Lizzy
"Alles klar, wenn ich später von deinem Schreien aufwache, weiß ich, dass ich tatsächlich graue Haare habe und wenn du tot bist, hat Carson mitten in der Nacht in den Schrank mit den Gläsern geschaut. Dann können wir ja jetzt zu den wichtigen Dingen kommen", grinste ich. Eine Weile küssten wir uns nur und ich vergaß komplett die Zeit – bis Jimmy mir um Mitternacht zum Geburtstag gratulierte. "Danke", murmelte ich lächelnd zurück und wir setzten uns auf, um unseren Champagner zu trinken, den er mittlerweile eingeschenkt hatte. Wie perfekt es doch war, mein altes Lebensjahr mit einem Kuss von Jimmy zu beenden und das neue ebenso anzufangen. "Ich auch nicht", antwortete ich und nippte ebenfalls an meinem Glas. "Und ich weiß nicht, wie oft ich in Zukunft noch die Gelegenheit dazu haben werde, aber für heute kann ich nur sagen, dass es ein mehr als gelungener Geburtstag ist", lächelte ich und prostete Jimmy zu, ehe ich noch einen größeren Schluck nahm und die Beine wieder unter die Bettdecke steckte, weil meine Zehen kalt wurden. In diesem Moment war ich so glücklich, ihn kennengelernt zu haben, dass ich es nicht hätte in Worte fassen können und ich war seltsam überwältigt von dem Gefühl.

Lizzy
Es dauerte nicht lange, bis wir unsere Gläser geleert hatten und uns weiter küssten – was sich Dank des Champagners noch etwas besser anfühlte als ohnehin. Als ich später mit dem Rücken zu Jimmy vor mich hin döste, gingen mir seine Worte wieder durch den Kopf. Dann sollten wir hoffen, dass dein Geburtstag auch genauso weitergeht. Ich hatte Henry eingeladen, nachdem wir uns in den letzten Wochen regelmäßig Briefe geschrieben und uns gut verstanden hatten. Allerdings hatte er teilweise Andeutungen gemacht, die mich vermuten ließen, dass er in unsere Brieffreundschaft etwas mehr hineininterpretierte, als er sollte. Andererseits gab es doch eigentlich Schlimmeres für eine Frau in meiner Situation, als von einem reichen Erben gemocht zu werden. Dennoch machte mich der Gedanke nicht ganz glücklich, zumal ich auf keinen Fall den Eindruck erwecken wollte, nur wegen der finanziellen Situation meiner Familie nett zu Henry zu sein. Nachdenklich tastete ich nach Jimmys Hand, die auf meiner Taille lag. In wenigen Stunden würde ich hoffentlich Genaueres darüber wissen, was Henry im Sinn hatte. Vielleicht drückte er sich in Briefen nur immer etwas umständlich aus.

Lizzy
Charlotte musste mich um acht Uhr förmlich aus dem Bett werfen, aber diese Nacht war es wieder einmal Wert gewesen. Ich war mir nicht sicher, was ich von diesem Tag erwartete, denn schließlich hatte ich noch nie unter solchen Umständen Geburtstag gefeiert – in einem mehr oder weniger fremden Haus, ohne Paula. Dass nur meine Eltern sowie Sybil am Frühstückstisch saßen, als ich nach unten kam, verbesserte meine Stimmung aber etwas. Von Mary konnte ich immerhin weder erwarten, dass sie mir gratulierte, noch, dass sie auch nur im Geringsten netter war als sonst – erst recht nicht, wenn sie später Henry sehen würde, der zum Dinner kam.

