Lady Mary
Da ich nicht die Absicht hatte, Zeugin eines Kampfes zwischen den beiden zu werden, stimmte ich ihm schnell zu. Zwar war es schade, dass wir nur so kurz miteinander sprechen konnten, ohne dass ich wieder alles durch eine fiese Bemerkung ruinierte - aber Edward war nicht auf den Mund gefallen und fragte einfach direkt, wann wir uns wiedersehen würden. Insgeheim hatte ich gehofft, dass er danach fragen würde, stellte ich fest. "Komm an Silvester", antwortete ich ihm deshalb. "Wir werden einige Gäste haben, du würdest also nicht auffallen" Zumindest nicht meinen Eltern oder den anderen. Zum Abschied lächelte ich ihn noch einmal an, bevor ich auf Henry zuging. "Deine Mutter sucht dich, anscheinend wollen sie fahren. Es war so schön, dich heute Abend zu sehen.", sagte er mir und ich spürte seine Hand an meinem Ellenbogen, als wir auf die Eingangstür zugingen, von wo mir Mama bereits zuwinkte. Ich lächelte ihn zum Abschied an. "Wir sehen uns bald wieder, Henry", versprach ich ihm, während mir ein Diener in den Mantel half. Kurz bevor ich nach draußen ging, drehte ich mich noch einmal um und erkannte Edward im Hintergrund.

Sybil
So gut es ging versuchte ich meine Beule abzudecken, bevor ich nach unten zum Frühstück ging. Ein Tag in meinem Bett hatte mir mehr als gereicht, aber Mama hatte darauf bestanden, dass Dr. Clarkson mich nach dem Frühstück noch einmal untersuchen sollte. Da es mir aber wieder sehr gut ging, machte ich mir keine großen Sorgen. Lächelnd setzte ich mich zu Lizzy, während alle anderen anscheinend ausschliefen, nachdem sie bis spät in der Nacht bei Lord Hepsworth waren. Ich hätte fast meinen Tee verschluckt, als sie mir von ihrem Kuss mit Jimmy erzählte. "Dich kann man auch keinen Abend allein lassen, oder?", fragte ich sie. "Hast du ihm denn verziehen? Ich bin ihm mehr als dankbar für das, was er in Ripon getan hat - aber Lizzy, du solltest vorsichtig sein. Ich hasse es, dir das immer wieder zu sagen, weil ich dabei wie eine Gouvernante klinge. Aber ich habe da ein ungutes Gefühl" Ich sah sie genau an, um herauszufinden, wie sie sich fühlte. Ich hätte sie wirklich überreden sollen, mit den anderen zu dem Dinner zu fahren - dann wäre das alles nicht passiert.

Sybil
Ich grinste sie an. Vorsichtig sein war wirklich langweilig - warum sonst hatte ich mich immer nach Ripon geschlichen, um den Rednern zuzuhören? "Dann werde ich ab jetzt nichts mehr dagegen sagen", meinte ich. Ich hatte ihr schon schließlich mehr als oft genug gesagt, dass sie vorsichtig sein sollte. Außerdem - den Spaß wollte ich ihr nun wirklich nicht vermiesen. Ich hatte doch selbst gesehen, wie glücklich sie in der Woche war, die sie nicht nur mit uns geteilt hatte, sondern auch mit Jimmy. Wahrscheinlich verstand ich einfach nur nichts von Anziehung und Leidenschaft. Ich hatte nämlich noch nie einen Mann geliebt oder ähnliches. "Also wirst du heute Abend auf dem Dienstbotenball mit ihm tanzen?", fragte ich dann. Jimmy würde sicher keine Gelegenheit entgehen lassen, wenn sie sich gestern schon geküsst hatten.

