Sybil
Bergauf ging es wirklich. Mama war auf dem Weg der Besserung, wie ich. Und obwohl ich enttäuscht und traurig darüber war, dass Papa noch immer verbissen an seiner völlig abwegigen Meinung bezüglich Tom festhielt, war es doch ein großer Schritt, dass Edith und Mary sich für Tom eingesetzt hatten. Vor wegen Mary freute ich mich. Ihr traute ich es zu, etwas gegen Papa auszurichten. Noch immer hoffte ich mehr als alles andere darauf, dass Papa uns seinen Segen geben würde, bevor wir nach Irland gingen. Ich liebte ihn aus vollstem Herzen. Vielleicht passierte ja doch noch ein Wunder, so wie es bei meinen Schwestern passiert war. Edith kam auch kurze Zeit später und ich nahm sie nur zu gern in den Arm. Ich hatte wohl allen einen ganz schönen Schreck eingejagt. Wenn selbst Lizzy hier war, mussten sie wohl alle mit dem Schlimmsten gerechnet haben... Nachdem sie wieder gegangen war, griff ich wieder nach Toms Hand. "Du solltest etwas schlafen", meinte ich bestimmt. Wenn er wirklich die ganze Nacht hier gesessen hatte, hatte er sich ein wenig Ruhe mehr als verdient. In diesem Moment kam Mary herein. Und auch sie freute sich beinahe überschwänglich und schenkte Tom ein Lächeln. Ich dankte ihr stumm für alles, was sie für ihn getan hatte. "Ich denke, ich werde jetzt wieder etwas schlafen", sagte ich dann zu den beiden.

Richard
Es hatte mir das Herz gebrochen, wie viel Edith erst wegen ihrer Mutter und dann auch wegen ihrer Schwester leiden musste. Ich hatte sie gestern Abend nur im Arm gehalten, damit sie sich beruhigte und einschlafen konnte. Ob es gewirkt hatte, wusste ich nicht, da ich irgendwann selbst eingeschlafen war. Am nächsten Morgen war sie jedenfalls nicht mehr an meiner Seite. War etwas mit Sybil passiert? Laut dem Arzt war die Nacht kritisch gewesen. Aber sicherlich hätte Edie mich dann geweckt. Gestern wollte ich mich nicht weiter aufdrängen und hatte auf einen Besuch am Krankenbett verzichtet. Ich würde wohl nur herausfinden, wie es den beiden ging, wenn ich selbst aufstand. Aber lange musste ich nicht warten, denn auf dem Weg nach unten traf ich auf Edith. Allein an ihrem Lächeln erkannte ich, dass es Sybil besser ging. Wollte sie mir das etwa erzählen? Bereitwillig folgte ich ihr in die Bibliothek und wollte gerade nach dem genauen Gesundheitszustand fragen, als sie mich vollkommen überrumpelte. Schwanger? Ich wurde Vater? Einen Moment musste ich das verarbeiten, bevor ich sie sofort in den Arm nahm und anfing zu lachen. "Das sind ja wunderbare Neuigkeiten!" Ich sah sie an und küsste sie dann auf die Wange. "Geht es dir gut? Warst du schon beim Arzt?" Auf einmal kam sie mir so zerbrechlich vor, wenn sie unser Kind in sich trug. Der Tag hätte nicht schöner beginnen können.

Mary
Als ich heute morgen aufgewacht war, brauchte ich einen Moment, um den gestrigen Tag Revue passieren zu lassen. Dann wurde mir klar, dass ich die ganze Nacht durchgeschlafen hatte - was umgekehrt heißen musste, dass mit Sybil alles in Ordnung war. Konnte es wirklich so sein? Ich hatte gestern Abend sogar gebetet, was nicht oft vorkam. Ich hatte Gott gebeten, Sybil zu verschonen, weil sie einfach ein durchaus guter Mensch war. Was mich wieder darauf gebracht hatte, was für ein schlechter Mensch ich in der letzten Zeit gewesen war. Mit Edith hatte ich mittlerweile so etwas wie meinen Frieden geschlossen. Aber bei einer Person war ich das noch schuldig - David Howard. Immer öfter hatte er sich in meine Gedanken geschlichen, nachdem ich gestern an Sybils Seite über ihn nachgedacht hatte. All die schönen Momente kamen mir in den Sinn. Wir hatten die Schweine gerettet, uns gegenseitig mit Matsch beworfen und schlussendlich hatte ich ihn bekocht. Ich hätte ihn sogar geküsst, wäre es dazu gekommen. Und so schloss ich eine Abmachung mit mir und Gott - oder wem auch immer da oben: Sollte Sybil tatsächlich gesund sein, würde ich endlich über meinen Schatten springen und mich besser. Wozu auch gehörte, dass ich mich bei David entschuldigt, wenn er mich überhaupt noch sehen wollte. Wie gut, dass wir gerade in London waren und er hier arbeitete.
