Mary
Ich sah Edith mit einem überlegenen Lächeln an, als sie nicht anders konnte, als ihre Lügen endlich aufzugeben. Papa sah aus, als ob er gleich aus seinem Sessel aufspringen würde. Fast schon schmiss er die Zeitung auf den Beistelltisch und sah Edith wütend an, als diese ihm ins Gesicht sagte, dass es ihr ernst mit Sir Richard war. "Das ist doch Unsinn - du kannst es kaum ernst meinen. Edith, bitte", sagte Papa und versuchte es mit seinem ernsten Blick. "Warum sollte sie es nicht ernst meinen, Papa?", mischte sich dann auch Sybil ein und Papa seufzte. "Es geht hier um Ediths Leben und da sollte sie selbst entscheiden können" Mama und Papa sahen das allerdings ein wenig anders, denn Mama sah immer noch sehr erschrocken aus. Wahrscheinlich dachte sie gerade daran, dass sie auf Lady Cadwallers Gartenparty besser auf Edith hätte aufpassen müssen, damit sich Sir Richard Blackwell nicht wieder in ihr Leben einmischen konnte. Lady Cadwaller erinnerte mich unwillkürlich an den geschichtsträchtigen Lunch am gleichen Tag mit Edward und Mr. Howard... Schnell schob ich die Gedanken daran beiseite und lächelte Edith noch kurz an. "Was heißt 'ernst'?", fragte Mama dann vorsichtig - wahrscheinlich rechnete sie schon mit einem feststehenden Hochzeitsdatum. Trotzdem glaubte ich neben dem ersten Schock auch einige andere Gefühle auf ihrem Gesicht ablesen zu können - war sie etwa doch glücklich, wo es endlich so aussah, als würde eine von uns heiraten?

Jimmy
Dass sich Lady Anstruther beherrschen konnte, mich nicht gleich zu küssen, erstaunte mich schon. Irgendwie schaffte sie es, dass ich wahrscheinlich sogar erwidert hätte. Aber wir standen so eng beieinander von den Blicken der anderen abgeschirmt und ihr Outfit war noch immer mehr als aufregend... Und so konnte ich nicht verhindern, dass ich doch tatsächlich rot wurde, als sie mich wieder für eine Nacht einlud - zu sich nach Hause. Die Adresse würde ich wahrscheinlich nie vergessen, nicht bei einer solchen ehemaligen Arbeitgeberin. Und dann ging sie einfach. Ich hatte mich auf eine Diskussion eingestellt, in der sie mich wieder überzeugen wollte, dass ich doch wieder für sie arbeiten sollte. Das Angebot von ein wenig nächtlichem Spaß war da ja doch ganz anders - und sehr verlockend. Ich sah ihr nach, vergaß kurz die Zeit und merkte dann, wie dumm ich gerade wieder gewesen war. Sie wusste nur zu genau, dass ich nur schwer widerstehen konnte... Und die Abende waren wirklich langweilig. Das hatte sich nicht geändert, nur weil wir in London waren. Ob ich hier servierte oder in Yorkshire machte keinen Unterschied. Ich konnte gar nicht anders als ernsthaft über Lady As Angebot nachzudenken. Gedankenverloren kaufte ich das Eis für mich und Thomas und setzte mich dann wieder bei den anderen Dienstboten zu ihm. Aus Angst, dass Carson sie erkennen könnte, sah ich mich nicht mehr nach Lady Anstruther um.

