Tom
Lady Sybil würde also die allererste Person von Downton Abbey sein, die ich fahren sollte. Ich war wirklich gespannt und musterte sie neugierig, als sie nach draußen kam: Sie hatte ebenso dunkles Haar wie ihre Schwester, Lady Mary, die ich heute Morgen zufällig aus der Ferne gesehen hatte, war aber kleiner und hatte weichere, hübschere Gesichtszüge – und schöne, blaue Augen. Du vergisst besser nicht, dass sie eine von ihnen ist. "Das habe ich, danke mylady", lächelte ich und schloss die Autotür hinter ihr. Sie schien nett zu sein, was die Fahrt definitiv angenehmer machen würde. Während wir die ersten Kilometer fuhren – ich bemühte mich um ein angemessenes Tempo – hätte ich gerne mit ihr geredet, war mir aber nicht sicher, wie offen sie für ein Gespräch war. Für gewöhnlich fand man das nach ein paar Fahrten mit den jeweiligen Familienmitgliedern irgendwann heraus. Ich bog einmal falsch ab, musste aber zum Glück nur eine kleine Schleife fahren, um den Fehler zu korrigieren. Es wäre mir wirklich unangenehm gewesen, mich jetzt so zu verfahren, dass Lady Sybil möglicherweise zu spät nach Ripon kam.

Tom
Lady Sybil gefiel mir, und zwar viel besser, als sie sollte. Ich konnte nicht mal so genau sagen, warum – natürlich war sie wunderschön und sie schien nett zu sein, aber das war es nicht. So schnell war ich von Frauen nicht beeindruckt. Aber mein erster Eindruck von ihr, der mich noch nie im Stich gelassen hatte, war durchweg gut. "Natürlich, mylady", nickte ich und lächelte, als sie mir Anweisung gab, wann ich sie wieder abholen sollte und freute mich, als sie auch ein Gespräch anfing, in dem es nicht um Abfahrzeiten ging. "Dafür, dass es nicht Irland ist, gefällt es mir tatsächlich recht gut", antwortete ich und grinste leicht. Das war die Wahrheit und ich hatte das Gefühl, dass ich sie Lady Sybil gegenüber laut aussprechen konnte, ohne dafür einen empörten Blick zu ernten. Ich war fast traurig, dass es bis Ripon nun nicht mehr weit war.

Tom
"Ich allerdings auch", murmelte ich und war mir nicht sicher, ob sie es hatte hören können. Aber selbst wenn – ich hatte das unbestimmte Gefühl, dass das nicht schlimm gewesen wäre. In Ripon suchte ich eine Stelle zum Parken, was mir zum Glück recht elegant gelang, öffnete die Tür und half Lady Sybil aus dem Auto, was mich nervöser machte, als ich es mir eingestehen wollte. Himmel, sie ist die Tochter eines Earls und deines Vorgesetzten! Aber ihr Lob, ich sei gut gefahren, freute mich unbestreitbar sehr. "Danke mylady", lächelte ich, "aber so schwer ist es gar nicht. An den meisten Kreuzungen gibt es ja nur drei Möglichkeiten." Ich grinste leicht und betrachtete sie, als sie kurz lachte. Sie sagte mir nochmal, wann ich sie abholen sollte und ging dann in Richtung Tür. "Viel Spaß!", rief ich ihr noch hinterher – was sich natürlich nicht gehörte für einen Chauffeur, aber ich hatte das Gefühl, dass Lady Sybil da etwas anders war als andere Frauen ihrer Schicht. Vor mich hin grinsend setzte ich mich wieder ins Auto.

