Lizzy
Als Jimmy den Teller, auf dem bis eben noch mein Essen gelegen hatte, abräumte, nahm ich meine Hand nicht schnell genug vom Tisch und berührte kurz seine. Es war einfach zum Verrücktwerden, wie sehr diese Kleinigkeiten mich durcheinander brachten. Das Dessert konnte ich zum Glück auch allein einnehmen und als er kurz darauf meinen Stuhl vom Tisch wegschob, dachte ich schon, ich hätte diesen wirklichen seltsamen Abend endlich überstanden. Aber fast zeitgleich fing er an, etwas zu sagen und Mr. Carson betrat den Raum. Ich fluchte innerlich, warum musste er auch gerade jetzt hier auftauchen? "Guten Abend", lächelte ich trotzdem höflich und flüchtete schnell durch die Tür, die Jimmy mir jetzt aufhielt, in den Salon. Bald geschafft.

Edward
Ich versuchte vergeblich, Marys Blick zu deuten, als sie mir antwortete, aber sie war so unergründlich wie eh und je. Nicht so Henry, der mich mit unverhohlener Abneigung ansah. Es gefiel mir überhaupt nicht, von meinem ehemals besten Freund so angesehen zu werden, und als sich dann auch Lord Hepsworth davonmachte, fühlte ich mich endgültig verloren – dennoch gab ich mir Mühe, mir das nicht anmerken zu lassen. "Ich habe Lord Hepsworths Bruder in einem wichtigen Prozess vertreten", sagte ich und sah Mary direkt an, "und deshalb hat er mich aus Dankbarkeit eingeladen. Ich nehme an, es überrascht dich, dass er einen Anwalt in seinem Haus duldet."

Lizzy
Wie ich schon Sybil vorausgesagt hatte, verbrachte ich den Abend nach dem Essen mit Lesen. Es war seltsam, dass ich den Salon ganz für mich hatte, aber die vollkommene Ruhe gefiel mir. Damit war es jedoch schlagartig vorbei, als Jimmy nochmal hereinkam und mir einen Kaffee brachte. Ich bedankte mich und wollte gerade wieder in mein Buch schauen, als er etwas sagte, das mich überrascht zu ihm aufschauen ließ. Er wollte sich tatsächlich entschuldigen. Und ich nahm an, dass es dabei nicht darum ging, dass mein Braten vorhin nicht die richtige Temperatur gehabt hatte. Angestrengt versuchte ich, das Atmen nicht zu vergessen; aber auch nicht, dass ich im Grunde genommen, trotz seiner Rettungsaktion gestern, nach wie vor jeden Grund hatte, sauer auf ihn zu sein. "Das musst du allerdings", sagte ich nur, klopfte aber mit einer Hand auf das Sofa neben mich. Es machte mich wahnsinnig, wenn ich zu ihm aufschauen musste.

Edward
Marys Antwort fiel noch gemeiner aus, als ich es erwartet hatte und ich hatte das Gefühl, dass fast alles, was ich noch vor wenigen Wochen für sie empfunden hatte, auf einmal verschwand. Dennoch taten ihre Worte irgendwie weh. "Dann will ich dich – euch", fügte ich mit Blick zu Henry hinzu, "mal nicht länger zumuten, mich zu dulden. Meine Anwesenheit muss vollkommen unter eurer Würde sein", sagte ich mit gespielter Entschuldigung in der Stimme und ging geradewegs auf die andere Ecke des Salons zu, wo irgendein Lord allein saß, mit dem ich mich schon vorhin unterhalten hatte. Sophie hing nach wie vor an meinem Arm. Mir war mittlerweile wirklich alles egal, der Abend war eh schon gelaufen.

Lizzy
Jetzt, wo Jimmy seine Entschuldigung endgültig ausgesprochen hatte, war es für meinen Verstand noch viel schwerer, einen Grund zu finden, mich von ihm fernzuhalten – auch, wenn ich natürlich wusste, dass er mich jederzeit wieder verletzen konnte und wir beide Arbeit bzw. Ruf riskierten. Fast wünschte ich mir, er hätte sich nie entschuldigt, Sybil und mich nie gerettet und ich könnte noch sauer auf ihn sein. Aber er hatte beides getan, und jetzt saß er hier viel zu nah neben mir. "Dir wird auch sicher nicht zu langweilig, wenn ich dir jetzt sofort verzeihe?", fragte ich leise, weil ich es einfach nicht lassen konnte, lächelte aber. Ich erwiderte seinen Blick, konnte aber nicht verhindern, dass meine Augen auch immer wieder zu seinen Lippen wanderten. Ich schaffte es gerade noch so, mich mit einem "mein Kaffee wird kalt" von seinem Gesicht abzuwenden und einen Schluck zu trinken, bevor ich ihn womöglich wirklich gleich geküsst hätte.

