Lady Mary
Ich nahm meine Startnummer entgegen und steckte sie an meinem linken Arm fest. "Natürlich. Es gibt kein besseres Pferd für mich", antwortete ich Edward. "Ich hoffe, Sie kommen mit ihrem Pferd klar. Ich wäre sehr enttäuscht, sollten Sie schon beim ersten Hindernis fallen" Ich grinste ihn kurz an, er würde den Spaß verstehen. In der Hinsicht war er so anders als Henry, der wirklich oft viel zu ernst war. Ich wollte noch nach Diamond sehen, damit auch gleich alles klappen würde. Edward kam mit und zeigte mir sein Pferd. "Bei ihren Reitkünsten sollten sie mit jedem Pferd klarkommen. Haben Sie nicht bei unserem ersten Ausritt gesagt, dass sie selbst einen Bullen wie im Wilden Westen reiten würden?" Die allgemeine Aufregung durch das Rennen trug ohne Zweifel dazu bei, dass ich mehr redete als sonst. Aber ich freute mich wirklich. Ich liebte es unter Pferden zu sein, zu reiten und dabei andere zu beeindrucken. Auf dem Weg zurück zu meiner Familie kam uns Henry entgegen - mit Elizabeth am Arm. "Edward, was tust du hier? Ich habe dich noch nie bei einem Pferderennen gesehen", begrüßte Henry seinen Freund, während ich demonstrativ in Richtung der Pferde sah und meinen Hut richtete.

Jimmy
"Warum sollte ich die Finger davon lassen? Beim letzten Mal war ich sehr erfolgreich damit", meinte ich nur grinsend, schließlich hatte ich zehn Pfund beim Tauziehen gewonnen. Gut, die Ereignisse danach waren nicht so schön - aber warum sollte der Gewinn heute nicht auch klappen? Als Thomas dann auch endlich zustimmte, sah ich mich unauffällig nach Mr Carson um. Die Crawleys jedenfalls machten noch keine Anstalten, sich hinzusetzen und essen zu wollen. Es war also die Gelegenheit. "Komm", sagte ich zu Thomas und verschwand unauffällig in Richtung des Mannes. Ich setzte nicht so viel wie beim letzten Mal, aber doch genug, um nachher einen kleinen Gewinn zu bekommen. "Was sagst du? Setzen wir auf Lady Mary?" Ich grinste Thomas an, viel Zeit hatten wir zur Entscheidung ja nicht. Carson würde uns zusammenfalten, wenn er merkte, dass niemand im Zelt war. Aber die Chance wollte ich mir nicht entgehen lassen. Und Lady Mary sollte wirklich gut reiten können.

Henry
Wenn es mich überrascht hatte, dass Edward hier war, dann überraschte es mich noch mehr, dass er aufgrund einer verlorenen Wette mit Mary hier war. Ich musste wirklich mit ihm darüber reden, was für eine Beziehung sie und er denn jetzt hatten, denn wirklich verstehen konnte ich es nicht. "Ja, auch wenn ich es mittlerweile bereue", antwortete ich ihm. Ich war ein eher vorsichtiger Reiter und bei der großen Gruppe, in der wir gleich starten würden, würde es sicherlich ein wenig ruppiger zugehen. Nicht gerade gute Voraussetzungen. Aber vor Elizabeths Augen konnte ich ja schlecht das Weichei geben. Also lächelte ich Edward noch kurz zu, bevor ich mit ihr an meiner Seite zu den Wettkampfrichtern ging. "Ich hoffe, du lachst nicht, sollte ich wirklich vom Pferd fallen. Das könnte nämlich durchaus passieren", sagte ich ihr. Mittlerweile fand ich die Idee, am Pferderennen teilzunehmen, einfach nur dumm. Warum hatte ich zugestimmt? Nachdem ich auch meine Startnummer hatte, ging ich wieder zurück zu meinen Eltern - die ausgerechnet den Platz direkt neben den Crawleys gewählt hatten. Das Signal kam, woraufhin alle Reiter zu ihren Pferden sollten. "Drück mir die Daumen", sagte ich lächelnd zu Elizabeth und küsste sie auf die Wange.

