Henry
Ich begleitete Miss Allen in den Speisesaal und noch vor dem ersten Gang sprachen wir ihr mit einem Toast noch einmal unsere Glückwünsche aus. Das Dinner heute Abend bestand vor allem aus Miss Allens Lieblingsspeisen auf Downton und natürlich schmeckte alles mehr als gut. Zum Glück saß Mary dieses Mal am anderen Ende des Tisches neben ihrer jüngsten Schwester, sodass eine Szene wie bei meinem letzten Besuch hier sich hoffentlich nicht noch einmal wiederholen würde. Lady Edith saß neben Sir Richard und unterhielt sich nahezu ununterbrochen mit ihm, sodass ich meine ganze Aufmerksamkeit auf Miss Allen richten konnte. Also erzählte ich ihr von meinem Ausflug letzte Woche, in dem ich ein wenig durch Yorkshire gefahren war und mir viele Kirchen angesehen hatte. Ich hatte kürzlich mein Interesse für Architektur entdeckt und wollte deshalb so viel wie möglich mit eigenen Augen sehen, wovon ich sonst nur las. Ich glaubte, dass Miss Allen auch daran interessiert zu sein schien.

Sir Richard
Ich konnte nicht anders als lächeln, denn keine andere junge Frau hätte diese Antwort gegeben. "Sehr gern, Lady Edith, sehr gern. Ich glaube ich schulde Ihnen sowieso auch noch einen Spaziergang um Loxley House, nicht wahr? Das lässt sich doch gut miteinander verbinden", sagte ich sofort. Beschwingt durch die Aussicht, Lady Edith schon ganz bald wiedersehen zu können, ging das Dinner viel zu schnell vorbei. Ich musste aufpassen, um nicht nur mit Lady Edith zu reden. Also sprach ich auch mit Lord Grantham über die politische Lage, über Lady Granthams Pläne für den Sommer und mit Lady Sybil über ihren selbstgebackenen Kuchen, bevor ich immer wieder einen neues Thema fand, über das ich mich mehr als gut mit Lady Edith unterhalten konnte.

Henry
Das Essen war nur Nebensache, als ich Miss Allen weiter von meinem Ausflug berichtete. Sie hörte mir aufmerksam zu und stellte sogar Nachfragen, sodass ich wirklich davon ausgehen konnte, dass es sie auch interessierte. Vielleicht könnten wir ja einmal zusammen durch die Orte Yorkshires fahren und ich könnte ihr alles zeigen, wovon ich bisher nur gelesen hatte. "Hier gibt es Kirchen aus so unterschiedlichen Zeiten - manche so alt, als wären sie schon immer da und andere in einem ganz anderen Stil aus einer ganz anderen Zeit. Man kann die Architekturgeschichte wunderbar an Kirchen erleben, schließlich waren und sind die Gotteshäuser noch immer der Mittelpunkt der Ortschaften", erzählte ich ihr und ging dann gleich nahtlos in eine ganz besondere Kirche in einem kleinen Ort bei Yorkshire ein, die es mir besonders angetan hatte. Nebenbei wurde das Dessert serviert und Miss Allen durfte dabei natürlich als erstes vom Schokoladenpudding nehmen.

Jimmy
Mit jeder Minute, in der Mr Redvers auf Lizzy einredete, wurde ihr Gesicht immer länger. Ich sah sogar, wie sie einmal flehend auf die Uhr sah. Auf dem Weg nach unten für den nächsten Gang musste ich grinsen. Anscheinend wurde sie von ihrem Sitznachbarn ein wenig gelangweilt. Um sie ein wenig aufzuheitern, hielt ich ihr besonders lange die Platte mit dem frischen Gemüse hin, dass sie so gern aß und berührte leicht ihre Schulter, als wenn es aus Versehen geschehen war. Carson war dabei mit dem Wein beschäftigt, wie ich mich vorher versichert hatte. Ich fing Lizzys Blick auf, als ich zu Lady Edith weiterging und zwinkerte ihr unmerklich zu. So neidisch ich auch auf Mr Redvers war, dass er neben Lizzy an diesem Dinnertisch sitzen durfte - langweilen tat ich Lizzy nie.

