Sybil
Ohne Erfolg kämmte ich durch meine leicht verknoteten Haare und gab dann auf, bevor ich mich neben Edith setzte. "Mary mag es nur nicht, wenn Mama ihr so eine Aufgabe gibt. Du weißt doch wie stur sie ist", versuchte ich weiterhin - anscheinend genauso erfolglos wie mit meiner Frisur - dass meine beiden Schwestern sich bis morgen vertragen würden.
"Allein schon für dich selber lohnt es sich doch, dass du dir ein schönes Kleid aussuchst", sagte ich dann breit lächelnd. Ich konnte ihre Verbitterung verstehen - trotzdem sollte sie nicht so hart mit sich selbst sein. "Du hast wunderschöne Kleider und wenn du willst, dann helfe ich dir beim Aussuchen. Vielleicht hat Mama auch noch etwas Schmuck für dich" Enthusiastisch stand ich auf und sah Edith an. "Na los. Sir Richard wird es sicher gefallen, wenn du dein schönstes Kleid trägst. Schließlich hat er bestimmt schon lange kein Dinner mehr an der Seite von mehreren Frauen gehabt" Mary würde sicherlich trotzdem einen ihrer nicht gerade netten Kommentare für Edith bereit haben, trotzdem sollte sich Edith meiner Meinung nach nicht verstecken. Und wenn Sir Richard sich über ihr schönes Kleid auch freuen würde, dann umso besser. Die Hauptsache war doch, dass Edith sich wohlfühlte.

Sybil
Ich grinste Edith kurz an. Gut, vielleicht hatte ich kurz daran gedacht, dass Sir Richard sich vielleicht besser mit Edith als mit Mary verstehen würde. Schließlich entsprach er in keinster Weise Marys 'Beuteschema' - er war alt, durch seine Verletzung eingeschränkt und vermutlich in ihren Augen mehr als langweilig. Es tat mir leid, es so zu betrachten, aber so war meine Schwester nun einmal. Vielleicht hatte Mama ja auch an Edith gedacht, als sie uns auftrug, sich um Sir Richard zu kümmern. "Wie oft setzt du mich noch neben einen unverheirateten Mann beim Dinner?", hatte Mary sie einmal wütend gefragt. "So oft, wie es eben nötig ist", hatte Mama nur geantwortet und sicherlich ging es ihr auch in dieser Sache darum, ihre Töchter endlich zu verheiraten. Zum Glück war ich bis jetzt nicht wirklich in ihre Schusslinie gekommen. Ich hoffte, dass das auch so blieb.
Also erwähnte ich Sir Richard mit keinem Wort mehr, während wir in Ediths Zimmer ihren Schrank durchgingen und ich sie auf ein rosefarbenes Kleid hinwies. "Das würde doch gut passen", meinte ich lächelnd, schließlich war es schlicht, aber trotzdem hübsch. Ich jedenfalls mochte es. "Wenn du dazu eine von Mamas Ketten trägst, wird es sogar noch etwas aufregender" Fragend sah ich sie an - im Endeffekt war es natürlich ihre Entscheidung und nicht meine.

Sybil
Im Ende hatte sich Edith - ich hatte ihr die Entscheidung überlassen, da es mir vollkommen egal war - für ein dunkelgrünes Samtkleid entschieden, dass ich jetzt trug. Ich steckte noch eine Brosche an, damit es wenigstens so aussah, als hätte ich mir Gedanken um mein Kleid gemacht. Henry und seine Eltern waren bereits eingetroffen - und natürlich redete er mit Mary allein in einer Ecke des Salons. Anscheinend war ich die letzte und hatte es nicht bemerkt. "Sir Richard wird jede Minute kommen - wie ich gehört habe, fährt er immer selber, trotz seiner Hand", sagte Mama zu Edith und mir und ich lächelte freundlich. Tatsächlich kam wenige Minuten später ein älterer Mann mit schütterem Haar und einer verbundenen Hand in den Salon, der von Thomas als 'Sir Richard Blackwell' angekündigt wurde. Er schien kurz überrascht zu sein, so viele Personen in diesem Raum vorzufinden, sammelte sich aber schnell wieder. Papa begrüßte ihn zuerst, gefolgt von Mama, die uns dann vorstellte. Mary hielt sich geschickt aus der ganzen Sache heraus, indem sie weiterhin in das Gespräch mit Henry vertieft zu sein schien. Sir Richard und Papa fingen derweil ein Gespräch an, während ich neben Edith blieb und ihrem Blick zu ihm folgte.

