Sir Richard
Ungläubig sah ich Lady Edith einen Moment an, als sie doch tatsächlich mich - den alten, verkrüppelten Mann - als das schönste an diesem Abend benannte. "Für mich ist es dasselbe, Lady Edith. Ich habe mich selten so gut amüsiert", sagte ich schnell zurück, denn in meinem jetzigen Hochgefühl traute ich es mir zu, so offen zu sein. Ich überlegte kurz, einen Umweg zu Lady Jarvis zu nehmen. Aber da ich Lady Edith ja pünktlich nach Downton zurückbringen musste, entschied ich mich letztendlich doch dagegen. Hoffentlich würde es mehrere solcher Abende geben, in denen ich sie für mich ganz allein hatte. Aber darauf vertrauen tat ich nicht, denn noch immer kam es mir unwirklich vor, dass sie so viel Zeit mit mir verbringen wollte. "Oh, schon lange. Sie wissen ja, wie das ist: Man sieht sich regelmäßig auf den Veranstaltungen in ganz Yorkshire und kann nach all den Jahren nicht mehr genau benennen, wann man sich genau kennengelernt hat. Kennen Sie Lady Jarvis?", fragte ich lächelnd. Bestimmt war es so, auch wenn die Crawleys gesellschaftlich noch ein ganzes Stück über Lady Jarvis und auch mir standen.

Henry
Mary schien zum Glück vorerst still zu sein - jedenfalls aß sie ihren Hauptgang schweigend und den Blick stur abgewandt. Deshalb konzentrierte ich mich wieder ganz auf Miss Allen neben mir. "Das freut mich zu hören. Es war Ihr erster Aufenthalt in Schottland, nicht wahr?", fragte ich lächelnd. "Sie sollten jetzt einmal nach Campelton kommen, die Landschaft verändert sich dort mit den Jahreszeiten so schnell." Hoffentlich hielt sie mich jetzt nicht für zu voreilig, wenn ich schon von einem Besuch sprach. Aber da es ihr so gut gefallen hat und Mary deutlich gezeigt hatte, dass Miss Allen hier von ihrer Seite aus nicht wirklich erwünscht war, fand ich es nur angebracht, sie zumindest indirekt einzuladen. Meine Eltern hätten es zwar lieber gehabt, wenn Mary noch einmal gekommen wäre, aber dieses Angebot würde Miss Allen sowieso nicht annehmen. Es war mehr eine Gesprächstaktik. "Reiten Sie hier auch so gern?", fragte ich dann.

Sir Richard
Lady Edith war eine gute Beobachterin und wieder einmal bewunderte ich ihre Intelligenz. "Genau das ist es, was in unserer Gesellschaft im argen liegt. Wir kennen hunderte von Menschen - von Dinners, von der Jagd, aus London - aber wir glauben nur, sie wirklich zu kennen. In Wahrheit können wir nur eine wenige Personen zu unseren Freunden zählen. In Downton Abbey gehen die Gäste bestimmt ein und aus, nicht wahr? Da ist es kein Wunder, dass sie sich nicht an alle erinnern können. Lady Jarvis kennt Ihre Mutter ich würde sagen einigermaßen gut, soweit ich das weiß", erzählte ich ihr, während wir York wieder hinter uns ließen. Lady Jarvis lebte ein kleines Stück außerhalb, aber zum Glück nicht sehr weit entfernt, denn mittlerweile war mein Hunger nicht gerade weniger geworden. Vor ihrem Anwesen angekommen, half ich Lady Edith wieder aus dem Auto, bevor wir direkt in den Speisesaal geführt wurden. Der späten Uhrzeit zufolge würden wir nur wenige Gänge serviert bekommen, bevor wir uns wieder auf die Rückfahrt nach Downton machen würden.

Henry
Ich musste mich erinnern, meinen Pudding zu essen, da mich das Gespräch mit Miss Allen sehr ablenkte. "Das ist ganz und gar nicht peinlich. Es gibt so viele Ecken von England die ich nicht gesehen habe, von Amerika ganz zu schweigen. Und außerdem können Sie jetzt ja sagen, dass sie schon einmal dort gewesen waren", sagte ich lächelnd und warf einen vorsichtigen Blick in Marys Richtung. Sie unterhielt sich leise mit ihrer Mutter, aber ihrem Gesichtsausdruck zufolge war es kein nettes Gespräch. Schnell wandte ich mich wieder ab. "In der Hinsicht entspreche ich - leider - voll dem Klischee. Ich bin mit Pferden aufgewachsen und natürlich sind sie auch jetzt noch ein Teil meines Alltags", antwortete ich ihr und war glücklich, eine Gemeinsamkeit gefunden zu haben. Gut, bei Mary war es die gleiche Gemeinsamkeit gewesen, aber darüber würde ich jetzt nicht nachdenken... Leider war das Dinner damit vorbei und die Männer blieben wie üblich für Zigarren und Getränke im Speisesaal, während die Frauen in den Salon vorgingen. Arme Miss Allen, sie würde nun wohl oder übel Mary ausgesetzt sein.

