Tom
"Vielleicht. Vielleicht fängt sie auch ein völlig neues Leben an, ohne die Crawleys. Wenn sie Streit mit Lady Sybil hatte, ist das naheliegend", gab ich zu bedenken, aber dann fiel mir wieder ein, dass Miss Allen mich Lady Sybil ja einen Gruß hatte ausrichten lassen. Es konnte also doch nicht so schlimm bestellt gewesen sein um die beiden. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, worüber sie und Lady Sybil sich gestritten hatten. Worüber stritt Lady Sybil? Ich war mir nicht sicher, ob ich es unbedingt wissen oder niemals erleben wollte. Eine Weile hingen wir beide unseren Gedanken nach, bis Jimmy wieder etwas sagte. Mir waren schon wieder fast die Augen zugefallen. "Ich sehe nicht nur so aus", antwortete ich und musste prompt gähnen. "Gute Nacht, Jimmy", lächelte ich, als ich schließlich aufstand und ging. Gleich nach der Autopanne mit Lady Sybil war das hier definitiv der ereignisreichste Tag gewesen, den ich bis jetzt auf Downton verbracht hatte.

Lady Anstruther
Ich hatte meine Entscheidung, nach Frankreich zu gehen, lange bereut. Hätte ich gewusst, dass Jimmy nicht mitkommen, sondern sich lieber eine andere Stelle suchen würde, hätte ich mich vermutlich anders entschieden. Aber als er mir seine Entscheidung mitteilte, war mein Aufenthalt schon bis ins kleinste Detail geplant; auch mein Bitten und Betteln, mich zu begleiten, waren an ihm abgeprallt. Und auch das gute Essen, das warme Wetter und die tollen Städte dort waren mir nach zwei Jahren zu langweilig geworden. Von den unzugänglichen Angestellten in meinem Haus dort ganz zu schweigen – aber an Jimmy wäre ohnehin keiner herangekommen. Als meine Sorgen, die Sonne Frankreichs würde meine Haut noch schneller altern lassen, als sie es ohnehin schon tat, überhand genommen hatte, kehrte ich schließlich nach England zurück. Und meine Vermutung, dass Jimmy mich ebenso wenig vergessen hatte wie ich ihn, wurde schnell bestätigt. Wie könnte er auch? Eine Frau wie ich war ihm sicherlich noch nie untergekommen und würde es auch nie wieder. Nur zu gerne beantwortete ich seine Briefe und hielt mich dabei nicht mit in­ad­äquaten Formulierungen zurück. Manchmal waren seine Antworten etwas kürzer, als in meinen Augen angemessen, aber wenn es ums Briefe schreiben ging, waren fast alle Männer gleich. Sie bevorzugten es, sich anstatt mit Worten körperlich auszudrücken. Dagegen hatte ich natürlich auch nichts. Nach der zweiten Valentinskarte von Jimmy war mir schließlich klar, was er wollte und als er mich anrief und ich seine Stimme nach Jahren wiederhörte, war meine Sehnsucht endgültig geweckt. Natürlich hätte ich ihn zappen lassen können, aber wozu? Anscheinend hatte er mich während meiner Abwesenheit genauso vermisst wie ich ihn. Dass er mich am Telefon regelrecht abwimmeln wollte, war sicherlich eine seiner leicht durchschaubaren Maschen. Er wollte mich, das wusste ich und es dauerte nicht lange, bis ich einen Plan geschmiedet hatte. In nur wenigen Minuten war mein Brief an ihn fertig – denn er bestand nur aus drei Worten, die Jimmy aber sicherlich verstehen und die ihn hoffentlich nervös machen würden. See you soon.