Aber zuerst musste ich natürlich nach Sybil sehen. Noch nie war ich in meinem Leben so erleichtert gewesen, als ich sie wach im Bett liegen sah, ihre Hand in der von Tom. Sie hatte es geschafft. Vorerst war alles gut, auch wenn das hieß, dass sie bald nach Irland gehen würde. Aber das sah ich jetzt in einem anderen Licht und hätte ihr das am liebsten auch gleich gesagt, aber sie war müde. Also ließen wir sie alleine und begegneten Elizabeth. Selbst sie konnte meine gute Lauen nicht trüben - außerdem wollte ich mich ja bessern. Also ließ ich das Lächeln, wo es war und ging mit ihr zum Frühstück. Auch Papa schien ein Stein vom Herzen gefallen zu sein. Hoffentlich würde er es sich noch einmal alles durch den Kopf gehen und Sybil und Tom ohne Streit nach Irland gehen lassen. Während Elizabeth wieder auf ihr Zimmer ging und Edith und Richard sich in die Bibliothek zurückzogen, machte ich mir darüber Gedanken, was ich zu David Howard sagen konnte und was ich am besten zu einem Treffen anzog.

Richard
"Bestimmt kannst du es fühlen, Frauen haben doch eine ganz andere Intuition", stimmte ich ihr gleich zu. "Kann es denn wirklich wahr sein? Edie, das macht mich so glücklich!" Ich nahm sie gleich noch einmal in den Arm, gab ihr aber danach sofort Recht, dass wir es ihrer Familie jetzt noch nicht sagen konnten. Erst musste der Arzt bestätigen, dass alles in bester Ordnung war - mit Edith und unserem Kind. Ich hatte schon vor Jahren damit abgeschlossen, dass ich niemals Vater werden würde. Erst war ich furchtbar traurig gewesen, aber am Ende hatte ich es einfach akzeptiert. Dass es sich jetzt so schnell änderte, wo ich doch schon mit der Hochzeit mit Edith nicht mehr gerechnet hatte, machte mich beinahe übermütig. Natürlich hatte ich auch daran gedacht, dass ich vielleicht doch zu alt für so etwas war. Aber jetzt war es passiert. Bald wären wir zu dritt und Loxley House würde einen Erben bekommen. Konnte ich mir mehr wünschen? Beschwingt begleitete ich Edith zum Frühstück. Nachdem wir beide aufgegessen hatten, ging Edith gleich zum Telefon und vereinbarte einen Arzttermin. Zu dem ich sie natürlich begleiten würde.

Mary
Am Ende entschied ich mich für ein hochgeschlossenes dunkelblaues Kleid mit einem grauen Mantel und passendem Hut. Mir machte es erstaunlich viel aus, wie ich aussah. Dabei war das eigentlich noch mein kleinstes Problem, denn ich hatte keine Ahnung, was ich gleich zu David Howard sagen sollte. Im Entschuldigen war ich wirklich kein Meister. Aber ich hatte es beschlossen, also würde ich es jetzt auch durchziehen. Als ich aus der Haustür trat, fühlte es sich an, als wäre ich wochenlang drinnen eingesperrt gewesen. Jetzt konnte ich ohne schlechtes Gewissen gehen, wo es Mama und Sybil doch wieder besser ging. Aus Mangel an einem Chauffeur - der jetzt vermutlich gerade an Sybils Bett saß - hatte ich mir ein Taxi rufen lassen und gab als Ziel das Department for Environment, Food and Rural Affairs an. Die Fahrt dauerte nicht lange und als ich ausstieg, musste ich mich einen Moment sammeln. Sollte ich es wirklich tun? Beziehungen ruinieren konnte ich - seien es meine eigenen oder die anderer - aber sie dann retten und mich entschuldigen? Hatten David und ich überhaupt eine Beziehung oder war ich gerade dabei, mich komplett zu verrennen? Interpretierte ich zu viel in die wenige Zeit, die wir miteinander verbracht hatten? Du wirst es nie erfahren, wenn du jetzt nicht zu ihm gehst... Ich dachte daran, wie wir zusammen gelacht hatten. Wie gut und losgelöst ich mich dabei gefühlt hatte. Und dann fiel mir etwas ein, was Anna zu mir gesagt hatte, nachdem ich David auf so unfreundliche Art aus meinem Leben vergrault hatte und darüber wütend und traurig zugleich gewesen war - gute, anständige Männer waren nicht wie Busse. Der nächste kam nicht einfach in zehn Minuten. Denn mit Erschrecken musste ich feststellen, dass es wirklich nicht so einfach war, einen Mann für's Leben zu finden, wie ich immer gedacht hatte. Ich hatte geglaubt, mit meinem Aussehen allein wäre es schon getan und die Männer würden mir nur so zufliegen. Was sie ja auch getan hatten - aber nicht der Richtige, der mich nicht nach einigen Tagen langweilte. Bis auf David Howard - keiner hatte mir von ihnen so gefallen wie er. Warum wartest du dann noch?