Sir Richard
Das Dinner war sehr nett. Natürlich fragte Lady Jarvis nach Lady Grantham und Downton Abbey im allgemeinen. Danach redeten wir über allgemeine Dinge in Yorkshire, gemeinsame Bekannte und das Konzert. Nach dem Dessert mussten wir aber schon wieder aufbrechen, denn natürlich war der Rückweg nicht kürzer als die Hinfahrt. Ich freute mich darauf, noch einige Zeit allein mit Lady Edith verbringen zu dürfen. "Ich muss mich auch bedanken, dass Sie meine Einladung angenommen haben", sagte ich lächelnd. "Sie haben mir einen unvergesslichen Abend bereitet, Lady Edith. Warum kommen Sie nicht einmal zum Tee zu mir nach Loxley? Wo ich doch so oft in letzter Zeit die Gastfreundschaft Ihrer Eltern ausgenutzt habe, möchte ich mich gern revanchieren" Ich wollte sie nicht gehen lassen, ohne unser nächstes Wiedersehen bereits geplant zu haben. Ansonsten würde ich womöglich verrückt werden. Denn plötzlich kam mir mein Alltag selbst bestehend aus der Arbeit für mein Anwesen und die darum verteilte Landwirtschaft mehr als langweilig vor. Nur Lady Edith brachte ein wenig Licht hinein.

Lady Mary
Kurz spielte ich mit der Möglichkeit, Kopfschmerzen vorzutäuschen und einfach ins Bett zu gehen. Aber das würde schwach aussehen und in Elizabeths Augen bestimmt wie ein Sieg. Die ließ sich die Gelegenheit auch nicht entgehen, als Mrs. Allen und Mama gleich ein Gespräch anfingen, an dem wir uns offensichtlich nicht beteiligen sollten. Ich hatte mich auf einen der Sessel gesetzt und trank bereits meinen Kaffee, als sie sich neben mich setzte. Ich seufzte. "Oh, bitte. Kannst du dich nicht im Stillen darüber freuen, dass Henry so prinzipienlos ist und ohne Umschweife von einer Frau zur nächsten wechselt? Und dabei hatte ich gedacht, dass du nichts von reichen Erben hälst. Schließlich gefällt dir dieses Leben hier nicht und du würdest so gern lieber wie eine arme Magd in einem winzigen Cottage auf einem Hügel im schottischen Hochland leben" Ich hatte die Befürchtung, dass ich sie so einfach nicht loswerden würde. Aber wenn sie es so wollte, dann konnte sie gerne ihren Krieg haben.

Lady Sybil
Um es nett auszudrücken, hatten wir beim heutigen Treffen einiges erreicht - wenn man dazu zählte, dass jeder zuhause seinen eigenen Kleiderschrank nach Altkleidern durchsuchen und womöglich Freunde und Familie fragen würde. Wenigstens das Dinner danach war nett gewesen. Branson schien auch zu dieser Adresse in Ripon gefunden zu haben, denn er wartete bereits pünktlich um halb zehn vor dem Haus von meiner Freundin Miss Kenton, um mich nach Hause zu fahren. "Guten Abend, Branson", begrüßte ich ihn und stieg in das Auto. In dem Wissen, dass er mir eben viel Spaß gewünscht hatte, war ich ein wenig unsicher, wie ich jetzt mit ihm reden sollte. Denn seine Art war so anders als die von allen anderen Dienstboten. Und es lag sicherlich nicht nur daran, dass er aus Irland kam. "Hatten Sie einen schönen Abend?", fragte ich dann, da es mir eine unverfängliche Frage zu sein schien.

Sir Richard
Ihre Antwort war sogar noch besser als ich gedacht hatte, denn sie gab mir auch gleich ein genaues Datum. "Das passt mir ausgezeichnet", antwortete ich sofort. Ich musste also nur noch den morgigen Tag überstehen, bevor ich sie wiedersah. Beschwingt durch ihre Zusage zu einem baldigen Wiedersehen, kamen wir auf Downton an. "Gute Nacht", erwiderte ich und war unschlüssig, wie ich mich genau von ihr verabschieden sollte. Denn es musste besonders sein, ein einfaches Nicken meinerseits würde wohl kaum ausreichen. Lady Edith ergriff zu meinem Erstaunen die Initiative und küsste mich auf die Wange. Bevor ich auch nur reagieren konnte, war sie im Haus verschwunden und ich stand wie angewurzelt da, während meine Wange angenehm kribbelte. Unnötig zu sagen, dass ich noch nie so gut gelaunt zurück nach Loxley gekommen war und es bereits jetzt kaum abwarten konnte, dass Lady Edith übermorgen wiederkam.