Zwei Tage später machte ich mich auf den Weg, allein und mit einem Kleid, das Jimmy gefallen würde im Gepäck, nur meinen Chauffeur Weaver musste ich natürlich mitnehmen und in meinen Plan einweihen. Zum Glück war es nicht schwierig, ihn – mit meinen ganz eigenen Waffen – davon zu überzeugen, wie wichtig es war, dass er mitspielte. Wenn er nicht so alt wäre... Beeindruckt beobachtete ich Downton Abbey aus dem Fenster des Autos, als wir die Auffahrt hinauf fuhren. Kein Wunder, dass mein Jimmy hier anscheinend so gerne arbeitet. Aber ich würde ihn heute noch vom Gegenteil überzeugen. Ich überprüfte noch ein letztes Mal den Sitz meiner Frisur und meines Huts in der Fensterscheibe, dann stieg ich aus und klopfte. Während ich den Butler einfach mit einer Geschichte von einer Autopanne überrumpelte, tat Weaver in meinem Rücken hoffentlich so, als würde er untersuchen, was mit dem Auto nicht stimmte. Ich ging davon aus, denn man bat mich hinein und kurz darauf erschienen auch schon Lord und Lady Grantham, die mich natürlich hereinbaten. Wie gut, dass Jimmy bei so gastfreundlichen Arbeitgebern gelandet war. "It’s a nightmare when guests are a nuisance, and I feel so guilty, but I honestly wasn’t sure we were even going to make it down the drive", entschuldigte ich mich möglichst dramatisch, während sie mich durch die Eingangshalle führten. "But what happened exactly?", fragte eine junge Frau, die hinzugekommen war. Ich erkannte sie als Lady Edith, eine der drei Töchter der Crawleys. Leider hatte sie nicht das Geringste der Schönheit ihrer Mutter abbekommen, aber je weniger schöne Frauen sich in Jimmys Umfeld aufhielten, desto besser für mich. Außerdem stellte sie mir genau die Frage, die ich brauchte, um meine gut auswendig gelernte Geschichte zu erzählen. "There was this terrible noise. A sort of rattle, rattle, bang, bang, bang! And then the engine just seemed to sort of lose its power", sagte ich, während ein Diener mir den Mantel abnahm und wir uns hinsetzten. Lord Grantham bot mir an, seinen Chauffeur nach meinem Auto sehen zu lassen, aber das war wirklich das Letzte, was ich jetzt brauchen konnte. Sonst würde ich noch auffliegen, noch bevor ich Jimmy überhaupt zu Gesicht bekommen hatte. "Oh, how kind. But I think my chauffeur, Weaver, seemed to have it in hand", wehrte ich ab und ging zum zweiten Teil meines Plans über: Ich musste darauf anspielen, dass meine geplante Unterkunft für heute Nacht ins Wasser fiel. "Could I just use your telephone and tell my hosts I won’t be able to get to them tonight?" Lady Edith ging wie schon eben sofort auf meinen Plan ein und fragte, was ich stattdessen tun wollte. Unnütz war sie also tatsächlich nicht. "Oh, we passed a public house in the village and I asked Weaver to see if they had any rooms", erklärte ich leichthin. Nicht, dass ich das vorgehabt hätte, selbst wenn mein Plan hätte scheitern sollen. Diese Nacht würde ich mit Jimmy verbringen, da war ich mir sicher. Denn ich wusste, dass die Crawleys niemals zulassen würden, dass ich in einem Pub schlafen musste, weil sie mir kein Bett für die Nacht angeboten hatten. "You can’t possibly stay at the pub." Himmel, was waren diese Menschen leicht zu durchschauen. Natürlich durfte ich diesen Vorschlag jetzt nicht zu schnell und zu begeistert annehmen. "Why not? I’m tougher than I look", entgegnete ich deshalb und war mir sicher, dass Lord Grantham nicht wusste, wie tough ich wirklich war. "You must stay here. We have people coming to dinner, so it’ll be easy", stimmte Lady Grantham zu und während ich mich nun ausgiebig darüber ausließ, wie freundlich das von den Crawleys war, hatte wohl irgendjemand endlich Jimmy geholt, denn urplötzlich stand er vor uns und ich bemerkte ihn erst, als Lady Grantham ihn ansprach. "James, please tell Mrs Hughes that Lady Anstruther will be staying. If she could prepare Princess Amelia?" Ich sah ihn an und lächelte fast unmerklich. Weder Lady Grantham noch ihrem Mann oder ihrer Tochter würde es auffallen, aber Jimmy, da war ich mir sicher, würde diesen Blick deuten können. Zum Glück hatte er sich nicht verändert, seit wir uns das letzte Mal gesehen hatten. Er war noch genauso jung und attraktiv wie damals und ich konnte wirklich nicht anders, als seinen verdatterten Gesichtsausdruck zu genießen.