Mary
Beim Wort Antrag zog Mama scharf Luft ein und Papa stand jetzt endlich auf, um unruhig durch den Raum zu laufen. Und ich starrte Edith einfach an. Einen Antrag? War es etwa so ernst? Gut, er hatte sie auf die Wange zum Abschied geküsst. Aber daraus gleich einen Heiratsantrag zu machen, ging dann doch zu weit. Dennoch hatte Edith im Moment etwas in ihrem Leben, das ich schon seit Monaten nicht mehr hatte - einen Mann. Im Rückblick kam mir die Sache mit Henry Redvers vor wie ein kindliches Spiel und mit Edward war es auch nie wirklich ernst geworden... Und seitdem war es ruhig geblieben bezüglich Männern. Konnte ich wirklich auf Edith eifersüchtig sein? Als ich ein Lächeln auf ihrem Gesicht bemerkte, wandte ich schnell den Blick ab und folgte Papa. "Wirklich, Papa - es ist doch nichts schlimmes, dass Edith einen Mann gefunden hat, den sie heiraten möchte", fing Sybil wieder an und lächelte Edith aufmunternd an. "Es ist doch genau das, was ihr immer wollt für uns-" "Sybil, genug!", unterbrach Papa sie und sah Edith an. "Sir Richard kann es nicht ernst meinen. Er hat dich schon einmal verlassen, Edith. Warum sollte er es nicht noch einmal tun?" Da hatte er einen Punkt.

Jimmy
Ich starrte angestrengt auf die Picknickdecke und aß still mein Eis. "Sie ist hier", antwortete ich Thomas nur leise. "Lady Anstruther", fügte ich dann bei seinem verwirrten Gesichtsausdruck hinzu. Ich vergaß kurz mein Eis, als Thomas sich nach ihr umsah und ich tatsächlich ein Stück entfernt eine Frau mit viel freier Haut erkannte. "Schau sie nicht an! Sonst merkt Carson noch etwas... Sie hat mir angeboten, dass ich sie besuchen kommen könnte - über Nacht", erzählte ich ihm dann. Zum Glück war gerade niemand in der Nähe und der allgemeine Lärm am Strand übertönte unser beinah geflüstertes Gespräch. Mein Eis bemerkte ich erst wieder, als es mir auf die Hand tropfte. Schnell leckte ich alles ab und seufzte ab. "Du hättest sie sehen müssen - in einem Badeanzug. Carson fällt in Ohnmacht, sollte Lady Mary jemals so etwas tragen" Nicht, dass es mir etwas ausmache, viel nackte Haut zu sehen. Nur an diesem öffentlichen Ort ging es mir doch ein wenig zu weit.

Mary
"Das werden wir noch sehen...", murmelte ich leise. Die wenigen Male, die ich Sir Richard Blackwell getroffen hatte, kam er mir nicht vor wie das Selbstbewusstsein in Person. Schon einmal hatte er sich Papas und bestimmt auch Grannys Meinung gefügt und Edith allein gelassen. Wohl kaum hatte sich in einigen Monaten seine ganze Persönlichkeit geändert. Ich konnte mir einfach nicht vorstellen, dass er jetzt allen Widerständen zum Trotz um Ediths Hand anhalten würde. Aber auf der anderen Seite kannte ich ihn auch nicht - er war mir immer so langweilig und alt vorgekommen, dass ich mich nie für ihn interessiert hatte. "Am besten beruhigen wir uns alle erst einmal und reden später darüber", meinte Mama vor allem mit einem kritischen Blick zu Papa, der immer noch nicht aussah, als ob er sich gleich wieder beruhigen würde. Wären die Dienstboten nicht auf einem Ausflug gewesen, hätte jetzt sicher jemand nach Tee geklingelt. Denn Tee half ja in allen Lebenslagen. "Wir müssen uns umziehen, sonst kommen wir zu spät zu Rosamund", sprach Mama ein letztes Wort und ging aus dem Salon. Zögernd stand Edith auf und Sybil folgte ihr gleich. "Gehst du morgen Abend wirklich mit ihm ins Theater?", fragte Sybil gut gelaunt, als wäre der ganze Streit nicht gewesen, während ich Papa noch einen Blick zuwarf und dann den beiden folgte.

Jimmy
Thomas fand die Sache anscheinend amüsant, während ich immer noch angespannt war. Würde sie wohl im gleichen Zug reisen? Wenn, wohl kaum in der dritten Klasse. Eine Weile ließ ich Thomas Frage unbeantwortet, aß mein Eis und spielte dann mit dem Sand. "Wie ich mich kenne, ja", antwortete ich dann und konnte nicht anders, als Thomas auch anzugrinsen. Er kannte mich ja auch. Und diese Gelegenheit, die mir auf dem Silbertablett serviert worden war, konnte ich unmöglich ungenutzt lassen. "Wenn ich es unbemerkt zu ihrem Haus schaffe...", fügte ich dann noch hinzu. Denn das war die Schwachstelle - ich musste abends von Grantham House zu Lady Anstruther kommen. Bei ihr angekommen wäre ich dann sicher - schließlich schlich Carson nicht auch bei ihr über die Gänge. Nur konnte ich keine Möglichkeit sehen, einen Abend frei zu bekommen. Außer, ich schlich mich weg. Durch London.