Lady Mary
Ich war mir nicht sicher, ob ich gegen Edward gewinnen könnte. Gegen Henry aber auf jeden Fall. So wie er aussah, musste er gleich durch die schlimmste Hölle gehen und nicht einfach nur eine Rundstrecke reiten und dabei das ein oder andere Hindernis nehmen. Ich war froh, als er mit Elizabeth an seiner Seite schnell wieder wegging. "Und ich hatte gedacht, dass ein Bräutigam in seiner Verlobungszeit keine Zeit für solche Dinge hat wie ein Pferderennen", meinte ich abschätzig zu ihm und zog die Augenbrauen hoch. Alle wünschten uns noch einmal Glück. Vor allem Granny verstand nicht, wie ich bei so etwas mitmachen konnte - wenigstens würde ich im Damensitz reiten. "Ich denke, wir sollten zu den Pferde gehen", sagte ich dann zu Edward. Schließlich würde es gleich losgehen.

Jimmy
Ich würde wohl kaum die Gelegenheit haben, mich wie auf der Kirmes in Thirsk zu betrinken. Nicht hier, wo Carson hinter jeder Ecke lauern konnte und ich nachher noch das Dinner servieren musste. Aber ein kleiner Gewinn würde sicher nicht schaden. Mangels anderer Möglichkeiten setzten Thomas und ich auf Lady Mary, bevor wir schnell wieder unsere Plätze einnahmen. Alles war gutgegangen, Carson kam erst einige Minuten später und mit ihm die Crawleys. Ich servierte etwas Wein, während sich die Teilnehmer auf das Rennen vorbereiteten. Lizzy saß dagegen bei ihren zukünftigen Schwiegereltern und ich hatte nichts dagegen, musste ich sie so nicht auch noch bedienen.

Lady Mary
Der Moment, auf den ich so lange gewartet hatte, war also gekommen. Ich atmete ein letztes Mal tief durch, als ich zwischen all den anderen Reitern an der Startlinie wartete und nahm die Zügel fester in die Hand. Ich wollte nur eines und das war gewinnen. Der Kampfrichter ließ die Flagge sinken und ich preschte los. Henry, der an meiner linken Seite gewesen war, ließ ich schon am Start hinter mir. Bei Edward dauerte es etwas länger, aber dann war ich tatsächlich mit Diamond an der Spitze. Noch musste das nichts heißen, denn vor allem bei den Sprüngen konnte man seinen Platz einbüßen. Nach dem ersten Sprung war ich auf gleicher Höhe mit einem anderen Mann, der immer wieder Blicke zu mir herüberwarf. Mit einem breiten Lächeln zog ich schließlich kurz vor dem zweiten Hindernis an ihm vorbei, nahm dieses ohne Probleme und trieb Diamond auf der Ziellinie noch einmal richtig an. Jetzt, wo ich den Sieg so nah vor Augen hatte, wollte ich ihn mir durch nichts mehr nehmen lassen. Die Ziellinie schien noch furchtbar weit entfernt zu sein und mein Verfolger mir dicht auf den Fersen, aber endlich war es geschafft! Erst jetzt, als ich langsamer wurde, hörte ich das Kreischen der Menge und wurde mir bewusst, dass ich tatsächlich gewonnen hatte. Mehr als zufrieden - so glücklich wie seit langem nicht mehr - ritt ich auf Edward zu. "Ich wusste doch, dass du kein Konkurrent für mich bist", sagte ich lachend und überging einfach das förmliche Sie. Schließlich hatten wir uns ein hartes Rennen geliefert und nicht nur Edwards Aussehen hatte darunter gelitten. Meine Frisur war als solche nicht mehr zu erkennen und meine Kleidung an manchen Stellen mehr als dreckig. Ich klopfte Diamonds Hals, bevor ich abstieg und mir die Lederhandschuhe auszog.

Jimmy
Es war zu dumm, dass ich auch während des Rennens servieren musste. Immer wieder warf ich verstohlene Blicke in Richtung Rennstrecke. "Kann ich einmal sehen, Papa?", fragte Lady Sybil Lord Grantham nach seinem Fernglas und ich hätte auch nur zu gern einen Blick dadurch geworfen - schließlich winkte ein guter Geldgewinn, sollte Lady Mary Erste werden. Was tatsächlich gar nicht so abwegig war, wie Lady Sybil uns informierte. Mittlerweile war auch Lady Grantham aufgestanden, um besser sehen zu können. "Sie ist Erste!", sagte Lady Sybil dann und ich grinste Thomas an. Ich sollte wohl wirklich öfter wetten. Jetzt mussten wir es nur noch schaffen, unseren Gewinn abzuholen, ohne das Carson Wind davon bekam.