Thomas
Nicht nur Jimmy war von Lady Anstruthers Ankunft überrascht, auch ich staunte nicht schlecht, als ich plötzlich Jimmys ehemaliger Arbeitgeberin den Mantel abnahm. Ich konnte mir nur zu gut denken, was sie hier wollte. Jimmy jedenfalls hatte noch nie so kleinlaut ausgesehen wie in dem Moment, in dem Lady Grantham verkündete, dass Lady Anstruther über Nacht bleiben würde. Am liebsten hätte ich sofort mit Jimmy besprochen, was das bedeutete, aber wir mussten warten, bis wir im Speisesaal beim Tischdecken allein waren. "Why is she here? They don’t know her, do they?" Eigentlich war es eher eine rhetorische Frage gewesen, denn im Grunde genommen wusste ich ja, dass die Crawleys noch nie mit Lady Anstruther zu tun gehabt hatten und warum sie hier war – was Jimmy noch bestätigte. " What are you going to say to her?", fragte ich, neugierig drauf, wie Jimmy mit der Situation umgehen würde und schob einen Stuhl im richtigen Abstand an den Tisch heran.

Thomas
Ich hatte den Verdacht, dass Lady Anstruther schon einen genauen Plan hatte, wie sie ein Gespräch mit Jimmy anfangen konnte. Aber warum auch nicht? Jetzt war eine gute Gelegenheit, die Sache endgültig zu beenden. "Go on. Have it out. She’s playing with you, like a car with a vole", sagte ich gerade, als Carson den Raum betrat. Ich verstummte sofort, doch selbst Carson hatte kein anderes Gesprächsthema, als Lady Anstruthers unerwarteten Besuch. "James?", fragte er. "Did you know about Lady Anstruther’s visit?" Jimmy verneinte seine Frage so unschuldig wie möglich. Dass sich bei diesem brisanten Thema nun auch noch Carson einmischte, war wirklich nicht gut. "Didn’t you work for her at one time? I’m sure I’ve got a reference from her somewhere." Natürlich ließ er nicht locker, also sprang ich schnell für Jimmy ein. "But that was quite a while back, wasn’t it, James?" Ich warf Jimmy einen Blick zu und er nickte schnell. Carson warf noch mehrere genaue Blicke auf den Tisch und wandte sich dann endlich wieder zum Gehen, anscheinend war alles zu seiner Zufriedenheit. "Well, she’s made extra work for everyone, that’s all I know", sagte er noch, bevor er wieder aus dem Raum ging und ich ausatmete.