Zielstrebig ging ich durch die Eingangshalle, nahm die Treppe in den ersten Stock und sah mich einer Sekretärin gegenüber. "Ich möchte mit Mr. Howard sprechen", sagte ich, schon jetzt nervös und mit klopfendem Herzen. "Haben Sie einen Termin?", fragte sie mich zurück, was ich verneinen musste. Sofort verdunkelte sich ihr Gesicht und sie fing an darüber zu sprechen, dass ich ohne Termin keine Chance auf ein Gespräch hatte, sie wären alle so beschäftigt... Zum Glück beherrschte ich meinen kühlen, arroganten Blick perfekt. "Es ist dringend. Entweder Sie bringen mich nun zu Mr. Howard oder ich werde mich an Ihren Vorgesetzten, Sir Kirwell, wenden. Er ist ein Freund der Familie", sagte ich eiskalt und mit solcher Bestimmtheit, dass sie einlenkte und nach meinem Namen fragte. "Levinson", antwortete ich sofort. Sicherlich würde er wohl kaum mit mir reden wollen, wenn er den Namen Crawley hörte? Ich folgte der Sekretärin einen Gang mit vielen Büros entlang, bis sie vor einem stehen blieb. Selten in meinem Leben war ich nervös gewesen, aber jetzt kam es mir am schlimmsten vor. Die Sekretärin sprach kurz mit David, auch wenn ich nichts davon hören konnte. Es dauerte einen Moment, bis ich mit einem Wink von ihr die Erlaubnis hatte, einzutreten. Sei jetzt kein Feigling... Er saß hinter dem Tisch, so wie ich ihn mir immer bei seiner Arbeit vorgestellt hatte. Aber er sah nicht auf und redete irgendwas von einem Termin, während ich schon auf ihn zuging. Erst dann merkte er, wer da gerade gekommen war. Ich wusste nicht, was ich bei seinem Blick fühlen sollte. Aber auf jeden Fall war jetzt der Moment gekommen. "Downton ist nicht das Problem", fing ich an, blieb aber trotz seiner Aufforderung stehen. "Das Problem bin ich. Ich habe Ihnen bei unserer letzten Begegnung Unrecht getan. Vermutlich erinnern Sie sich nicht mehr daran, aber ich hatte Streit mit meiner Schwester und habe Sie dabei auch hineingezogen. Ich wollte Sie nur wissen lassen, dass es mir leid tut." Abwartend sah ich ihn an. Mir jedenfalls ging es jetzt besser - und das nur durch einige Worte. Oder auch dadurch, dass er wieder in meiner Nähe war? "Meine Schwester hat übrigens nach allem dennoch geheiratet. Vielleicht bessert das ja etwas das Bild von mir, das Sie haben. Schlechter könnte es ja bestimmt nicht mehr werden" Ich ließ meine Arme sinken und zuckte mit den Schultern. Jetzt lag es an ihm, wie es mit uns weiterging.