Henry
Bei einem Sprung strauchelte ich leicht, fing mich aber glücklicherweise wieder. Ich hatte mir nie Chancen auf den Sieg gemacht und war mehr als zufrieden, nicht der Letzte zu sein. Erst, als ich die Ziellinie überquert hatte, entspannte ich mich wieder etwas und konnte wieder lächeln. Ich war nicht gefallen, ich hatte mich nicht zum Affen gemacht. Und jetzt wartete Elizabeth auf mich. Bestens gelaunt folgte ich den anderen Reitern, um wieder von den Pferden zu kommen. Ich sah mich nach Elizabeth um und erkannte stattdessen Edward, der wieder mit Mary redete. Erst, als ich auf das Zelt meiner Eltern zukam, sah ich Elizabeth und lächelte sie breit an. "Ich bin heil geblieben", meinte ich lächelnd zu ihr.

Lady Mary
Ich stimmte in sein Grinsen ein. Das sollte ich wirklich öfter machen. "Das sollten sie auch besser", meinte ich spaßeshalber und versuchte mir irgendwie, die Frisur ein wenig zu richten. "Und danke. Aber du warst auch gut" Noch immer berauscht von meinem Sieg, ließ ich mich auch von den anderen Teilnehmern beglückwünschen. "Kommst du noch mit? Wir haben ein kleines Picknick vorbereitet und ich könnte eine Stärkung vertragen", bot ich ihm dann an und ging dann zu meiner Familie. Mama schien vor allem froh, dass ich es unbeschadet ins Ziel geschafft hatte und Papa war einfach nur glücklich. Selbst Granny gratulierte mir, obwohl sie heute Mittag noch gesagt hatte, ich sei verrückt, an so etwas teilzunehmen. Mit einem Glas Wein setzte ich mich neben Edward. "Ich hoffe wir sehen uns in London, wenn wir in ein paar Monaten für die Saison kommen", sagte ich dann lächelnd zu ihm und meinte es auch so. Ich mochte ihn und seine Art - und seine Freundschaft war mehr als genug.

Sybil
Ich umarmte Mary und versprach ihr in der allgemeinen Aufregung, beim nächsten Mal auch mitzureiten. Ich hatte meine große Schwester seit langem nicht mehr so losgelöst gesehen und freute mich dementsprechend. Auch wenn meine Gedanken immer wieder nach Ripon wanderten, wo ich jetzt viel lieber wäre. Denn abgesehen von Essen, Trinken, Herumsitzen und mit anderen Leuten reden, würde jetzt nicht mehr viel passieren. Darin hatte ich mich getäuscht, denn Lizzy kam auf mich zu. Ich hatte sie und Henry beobachtet - wie sie sich ein Lächeln aufzwang, wenn sie ihn küsste oder mit seiner Mutter über ihr Hochzeitskleid redete. Nicht nur sie selbst tat mir leid, sondern auch Henry. Schließlich spielte sie ihm eiskalt etwas vor. Ihr Zukommen auf mich, schien jetzt ein Friedensangebot zu sein - aber ich wusste nicht, ob ich bereit war, es anzunehmen. "Mary ist nicht die einzige Person, die mit ihrem Verhalten überrascht", antwortete ich daher eher zurückhaltend und sah sie direkt an. Ich konnte nicht einfach wieder mit ihr reden und scherzen wie früher, wenn sie gleichzeitig sich selbst unglücklich machte und Henry obendrein etwas vorspielte. So leid es mir tat.

Lady Mary
Ich verdrehte die Augen, als er die Hochzeit erwähnte. Ich trank einen Schluck Wein, bevor ich antwortete. "Er scheint sich mehr über die Hochzeit zu freuen als sie", fing ich vergleichsweise vorsichtig an. Aber ich wusste nicht genau, wie tief die Freundschaft von Henry und Edward noch war. Dass Henry aber nichts davon gewusst hatte, dass er Edward hier treffen würde, verriet mir, dass sie nicht sonderlich tief war, zumindest nicht im Moment. "Wenn du es genau wissen willst, dann glaube ich - nein, ich weiß es - dass sie ihn nur wegen seines Geldes heiratet. Mr Allen ist nämlich bankrott", sagte ich ihm dann und nahm meinen Hut endgültig ab. Vielleicht hatte ich mehr gesagt, als ich sollte, aber noch immer war das Adrenalin des Sieges in meinen Adern und ich konnte mich nicht zurückhalten. Abwartend sah ich ihn an. Entweder würden wir jetzt wieder streiten, weil er auf Henrys Seite war - oder aber er war auch nicht sonderlich begeistert von der kommenden Hochzeit und würde weiter mit mir darüber reden.