Mary
Auf ein Einzelgespräch mit Edith hatte ich nun wirklich keine Lust. Sie schaffte es jedoch, genau den richtigen Moment abzuwarten und mich im Salon abzufangen - ohne Sybil, die schon nach oben gegangen war und ansonsten immer der Streitschlichter zwischen uns beiden war. "Mama und Papa hatten ein Recht zu wissen, was du mit Sir Richard treibst", antwortete ich ihr, was natürlich ein schwaches Argument war. Aber gab es sonst wirklich einen Grund, warum ich Edith hatte auffliegen lassen? Unsere Beziehung war einfach so. Schließlich hatte auch Edith Henry schlechtes über mich erzählt - unter anderem auch die Sache mit Edward. Ich allein war also nicht die Böse. Aber da sachliche Argumente zwischen Edith und mir nicht ausreichten, machte ich mir auch gar nicht erst die Mühe, mich herauszureden. Denn irgendwie stimmte es, was sie sagte: In meinem Kopf war immer ich diejenige gewesen, die als erste von Papa zum Altar geführt wurde. Und jetzt, wo ich wirklich keinen Mann hatte, der auch nur annähernd als mein Bräutigam in Frage kam, präsentierte Edith Sir Richard Blackwell - inklusive Titel, wenn auch unbedeutend, aber mit einem Haus und einer Position in Yorkshire. "Wer sagt denn, dass du vor mir heiraten wirst? Papa wird sicher morgen zu deinem Verehrer fahren und dann wird er wieder einen Rückzieher machen, wie damals", redete ich weiter. Das war keinesfalls unmöglich. Ein Antrag allein hieß noch nicht, dass es auch eine Hochzeit gab.

Jimmy
Ich grinste Thomas weiter an - wieder bewies er sich als ein mehr als guter Freund. Wer würde schon seinen eigenen Arbeitsplatz mit riskieren, nur damit ich eine Nacht bei einer Frau verbringen konnte? Und der dabei nicht einmal selbst an Frauen interessiert war? "Eine vorgetäuschte Krankheit - nicht schlecht, Thomas. Selbst Carson kann nichts dagegen tun, dass wir einmal krank werden" Ich wurde aber wieder ernster, als Thomas von einem Rauswurf aus Downton sprach. "Das wird eine einmalige Sache sein. Ich habe nicht vor, meine Arbeit hier aufzugeben" Bestimmt würde sie wieder damit anfangen, dass ich bei ihr bleiben sollte - aber ich hatte es schon einmal geschafft, sie dahingehend abzuwimmeln und würde es auch beim nächsten Mal schaffen. Vorausgesetzt, mein Fluchtplan würde klappen.