Lady Mary
Es war so anstrengend mit ihr zu reden. Wütend stellte ich meinen Kaffee ab und ignorierte, das dabei etwas verschüttet wurde. "Sollte es dir noch nicht aufgefallen sein: Deine Meinung interessiert mich nicht. Das hat sie noch nie und das wird sie auch nie. Also wenn du mich jetzt bitte entschuldigen würdest" Ich stand auf und ging ein paar Schritte, bevor ich mich noch einmal zu ihr umdrehte. "Und wenn ich du wäre, wäre ich mit meinem großen Mund ein wenig vorsichtiger. Schließlich hast du alles andere als eine reine Weste" Ohne auf Mamas Fragen zu reagieren, ging ich aus dem Zimmer und die Treppe nach oben. Vor ihrem Zimmer sah ich Edith, die mit einem seltsamen breiten Lächeln hineinging und mich zum Glück nicht bemerkte. "Maybe we have to hire a nurse after all", hatte Papa heute Morgen in Bezug auf Ediths Abend mit Sir Richard gesagt. Wütend schloss ich die Tür hinter mir und wartete noch, bis ich nach Anna klingelte. Dieser Abend hatte mir gezeigt, dass ich mit Henry ein für allemal abgeschlossen hatte. Ich hatte ihn nie geliebt und wäre mit ihm in einer Ehe nicht glücklich geworden. Trotzdem passte es mir ganz und gar nicht, dass er jetzt Elizabeth schöne Augen machte - wo sie doch nichts hatte. Ich lag noch lange wach im Bett, während ich daran dachte, dass um mich herum anscheinend alle glücklich verliebt waren.

Sybil
Mit seinem Grinsen kehrte wieder die ungezwungene Atmosphäre von der Hinfahrt wieder auf. Ich lächelte sofort zurück. "Wenigstens kennen Sie sich jetzt in Ripon aus", sagte ich lachend auf sein Geständnis, wie sehr er sich hier verfahren hatte. Nur gut, dass er das Haus am Ende wirklich gefunden hatte und ich nach Hause kam. Damit, so hatte ich gedacht, wäre unser Gespräch für's Erste vorbei. Dass er sich nach meinem Abend erkundigte, überraschte mich - aber positiv. "Es war sehr...", fing ich an, um mein übliches Vokabular von interessant über spannnend bis Ich denke wir haben wirklich etwas erreicht zu verwenden, wie ich es bei Mama, Papa und allen anderen tat, die tatsächlich noch danach fragten. Dann erinnerte ich mich, dass Branson mir gegenüber vollkommen ehrlich war und auch Fehler eingestand und ich grinste, wie er. "Langweilig. Verstehen Sie mich nicht falsch, natürlich geht es immer um das Wohl der Gesellschaft. Es ist nur so, dass nie etwas wirklich wichtiges erreicht wird, wissen Sie?" Zweifelnd sah ich ihn an, ob ich jetzt nicht doch zu viel hinein interpretierte, dass er anders war und mich irgendwie verstehen würde.

Sybil
Seine Antwort ließ mich kurz sprachlos werden - ich hatte mit vielem gerechnet (vor allem mit einer kurzen Bestätigung, bevor er sich wieder schweigend dem Fahren widmen würde), aber nicht damit. "Manchmal denke ich, dass es vollkommen überflüssig ist, was ich tue und dass ich genauso gut zuhause bleiben könnte. Aber selbst ein kleiner Tropfen auf den heißen Stein wird helfen - wenn auch nur ein kleines bißchen", erwiderte ich dann und hatte gar nicht bemerkt, dass ich mich ein Stück zu ihm nach vorn gebeugt hatte. Schnell korrigierte ich meine Haltung wieder und sah Branson von hinten an. Noch nie hatte ich so mit jemandem geredet - schon gar nicht mit einem Angestellten von uns. Ich konnte nicht anders als Bransons Mut zu bewundern. Wenn er so vor Papa oder gar Granny reden würde, dann wäre er wohlmöglich schon bald seine Arbeit wieder los. Aber ich schätzte ihn als so intelligent ein, genau das nicht zu tun. Kurz lächelte ich, bevor ich nach draußen in die Nacht sah. Seine Worten hatten mich zum Nachdenken gebracht, sodass ich den Rest der Fahrt schwieg. Es war spät, als ich zurück nach Downton kam. Ich bedankte mich bei Branson und wünschte ihm eine gute Nacht, bevor mir Carson die Tür öffnete und ich hoch in mein Zimmer ging. So langweilig das Treffen auch gewesen war - so spannend war die Fahrt mit Branson gewesen.