Mary
Ich hatte gedacht, das Schwerste sei damit getan, indem ich mich endlich mal in meinem Leben für meine Taten entschuldigte. Aber ich hatte nicht damit gerechnet, dass es fast noch schlimmer sein würde, auf Davids Antwort zu warten. Denn jetzt, wo er mir hier leibhaftig gegenüber saß und ich mich wieder an all das erinnerte, was ich so an ihm und unserer gemeinsamen Zeit gemocht hatte, wünschte ich mir nichts mehr, als dass er die Entschuldigung annehmen würde. Ich nickte nur, als er davon sprach, Edith seine Glückwünsche auszusprechen. Dann atmete er tief durch und ich hielt die Luft an. Nur, um sie dann mit einem Mal wieder auszuatmen. Unsere Blicke trafen sich, als er meine Entschuldigung akzeptierte. Selten in meinem Leben war ich so erleichtert gewesen - zuerst heute Morgen, als Sybil wieder aufgewacht war und gesund werden würde und dann jetzt. Aber David war noch nicht fertig und ich erkannte seine gute, anständige und mitfühlende Seite, als er wieder an Edith dachte. Er hatte ja Recht, sie hatte einiges mehr abbekommen, als er selbst. Und das seit ihrer Geburt. "Am Tag ihrer Hochzeit habe ich ihr alles Glück der Welt gewünscht. Seitdem versuchen wir beide, uns wie erwachsene Menschen zu verhalten. Aber ich fürchte, dass dieser Frieden früher oder später zerbrechen wird", antwortete ich ihm wahrheitsgemäß. "Anders als Sie bin ich nicht durch und durch gut. Aber bis jetzt klappt es. Und ich bin froh, dass wir auch unseren Frieden geschlossen haben" Dann wagte ich ein Lächeln. Aber wie würde es jetzt weitergehen? Sicherlich würde er jetzt, wo er meinen großen Makel und meine schlimmsten Charaktereigenschaften kannte, keine weitere Zeit mit mir verbringen wollen. Und wie sollte ich ihm das übel nehmen? Vielleicht sollte ich einfach gehen, bevor er mir eine Abfuhrt erteilte. Aber ich rührte mich nicht und sah ihn einfach weiter an.

Mary
Zum Glück war ich geblieben, wo ich war. Denn spätestens bei seinem Lächeln war es eindeutig, dass ihn nicht vollkommen vergrault hatte. Aber beinahe, wenn ich heute nicht über meinen Schatten gesprungen wäre und mich bei ihm entschuldigt hätte... Ich erwiderte ohne nachzudenken sein Lächeln. "Ein solches Versprechen könnte ich sowieso nicht einhalten, also kann ich es auch gleich sein lassen", gab ich zurück. So bestand jedenfalls nicht die Gefahr, dass er mich auf dieses Versprechen in der Zukunft festnageln konnte. Denn in Bezug auf Edith würde es früher oder später wieder zum Eklat kommen. War er eben noch überrascht von meinen Worten gewesen, so war ich es jetzt, als er mich zum Dinner einlud. All die Gründe schwirrten mir durch den Kopf, die mich davon abhalten sollten - Mama und Sybil waren noch nicht wieder richtig gesund und wie würde es da denn aussehen, wenn ich mit einem Mann zum Essen ging? Oder würde es gar verzweifelt aussehen, wenn ich sofort zustimmen würde? Morgen würde ganz London darüber tratschen. Ich sollte wirklich besser absagen... aber stattdessen antwortete ich einfach: "Sehr gern. Heute Abend passt mir ausgesprochen gut" Wenn ich heute schon einmal ehrlich war, konnte ich auch gleich dabei bleiben und einfach nur meinem Gefühl nachgeben, dass ich wirklich gerne mehr Zeit mit ihm verbringen würde. Wir lächelten uns an, als es plötzlich energisch an der Tür klopfte und die Sekretärin wieder eintrat, in Begleitung eines Mannes. "Mr. Howard, Mr. Kensley ist jetzt hier für seinen Termin", sagte sie und betonte dabei das letzte Wort sehr deutlich. Nun ja, jetzt hatte ich ja einen Termin mit Mr. Howard - und zwar heute Abend. "Holen Sie mich um acht Uhr ab", sagte ich ihm nur lächelnd, bevor ich an der Sekretärin aus dem Raum ging.

