesund zu sein. "Gute Nacht", sagte ich zu Branson und ging dann schnell wieder. Nachdem ich auch noch bei Mama gewesen war, ging ich gleich ins Bett. Und hoffte, dass der morgige Tage um einiges besser sein würde als der heutige.

Sybil
Es fühlte sich an, als wäre ich eine furchtbar lange Zeit Unterwasser gewesen und würde erst jetzt wieder auftauchen. Ich konnte nicht sagen, was mich plötzlich aufwachen ließ - es war komplett still im Raum. Was war passiert? Meine Erinnerung bestand nur aus einzelnen Fetzen - wie ich mit Papa geredet hatte, wie ich in meinem Bett lag, wie mir immer heißer wurde und wie ich schließlich einfach in eine große schwarze Leere sank. Aus der ich jetzt anscheinend entkommen war. Mit weiterhin geschlossenen Augen nahm ich meinen Körper wahr. Mir war nicht mehr heiß, mein Hals tat aber dennoch ziemlich weh, was dazu führte, dass auch atmen nicht ohne Schmerzen ging. Aber ansonsten fühlte ich mich gut. Nicht so, als könnte ich gleich aufspringen und durch den Raum tanzen, aber ich glaubte im Vergleich zu vorher viel besser. Ich bewegte vorsichtig meine Beine und merkte dann, dass eine Hand meine hielt. Mühsam öffnete ich schließlich die Augen und blinzelte, um etwas zu erkennen. Durch die nicht ganz verschlossenen Vorhänge fiel sanftes Licht. Und so konnte ich einen Umriss direkt neben mir erkennen, der an den Bettpfosten lehnte und dessen Schultern sich leicht hoben und senkten. Die Hand dieser Gestalt lag auf meiner und das erstaunlich fest, wo sie doch schlief. Lächelnd sah ich Tom an. Allein seine Anwesenheit ließ es mich noch besser gehen. Ich konnte mir nicht erklären, dass ausgerechnet er hier saß und bei mir sein durfte, wo meine Familie sich doch so gegen ihn gesträubt hatten. Was war alles passiert? Es hatte jedenfalls einen guten Ausgang gehabt. Jetzt würde alles gut werden. Ich wusste, dass ich wieder gesund werden und die Kraft in meinen Körper zurückkehren würde. Eine Weile beobachtete ich ihn einfach nur beim Schlafen. Er sah mitgenommen aus und seine Haltung ließ darauf schließen, dass er eigentlich gar nicht hatte einschlafen wollen. Ich musste einfach lächeln. Vorsichtig drückte ich seine Hand. Kurz zuckten seine Mundwinkel, mehr aber auch nicht. "Tom?", fragte ich dann. Meine Stimme war rau, als hätte ich sie für eine lange Zeit nicht benutzt und mein Hals brannte dabei. Es war auch nicht sehr laut, aber es reichte. Langsam öffneten sich seine Augen und mein Lächeln wurde noch breiter. "Tom", sagte ich noch einmal, weil ich so froh war, dass er an meiner Seite war. Für jetzt und immer.

Sybil
Seine Freude war so ansteckend, dass ich in sein Lachen einstieg - wenn auch leise und nicht so lange, bevor ich anfing zu husten. Anscheinend war das keine gute Idee, aber ich freute mich doch so über und mit Tom. Und dann war er auf einmal bei mir und nahm mich in den Arm. Lächelnd schloss ich die Augen und ließ mich von ihm halten. Eine Weile verharrten wir so. Erst, als er immer wieder sagte, ich hätte es geschafft, als könnte er es nicht selber glauben, begriff ich es. Ich hatte nicht nur ein wenig Fieber und eine Grippe gehabt, sondern war allem Anschein nach schwer krank geworden. So schwer, dass Tom beinahe weinte, dass ich wieder wach war. Und dass er hier neben mir sitzen durfte, wo Papa ihn doch am liebsten auf den Mond geschickt hätte. Seine Gefühle trafen mich jetzt mit voller Wucht und auch mir lief eine Träne über die Wange. "Es tut mir leid...", flüsterte ich, denn er musste höllische Qualen gelitten haben, wohingegen ich mich eigentlich an nichts erinnerte. War ich dem Tod wirklich so nah gewesen, wo ich doch gerade mein Leben mit Tom beginnen wollte? Es machte mir Angst, dass es anscheinend so ernst gewesen war. Aber jetzt war alles wieder gut. Das war die Hauptsache. Ich schloss die Augen und genoss seine Küsse, bevor ich ihn ansah und meine Hand an seine Wange legte. "Ich liebe dich", flüsterte ich, plötzlich wieder müde und erschöpft. Ich legte meinen Kopf ab, sah ihn aber die ganze Zeit an. Unter seinen Augen zeichneten sich dunkle Ringe ab, seine Haare wirkten ungekämmt und ich konnte einige Bartstoppeln erkennen. Wie lange saß er wirklich schon hier bei mir? Wie lange war ich weg gewesen? So viele Fragen. "Was ist passiert?", fragte ich daher - ich musste es einfach wissen. Wieder drückte ich seine Hand, um zu zeigen, dass ich jetzt wieder bei ihm war und so schnell nicht gehen würde.

Sybil
Ruhig hörte ich mir alles an, was mit mir geschehen war. Natürlich war mir bewusst gewesen, dass meine Arbeit als Krankenschwester die Gefahr mit sich brachte, auch krank zu werden. Dass es dann gerade bei meiner eigenen Mutter passierte und mit einer solchen Stärke, hatte ich aber nie gedacht. "Wie geht es Mama?", fragte ich sofort. Hatte sie es genauso schlimm getroffen wie mich? Hatte sie auch ein anderes Antibiotikum bekommen? Aber Tom konnte mich beruhigen, dass es ihr besser ging und ich legte mich wieder entspannter hin. Anscheinend war es noch sehr früh, denn der Rest des Hauses war still und niemand schien wach zu sein außer Tom und mir. "Ich bin so froh, dass du hier bei mir bist", sagte ich lächelnd. "Hat sich Papa also doch noch unentschieden?" Ich wünschte es mir so sehr. Nach und nach kamen die ganzen Erinnerungen an die letzten Tage zurück - wie ich mit Tom vor meiner Familie gestanden hatte, wie ich mich mit Papa gestritten hatte, wie ich mich um Mama gekümmert hatte und dann erst wieder wie ich eben aufgewacht war. Konnte meine Krankheit also doch etwas Gutes gehabt haben, indem meine Familie Tom akzeptierte? Ansonsten konnte ich mir schwer vorstellen, wie Tom es bis an mein Bett geschafft hatte. Außer, er hatte sich heimlich hierhin geschlichen. Aber das konnte ich mir schwer vorstellen. Irgendetwas müsste sich also verändert haben.