Edward
Wohin Mary und Henry gingen, sah ich nicht mehr, und es war mir auch egal. Irgendwann saß ich wieder auf einem der Sofas, einen Drink in der Hand und neben mir Sophie, die ununterbrochen redete. Ich nickte und lächelte höflich, hoffte insgeheim aber nur, dass sie einfach aufhören würde zu reden und irgendjemand die Uhr vordrehte. Irgendwann – mein Kopf war schon etwas zugenebelt, was war nur in diesem Drink drin...? – zog sie mich vom Sofa hoch, weil sie irgendeine Freundin suchen wollte. Ich schaffte es gerade noch so, das Glas abzustellen, bevor sie mich in die Eingangshalle zog. Himmel, ich hatte doch nur ein bisschen mit ihr getanzt. Sie schaute sich suchend um und ich ebenfalls – vielleicht sah ich ja jemanden, mit dem ich mich Unterhalten konnte, um Sophie zu entkommen. Doch die einzigen bekannten Gesichter, die ich sah, waren die von Mary und Henry. Genervt verdrehte ich die Augen und lief Sophie nach, die auf einen aufgedreht wirkenden Haufen junger Frauen zuging. Bevor ich beim nächsten Mal eine Dinnereinladung annahm, würde ich mich über die anderen Gäste informieren müssen.

Lizzy
Natürlich würde ich nichts davon vergessen, aber verziehen hatte ich ihm sofort – wenn ich mich dafür auch nicht leiden konnte. Normalerweise war ich doch nicht so schwach... Der Kaffee ließ mich wieder etwas klarer denken, insofern das in Jimmys Nähe möglich war. Doch als ich meine Tasse wieder wegstellte, passierten plötzlich mehrere Dinge auf einmal – die Uhr schlug, Jimmy stand auf und ehe ich reagieren konnte, hatte er mir schon einen Kuss auf die Wange gegeben. Völlig perplex verharrte ich kurz in der Bewegung, um zu realisieren, was passiert war. Dann fing ich an, wie blöde zu lächeln. Ich sollte eigentlich nicht froh sein über die Wendung, die das hier schon wieder genommen hatte, aber ich war es. Noch immer lächelnd trank ich meinen Kaffee leer und versuchte, zu lesen – aber natürlich war meine Konzentration komplett hinüber. Sogar eine halbe Stunde später, als ich immer noch im Salon saß und endlich anfing, wieder zusammenhängende Sätze zu verstehen, kribbelte die Stelle auf meiner Wange, die Jimmys Lippen berührt hatten, noch.

Edward
Ich hatte wirklich keine Lust auf ein Gespräch mit Sophies Freundinnen – aber als Mary dann plötzlich vor mir stand, wurde mir klar, dass es etwas gab, was ich noch weniger gewollt hatte. Ich verstand die Welt nicht mehr – wo war Henry hin und warum sagte sie nicht mal etwas Gemeines? Eigentlich wollte ich ihr zustimmen und sagen, wie furchtbar ich Sophie fand und mich mit Mary unterhalten, wie wir es im September getan hatten – aber sie hatte zwischenzeitlich einfach zu oft Dinge gesagt und getan, die sie nicht hätte sagen und tun sollen. Trotzdem fiel es mir schwer, ihr so kühl zu antworten, wie ich es tat, denn irgendetwas in ihren Augen wirkte schon anders als vorhin. "Ich glaube, was das Herzen brechen angeht, solltest du niemandem Ratschläge geben", sagte ich nur und ging weiter auf Sophies Freunde zu. Ich hatte es nicht klingen lassen wollen, als hätte sie mein Herz gebrochen – denn das hatte sie nicht, auch, wenn ich sehr enttäuscht war von ihr – aber etwas Besseres war mir auf die Schnelle nicht eingefallen, also musste ich dieses Risiko wohl eingehen.