Edith
Ich war den ganzen Tag über schon nervös wegen des Konzerts. Besonders gut gefiel mir, dass wir heute Besuch von Henry Redvers bekommen würden, und ich außer Haus war, Mary hingegen nicht. Denn normalerweise war es andersherum und ich saß mit dem langweiligen Besuch und meinen Eltern beim Dinner, während Mary ausging. Henry war natürlich nicht wirklich langweiliger Besuch in Marys Augen, aber ich hätte trotzdem kaum glücklicher über unsere Verabredung sein können. Sybil wurde schon nachmittags nach Ripon gefahren, war aber so nett, mir vorher noch schnell bei der Auswahl eines Kleids für den Abend zu helfen. Wir entschieden uns für ein minzgrünes mit Stickereien, dass meiner Meinung nach wunderbar zum Frühling passte und ich konnte kaum stillsitzen, bis ich es nach dem Tee endlich anziehen durfte. Obwohl Anna sich bei meinen Haaren viel Zeit ließ, damit alles perfekt saß, war ich schon um halb sechs, eine halbe Stunde, bevor Sir Richard mich abholen wollte, fertig und um Viertel vor sechs hielt ich es schließlich nicht mehr in meinem Zimmer aus. Ich nahm mir Hut, Mantel und Handtasche und ging in die Eingangshalle, wo ich schließlich ungeduldig und voller Vorfreude wartete. Als Sir Richard mir endlich entgegenkam, rutschte mein Herz gefühlt in meinem Bauch. "Guten Abend", strahlte ich und betrachtete ihn. "Ja, ich bin vollkommen fertig." Es war vermutlich recht offensichtlich, weshalb das der Fall war, aber es war mir egal. Denn es war ebenso offensichtlich, wie viel Mühe Sir Richard sich bei seinem Äußeren gegeben hatte.

Edith
Bei seinem Kompliment bekam ich sicherlich schon wieder rote Wangen. Ich bedankte mich und wollte ihm gerade ebenso eines machen, was ohnehin schon Mut erforderte, als Mama aus dem Salon kam. Wie eine Mutter das eben tat versicherte sie sich, dass ich auch wirklich wohlbehalten und pünktlich wieder in Downton sein würde und ließ uns dann gehen. Wie so oft in den letzten Wochen stieg ich in sein Auto ein, dass mir schon vertraut geworden war und wir fuhren durch den immer dunkler werdenden Abend. "Das tue ich", sagte ich und sah ihn lächelnd von der Seite an. "Ja, ich spiele Klavier. Aber ich fürchte, Mama übertreibt, was mein Talent angeht. Es ist immer recht schwierig mit Mary und mir, öfter als an Weihnachten hört man uns nicht gemeinsam", fügte ich lachend hinzu. In diesem Moment machte es mir überhaupt nichts aus, einfach so von Mary und unserem schlechten Verhältnis zu reden, weil ich mit Sicherheit wusste, auf welcher Seite Sir Richard stand. "Spielen Sie auch ein Instrument?"

Lizzy
Während Edith sich auf ihr Treffen mit Sir Richard freute und Sybil auf eine der üblichen Veranstaltungen ging, sah ich dem Besuch von Henry mit Vorfreude entgegen. Seit dem Bruch zwischen ihm und Mary waren mir die meisten Hausbewohner nicht mehr wirklich wohlgesonnen – Cora und Robert schienen das Gefühl zu haben, ich könnte die Zukunft ihrer Tochter in Gefahr bringen, Mary mochte mich noch weniger als sonst und selbst Carson war etwas weniger freundlich. Daher freute es mich umso mehr, dass jemand zu Besuch kam, von dem ich wusste, dass er mich mochte. Das einzige Problem war Mary, denn heute Abend würden wir mit Henry und unseren Eltern alleine sein. Ich versuchte, diesen Gedanken zu verdrängen. Ich würde mich einfach an Henry halten und sie ignorieren. Um sie noch etwas zu ärgern, ließ ich mir vor dem Dinner von Charlotte in mein schönstes, dunkelrotes Kleid helfen, über das ich vor einem Jahr schon von Jimmy ein Kompliment bekommen hatte und außerdem vom Sohn eines Familienfreundes bei einem Fest dessen Eltern. Sie machte sich außerdem die Mühe, meine Haare so lange zu glätten und mit einem duftenden Öl zu bearbeiten, bis die glänzten und kunstvoll hochgesteckt werden konnten. Zufrieden betrachtete ich mich im Spiegel und ging zu den anderen in die Eingangshalle, wo Henrys Ankunft sehnlichst erwartet wurde.