Sybil
Ich musste einfach über sie lachen. Dass der Dienstbotenball in Lizzy so eine panische Reaktion hervorrufen würde, hatte ich nicht gedacht. Sonst machte sie sich doch nie so große Gedanken um ihr Aussehen - tat sie das etwa wegen Jimmy? "Ich helfe dir dabei, ein passendes Kleid zu finden und ich habe dir gesagt, dass der Ball heute ist - damals wolltest du aber lieber so tun, als ob du krank im Bett liegen würdest, anstatt mit Jimmy zu tanzen" Ich grinste sie an. "Aber keine Panik, wir haben noch den ganzen Tag Zeit", beruhigte ich sie. Sie tat ja geradewegs so, als würde sie heute den König treffen und nicht nur Jimmy. Ich wollte mir gerade wieder Sorgen machen, dass sie ihn wirklich ein wenig zu viel mochte - aber dann schob ich diese ganz schnell wieder aus meinem Kopf. Sie würde schon auf sich selbst aufpassen.

Sybil
Ich sah mir beide Kleider genauer an. Eigentlich kannte ich Lizzys Verhalten eher von Mary, die sich nicht zwischen ihren vielen Kleidern entscheiden konnte. Lächelnd sah ich Lizzy an, die wirklich leicht verzweifelt wirkte. Dabei war es Jimmy wahrscheinlich egal, was sie trug. "Also - ich mag das rot-goldene zwar lieber an dir, aber da heute der Dienstbotenball ist, werden auch wir uns nicht übermäßig schick anziehen. Es ist ja für sie und keine Feier für uns. Deswegen solltest du das blaue Kleid nehmen", schlug ich vor und hielt es ihr hin. "Darin leuchten deine Augen auch so schön" Es war wirklich niedlich, wie viele Gedanken sie sich deswegen machte.

Jimmy
Den ganzen Tag herrschte Aufregung wegen des Dienstbotenballs. Und ich musste eingestehen, ich war genauso aufgeregt. Schließlich war da wieder etwas zwischen Lizzy und mir - und heute könnte ich sie einfach zum Tanzen auffordern. Diese Chance wollte ich mir natürlich nicht entgehen lassen. Ich zog mir meinen besten Anzug an, kämmte mir die Haare ordentlich, aber trotzdem locker zur Seite und sah mich noch einmal kritisch im Spiegel an. Ich war nicht der erste in der Eingangshalle - Daisy und Mrs. Patmore hätte ich ohne ihre Schürzen fast nicht erkannt. Mr. Carson stand bereits mit Mrs. Hughes zusammen. Ich wusste, dass die Familie gleich zusammen auftreten würde und Lord und Lady Grantham zusammen mit Carson und Mrs. Hughes den Ball eröffnen würden. Die Musiker waren bereits da. Erst einmal holte ich mir ein Glas Punsch, redete etwas mit den anderen und sah immer wieder in Richtung der Tür. Ich konnte es gar nicht abwarten, mit Lizzy zu tanzen.

Sybil
Ich wartete bereits in der Bibliothek, als Lizzy hereinkam. Sie sah wirklich ein wenig nervös aus, als von draußen schon die Musik zu hören war. Papa trank gerade noch einen Drink. "Sind wir alle da?", fragte er dann und da es scheinbar so war, folgten wir ihm in die Eingangshalle. Sie war simpel geschmückt, aber ich fand es zusammen mit dem Weihnachtsbaum einfach nur schön und gemütlich. Genau wie Lizzy sah ich mich nach Jimmy um - er stand lächelnd neben den Musikern, ein Glas Punsch in der Hand. Ich würde ein Auge auf die beiden haben - schließlich durften sie es nicht übertreiben. Mary wusste bereits von den beiden und auch wenn sie im Moment anscheinend keinen Grund sah, das zu ihrem Vorteil auszunutzen, wollte ich für Lizzy kein Risiko eingehen. Nicht bei ihrem Verhältnis zu Mary. Ich setzte mich neben Mary und Lizzy auf die leeren Stühle vor uns, während wir auf den ersten Tanz warteten.