Lizzy
Nachdem meine Eltern und Sybil mir gratuliert und wir uns umarmt hatten, holte ich mir, ausgehungert, wie ich wieder einmal war, gleich etwas zu essen. Als ich mich mit meinem vollbeladenen Teller wieder an den Tisch setzte, hatten sie schon ihre Geschenke hervorgeholt – meine Eltern schenkten mir natürlich ein Buch, ein Parfüm sowie ein paar wunderschöne und sehr alte Haarnadeln, die anscheinend noch nicht zu Geld gemacht wurden und die schon seit einigen Generationen in meiner Familie waren. Zufälligerweise recht passend dazu hatte Sybil mir ein Haaröl geschenkt, wofür ich sie gleich noch einmal umarmte. Zufrieden machte ich mich schließlich über mein Frühstück her, während Sybil vermutlich wieder mir zuliebe ihre dritte Tasse Kaffee trank. Als meine Eltern, die noch einen Termin hatten, schließlich aufstanden und wir allein waren, konnte ich nicht anders, als ihr von Jimmy zu erzählen. "Er hat eine halbvolle Flasche Champagner aufgetrieben", grinste ich – allerdings nicht ohne mich vorher im Raum umzuschauen und die Stimme zu senken.

Lizzy
Bis zum Tee verlief der Tag normal weiter. Je näher das Dinner und Henrys Ankunft rückten, desto nervöser wurde ich seltsamerweise, aber beim Tee passierte schließlich etwas, worüber ich Henry zum Glück vergaß. Edith kündigte Sir Richard Blackwell für das Dinner an, aber das interessierte mich herzlich wenig – denn nachdem mir noch einmal alle gratuliert hatten und wir Kuchen essen wollten, verkündete Sybil, dass ich ihn anschneiden sollte und sie ihn gebacken hatte. Überrascht schaute ich sie an, was mit dem Messer in der Hand vermutlich recht komisch aussah und lächelte dann breit. Warum war ich bloß so überrascht? Es war schließlich nicht der erste Kuchen, den sie gebacken hatte. "Ich bin mir sicher, dass er schmeckt", lächelte ich und schnitt den Kuchen an – zum Glück recht gleichmäßig. Das erste Stück reichte ich Sybil. "Vielen Dank nochmal!" Auch Cora, Edith und sogar Mary freuten sich sichtlich über Sybils Kuchen. Nur Carson und Robert schauten ziemlich verwirrt drein.

Tom
Nachdem ich Lady Mary sicher aus Ripon zurück nach Downton gebracht hatte, wollte ich eigentlich nur ins Dienstbotenzimmer, mich hinsetzen und eine Tasse Tee trinken. Und wahrscheinlich hätte ich das auch getan, wäre mir nicht wieder einmal jemand in der Küche aufgefallen, der dort eigentlich nicht hingehörte: Lady Sybil. Sie hatte eine Schürze um, die ihr meiner Meinung nach ausgezeichnet stand, und holte etwas aus dem Ofen, was nach einem Kuchen aussah. Natürlich, Miss Allen hat schließlich heute Geburtstag, erinnerte ich mich. Jimmy hatte es erwähnt. Ich blieb noch einige Sekunden stehen und schaute Lady Sybil zu, wie diese wiederum den Kuchen anstrahlte und dekorierte, wobei sie den Eindruck erweckte, es könne nichts Schöneres auf der Welt für sie geben, als einen Kuchen zu backen. Unwillkürlich lächelte ich auch. Sicherlich war sie deswegen vor ein paar Tagen schon in der Küche gewesen. Warum nur wunderte es mich nicht, dass sie anscheinend großen Spaß daran hatte, etwas zu kochen oder zu backen? Noch immer lächelnd setzte ich mich schließlich wie geplant. Als ich später den Dienstbotenbereich wieder verließ, schaute ich automatisch noch einmal in die Küche, aber Lady Sybil war schon wieder weg. Ich hoffte inständig, sie bald wieder irgendwohin fahren zu dürfen.