Sir Richard
Es war viel zu schade, dass wir schon beim Pudding angekommen waren und die Damen danach schon in den Salon gehen würden. Ich hätte gern noch länger neben Lady Edith gesessen, aber Lady Granthams Blick zu uns beiden war selbst mir aufgefallen und irgendwie hatte er mich nervös gemacht. Denn dass wir uns verstanden, war mehr als eindeutig. Aber hieß das, dass wir einen Schritt weitergehen mussten? Tief in Gedanken sah ich Lady Edith nach, die mit den anderen aus dem Zimmer ging und beteiligte mich danach auch nur sporadisch am Gespräch der anderen. Mr Allen unterhielt sich angeregt mit Henry Redvers, den ich mittlerweile erkannt hatte und auch Lord Grantham ließ mich dabei in Ruhe. Da ich nicht unhöflich erscheinen wollte, verschob ich meine Gedanken über das Heiraten auf später, wenn ich wieder alleine zuhause war und stieg dann doch in das Gespräch mit ein.

Sybil
Während des Dinners hatte ich einerseits Edith und Sir Richard zugehört, die sich mehr als blendend verstanden und so gut miteinander redeten, dass Mama nicht dazwischen kam. Andererseits wagte ich immer wieder einen Blick zu Lizzy am anderen Ende des Tisches neben Henry, der ihr etwas erzählte. Mary fuhr mit ihren Ausführungen über ihr neues Kleid fort und beachtete Henrys Anwesenheit gar nicht. Mittlerweile war sie sogar wieder etwas besser gelaunt, wenn auch nicht Lizzy gegenüber. Und wenn ich dann doch einmal ein paar ruhige Minuten hatte, in denen niemand mit mir sprach, dachte ich sehnsüchtig an meinen nächsten Ausflug übermorgen nach Thirsk zu einem Treffen einer meiner Wohltätigkeitsgruppen. Wir wollten eine Spielzeugsammlung für die Kinder eines Waisenhauses in York durchführen und ich freute mich schon sehr darauf. Vielleicht auch ein wenig auf die Fahrt dorthin, denn Bransons Worte hallten noch immer in meinem Kopf. Ich war gespannt, ob wir wieder miteinander reden würden. Noch immer in Gedanken daran ging ich Mama und Mary in den Salon nach, als Lizzy zu mir aufholte. Anscheinend meinte sie es wirklich ernst, was sie sagte. Ich blieb stehen und wartete, bis alle anderen im Salon waren. "Vielleicht ist er nur nervös?", fragte ich und grinste dann kurz. "Ansonsten kannst du ihm das auch einfach sagen" Ich glaubte aber zu wissen, was sie meinte. Mary hatte mir letztens davon erzählt, wie ausschweifend und langweilig von allem redete, als ich vor dem Dinner bei ihr auf dem Bett gesessen und ihr beim Haare machen zugeschaut hatte.

Jimmy
Lizzy schien den Abend ihres Geburtstags nicht so sehr zu gefallen wie der Rest. Mit ein wenig zerknirschter Miene saß sie ernst neben ihrer Mutter und dann später auch noch, als sich Henry Redvers wieder zu ihr setzte. Der schien partout nicht gehen zu wollen und schließlich waren schon alle Crawleys zu Bett gegangen, als Mr Redvers sich von Lizzy und ihren Eltern verabschiedete. So war auch niemand mehr unten, als Thomas und ich die Gläser in die Küche stellten. Unsere allabendliche Partie Karten und die Zigarette verschoben wir auf morgen, als wir beide müde in unsere Zimmer gingen. Da ich jetzt den Luxus hatte, dass Lizzy auf unbestimmte Zeit auf Downton war, kam ich nicht mehr jede Nacht zu ihr. Manchmal war ich einfach zu müde und der Tag zu lang. Aber da jetzt noch ihr Geburtstags war - gut, in ein paar Minuten nicht mehr - zog ich mich nur schnell um und ignorierte meine schweren Beine, als ich mich nach unten in ihr Zimmer schlich. Sie saß anscheinend tief in Gedanken versunken in ihrem Bett, als ich mich neben sie legte und ohne ein Wort zur Begrüßung einfach küsste.