Richard
Natürlich war ich zu früh am Theater und ging nun unruhig vor dem Eingang auf und ab. Aber ich hätte es mir nie verziehen, sollte ich heute Abend zu spät kommen und Edith warten lassen. Sie war mittlerweile ein so fester Bestandteil in meinem Leben geworden, dass ich sie nur ungern wieder gehen ließ. Es ging sogar so weit, dass ich mir ernsthafte Gedanken machte, ihr einen Antrag zu machen. Denn dann würden wir zusammengehören... Vielleicht würde ich sie heute darauf ansprechen - gleich einen Antrag zu machen, nach der Vorstellung, war mir dann doch etwas zu schnell. Sie sollte in Ruhe darüber nachdenken können. Auch wenn ich natürlich mehr als alles andere hoffte, dass sie nicht ablehnen würde.
Ich trug meinen besten Anzug und hielt nach dem Auto der Granthams Ausschau. Noch immer war ich mir nicht sicher, ob Edith und mir das Theaterstück gefallen würde, aber es war mir von allen Seiten empfohlen worden. Ich würde mich zur Not ablenken, sollte das Stück nicht meinen Ansprüchen genügen, indem ich Edith ansah. Ich hatte nur Angst, dass es ihr nicht gefallen würde und sie dadurch keinen schönen Abend hatte. Ihr Chauffeur half ihr aus dem Auto und ich konnte nicht anders, als breit zu lächeln. Die Farbe ihres Kleides stand ihr ausgesprochen gut - es sah so aus, als hätte sie genauso lange darüber nachgedacht, was man heute Abend anziehen sollte. Meine Nervosität legte sich etwas, als sie auf mich zukam und wir uns ganz natürlich auf die Wange küssten. "Guten Abend, Edie - du siehst wunderschön aus", sagte ich lächelnd und bot ihr dann meinen Arm an. Schließlich gingen die anderen Gäste auch schon rein. "Ich kann dir gar nicht sagen, wie sehr ich mich freue, dass wir uns heute Abend sehen"

Jimmy
Der Plan, Carson mit einer vorgetäuschten Krankheit abzulenken, war wirklich gut. Thomas und ich hatten nach dem Ausflug ans Meer auf der Rückfahrt noch länger darüber geredet. Dass es gleich der nächste Tag nach Lady Anstruthers Angebot sein würde, hatte mehrere Gründe. Zum einen hatten die Granthams keine Gäste und Lady Edith ging aus - das Servieren von vier Personen könnten Thomas und Carson selbst übernehmen. Bei einer großen Gesellschaft hätte ich wohl kaum krank im Bett liegen dürfen. Zum anderen wollte ich nun einmal Lady Anstruher überraschen - und nicht wie sonst anders herum. Sicherlich rechnete sie damit dass ich kam - sie kannte mich und warum hätte sie mir sonst so ein Angebot machen sollen? Aber gleich am nächsten Tag wäre dann auch für sie unvorhergesehen. Außerdem wusste ich ja nicht, was in den nächsten Wochen sein würde. Die Granthams konnten beschließen, schon früher abzureisen oder irgendetwas anderes würde einen freien Abend für mich unmöglich machen. Also täuschte ich ab dem Morgen Husten vor, tat so, als wäre ich müde und ohne Kraft und nieste ein paar Mal vor Mr. Carson. Beim Tischdecken für das Dinner, lehnte ich mich scheinbar furchtbar erschöpft an den Esstisch und rieb mir müde die Augen. Als Carson dazu kam, hustete ich schnell wieder und richtete mich auf. "James, geht es Ihnen nicht gut?", konnte er nicht anders fragen. "Natürlich, Mr-", mein Satzende ging in einem erneuten Hustenanfall unter. "Sie sind schon den ganzen Tag nicht auf der Höhe! Ich muss mich darauf verlassen können, dass beim Dinner keine Fehler passieren" Der Blick des Butlers war hart. "Natürlich, mir geht es doch gut", spielte ich weiter mit, alles andere würde es nur noch schwerer machen, ins Bett zu kommen. Ich griff nach dem Tablett mit den Weingläsern und stellte es aber gleich wieder ab, als wäre es viel zu schwer. "Das reicht, James - Sie gehen ins Bett und morgen früh sind Sie wieder fit!", sagte Carson dann, als wäre es das Unmöglichste auf der Welt, einmal krank zu sein. "Ich will nicht, dass Sie noch jemanden anstecken" Wie ein geprügelter Hund ging ich aus dem Zimmer, grinste Thomas beim Herausgehen aber noch kurz an. Ich schleppte mich gespielt mühsam die Treppen hoch, zog mich um und konnte dann tatsächlich einige Stunden im Bett genießen. Da der Weg zu Lady Anstruther aber weit war und ich kein Geld für ein Taxi hatte, machte ich mich zur Dinnerzeit der Granthams auf den Weg. Alle würden beschäftigt sein und in meinem Zimmer sah sowieso niemand nach. Unauffällig ging ich aus dem Haus zu Lady Anstruther. Als ich vor deren Haustür stand, war ich mir nicht sicher, wie ich mich ankündigen sollte - einfach klingeln und nach ihr fragen? Durch den Dienstboteneingang? Ich setzte alles auf eine Karte und klingelte. Eine ältere Frau öffnete mir die Tür und ich war erleichtert, dass ich sie nicht von früher kannte. Ich fragte nach Lady Anstruther und nachdem sie mich - mit einem Blick auf meine Kleidung - nicht hereinlassen wollte, blieb ich standhaft, sodass sie schließlich ging, um Lady Anstruther selbst zu fragen. Nach einigen Minuten bat sie mich tatsächlich hinein, lotste mich in die Bibliothek und kam tatsächlich kurze Zeit später mit Drinks zurück. Ich sah mich in dem Zimmer um und setzte mich dann entspannt auf eines der Sofas. Heute Abend würde ich einmal die Oberhand haben. Es dauerte einige Zeit, bis sich die Tür wieder öffnete und sie hereinkam - ein schwarzes, tief blickendes Nachthemd und ein Morgenmantel aus Seide. Sicherlich hatte sie sich umgezogen, nur wegen mir. Ich grinste sie an. Sie brauchte nicht lange, bis sie direkt neben mir saß. "Und ich dachte, ich würde heute Abend nicht erwartet werden", gab ich zurück und griff nach ihrer Hand. "Warst du etwa schon im Bett?" Wenn ich schon die Oberhand hatte, konnte ich sie gern auch etwas ärgern.