Lizzy
Der Tee wurde wirklich schön. Sybils Kuchen war mehr als lecker, Edith war ausnahmsweise gut gelaunt, weil sie sich auf Sir Richards Besuch freute und Mary sah zwar nicht weniger böse aus als sonst, sagte aber kaum ein Wort. Sie war sicherlich nicht begeistert, dass Henry zu meinem Geburtstagsdinner kam, aber ich hatte kein Mitleid – sie hatte ihre Chance bei ihm ja gehabt. Auch meine Eltern waren seit Längerem mal wieder fröhlich, und so fand ich es fast schade, als ich vor dem Dinner rechtzeitig auf mein Zimmer ging, damit ich noch genug Zeit hatte, zu baden, mich umzuziehen und Charlotte auf meine Haare loszulassen. Während ich badete, versuchte ich darüber nachzudenken, was Henry in den heutigen Abend hineininterpretieren könnte, aber meine Gedanken schweiften immer wieder zu Jimmy ab. Ich hoffte einfach, dass er nicht mehr Interesse an mir hatte als an Mary – denn das wollte keine von uns beiden. Charlotte half mir schließlich in mein dunkelrotes Lieblingskleid, bearbeitete meine Haare mit meinem Glätteisen und dem Haaröl, das ich von Sybil bekommen hatte und steckte sie hoch, wobei sie die neuen alten Haarnadeln verwendete. Beim Schmuck hielt ich mich, bis auf ein paar silberne Ohrringe, wie immer zurück, weil er mich ohnehin meistens nur störte. Als ich im Salon ankam, wo alle anderen schon auf mich warteten, fiel mir auf, dass ich für die gesamte Prozedur mehr als zwei Stunden gebraucht hatte. Daher dauerte es auch nicht mehr lange, bis Carson Henrys Ankunft ankündigte. Ich hätte schwören können, dass Marys Gesichtszüge etwas härter wurden, ignorierte sie aber und ging lächelnd auf ihn zu, als er sich an mich wendete. Er sah wirklich nicht schlecht aus – seine Haare waren inzwischen deutlich länger als zu dem Zeitpunkt, zu dem ich ihn das letzte Mal genauer angeschaut hatte –, aber mein Gehirn zog sofort automatisch einen Vergleich mit Jimmy, und da konnte Henry nur schlecht abschneiden. Trotzdem lächelte ich breit, als er mir zum zweiten Mal heute gratulierte und einen Kuss auf die Hand gab. Es war zwar schon länger her, dass Jimmy das getan hatte, aber ich konnte nicht anders als zu denken, wie viel anders sich das angefühlt hatte. Schnell richtete ich meine Aufmerksamkeit wieder auf Henry, als dieser mir tatsächlich ein Buch schenkte. Ich hatte kein Geschenk von ihm erwartet und dass er es trotzdem getan hatte, freute mich einerseits, beunruhigte mich aber auch. "Oh, Bücher kann man nie genug haben! Vielen Dank", lächelte ich. Eigentlich konnte ich mit Gedichten nicht viel anfangen, aber vielleicht war doch etwas daran, wenn sie Henry gefielen.

Lizzy
Leider hatte ich mich geirrt – Henry drückte sich nicht in Briefen umständlich aus, er drückte sich immer so aus. Er schien mich zu mögen, und ich hoffte, dass er das nicht mehr tat als ich ihn mochte. "Ja, wir hatten alle einen wirklich netten Tag", lächelte ich nur und schloss Mary dabei gedanklich aus. Und Nächte gehen erst recht schnell vorbei, wenn man sie mit lieben Menschen und Dingen, die man gern tut, verbringt. Als Sir Richard Blackwell den Raum betrat, hoffte ich, er würde mir gleich gratulieren und mich somit von Henry erlösen, aber er ging auf Edith zu. Natürlich gönnte ich ihr ihr Glück, aber gerade jetzt hätte ich Sir Richard auch gebraucht. Henry wollte mir mittlerweile auch noch sein Lieblingsgedicht zeigen und nahm mir das Buch aus den Händen, wobei unsere Hände sich kurz berührten – aber ich hätte nicht sagen können, ob es Zufall gewesen war oder nicht. Nachdem er kurz darin herumgeblättert hatte, reichte er es mir wieder und ich las aufmerksam das Gedicht. Zum Glück konnte ich etwas damit anfangen, sonst wären vermutlich gleich Vorurteile darüber aufgekommen, wie wenig Bildung man auf einer öffentlichen Schule erlangte. Soweit ich es nachvollziehen konnte, war das Gedicht recht tragisch und handelte von Liebe, aber auch Einsamkeit und irgendeinem Verlust. "Das ist wirklich sehr... beeindruckend", sagte ich, klappte dann aber schnell das Buch zu, bevor er auf die Idee kam, jedes einzelne Gedicht darin mit mir zusammen zu interpretieren. "Anscheinend kann ich auf Ihren Geschmack vertrauen." Für den letzten Satz hätte ich mich ohrfeigen können, ich wollte Henry ja eigentlich keine zusätzlichen Hoffnungen machen. Andererseits war ich so überfordert mit seinem möglichem Interesse an mir, dass ich aufpassen musste, nicht unhöflich zu ihm zu sein.