Sybil
Das Blut schoss mir in die Wangen, aber ansonsten ließ ich es mir nicht anmerken. Schließlich waren wir hier in der Öffentlichkeit und da konnte ich ja Lizzy schlecht an den Schultern packen und ordentlich durchschütteln, damit sie endlich aufwachte. "Natürlich bist du das nicht. Aber du kannst nicht von mir verlangen, dass ich mich gut gelaunt in deine Hochzeitsvorbereitungen stürze, wenn ich doch ganz genau sehe, in was für ein Leben du dich da gerade begibst. Willst du das wirklich?", fragte ich sie in gedämpften Ton und sah sie eindringlich an. "A hollow existence in a large and draughty house, with a man who bores you to death?" Es tat mir unendlich weh, aber noch konnte ich den Streit nicht beigeben. Nicht, wenn noch eine kleine Chance bestand, dass sie sich umentscheiden konnte. In dieser Hinsicht war ich stur, aber ich wollte auf mein Herz hören.

Lady Mary
Edwards Reaktion gefiel mir, anscheinend dachte er ähnlich wie ich. Auch wenn bei ihm nicht noch zusätzlich die Abneigung für Elizabeth hinzukam. "Ich glaube deine Warnung wird nichts bringen. Henry ist so blind, er würde der Wahrheit noch nicht einmal dann ins Auge blicken, wenn du sie ihm direkt vor die Nase hälst. In seinen Augen liebt sie ihn unsterblich. In meinen Augen kann sie ihn nicht ausstehen", meinte ich und sah kurz zu Elizabeth herüber, die mit Sybil redete - aber anders als sonst sahen beide dabei nicht gerade glücklich aus. Beinahe dachte ich, dass Sybil Tränen in die Augen stiegen. Ich kannte Elizabeth zwar nicht so gut, aber ich glaubte kaum, dass sie Henry liebte. Ihr Verhalten mir gegenüber sollte mehr dazu dienen, mich eifersüchtig zu machen. Aber darüber war ich lange hinweg. "Aber natürlich könntest du es versuchen", fügte ich dann noch hinzu und sah Edward an.

Sybil
Warum verstand sie denn nicht, dass ich nicht auf ihrer Seite sein konnte, wenn sie weiterhin an dieser irrsinnigen Entscheidung festhielt, ihn zu heiraten? Dass ich sie damit unglücklich machte, konnte ich nicht vermeiden - vielleicht würde es ihr zeigen, dass es einfach falsch war, was sie tat. Doch Lizzys Vermutung, ich würde Henry wollen und neidisch auf sie sein, ließ mir dann endgültig Tränen in die Augen steigen - vor Wut. "Du weißt ganz genau, das mir das alles nichts bedeutet - aber anscheinend tut es dir das. Schließlich wird das einzig Gute an deiner Hochzeit dein Titel und Henrys Geld sein", konnte ich nur zurückgeben, bevor ich aufstand und aus dem Zelt ging. Ich hatte genug. Jetzt war ich wirklich von Lizzy enttäuscht. Wusste sie denn nicht, dass mich Titel und all das nicht kümmerten? Ich murmelte schnell etwas von wegen Kopfschmerzen und frischer Luft zu Mama, die sich besorgt zu mir umgedreht hatte. Ich wollte einfach allein sein, also ging ich schnell hinter den Zelten vorbei - und sah Branson, wie er an der Motorhaube des Autos lehnte und die Zeitung las. Wenigstens hatte ich noch einen anderen Menschen, der ähnlich dachte wie ich, jetzt wo ich Lizzy verloren hatte.