Edith
Ich musste lachen, als Sir Richard von seinen erfolglosen Versuchen, Klavier spielen zu lernen, erzählte. "So viel Spaß macht es auch gar nicht. Es wird irgendwann wirklich langweilig und man bekommt Schmerzen in den Handgelenken", warf ich ein. Wie furchtbar es sein musste, einen verletzten Arm zu haben und deshalb so eingeschränkt in der Bewegung zu sein. "Das kann man allerdings nicht", seufzte ich, als wir auf Geschwister zu sprechen kamen. "Haben Sie auch welche?" Ich wurde langsam immer aufgeregter, wo wir unserem Ziel immer näher kamen – schließlich hatten wir uns bis jetzt nur gemeinsam in seinem Auto oder in der mir vertrauten Umgebung des Salons oder der Bibliothek alleine aufgehalten. Es fühlte sich so verwegen an, jetzt wirklich mit Sir Richard auszugehen. "Meine Schwester Sybil ist die einzige, die mich wirklich vermissen würde, und genau die ist heute Abend nicht da. Ich schätze, einen besseren Zeitpunkt hätte es für das Konzert nicht geben können", antwortete ich mit einem leichten Lächeln auf seine Frage. Ich wollte nicht so verbittert klingen, wie ich war, aber andererseits würde er sowieso noch früher oder später erfahren, wie schlecht es um das Verhältnis zwischen Mary und mir wirklich stand und wie sehr meine Eltern sie mir vorzogen.

Lizzy
Coras Hoffnungen auf eine Versöhnung zwischen Mary und Henry mussten ziemlich schnell zunichte gemacht worden sein, als die beiden sich zu meinem Vergnügen nur sehr kühl und förmlich begrüßten und er sich dann wieder an mich wendete. Ich sollte allerdings besser nicht Coras Zorn weiter auf mich ziehen, wo meine Eltern und ich doch gerade keine andere Bleibe in England hatten als Downton Abbey. Dennoch freute ich mich ehrlich, als Henry mir ein Kompliment zu meinem Aussehen machte und sogar bemerkte, dass etwas an meinen Haaren anders war. "Ich danke Ihnen", lächelte ich und grinste. "Eine tolle Erfindung namens Glätteisen, die dabei behilflich sein kann, Haare von Vogelnestern zu unterscheiden." Aus dem Augenwinkel schaute ich wieder zu Mary, die mittlerweile mit Cora redete. Beide sahen nicht halb so vergnügt aus wie ich. Ich räusperte mich. "Ich hoffe, Sie hatten eine angenehme Anreise?", fragte ich ernster, auch wenn ich diese Art von Gesprächen eigentlich zum Sterben langweilig fand.

Edith
Als er in mein Lachen einstimmte, wurde mir erst bewusst, wie selten es vorkam, dass ich mit jemandem zusammen lachte. Umso wichtiger war mir, das momentan mehr als gute Verhältnis zwischen Sir Richard und mir aufrecht zu erhalten. Wie schnell würde ich schon wieder einen Mann wie ihn finden? "Ich kann Ihnen versichern, dass man auch als Mädchen durchaus Außenseiterin bei zwei Schwestern sein kann", lachte ich. "Sehen Sie die beiden häufig?" Mittlerweile waren wir in York angekommen und ich war mir nicht sicher, ob ich traurig darüber war, dass die Fahrt schon vorbei war oder ob ich mich einfach auf das anstehende Konzert freute. "Und ich wollte um nichts in der Welt heute Abend mit meiner Familie beim Dinner sitzen", antwortete ich lächelnd.