Edith
Ich fing an zu lächeln, sobald ich Sir Richard sah, der auf mich zukam – und nicht auf Lizzy, um ihr zu gratulieren. Sie unterhielt sich immer noch mit Henry Redvers und ich wollte lieber nicht wissen, welche Mordgedanken Mary gerade im Kopf herumgingen. "Hervorragend, jetzt wo Sie hier sind", strahlte ich und folgte seinem Blick zu Lizzy. "Ja, sie scheint sehr beschäftigt zu sein. Oh, es war nett, Sybil hat einen Kuchen gebacken, den wir zum Tee gegessen haben", erzählte ich lächelnd und stellte mir vor, ebenfalls Kuchen zu backen – für Sir Richard und mich, den wir dann gemeinsam in der Bibliothek von Loxley House zum Tee aßen. Ich räusperte mich schnell und blinzelte. In der letzten Zeit gab ich mich solchen Träumereien immer wieder hin. "Und wie war Ihr Tag?" Auf keinen Fall wollte ich, dass er dachte, ich würde ihn uninteressant finden, wegen seines Alters oder aus welchen Gründen auch immer. Denn das tat ich nicht im geringsten.

Lizzy
Mein Verhältnis zu meinen Eltern war in den letzten Wochen nicht das Beste gewesen – nicht, dass wir uns wegen der Heiratssache gestritten hätten, aber sie stand unausgesprochen zwischen uns. Jetzt hingegen war ich ihnen zum ersten Mal seit Langem wieder wirklich dankbar, denn bevor ich Henry eine Antwort zu seinem Vorschlag, uns über Bücher und Gedichte auszutauschen, geben konnte, waren sie schon zu uns herübergekommen und begrüßten Henry. Ich wusste nicht, was sie dabei im Sinn hatten, ob sie ans Henrys Erbe dachten, aber für den Moment war ich zufrieden. Selbst sie mussten doch einsehen, dass ich mit einem Mann wie Henry niemals glücklich werden würde. Wenn Jimmy bloß dieselbe Begeisterung für Bücher aufbringen würde. Im Prinzip hatte ich auch nichts dagegen, mit ihm über Bücher zu reden, aber was das anging, hatten wir vermutlich einen genau gegenteiligen Geschmack und bevor ich mich ausführlicher über Gedichte unterhielt, würde ich Freundschaft mit Mary schließen. Während meine Eltern auffällig freundlich zu Henry waren, hielt ich mich im Hintergrund und warf nur an den richtigen Stellen ein Lächeln oder ein "stimmt" ein, bis ich schließlich von Carson, der das Dinner ankündigte, erlöst wurde. Und obwohl ich selbst wusste, dass er mir diesen Gefallen nicht tun würde, hoffte ich, dass Henry sich während des Dinners, während Jimmy anwesend war, nicht allzu auffällig verhalten würde.

Edith
"Könnte ich ihn einmal sehen?", fragte ich begeistert, als Sir Richard von dem neuen Traktor erzählte. Erst, als ich es laut ausgesprochen hatte, wurde mir klar, wie es klang. Tochter des Earl of Grantham zeigt vermehrt Interesse an Traktoren. Aber moderne und große Fahrzeuge faszinierten mich ungemein und seit dem Krieg hatte ich ja auch meine Erfahrungen mit Landwirtschaft gemacht, also warum nicht? "Ich meine, wenn es sich irgendwann ergeben sollte", fügte ich etwas ruhiger hinzu, da ich mir mittlerweile vorkam wie ein kleines Kind, das sein neues Spielzeug sehen wollte. Lizzy redete noch immer mit Henry und tat das auch weiterhin, als das Dinner angekündigt wurde.