Mary
Die Erleichterung darüber, wie gut das Treffen mit David verlaufen war, hielt noch den ganzen restlichen Tag an. Ich hätte mich schon viel früher bei ihm entschuldigen sollen, aber dazu war mein Stolz immer zu groß gewesen. Jetzt war ich einfach nur glücklich, dann gleich auch noch den heutigen Abend mit ihm verbringen zu dürfen. Bei einem Dinner, dass bestimmt nicht so wie unsere erste Begegnung ablaufen würde. Denn jetzt mochte ich David - und das sogar sehr.... Nachdem ich bei Sybil und Mama gewesen war und mich versichert hatte, dass es beiden immer besser ging und ich mir also kein schlechtes Gewissen machen musste, wenn ich heute Abend ausging, machte ich mich an die Auswahl meines Kleids. Anna schien meine auffällig gute Laune zu bemerken, sagte aber nichts. Ich hatte beschlossen, nur Papa kurz Bescheid zu sagen, um ja keine große Sache daraus zu machen. Da er momentan genug daran zu tun hatte, sich um Mama zu kümmern und zu akzeptieren, dass Sybil den Chauffeur heiratete, sagte er nichts weiteres dazu. Dabei sah ich es durchaus als große Sache an und suchte mir dementsprechend mein Kleid aus: Tiefrot, silberne Handschuhe und eine lange Kette. Es war neu und das sah ich als gutes Omen, wo David und ich doch jetzt auch einen Neuanfang gewagt hatten. Außerdem war es nicht allzu protzig, aber dennoch mehr als schick. Anders als zuvor, wenn ich Zeit mit einem Mann verbringen würde, war ich leicht nervös. Denn David verhielt sich im Unterschied zu vielen anderen Männer in meiner Nähe nicht wie ein Schoßhündchen, das mir bedingungslos zustimmte. Nein, da war er anders. Und ich war daher mehr als gespannt, wie der Abend verlaufen würde. Und wo wir überhaupt hingingen. Um kurz vor acht Uhr klopfte es unten an der Tür und noch bevor James David ganz hereingelassen hatte, war ich schon da und lächelte ihn an. "Guten Abend", begrüßte ich ihn und sah ihn nur zu gerne von oben bis unten in seinem Anzug an. Er hatte sich auch schick gemacht, wir würden also nicht in irgendein heruntergekommenes Restaurant gehen. Ich ließ mir von James in meinen Mantel helfen, bevor ich an Davids Seite vor die Tür trat. "Ich wusste gar nicht, dass Sie ein eigenes Auto haben", merkte ich an. Ich konnte nicht verhindern, dass der Snob in mir dachte, dass er wohl doch nicht so arm war, wenn er sich ein Auto leisten konnte. Dann stoppte ich diese Stimme ganz schnell in meinem Kopf und ließ mir von ihm die Tür aufhalten. "Also, wohin geht es, Mr. Howard?" Ich sah ihn von der Seite an und lächelte noch immer.

Mary
Ich musste es ihm lassen, dass er wirklich Geschmack hatte, indem er mich ins Criterions ausführte. Und anscheinend entweder viel Glück oder einen Bekannten dort, um einen Tisch für heute Abend reservieren zu können. "Und ich hatte schon Angst, Sie hätten das gleiche garstige Restaurant gewählt, in dem wir mit Edward waren und ich keinen blassen Schimmer hatte, was auf meinem Teller war", meinte ich und grinste dabei. Wie sehr wir uns doch verändert hatten, denn damals hatte ich keine weitere Minute in seiner Gegenwart verbringen wollen. Und jetzt genoss ich tatsächlich allein schon die Fahrt durch London. Um mir beim Aussteigen zu helfen, reichte er mir seine Hand und ich nahm sie nur zu gern. Spürte er auch dieses Kribbeln, das sogar noch anhielt, während wie unsere Mäntel auszogen und an den Tisch geführt wurden? Zufrieden stellte ich fest, dass ich bei weitem das schönste Kleid trug und den ein oder anderen Blick auf mich zog. Den von David aber hoffentlich am meisten. Einen kurzen Moment blätterten wir still durch die Karte, bevor er nach meiner Familie fragte - und das mit echtem Interesse. "Den Schweinen könnte es nicht besser gehen. Auch wenn ich befürchte, dass ich das ein oder andere davon schon auf meinem Teller hatte" Ich sah ihn an und musste kurz lachen, als ich an diesen Abend zurückdachte, den ich wohl nie vergessen würde. Sein Grinsen zeigte mir, dass auch er daran dachte. "Meine Familie ist durchaus wohlauf, auch wenn es in der letzten Zeit einiges an Drama gab", redete ich dann weiter und ließ die Speisekarte sinken. "Sybil hat sich dazu entschieden, den Chauffeur zu heiraten. Als ob das nicht schon Theater genug war, wurden erst Mama und dann auch sie ernsthaft krank. Aber jetzt sind sie wieder auf dem Weg der Besserung. Also wird es bald eine weitere Hochzeit in meiner Familie geben" Niemand anderem hätte ich das erzählt, aber David hatte zum einen ernsthaft danach gefragt und zum anderen vertraute ich ihm aus mir unbekannten Gründen. Es war das erste Mal, dass jemand außerhalb der Familie von Sybil und Branson erfuhr - abgesehen von Elizabeth Allen. Aber bald würden es sowieso alle erfahren. Außerdem gefiel es mir, einmal mit jemand Fremden darüber zu reden und seine Einschätzung zu hören.