Sir Richard
Ich wusste nicht, warum ich die Einladung von Lady Grantham angenommen hatte. Es war die erste seit längerer Zeit und ich dachte kurz darüber nach, im letzten Moment abzusagen. Da das aber sehr unhöflich wirken würde, fuhr ich dann dennoch mit meinem neuen Rolls Royce nach Downton Abbey. Ich hatte mich auf ein privates Dinner im kleinen Kreis vorgestellt und war leicht überrascht, als ich im Salon nicht nur Lord Grantham und seine engste Familie, sondern noch weitere Gäste vorfand. Ein wenig verunsicherte mich auch der hohe Anteil an Frauen - wie so oft auf dem Land waren Männer in der Unterzahl. Obwohl meine Frau schon seit mehr als zwei Jahren tot war, wusste ich nicht recht, ob ich bereit war, noch einmal zu heiraten. Ich hatte mich auf ein Leben als alleinstehenden, alten Mann eingerichtet und war recht zufrieden damit. Es war nicht aufregend, aber genug zum Leben. Während ich mit Lord Grantham über allgemeine Ereignisse in Yorkshire redete, hoffte ich, dass ich Lady Grantham nicht enttäuschen würde, wenn ich mich um keine ihrer Töchter bemühte.
Der Butler kam und zusammen gingen wir zum Dinner, bei dem ich neben Lady Mary und Lady Grantham gesetzt wurde. Erste begrüßte mich eher steif und formell, bevor sie sich wieder ihrem anderen Sitzpartner zuwandte, der Lord Redvers Sohn war, wie mir Lord Grantham mitgeteilt hatte. Nur zu dumm, dass es Regeln am Dinnertisch gab und ich wohl oder übel eine Weile mit ihr reden musste. Erfolglos versuchte ich es zuerst mit meinem neuen Auto, dann mit den Herausforderungen der modernen Landwirtschaft und schließlich mit meiner recht großen Bibliothek. Sicher war sie genauso erleichtert wie ich, als wir uns endlich unserem anderen Sitzpartner zuwenden durften.

Sir Richard
Lady Grantham schien das lausige Gespräch mit ihrer ältesten Tochter wieder gutmachen zu wollen. Dabei konnte ich Lady Mary durchaus verstehen. Was war ich schon im Vergleich zu einem Mann in ihrem Alter, der das Leben noch vor sich hatte? Ich hätte die Einladung wirklich nicht annehmen sollen. Zum Glück waren wir mittlerweile schon beim Pudding und danach würde ich mich sicher schnell wieder verabschieden können, ohne zu unhöflich und undankbar zu wirken. Nur das Essen war hier wirklich besser als bei mir zuhause, wo ich doch meistens nur einfache Gerichte bestellte, die ich dann auf einem Tablett in der Bibliothek aß. Lächelnd tat ich mir ordentlich viel von dem wirklich gut aussehenden Pudding auf und fing auch gleich an zu essen. "Großer Gott!", sagte ich dann laut, als der Pudding vor allem nach einem schmeckte - Salz. "Es tut mir furchtbar leid, Lady Grantham. Aber der Pudding ist salzig" Lady Grantham probierte vorsichtig ein bißchen und wandte sich dann an die gesamte Gesellschaft. "Legen Sie bitte alle die Löffel weg, der Pudding ist versalzen. Carson, bringe Sie Früchte, Käse - irgendwas, um den Geschmack zu überdecken. Sir Richard, es tut mir wirklich leid", sagte sie und ich nickte, während ich mir den Mund abwischte und schnell einen Schluck Wein trank. "Es ist alles in Ordnung, Lady Grantham", versuchte ich noch irgendwie, die Stimmung am Tisch wieder zu heben.

Sir Richard
Nach ein paar Schlücken Wein ging es wieder einigermaßen, auch wenn ich jetzt natürlich am liebsten sofort wieder abgereist wäre. Überrascht sah ich auf, als ich eine weibliche Stimme hörte, die ich nicht zuordnen konnte. Lord Granthams mittlere Tochter - Edith, wenn ich mich recht erinnerte - wollte sich allem Anschein nach noch einmal entschuldigen, was wirklich freundlich war. "Aber nicht doch. Solche Dinge passieren eben", antwortete ich ihr mit etwas heiserer Stimme und wagte auch ein Lächeln, bevor ich mein Glas leerte. Eines war sicher, dieser Abend würde auf Downton sicher nicht so schnell vergessen werden. Nur wie immer war ich der Dumme bei der ganzen Geschichte. Der Butler und seine Diener brachten dann recht schnell ein wenig Früchte, sodass ich den unangenehmen Geschmack bald ganz los war und die anderen die Gespräche am Tisch wieder aufgenommen hatten.