Lizzy
Ich grinste, als Henry über meinen Scherz lachte – allerdings zog unsere gute Laune auch erneut Marys bösen Blick auf sich. Ich riss mich zusammen, um nicht die Augen zu verdrehen. Sie würde sicher früh Falten bekommen, wenn sie weiterhin immer so ernst und böse schaute. Schließlich kündigte Carson das Dinner an und ich betete stumm, dass ich so weit weg wie möglich von Mary sitzen würde. Tatsächlich wurden meine Gebete erhört – ich nahm neben Henry Platz. Mary allerdings saß uns genau gegenüber, was uns den ganzen Abend lang ihren Adleraugen aussetzen würde. Auch Henry war anscheinend nicht entgangen, dass ihre Schwestern heute Abend nicht da waren, um ebenfalls etwas Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Unsere Eltern würden Henry, Mary und mich und unseren Zwiespalt bestens beobachten können. "Ich fürchte, ja. Lady Edith ist mit Sir Richard Blackwell ausgegangen und Lady Sybil ist auf einer Wohltätigkeitsveranstaltung." Mein Tonfall ließ keine Zweifel daran, dass ich mir ebenso wie er wünschte, sie wären hier.

Edith
Sir Richard tat mir wirklich leid, dass er so wenig Kontakt zu seiner Familie hatte. Die Situation kam mir allerdings vage bekannt vor, auch ich fühlte mich oft einsam, wenn Mary und Sybil ihren eigenen Interessen nachgingen. "Dann brauchen Sie wohl auch wieder eine Familie", sagte ich in einem Ton, als sei das selbstverständlich – hinterher hätte ich mir die Zunge abbeißen können. Ging es denn noch auffälliger? So verzweifelt war ich auch wieder nicht. Mittlerweile hatte Sir Richard das Auto geparkt und half mir beim Aussteigen, wobei ich sofort angenehm unruhig wurde, als er dabei meine Hand hielt. Als ich schließlich an seinem Arm zu unseren Plätzen ging, konnte ich noch immer nicht fassen, dass ich tatsächlich mit einem Mann hier war. Während des ganzen Konzerts konnte ich kaum aufhören zu lächeln und hoffte, dass die anderen Konzertbesucher es für Freude über die Musik halten würden. Natürlich war diese wunderschön, aber nichts gegen das Gefühl, dass Sir Richard in mir auslöste. Mein Blick wanderte immer wieder zu ihm, während ich versuchte, mich auf das Konzert zu konzentrieren und still zu sitzen, wie es sich gehörte.

Lizzy
Henry und ich versuchten, Marys eisige Blicke so gut es ging zu ignorieren und uns auf unsere Unterhaltung und das Essen zu konzentrieren. "Nichts Besonderes. Es war so viel los heute, weil alle irgendetwas vorhaben. Ich bin nicht mal dazu gekommen, auch nur eine einzige Seite zu lesen", antwortete ich und versuchte mich zu erinnern, ob Henry auch gerne las. "Ich hoffe doch, Ihr Tag war ereignisreicher?" Schließlich schnitt Mary das Thema der Saison in London, die nun nicht mehr lange auf sich warten lassen würde, an – ein Thema, mit dem ich spätestens seit der Pleite meiner Eltern rein gar nichts mehr anfangen konnte. Mein ungutes Gefühl bestätigte sich, als Mary allen Anwesenden unter die Nase rieb, dass meine Eltern und ich unser Haus in Leicestershire hatten verkaufen müssen. Ich hatte es die ganze Zeit geahnt, hatte gewusst, dass ich nicht ewig mit Henry den Kopf zusammenstecken konnte, ohne dass sie zu einem Gegenschlag ausholte. Selbst Robert warf seinen Tochter einen bösen Blick zu, und Mama räusperte sich hörbar. "Ich kann mir vorstellen, dass Geographie nicht zu deinen Talenten gehört, wo du doch dein ganzes Leben in der nahen Umgebung von Yorkshire verbracht hast", fing ich an, "aber wir besitzen noch ein Haus in Amerika, und Amerika liegt nicht in England." Ich redete mit ihr, als sei sie ein kleines Kind, das nichts für seine schlechten geographischen Fähigkeiten konnte und lächelte sie gespielt verständnisvoll an. "Vielleicht fange ich aber auch lieber ein völlig neues Leben an, in dem ich in der Lage bin, mich alleine anzuziehen, nicht verhungere, wenn ein Diener krank ist und andere Freizeitbeschäftigungen habe, als mir einen reichen Erben zu suchen. Aber wo auch immer ich im Sommer sein werde, es wird nicht Grantham House sein, sondern so weit wie möglich von dir entfernt." Diesmal lächelte ich nicht. Carson gab ein Geräusch von sich, das er schnell mit einem Husten tarnte und ich hätte schwören können, dass Jimmys Mundwinkel zuckten. Es war mir völlig egal, was Mary über unseren neuen Lebensstil dachte. Das einzige, was mir Sorgen machte, war, dass meine Eltern durch ihre ständige Stichelei noch eher nach Amerika zurückkehren würden, als sie es ohnehin vorhatten, denn ein solcher Kommentar hatte sicherlich Papas Stolz verletzt. Und in diesem Fall blieb mir nichts anderes übrig, als mitzugehen und Sybil, Jimmy, Edith und Paula hinter mir zu lassen, wenn ich nicht doch einen Engländer heiraten sollte. Und dieser Gedanke war noch immer beklemmend.