Edward
Ich wollte wieder zu Sophie, aber Mary hielt mich tatsächlich fest. Völlig verwirrt schaute ich sie an, als sie auch noch sagte, ihre Worte hätten keine Bedeutung. Einen Moment lang schauten wir uns an, ehe sie den Blick wieder etwas senkte. Sprachlos über Marys Stimmungsschwankungen strich ich mir durch die Haare. "Ich weiß wirklich nicht, was ich davon halten soll", sprach ich das einzige aus, was mir gerade durch den Kopf ging. Ich sah Sophie aus dem Augenwinkel winken und hörte meinen Namen. Genervt drehte ich mich so, dass ich mit dem Rücken zu ihr stand. Ich musste jetzt einfach wissen, woran ich war. "Mary – vielleicht solltest du einfach mal aussprechen, was du willst. Oder nicht willst. Die Kommunikation zwischen uns wäre deutlich einfacher, wenn man auf die Worte aus deinem Mund tatsächlich hören könnte", sagte ich und sah sie an, obwohl sie meinem Blick auswich. So wütend ich vorhin noch gewesen war – wenn eine Chance bestand, dass wir diese Angelegenheit klären konnten, wollte ich sie nutzen.

Edward
Also hatte ich sie überrumpelt. Vielleicht war ich im September wirklich etwas zu direkt gewesen, ohne, dass es mir bewusst war? Immerhin waren wir ziemlich unterschiedliche Umgangsformen gewöhnt. "Ich verstehe", nickte ich langsam und fuhr mir schon wieder durch die Haare. Ich hatte keinen Grund, ihr nicht zu glauben – so ehrlich hatte sie noch nie mit mir geredet, und wenn unsere Situation ihr völlig egal wäre, hätte sie das ja auch nicht tun müssen. Aber sie hatte mir genau gesagt, was sie empfand – wenn ich es auch nicht ganz nachvollziehen konnte. "In einer Sache muss ich dir aber widersprechen", sagte ich und grinste leicht, "du hast noch nicht alles ruiniert." Das klang nämlich viel zu sehr nach Abschied und jetzt, wo ich ein Stück näher daran war, eine Frau wie Mary zu verstehen, konnte ich sie nicht gleich wieder gehen lassen. Ich konnte nur hoffen, dass Henry und sein Erbe nur ein Lückenfüller gewesen waren. Denn auf einen Wettstreit mit meinem ehemals besten Freund hatte ich nur wenig Lust.

Edward
Amüsiert beobachtete ich, wie Mary Sophie mit ihrem typischen Mary-Blick verkraulte und war ihr dafür eigentlich auch recht dankbar. "Ich drücke es mal so aus", fing ich an, als Sophie offensichtlich sehr enttäuscht wieder davongezogen war, "noch ein Tanz mehr und ich müsste mir jetzt neue Schuhe kaufen." Ich grinste ebenfalls – genau solche Gespräche hatte ich vermisst. "Und du, warst du glücklich beim Tanzen?", forschte ich nach. Ich wollte zwar nicht, dass sie sich wieder überrumpelt fühlte, aber vermutlich verstand sie, dass ich wissen wollte, was zwischen ihr und Henry war. Ein normaler Konkurrent war er nämlich nicht gerade.

Edward
Diese Antwort genügte mir – dass sie mir nun ihre komplette Gefühlslage zwischen einerseits Henry und ihr und andererseits mir und ihr offenlegte, hatte ich auch nicht erwartet. Ihre Ansprache vorhin war schon untypisch für sie gewesen. Ein paar Meter hinter Mary sah ich, wie Henry durch die Menge auf uns zukam. "Henry sucht dich anscheinend", sagte ich. "Ich gehe dann wohl besser, bevor wir uns deinetwegen noch die Köpfe einschlagen." Ich lächelte, wollte aber wirklich dringend weg – der Abend war gerade so gerettet worden, jetzt musste ich nicht alles wieder schlimmer machen. "Wann sehen wir uns wieder?" Ich hatte sie erst fragen wollen, ob wir uns wiedersehen, mich dann aber doch für diese Variante entschieden. Mein Selbstbewusstsein und meine Direktheit waren immerhin zwei der wenigen Eigenschaften, die ich Henry voraus hatte – wenn schon nicht das Geld.