Jimmy
Schnell stellte ich mein Glas Punsch weg, als Lord und Lady Grantham mit Carson und Mrs. Hughes den Tanz eröffneten.Am liebsten wäre ich direkt auf Lizzy zugegangen und hätte sie den ganzen Abend nicht mehr hergegeben. Denn einen Nachteil hatte dieser Ball hier: Ich durfte Lizzy nicht allein für mich beanspruchen. Außerdem hatte ich noch Carsons Stimme im Ohr: "Es ist zwar ein Ball, aber natürlich gilt immer noch für jeden einzelnen eine gewisse Rangfolge" Während Thomas Lady Mary aufforderte, stellte ich fest, dass Lady Edith gar nicht anwesend war, die ich auffordern wollte. Stattdessen hatte ich keine Wahl, als zu Lady Sybil zu gehen. "Darf ich um diesen Tanz bitten, mylady?", fragte ich lächelnd, ohne mir etwas anmerken zu lassen und natürlich stimmte sie zu. Ich spürte nur zu gut Lizzys Blick auf uns, während wir über die Tanzfläche tanzten. Jeder von uns schien sichtlich peinlich berührt. Bestimmt dachte sie nur daran, was Lizzy ihr über mich erzählt hatte... "Geht es Ihrem Kopf besser, mylady?", fragte ich deshalb, woraufhin sie mir versicherte, ihr würde es besser gern. Einmal sah ich Lizzy mit einem breiten Grinsen. Natürlich, sie hatte ihren Spaß. Während Lady Sybil und ich nur darauf warteten, dass der Tanz vorbei war.

Sybil
Ich hätte eigentlich damit rechnen müssen, dass auch ich an diesem Abend in Jimmys Armen landen würde. Als es dann doch passierte, war mir das reichlich unangenehm. Anders als Lizzy, die sich scheinbar nur schwer zusammenreißen konnte. Ich wusste einfach zu viel über Lizzy und ihn und das wusste er auch nur zu genau. Und dann war da ja auch noch die heldenhafte Rettungsaktion in Ripon. Smalltalk war da irgendwie nicht zwischen uns möglich. Zwar fragte er nach meinem Kopf, aber auch das Thema hatten wir schnell durch. Er tanzte wirklich gut und es fühlte sich komischerweise so an, als würde ich Lizzy etwas wegnehmen, was eigentlich ihr gehörte. Auch wenn ich wusste, dass sie heute noch oft genug mit Jimmy tanzen würde. Irgendwann hörte der Tanz dann tatsächlich auf und Jimmy begleitete mich zurück zu meinem Platz. "Möchtet Ihr tanzen, Miss?", fragte er dann Lizzy und jetzt war es an mir zu grinsen. Niemand anderem wäre wohl aufgefallen, dass er es mit der leichtesten Spur von Ironie gesagt hatte.

Jimmy
"Ich würde mich nie beschweren, wenn ich mit dir tanzen darf", raunte ich ihr lächelnd zu, während ich uns über die Tanzfläche führte. Ich achtete genau darauf, ihr keinen Zentimeter zu nah zu sein oder sie allzu deutlich anzusehen. Schließlich tanzten neben uns noch immer Carson und Lady Grantham. Auch wenn uns vermutlich niemand hören konnte. Zwar sah Lady Mary kurz zu uns herüber, aber sie schien nicht weiter interessiert zu sein. Zum Glück. "Du sieht heute Abend wieder sehr schön aus", machte ich ihr dann ein Kompliment, denn irgendwie war ich wieder in meinen Flirt-Modus geraten. Unser Streit und unser monatelanges Schweigen waren anscheinend komplett vergessen. Und ich hatte nichts dagegen. Hier wieder mit ihr zu tanzen, machte wieder so viel Spaß, dass ich gar nicht mehr verstehen konnte, wie ich hatte sauer auf sie sein können.