Richard
Sie rannte nicht schreiend weg, auch wenn sie meine Nachricht anscheinend verstanden hatte. Das fing also schon gut an. Dann sagte sie mir, dass sie kommen würde - ein weiterer Schritt in die richtige Richtung. Und als sie dann noch hinzufügte, dass sie meinen Antrag annehmen würde, hätte ich sie am liebsten auf der Stelle geküsst und nicht mehr losgelassen. Es fühlte sich an, als wäre das hier bereits der richtige Antrag und ich wäre verlobt! Ich, ein alter Krüppel, hatte es geschafft, dass jemand meinen Heiratsantrag annehmen würde. Aber ich musste mich bremsen. So schön es auch war, überstürzen wollte ich nichts. "Du machst mich sehr glücklich, indem du das sagst", meinte ich breit lächelnd. "Aber trotzdem musst du gut darüber nachdenken. Diese Gefallen musst du mir tun. Es ist ein großer Schritt und einer, in den auch deine Familie miteinbezogen werden muss" Ich sah sie ernst an. Lord Grantham würde nicht begeistert sein und sicher hatte auch Lady Grantham nicht mich als zukünftigen Schwiegersohn ausgesucht. "Ich möchte, dass du gegenüber deiner Familie mit offenen Karten spielst. Denn ich will nicht, dass du dich zwischen mir und deiner Familie entscheiden musst" So unangenehm es auch war, ich musste dieses Gespräch mit ihr führen. Die Ansichten ihrer Eltern verstand ich - und deswegen wollte ich nicht, dass sie gegen uns waren. Das wollte ich Edie nicht antun.

Jimmy
"Warum soll ich es mir denn auch schwer machen?", fragte ich rhetorisch zwischen zwei Küssen. Wenn ich es mir schwer machen würde, würde ich heute Abend nicht an mein Ziel kommen. Ich war hier, um Spaß zu haben - also hatte ich auch welchen, ohne langes Zieren von Lady Anstruther. "Zugegeben nicht oft, aber dann habe ich auch nicht die Gelegenheit, meine Arbeitgeberin zu küssen" Ich grinste sie an und war mittlerweile an ihrer Schulter angekommen. Endlich gab sie auf und schloss die Augen. Ich wanderte über ihren Hals zu ihrem Ohr und dann in Richtung ihres Mundes. Es war wirklich viel spannender, wenn sie endlich nachgab und ich machen konnte, was ich wollte - und nicht andersherum. Auch wenn ich glaubte, dass diese Phase nicht lange anhalten würde. Sie war es gewohnt, die Dinge selbst in der Hand zu habe und sicherlich würde sie den Spieß gleich umdrehen. Ich nahm ihre rechte Hand und küsste jeden einzelnen Finger. "Gefällt es dir hier auf dem Sofa - oder möchtest du lieber in dein Bett?", fragte ich sie dann und zog mein Hemd aus.

Richard
Dass Lord und Lady Grantham über uns Bescheid wussten, kam für mich unerwartet. Natürlich war es richtig so. Und vielleicht war es ein gutes Zeichen, dass sie bis jetzt nichts gegen meine Beziehung zu Edith unternommen hatten wie vor einigen Monaten? Hatten sie uns vielleicht akzeptiert? Ich lächelte sie breit an. So wie es aussah, würde es doch keine Schwierigkeiten geben, wie ich befürchtet hatte. Denn es würde mir das Herz zerreißen, müsste Edith sich von ihrer Familie trennen, nur um mit mir zusammen zu sein. "Du machst mich sehr glücklich", wiederholte ich, denn so war es einfach - ich hätte nicht glücklicher sein können! "Und wenn deine Eltern Bescheid wissen, werde ich ganz traditionell zu deinem Vater gehen, bevor ich dir die alles entscheidende Frage stelle" Wahrscheinlich wären wir noch ewig stehen geblieben - aber Edith musste nach Hause und ich hatte die Zeit nicht vergessen. Wenn ihre Eltern Bescheid wussten, wo sie heute Abend war, dann würde es sicherlich keinen guten Eindruck hinterlassen, sollte sie zu spät zurückkommen. Also küsste ich Edie auf die Wange und bot ihr wieder meinen Arm an. "Ich kann dir gar nicht sagen, wie ich mich freue, wenn wir uns im Park wiedersehen", sagte ich strahlend und schlug den Weg zu Grantham House ein.

Jimmy
"Das steht hier nicht zur Debatte", flüsterte ich nur, ich wollte jetzt nicht an Lady Grantham denken. Also küsste ich Lady Anstruther weiter. Kurz dachte ich darüber nach - Bett oder Bibliothek. Sicherlich wäre das Bett gemütlicher, aber die Bibliothek und das enge Sofa hatten einfach einen gewissen Reiz, also stimmte ich ihr in der Hinsicht zu. Ich hatte damit gerechnet, dass sie nicht lange den passiven Part spielen würde, also überraschte es mich nicht, als sie mich doch recht kraftvoll aufs Sofa drückte, nachdem ich mein Hemd ausgezogen hatte. Ihre Lippen waren überall, aber ich war eigentlich noch lange nicht fertig mit ihr gewesen. Doch mein Versuch, ihre Schultern zu packen und sie herumzudrehen, misslang - ich hatte nicht damit gerechnet, dass Lady Anstruther so stark sein konnte. Also blieb ich nur regungslos liegen, während sie mich überallhin küsste und schon nach kurzer Zeit schloss ich genüsslich die Augen und fügte mich meinem Schicksal. Irgendwann würde ich sie schon wieder überraschen können und den Spieß umdrehen. Und wenn nicht heute Nacht vielleicht in einer anderen?