Lady Anstruther
Auf das folgende Dinner war ich bestens vorbereitet. Mein schwarz-goldenes Kleid mit durchsichtigen Ärmeln passte perfekt zu meinen Augen und Haaren und natürlich hatte ich auch einen weiteren Brief an Jimmy dabei – oder genau genommen eher einen Zettel. Irgendwie musste ich ihm ja zu verstehen geben, dass es mich nicht im Geringsten störte, wenn er mich heute Nacht in meinem Bett besuchen würde. Dass er das sogar tun sollte. Eines der hiesigen Dienstmädchen hatte mir beim Anziehen und mit meinen Haaren geholfen und ich sparte nicht mit dem Parfüm. Es war so aufregend, endlich wieder einen wirklich attraktiven und so jungen Mann in meinem Umfeld zu haben und noch dazu genau zu wissen, dass er tun würde, was ich wollte. Das Schicksal meinte es gut mit mir, denn als ich die Treppe herunterkam, begegnete ich gleich Jimmy vor dem Salon. Und es war niemand sonst zu sehen. "Jimmy, I ought to scold you. Why did you ignore my letters?" Ich trat näher an ihn heran, so nahe, dass es mehr als unangebracht und mehr als verlockend war. "You’re a very naughty boy", sagte ich mit strengem Unterton, ging aber sofort einen Schritt zurück, als Carsons Stimme ertönte. Dieser Mann hatte wirklich ein Talent dafür, im falschen Augenblick aufzutauchen. "Show her ladyship where to find the drawing room, James." Etwas verärgert ging ich hinter ihm her zum Salon, aber meine Chance würde schon noch kommen – nämlich in nur wenigen Minuten beim Dinner. Um Jimmy wenigstens moralisch jetzt schon darauf vorzubereiten, streifte ich mit meiner Hand seinen Bauch, als ich an ihm vorbei in den Salon ging. Zufrieden in mich hineinlächelnd gesellte ich mich zu Lady Mary, der ältesten und zweifellos schönsten Tochter der Crawleys. "No cocktails? I thought everyone had them now", bemerkte ich, nachdem ich mich erfolglos nach bunten Getränken umgesehen hatte. Mit einem Cocktail in der Hand fühlte man sich gleich so viel jünger. "Not at Downton. Our butler tried them once and he hasn’t recovered." Bei der Vorstellung musste ich laut lachen und sah mich weiter im Raum um, bis mein Blick auf Lord und Lady Grantham fiel, die, wie man mir mitgeteilt hatte, heute ihren Hochzeitstag feierten. "Oh, look at your parents. Thirty-four years. I’d never manage it. That’s the advantage of an older husband. One gets an early release", sagte ich und dachte mit Erleichterung daran, dass ich Edmund so früh losgeworden war. Immerhin hatte er mir Geld hinterlassen, ansonsten konnte ich mit alten Männern nichts anfangen. Lady Mary zog nur ihre perfekten Augenbrauen hoch. Das wirst du irgendwann verstehen, Kindchen.

Thomas
"The chauffeur said there’s nothing wrong with the car that he could find. So there’s a mystery." Anna kam hinter Jimmy und mir aus dem Dienstbotenzimmer und unterbrach damit das noch nicht angefangene Gespräch, das wir gerade hatten führen wollen – jetzt, wo wir ein paar ruhige Minuten hatten. Ihre Aussage allerdings veränderte nochmal so einiges. "See? She’s here to see you." Mittlerweile wusste Jimmy das aber sicherlich selbst, so nervös und aufgelöst wie er wirkte. Sie spielte wirklich mit ihm, und auch, wenn er mir wenigstens ein bisschen leid tat, dachte etwas in der hintersten Ecke meines Gehirns, dass es ihm nicht schaden würde, wenn eine Frau den Spieß einmal umdrehte. Aber natürlich durfte sie nicht so weit gehen, dass er seine Arbeit verlor. Und ich damit meinen einzigen Freund hier. Der allerdings tat weiterhin, als hätte er keine Ahnung, warum Lady Anstruther auf Downton aufgetaucht war. "Don’t you? ‘Cause I do."

Thomas
"I have a feeling it could get a lot more embarrassing if you don’t find a way to keep her quiet", sagte ich mit gedämpfter Stimme und ging neben Jimmy her. Nur blöderweise hatte ich keine Ahnung, wie er das anstellen könnte. Lady Anstruther schien sich nicht leicht abschütteln zu lassen. Und ich hatte ja ohnehin keine Ahnung von Frauen. Wenigstens ein Problem, das ich nicht habe. Sichtlich nervös mussten wir uns schließlich wieder auf den Weg nach oben machen, um das Dinner zu servieren. Für Jimmy würde das sicherlich keine Freude werden. Oder wenn, dann eine viel zu große.