Richard
Ich hatte mich zehntausend Mal versichert, dass meine Theaterkarte auch wirklich in meiner Tasche war. Wie peinlich wäre es sonst gewesen, nicht ins Theater gelassen zu werden? Ich hatte mich nicht lumpen lassen und uns gute Plätze besorgt. Nicht, weil Edith mich ansonsten für geizig halten würde - ich wollte für sie einfach nur das Beste, koste es was es wolle. "Das letzte Mal, als ich ausgegangen bin, war mit dir in York im Konzert", antwortete ich ihr und setzte mich neben sie. Relativ schnell begann dann die Vorstellung. Und obwohl das Stück wirklich gut war, konnte ich nicht anders, als immer wieder zu ihr zu schauen. Einige Male bemerkte sie wohl meinen Blick und erwiderte mein Lächeln und bei jedem Mal schlug mein Herz ein wenig schneller. Ich kam mir wieder vor wie ein junger Mann. Nach etwa einer Stunde gab es eine Pause und ich holte Edith gleich ein Glas Champagner. Über den Antrag wollte ich sie erst später informieren - wenn ich sie nach Hause bringen würde und wir ungestört waren. Denn dass ich ihr einen Antrag machen wollte, war klar, als ich sie eben wiedergesehen hatte. Ich wollte es einfach probieren - denn eine so große Chance, den Rest meines Lebens nicht mehr allein verbringen zu müssen, wollte ich mir auf keinen Fall entgehen lassen.

Jimmy
Es brauchte nicht lange, bis wir uns wieder berührten. Oder bis sie ihren Morgenmantel ablegte und ich mir in meinem Jackett doch sehr angezogen vorkam. Warm wurde es wirklich hier drinnen. "Ich kenne keine Frau, die besser einen solchen Badeanzug tragen könnte als du", schmierte ich ihr ein wenig Honig ums Maul - schaden konnte es ja nicht. Auch wenn ein solcher Badeanzug wahrscheinlich eigentlich für jüngere Frauen und weniger öffentliche Plätze entworfen worden war. Auch ihr Nachthemd war mehr als aufregend. Tiefschwarz, sodass es in dem Dämmerlicht fast nicht zu erkennen war. Eigentlich hatte ich nicht damit gerechnet, in ihrer Bibliothek empfangen zu werden, in der ich vor einigen Jahren noch Drinks serviert hatte. Keine Frage, es war aufregend, aber gleichzeitig auch komisch. Aber wenigstens würde uns niemand stören und mit zum ersten Mal müsste ich mir keine Gedanken machen, von jemandem entdeckt zu werden und meine Arbeit zu verlieren. Ich müsste nur morgen früh pünktlich im Bett liegen und mit den anderen aufstehen. Wenn ich die Uhr im Auge behielt, sollte das kein Problem sein. Also kamen wir besser schnell zur Sache, um die Nacht richtig auszunutzen. Und da ich ja beschlossen hatte, heute Abend die Oberhand zu haben, zog ich sie einfach an mich und küsste sie. Keine Spielchen wie beim letzten Mal. Sicher würde ihr auch das gefallen.