Henry
Ich hätte wirklich nicht zufriedener sein können. Schließlich hatte ich nicht nur das Pferderennen überlebt, sondern würde bald auch noch heiraten. Genug Dinge also, um vollkommen glücklich zu sein. Lächelnd sah ich auf, als Edward zu mir kam. Mit ihm hatte ich sowieso noch reden wollen, es war also die perfekte Gelegenheit. "Ich könnte nicht glücklicher sein. Mein Fehler war, dass ich erst spät gemerkt habe, wie gut Elizabeth und ich zueinander passen. Das hätte mir eine Menge Ärger erspart", meinte ich mit einem kurzen Blick zu Mary, die mit ihrer Mutter redete. "Deswegen bist du wahrscheinlich auch so überrascht. Ich liebe sie, Edward" Lächelnd sah ich zu Elizabeth, die jetzt am Tisch der Crawleys saß, eben noch neben Lady Sybil. Es war schön, etwas mit ihr zu unternehmen. Als wäre sie schon jetzt Teil der Familie. "Aber auch ich bin überrascht - ich hätte nicht gedacht, dass du mit Mary eine Wette abschließen und sie dann zu einem Pferderennen begleiten würdest"

Sybil
Ich hatte erst umdrehen wollen, damit er mich nicht so sah. Ich wollte nicht schwach wirken. Aber Branson hatte mich bereits bemerkt. Schnell wischte ich mir die Tränen weg. "Natürlich", sagte ich schnell mit einem Lächeln. Ich konnte ihm ja schlecht die ganze Geschichte mit Lizzys und meinem Streit erzählen. Auch wenn Branson ansonsten immer sehr verständnisvoll war - ich fühlte noch immer eine gewisse Loyalität zu Lizzy und würde nicht einfach mit ihm darüber reden. Außerdem würde es unweigerlich dazu führen, das ein oder andere Geheimnis ans Licht zu bringen und das wollte ich vermeiden. "Sind Sie kein Pferdefreund? Oder haben Sie Angst, dass das Auto gestohlen wird?", fragte ich ihn deshalb zur Ablenkung, schließlich hätte sich wahrscheinlich jeder andere während des Rennens amüsiert.

Henry
Ich hatte mich auf einen netten Plausch eingestellt, aber nicht auf das. Natürlich war mir bewusst, dass Elizabeth nicht reich war - aber es machte mir nichts aus. Und erst recht glaubte ich nicht, dass sie mich nur allein deswegen heiratete. So nett, wie sie erst in ihren Briefen und jetzt auch persönlich zur mir gewesen war. Ihr ganzes Verhalten ließ darauf schließen, dass sie mich liebte, so wie ich es für sie tat. "Da spricht wieder der Anwalt in dir, nicht wahr?", meinte ich versöhnlich. "Ich werde es dir jetzt nicht nachtragen, dass du nicht an Elizabeths wahre Gefühle glaubst. Du kennst sie leider nicht, was wir aber ändern können. Da sie es mir aber selber gesagt hat, dass auch sie mich liebt, kannst du beruhigt sein. Sie ist nicht nur wegen meinem Geld mit mir verlobt. Es gibt also nichts, worüber ich nachdenken müsste" Ich war in viel zu guter Stimmung, als dass ich mich auf einen Streit mit Edward einlassen würde.

Sybil
Ich überging seine nachhakende Frage, ich konnte einfach nicht darüber reden. Nur leider ging er auch nicht so sehr auf meine Ablenkung ein wie erhofft. Überrascht nahm ich die Zeitung von ihm an und las die Überschrift. Papa sah es nicht gern, wenn ich die Zeitung las und da er seine eigene nun mal immer vom Frühstückstisch mitnahm, hatte ich nie wirklich die Gelegenheit dazu, sie zu lesen. Auch glaubte ich, dass Branson und Papa nicht gerade die gleichen Zeitungen lesen würden. Umso mehr interessierte es mich natürlich jetzt, was ich in den Händen hielt. "Danke, Branson", sagte ich mit einem ehrlichen Lächeln. Erst die Flugblätter und jetzt die Zeitung. Ich sah davon auf und ihn an. Ich könnte ihn fragen, warum er das alles tat. Aber wollte ich seine Antwort hören? Ich hatte die Vorahnung, dass er mich zu sehr mochte. "Ich sollte besser zurückgehen, bevor sie einen Suchtrupp losschicken", sagte ich deshalb und faltete die Zeitung, damit ich sie unauffällig in meinem Mantel verstecken konnte. "Sie haben es wirklich geschafft, mich aufzuheitern" Und beim nächsten Mal könnten wir das diskutierten, was in der Zeitung stand.