Jimmy
Anscheinend tat ich genau das, was Lizzy jetzt brauchte, denn sie gab sich meinen Küssen nur zu bereitwillig hin. Und so dauerte es auch eine ganze Weile, bis wir uns voneinander lösten. Ihre geflochtene Frisur war schon längst Geschichte. Da sie sicherlich nicht über Henry Redvers reden wollte, spielte ich einfach mit einer Haarsträhne und sah sie grinsend an, während wir uns gegenüber lagen. "Dein Geburtstag ist jetzt eigentlich schon vorbei, aber ich werde dir trotzdem noch einen Wunsch erfüllen, wenn du einen hast", meinte ich dann und beugte mich wieder zu ihr vor, sodass meine Lippen nur Millimeter von ihren entfernt waren. Ich ließ dabei Lizzys Augen nicht aus dem Blick. "Hoffentlich sagst du jetzt nicht, dass du nur in Ruhe schlafen möchtest" Grinsend küsste ich ihre Wange und sah sie dann wieder direkt an. Meine eineHand wanderte von ihren Haaren auf ihre Taille, mit der anderen malte ich ihre Lippen nach. Meine Müdigkeit war auch verflogen.

Jimmy
Dass sie schlafen wollte, hatte ich in keinster Weise geglaubt. Anscheinend brauchte sie nur jemanden, der sie ganz weit weg von Henry Redvers brachte, wenn ich das richtig beobachtet hatte. Da war ich ja genau der richtige Kandidat. Bei leidenschaftlichen Küssen blieb es nicht für lange und am Ende war ich so erschöpft, dass ich beinahe sofort einschlief. Meine innere Uhr war aber durch die Nächte in diesem Bett darauf eingestellt, mich passend um kurz vor fünf Uhr zu wecken. Lizzy hatte ihre Augen noch geschlossen, aber ich wusste nicht, ob sie noch schlief oder nur vor sich hin döste. Um das herauszufinden, küsste ich sie einfach, während ich mit der anderen Hand schon in ihrem riesigen Bett nach meinem Schlafanzug suchte, um nicht nachher doch zu spät in mein eigenes Bett zu kommen.

Jimmy
Grinsend sah ich sie an, während ich mir das Hemd sporadisch zuknöpfte. "Man kann nicht jeden Tag Geburtstag haben, Lizzy", meinte ich nur spaßeshalber und strich mir eine herunterfallende Locke zurück. Meine Haare konnte Lizzy ganz wunderbar durcheinander bringen. "Schlaf gut", sagte ich ihr noch, denn unter den Augen konnte man dunkle Ringe erkennen. Anscheinend hatte sie eben nicht geschlafen, anders als ich. Trotzdem war ich dankbar über die zusätzliche Stunde in meinem eigenen Bett. Ich zwinkerte ihr wie beim Dinner zu, bevor ich leise die Tür hinter mir schloss und die Treppe nach oben nahm. Wie jeden Morgen hatte ich Angst, dass Carson vor meiner Tür auf mich warten würde, die Kündigung in seiner Hand - aber wie sonst auch immer war der Flur leer. Und wie jeden Morgen klingelte mein Wecker wieder viel zu schnell.

Sybil
Schwungvoll nahm ich die Treppenstufen nach unten, denn eigentlich war ich schon so gut wie zu spät. Branson würde sicher schon warten, aber ich hatte es einfach nicht schneller geschafft. Edith wollte unbedingt wissen, welchen Mantel und Hut sie für ihren Spaziergang für Sir Richard wählen sollte, Papa wollte gerade jetzt eine Diskussion darüber anfangen, ob ich wirklich mehrmals in der Woche zu meinen Treffen fahren musste und Mary schien auch nicht gerade gut gelaunt sein, als ich noch kurz auf der Galerie mit ihr sprach. "Es tut mir leid, Branson, dass sie warten mussten", sagte ich dem Chauffeur daher gleich zur Begrüßung, als er mir die Tür aufhielt und ich seine Hand ergriff, um einzusteigen. Schnell steckte ich mir noch die letzten Haare unter den Hut. "Aber ich bin sicher, dass sie es pünktlich nach Thirsk schaffen" Ich lächelte ihn breit an und war neugierig, ob er wieder mit mir reden würde. Und ob er wieder über Politik reden würde. Und ob er mich dabei wieder wie jemand Gleichberechtigten behandeln würde. Er fuhr los und Jimmy schloss bereits wieder die Eingangstür.