Richard
"Ich muss dir zustimmen - das Stück ist ausgesprochen gut. Normalerweise vertraue ich den Zeitungen nicht besonders und wähle lieber selbst aus, aber in diesem Fall lagen sie wirklich goldrichtig. Man sollte wirklich öfter ins Theater gehen", sagte ich ihr. Man sollte vor allem öfter ins Theater gehen, wenn man dabei eine schöne Begleiterin hatte und ansonsten immer nur abends allein aß und dann mit einem Buch ins Bett ging. Fast kam es mir so vor, als hätte ich nicht richtig gelebt, bis ich Edith wiedergefunden hatte. "Ich auch nicht, Edie", stimmte ich ihr sofort zu und griff kurz mit meiner freien Hand nach ihrer, um sie zu drücken. "Wenn du möchtest, bringe ich dich nachher nach Hause. Außer natürlich, dir sagt ein nächtlicher Spaziergang durch London nicht zu" Es war nicht zu weit bis zum Haus der Granthams und zusammen gegangen waren wir ja auch schon öfter. Die Pause dauerte nicht lange und die zweite Hälfte des Theaterstücks begann - in meinen Augen war diese sogar noch besser als es die erste ohnehin schon gewesen war. Da Edith zu dem Spaziergang zugestimmt hatte, ließ ich schnell unsere Mäntel holen, um sie nach Hause zu begleiten. Jetzt wurde ich wirklich nervös - auch wenn es noch gar nicht der richtige Antrag sein würde. Aber auch schon von dieser Frage jetzt hing viel ab. "Wir sollten öfter abends ausgehen. In Yorkshire hat man leider nur nicht so viele Möglichkeiten...", fing ich ein unverfängliches Thema an und sah zu ihr. Sollte sie frieren, würde ich ihr selbstverständlich meinen Mantel geben. Als wir an der Themse entlanggingen, blieb ich stehen und nahm beide ihrer Hände in meine. "Edie - wie wäre es, wenn wir uns übermorgen im Park treffen? Das Wetter soll fabelhaft werden" Ich atmete tief ein und sagte mir, dass ich nicht so ein Feigling sein sollte. "Ich möchte dir nämlich eine Frage stellen. Und ich hoffe, du sagst Ja" Ich sah ihr tief in die Augen, damit sie die unterschwellige Botschaft meiner Worte auch genau verstand.

Jimmy
Ich hätte die Küsse den Drinks vorgezogen, aber nichtsdestotrotz nahm ich einen großen Schluck und sah sie grinsend an. "Auf eine schöne Nacht", wiederholte ich dann und sah sie an. Sicher würde früher oder später die Frage wieder aufkommen, dass ich für sie arbeiten sollte. Und sicherlich würde ihr meine Ablehnung genauso wenig gefallen wie beim ersten Mal. Aber bis dahin wollte ich die Nacht noch mehr als auskosten. Nur leider machte Lady Anstruther jetzt wieder eine kleine Show, indem sie sich so weit von mir wegsetzte, dass ich gerade noch nach ihrer Hand greifen konnte. "Was, gefällt es dir etwa nicht hier bei mir?", ärgerte ich sie wieder. Der Alkohol half definitiv dabei, heute Nacht nicht gleich klein beizugeben. Andererseits hatte ich hier, in ihrem Haus, nichts zu verlieren. Sie würde mich kaum an Carson verraten, also hatte ich so etwas wie Narrenfreiheit. Und die nutzte ich voll aus, indem ich einfach zu ihr rückte und zuerst mein Glas auf den Tisch abstellte und dann ihres. "Ich bin nicht hierher gekommen, um zu trinken", meinte ich nur charmant und fing dann an, ihren Arm herauf mit Küssen zu versehen.