Lady Mary
Bei Sir Richards Ausruf war ich tatsächlich zusammengeschreckt, denn mit so etwas hatte ich natürlich nicht gerechnet. Auch wenn er direkt neben mir saß, konnte ich nicht anders als zu lachen. Schnell nahm ich die Serviette, um es irgendwie zu verstecken. Aber sein Gesichtsausdruck war wirklich zu komisch. Es dauerte lange, bis ich mich wieder einigermaßen gefangen hatte. Henry neben mir grinste auch noch etwas, versteckte es aber hinter seinem Weinglas. "Ich möchte jetzt nicht in der Haut von Mrs. Patmores Küchenmädchen stecken", sagte Papa noch. "Arme Daisy. Vielleicht sollten wir eine Rettungsmannschaft in die Küche schicken", antwortete Sybil und lockerte damit etwas die Stimmung. Ich kicherte noch immer leise mit von Sir Richard weggedrehtem Kopf, als Edith ihn ansprach und er sie lächelnd ansah. Es war typisch, dass sich Edith in so einer Situation wieder aufspielen musste.

Sir Richard
Nach diesem Zwischenfall mit dem Pudding blieb ich vorsichtiger und aß nicht viel von den Früchten. Zum Glück ging es danach auch schnell in den Salon. Ich hatte mir gerade einen Drink geben lassen und dachte darüber nach, dass ich danach doch wohl fahren könnte, als Lady Edith auf mich zukam. Ich erwiderte ihr Lächeln und war erstaunt, dass sie auf mich zukam. Schließlich war ich mindestens 25 Jahre älter als sie und in ihren Augen wahrscheinlich so spannend wie ein Putzeimer. Aber sie überraschte mich. "Ich habe schon schlimmeres erlebt", antwortete ich ihr. "Außerdem war der Rest des Dinners so gut, dass ich über den Pudding gerne hinwegsehen kann" Ich wagte ein kurzes Lachen, in das sie zu meiner großen Verblüffung sofort einstieg. So etwas hatte ich schon lange nicht mehr erlebt und ich konnte nicht bestreiten, dass es mich wieder ein wenig lebendiger fühlen ließ. Ich hatte wirklich Spaß mit Lady Edith. "Das Kleid steht Ihnen übrigens ausgesprochen gut", fügte ich deswegen gleich hinzu und hoffte, dass ich die Situation nicht völlig falsch interpretiert hatte und sie gleich wieder weggehen würde.

Sybil
Mama hatte zwar gesagt, dass wir erst morgen früh nach Mrs. Patmore und Daisy sehen sollten, aber ich dachte ernsthaft darüber nach, nicht doch gleich noch in die Küche zu gehen. Bestimmt herrschte dort das Chaos. Ein solcher Fauxpas war bei Mrs. Patmores Essen noch nie passiert und ich hatte wirklich das ungute Gefühl, dass Daisy die ganze Schuld zugeschoben bekommen würde. Irgendwann sagte ich mir, dass es vielleicht wirklich besser war, wenn wir alle eine Nacht darüber geschlafen hätten. Ich konnte ein Grinsen nur schwer unterdrücken, als ich Edith direkt neben Sir Richard sah - und die beiden sich dem Anschein nach mehr als gut unterhielten. Nachher würde sie mir noch danken, dass ich ihr zu einem etwas anderen Kleid geraten hatte, das ihr gut stand. Im Gegensatz zu Edith schien Lizzy dagegen mehr als schlecht gelaunt zu sein. Jimmy kam erschreckend oft mit einem starken Getränk zu ihr, während ich nur langsam meinen Kaffee trank. Mitleidig sah ich sie an. "Du weißt doch - zur Not klappt immer die Ausrede mit den Kopfschmerzen, wenn du es nicht mehr aushältst", antwortete ich ihr leise und grinste dann.