Sir Richard
Ich hatte heute Morgen nur kurz angerufen und Bescheid gegeben, dass ich kommen wollte. Lady Edith schien darüber mehr als erfreut zu sein, auch wenn ich befürchtete, sie heute enttäuschen zu müssen. Wie lange schon hatte ich übersehen, dass ich doch viel zu alt für sie war und obendrein noch verkrüppelt? Es war mir beim letzten Dinner mit Henry Redvers aufgefallen - einem jungen, gutaussehenden und gesunden Mann, der Lady Edith so viel glücklicher machen würde als ich. Ganz Yorkshire schien schon darüber zu reden und auch Lord Grantham - oder vielmehr seine Mutter - hatten angedeutet, dass sie auch nicht gerade von unserer Beziehung waren. So schwer es mir fiel, ich musste es ansprechen. Ich hatte die Zeit mit Lady Edith viel zu sehr genossen, aber ich wollte ihr ihr Leben nicht nehmen. Also musste es aufhören, die Besuche, die gemeinsamen Fahrten im Auto. Schweren Herzens parkte ich das Auto vor der Eingangstür, wurde eingelassen und fand Lady Edith bereits in der Eingangshalle vor. "Sie sind schon fertig, wie ich sehe?", begrüßte ich sie und ließ es noch zu, dass sie mich auf die Wange küsste. Gemeinsamen gingen wir nach draußen. Die Sonne schien schwach zwischen den Bäumen hindurch und schien auf das vom Regen feuchte Gras. Ich schwieg, weil ich nicht wusste, wie ich anfangen sollte. Es tat mir selber unendlich weh, sie verletzen zu müssen - aber da es nur zu ihrem Besten war, gab es keinen anderen Weg. "Es tut mir leid, dass ich mich so kurzfristig angemeldet habe. Aber ich möchte etwas mit Ihnen besprechen, etwas wichtiges" Ich deutete auf eine Parkbank und setzte mich. Als sie das auch getan hatte, schloss ich kurz die Augen und sprach es dann aus. "Ich befürchte, wir können uns in Zukunft nicht mehr sehen"

Lady Mary
Ich hatte Mamas Angebot sie zu ihrer Freundin Lady Grafton zu begleiten dankend abgelehnt, bereute es aber schon wieder in dem Moment als Sybil sich nach Thirsk verabschiedete und selbst Edith auf Sir Richard wartete, der mit ihr spazieren gehen wollte. Ich setzte mich zu Papa in die Bibliothek, der an seinem Schreibtisch saß und einen Brief schrieb. "Erwarten wir Gäste zum Dinner?", fragte ich ihn. "Ich könnte mir vorstellen, dass Edith Sir Richard überredet", antwortete er nicht gerade mit Begeisterung. "Ansonsten sind es nur wir. Elizabeth ist bei Lord Redvers, wenn ich das richtig verstanden habe", fügte er noch hinzu und schrieb dann gleich weiter. Ohne von ihm gesehen zu werden verdrehte ich die Augen. So weit waren die beiden also schon. Nicht mehr lange und sie würden sich verloben. Und obwohl ich Henry schon abgeschrieben und mir klar gemacht hatte, dass ich einen interessanteren und besseren Mann finden würde, ließ es meine Laune sofort in den Keller sinken. So wie ich Elizabeth kannte, würde sie ihren Spaß daran haben, mir genau das unter die Nase zu reiben. "Ich reite aus", teilte ich Papa deswegen mit und klingelte, damit man Lynch Bescheid gab.