Lady Anstruther
Das Dinner war herrlich. Nicht nur, weil die Crawleys eine ausgezeichnete Köchin hatten, sondern auch, weil ich es sehr genoss, von gutaussehenden Dienern umgeben zu sein. Oder zumindest von einem gutaussehenden Diener. Jedes Mal, wenn Jimmy mir etwas servierte, beugte ich mich näher zu ihm und spürte nur zu genau, wie nervös ich ihn damit machte. Lord Grantham hatte gleich beim ersten Gang eine Rede gehalten, in der er allen erzählte, wie glücklich er mit Lady Grantham und was für eine tolle Frau sie war, während ich nur darauf wartete, dass Jimmy endlich bei mir angelangt war. Ich war mir sicher, dass niemand sah, wie ich ihm den Zettel – nicht, ohne ihn vorher nochmal anzulächeln – in seine Hosentasche steckte und ihn dabei etwas länger als nötig berührte. Jetzt musste ich nur noch auf heute Nacht warten.

Thomas
Nicht zum ersten Mal stellte sich heraus, wie gut es war, dass ich immer noch ein Auge auf Jimmy hatte. Nicht auf dieselbe Art wie noch vor ein paar Monaten bei der Kirmes, mittlerweile war mir einfach nur bewusst geworden, wie es war, einen Freund zu haben und noch dazu einen, der sich schnell in schwierige Situationen brachte. Es blieb also nicht unbemerkt von mir, als Lady Anstruther beim Dinner so weit ging, Jimmy einen Zettel zuzustecken. Diese Frau war wirklich wahnsinnig – sie hatte sich noch nicht einmal Mühe gegeben, es unauffällig zu tun. Zwischen den Gängen sah ich, wie Jimmy den Zettel las und recht erschrocken aussah, aber immer war Carson in der Nähe und ich konnte ihn nicht darauf ansprechen. Andererseits war ich mir ohnehin relativ sicher, was Lady Anstruthers Nachricht betraf und ich fragte mich, ob Jimmy schon wieder das Risiko ein- und so weit gehen würde wie mit Miss Allen. Er war sichtlich erleichtert, als das Dinner vorüber war und er nur noch Kaffee nach oben bringen musste. Ich wollte die Gelegenheit nutzen und ihn abfangen, aber Carson war schneller und fragte Jimmy, der sich kaum rausreden konnte, nach dem Zettel. Ich fluchte innerlich – Zeit, mir eine gute Ausrede einfallen zu lassen. "He's thrown it away. She just wanted to remind him that he once worked for her, Mr Carson", sagte ich schnell und ging von hinten auf die beiden zu. "Even so, it's most irregular." Carson schien nicht überzeugt. Zugegebenermaßen war meine Ausrede auch recht schwach gewesen, aber so verrückt, wie Jimmy ehemalige Arbeitgeberin war, war es ihr doch durchaus zuzutrauen. "But it wasn’t his fault, was it? He could hardly slap her hand away", gab ich zu bedenken und schließlich gab Carson sich zufrieden, wenn er auch nicht überzeugt wirkte. "Get that up to the drawing room", sagte der Butler nur noch und ich tauschte einen erleichterten Blick mit Jimmy aus. Hoffentlich würde das kein Nachspiel für ihn haben. Zum Glück blieben die Familie und ihre Gäste nicht mehr lange im Salon, und ich wertete es als schlechtes Zeichen, dass selbst Lady Anstruther früh ins Bett ging. Aber immerhin hatte ich nun endlich die Gelegenheit, Jimmy nach dem Zettel zu fragen. Wir saßen im Dienstbotenzimmer, jeder mit einer Tasse Kakao vor sich. "Also?", forderte ich ihn auf, zu erzählen und konnte mir ein leichtes Grinsen nicht verkneifen. Sein gutes Aussehen würde Jimmy noch in ernsthafte Schwierigkeiten bringen.