Sir Richard
Mein Lächeln wurde noch ein wenig breiter und das hieß schon etwas. Wann hatte ich sonst die Gelegenheit in meinem Alltag über etwas zu lachen? "Natürlich wird Ihnen das jeder junge Mann sagen, der Augen im Kopf hat", redete ich weiter und stellte meinen Drink ab. Mein Wunsch zu gehen hatte sich mit einem Mal aufgelöst. "Interessieren Sie sich sehr für Mode und Kleider? Ich möchte Sie nicht mit meinem lächerlichen Gerede über Landwirtschaft, meine Autos oder Bücher langweilen - Ihre Schwester hat da schon genug abbekommen" Ich meinte es als Scherz, aber natürlich stimmte es. Lady Mary schien nur zu erleichtert zu sein, mich nicht mehr in ihrer Nähe zu haben. Weswegen es mich umso mehr überraschte, dass Lady Edith sich noch so angeregt mit mir unterhielt. Schließlich musste ich auf sie doch genauso langweilig und verschroben wirken wie auf ihre Schwester. Oder etwa nicht? Ich hatte dieses Gefühl schon lange nicht mehr gehabt - aber ich hoffte wirklich, dass sie mich mochte.

Sybil
Ich stellte meinen Kaffee ab, denn Lizzy brauchte anscheinend etwas mehr Zuspruch. Redete sie nur so wegen ihrer vielen Drinks oder dachte sie tatsächlich so? "Am besten trinkst du jetzt ein Wasser", sagte ich ernst zu ihr, denn ihr Blick zu den alkoholischen Getränken war mir nicht entgangen. Morgen würde sie wohlmöglich noch einen ordentlichen Kater bekommen. "Und natürlich ist es nicht schlimm, dass du nicht verheiratest bist!", sagte ich entrüstet, dass sie so dachte. "Du hast dein ganzes Leben doch noch vor dir. Und fang jetzt bloß nicht davon an, dass eine Frau einen Mann an ihrer Seite braucht. Du weißt, dass ich bei diesem Thema schnell wütend werden kann" Ich grinste kurz, um sie von ihrer doch düsteren Stimmung abzulenken. "Ich meine es ernst, Lizzy. Du musst dir keine Sorgen machen. Wie Mama jetzt sagen würde: Morgen früh sieht die Welt schon ganz anders aus" Ich glaubte wirklich, dass sie am besten gleich ins Bett ging und die Nacht durchschlief. Ansonsten würde Jimmy sie doch noch daran erinnern, dass sie im Moment ziemlich weit von einer wohlgesitteten Ehe entfernt war. Mitfühlend strich ich ihr über den Arm.

Sir Richard
Ich hoffte, dass sie nicht sah, wie erstaunt ich wieder einmal an diesem Abend war. Wie oft traf man schließlich schon eine junge, gutaussehende Frau, die außerdem noch Auto fahren konnte? Ich musste mich bremsen, um sie nicht ohne Punkt und Komma über mein neues Auto zu unterrichten. Ich wollte Lady Edith schließlich nicht vergraulen. "Wirklich? Wie erstaunlich! Wissen Sie, ich fahre immer selbst - auch, naja" Ich hielt kurz meinen Arm hoch. "Seit kurzem habe ich ein neues Auto, einen Rolls Royce. Wenn Sie wollen, können Sie sich ihn gerne ansehen. Und wir könnten eine Fahrt damit machen - natürlich nur, wenn sie wollen" Ich setzte alles auf eine Karte und bereitete mich innerlich schon auf eine Absage vor. So viel Glück konnte ich nämlich gar nicht an einem Abend haben, dass ich eine Frau wie Lady Edith traf, die dann sogar noch eine Runde mit mir in meinem Auto drehen wollte. Auch wenn es natürlich mehr als schön sein würde. Wie es schien, hatte ich endlich jemanden gefunden, der mich nicht unendlich langweilig fand.

Sybil
Unschlüssig sah ich Lizzy zu, wie sie ihren letzten Drink des Abends trank. "Dann ist es wohl Zeit, dass sich die Gesellschaft gehörig ändert", meinte ich ernst und sah sie an. "Bring Mama bloß nicht auf eine solche Idee, sonst stehen morgen Abend mehrere Sir Richards und Henrys vor der Tür. Sie wird heute Nacht jedenfalls gut schlafen können, schließlich stehen Edith und Sir Richard schon den ganzen Abend nebeneinander" Ich würde morgen ausgiebig mit Edith sprechen, das war klar. Anscheinend mochte sie Sir Richard doch lieber, als sie es gestern für möglich gehalten hatte. Hoffentlich würde Mama ihre Energie jetzt nicht komplett auf mich verwenden, wo Mary doch so gut wie mit Henry verlobt war und Edith und Sir Richard nichts anderes als den anderen mehr wahrnahmen. Dann würde ich wohl die Drinks brauchen wie Lizzy heute Abend. "Und jetzt hörst du auf mit deinen negativen Gedanken. Geh ins Bett, Lizzy" Ich lächelte sie breit an.