Jimmy
Heute schien ein Abend zu sein, an dem alle recht früh zu Bett gingen - und wir Diener dementsprechend früher Feierabend hatten. Während Thomas und ich noch die letzten leeren Gläser in die Küche brachten, wollte Carson oben auf Lady Sybil warten, die als einzige noch fehlte. Henry Redvers war unterdessen recht schnell abgefahren. "Noch Lust auf eine Runde Karten?", fragte ich Thomas deshalb grinsend, als wir uns mit einem von Daisy zubereiteten Kakao ins Dienstbotenzimmer setzten. Es musste schließlich ausgenutzt werden, dass Carson im Moment oben beschäftigt war und es noch nicht so spät war, dass alle todmüde ins Bett fielen. Außerdem war es dieser Abend und vor allem dieses Dinner es mehr als wert, ausführlicher darüber zu reden. Man erlebte es nicht schließlich alle Tage, dass am großen Dinnertisch gestritten wurde - Carson wäre beinahe in Ohnmacht gefallen, als Lizzy Mary so angegriffen hatte. Ich dagegen hatte damit zu kämpfen gehabt, ein ernstes Gesicht zu machen und nicht zu grinsen. Während ich die Karten austeilte, holte Thomas seine Zigaretten heraus. "Zum Glück war die alte Lady Grantham heute Abend nicht anwesend, nicht wahr?", meinte ich grinsend.

Jimmy
Dankbar nahm ich eine Zigarette und zündete sie mir gleich an. "Vermutlich beides gleichzeitig", gab ich grinsend zurück. Mit der alten Lady Grantham war schließlich nicht zu spaßen - und ihre Enkelin hätte sie in jedem Fall verteidigt. Vielleicht sollte ich Lizzy gleich noch raten, sich hier keine Feinde zu machen. Auch wenn ich nichts dagegen hatte, noch mehr so lebhafte Dinners zu erleben wie heute. Ich hatte zwar nicht jedes Wort hören können, nachdem Lady Mary und sie von Lady Grantham ermahnt worden waren - aber dass der Streit noch nicht vorbei war, war offensichtlich. "Was hälst du von dem neuen Chauffeur?", fragte ich Thomas dann, während wir unsere erste Runde spielten und ich glaubte, zu gewinnen. Ich hatte Mr Branson jedenfalls als sehr nett empfunden - auch wenn wir natürlich kein Wort außer 'Halllo' miteinander wechseln konnten.

Jimmy
Ich gewann tatsächlich und sagte natürlich auch zu einer Revanche nicht nein. Seitdem Thomas und ich wieder Freunde waren, hatten wir abends noch öfter zusammengesessen. Ich hatte es nicht bemerkt, wie sehr mir das gefehlt hatte - den Tag so ausklingen zu lassen und über das reden zu können, was vorgefallen war. Und natürlich auch über mehr, schließlich waren wir nicht wie Carson, der es nicht gern hören konnte, wenn man über andere Themen als über die Crawleys redete. "Im Gegensatz zu Taylor würde wohl jeder Kandidat besser aussehen", sagte ich und sah in meine Karten. Ich hoffte, bald noch mehr mit Mr Branson reden zu können, denn schließlich kam es hier nicht oft vor, dass neue Angestellte kamen. Außerdem hieß das, dass ich nicht mehr der 'Neue' hier war. Die nächste Runde gewann Thomas und ich holte uns noch eine Tasse Kakao - Mrs. Patmore schien heute in guter Stimmung zu sein und das würde ich natürlich ausnutzen.

Jimmy
Ich wünschte Thomas eine gute Nacht und er antwortete mit einem wissenden Grinsen. Ein wenig wartete ich noch in meinem Zimmer, damit ich nicht auf Anna stieß, die noch nach Lady Sybil sehen würde. Dennoch war es für unsere Verhältnisse recht früh, als ich in Lizzys Zimmer kam. Sie hatte die Zeit anscheinend auch genutzt und ein Bad genommen, sodass ihre Haarspitzen noch feucht waren. Grinsend sah ich sie an, wie sie ihr Buch weglegte. "Und ich hatte schon Angst, dass du längst eingeschlafen wärst. So früh wie du heute aus dem Salon gegangen bist", ärgerte ich sie und kletterte zu ihr unter die Bettdecke, wo es himmlisch weich war. Meine nackten Füße waren jedenfalls durch den Weg von meinem Zimmer hierher doch ein wenig kalt geworden, schließlich war es noch nicht Sommer. Ich sah sie an und versuchte ihre Stimmung einzuschätzen - schließlich hatte sie einen handfesten Streit mit Lady Mary gehabt.