Edith
Ich war anscheinend nicht die einzige, die sich nicht auf die Musik konzentrieren konnte. Ein paar Mal, wenn ich gerade wieder zu Sir Richard geschaut hatte, erwiderte er meinen Blick völlig unerwartet und ich lächelte etwas verlegen. Das Konzert war schön, aber ich war froh, als es vorbei war und wir uns wieder unterhalten konnten. Als er mich fragte, ob es mir gefallen hatte, nahm ich meinen ganzen Mut zusammen. "Und wie! Aber das schönste daran war, dass Sie mit mir hier waren", sagte ich und fand es, kaum dass ich es ausgesprochen hatte, schon wieder viel zu kitschig. Aber wenn es doch die Wahrheit war... Wir stiegen nun wieder ins Auto ein und machten uns auf den Weg zu Lady Jarvis. Ich war ebenfalls mehr als hungrig – auch wenn es schade war, dass uns nur noch ein paar Minuten im Auto blieben, bis wir wieder unter anderen Menschen waren. "Woher kennen Sie Lady Jarvis?", fragte ich, als wir durch die Dunkelheit fuhren.

Lizzy
Wider Willen funkelte ich Lady Grantham böse an, als sie uns zu einer angemessenen Tonart ermahnte und dabei mich ansah. Es war doch offensichtlich, wer diesen Streit provoziert hatte. Nach ihrem Eingreifen führten fast alle am Tisch ihre Gespräche fort – bis auf Mary, Henry und mich. Für Mary hatte sich diese Angelegenheit anscheinend noch nicht erledigt. Kurz wurde ich nervös, als sie recht auffällig zu Jimmy sah, aber da sie nach wie vor keine Beweise dafür hatte, dass wir uns seit einem Jahr öfter sahen, als wir sollten, dachte ich nicht weiter darüber nach. Ich ging auch gar nicht mehr auf ihren Hinweis, niemand würde mich aufhalten, sollte ich gehen wollen, ein. Ich wusste, dass zumindest Sybil mich zwar nicht aufhalten, wenigstens aber vermissen würde. Dasselbe hätte ich gerne auch von Jimmy gedacht, war mir aber nicht sicher. Leider. Positiv überrascht war ich hingegen von Henry, der sich sofort auf meine Seite schlug. Am liebsten hätte ich gelacht – es musste frustrierend sein für Mary, wie ausgerechnet Henry plötzlich ihre Erzfeindin ihr vorzog. Ich sagte nichts mehr, lächelte sie aber, während ich meinen Braten schnitt, kurz triumphierend an – natürlich ohne dass Henry es sehen konnte. "Ich bin nie dazu gekommen, es Ihnen persönlich zu sagen, aber unser Schottlandaufenthalt vor ein paar Monaten war wundervoll", wendete ich mich schließlich wieder an ihn und lächelte so breit, wie ich konnte.