Richard
Ich war selten so nervös gewesen wie am heutigen Tag. Die Sonne strahlte vom Himmel und mir war fürchterlich heiß nicht nur wegen dem Wetter - aber was hätte ich anderes anziehen können als meinen besten Anzug? Schließlich war es ein mehr als besonderer Tag, der Edith und mein Leben grundlegend verändern würde. Zwar nicht so sehr wie dann die eigentliche Hochzeit, aber für mich war es ein großer Schritt. Dementsprechend ernst hatte ich die Sache genommen. Über meine Edie musste ich nicht mehr nachdenken - ich hatte alle Zweifel beiseitegeschoben, alle Gründe, die dagegen sprachen entkräftet und mich allein darauf konzentriert, dass ich sie liebte. Denn das war doch das Allerwichtigste. Ich musste nur an sie denken und schon lächelte ich und fühlte mich so jung wie sie. Wie sollte es da falsch sein? Ernst genommen hatte ich aber ihre Familie. Am Abend zuvor war ich nach dem Dinner zu Lord Grantham gegangen und hatte um die Hand seiner Tochter angehalten, so wie es die Tradition wollte. Alles andere wäre mir falsch vorgekommen. Er hatte nicht so abweisend reagiert, wie ich es mir ausgemalt hatte. Dennoch hatten wir ernst geredet, über mein Alter und meinen Arm. Aber auch Lord Grantham musste zugeben, dass Edith glücklich mit mir war und dass es nichts wichtigeres gab als das. Dass ihre Familie unserer Heirat auch zustimmte, machte mich nur umso glücklicher. Meinem Antrag stand somit nichts im Wege.
Überpünktlich wartete ich am vereinbarten Treffpunkt - genau dort, wo wir uns vor einigen Wochen auch wiedergesehen hatten und unsere gemeinsame Zeit wieder begonnen hatte. Zum tausendsten Mal fühlte ich nach der Ringschachtel in meiner Jackettasche und atmete dann tief durch, als ich Edith auf mich zukommen sah. Ihr Strahlen war schon mein eigentliche Antwort auf die Fragen aller Fragen. Ich erwiderte es genauso breit und küsste sie zur Begrüßung zärtlich auf die Wange. "Du bist wirklich hier, Edie", sagte ich breit lächelnd - denn natürlich hätte sie auch im letzten Moment entscheiden können, dass ich nicht der Mann für ihr Leben war. Aber sie war hier und nur das zählte. Ohne lange zu warten, sah ich ihr tief in die Augen. "Ich hoffe, du verzeihst es mir, wenn ich nicht knie. Ich bin mir nicht sicher, ob ich ohne Hilfe wieder nach oben kommen könnte", meinte ich entschuldigend, aber mit einem breiten Lächeln. Dass sie mein Alter nicht störte, hatte sie ja oft genug bewiesen. Also störte es sie auch hoffentlich nicht, dass ich nicht niederknien konnte. "Edie, do you know how much you mean to me?", fing ich mit einer Frage an, wie ich es mir vorher zurechtgelegt hatte. "You have given me back my life", fügte ich dann nach einer Pause hinzu und atmete noch einmal tief ein. "Würdest du mir die Ehre erweisen und mich heiraten?", fragte ich dann feierlich, während in mir mein Herz bis zum Hals schlug und ich vor Glück tanzen könnte.

Richard
Es gab nur ein Wort auf der Welt, das in diesem Moment für mich von Bedeutung war. Ja. "Oh, Edie", brachte ich nur hervor, als ich ähnlich wie sie Tränen in den Augen hatte und sie dann endlich richtig in die Arme schloss. Ich sah ihr kurz in die Augen - als Frage, ob ich durfte - und dann küssten wir uns. Zuerst vorsichtig und zaghaft, aber dann mit mehr Energie, als ich es mir zugetraut hatte. Als wir uns voneinander lösten, lief ihr tatsächlich eine Träne die Wange herunter. Ich wischte sie schnell mit meinem Daumen weg und ließ ihn auf der Wange liegen. Wie lange hatte ich sie küssen wollen? Und dieser Kuss hatte es mir gezeigt - dass sie die Richtige war. Nach meiner ersten Frau, die ich geliebt hatte, hatte ich nun tatsächlich eine zweite gefunden, bei der es mir genauso ging. Konnte ein Mensch so viel Glück haben? "Ich könnte die ganze Welt vor Freude umarmen", sagte ich dann lachend, als ich meine Hand von ihrer Wange sinken ließ und stattdessen nach ihrer griff. Am liebsten würde ich sie nie mehr loslassen, jetzt, wo wir verlobt waren. Ich, der alte Krüppel, der jahrelang nicht aus seinem Haus gekommen war, stand hier in London und war verlobt. Hätte mir das jemand vor einigen Jahren gesagt, ich hätte gelacht und denjenigen als verrückt abgestempelt. Aber so war das Leben, man wusste nie, was die Zukunft brachte. Und dass meine Zukunft jetzt aus Lady Edith Crawley bestand, machte mich unbeschreiblich glücklich.

Richard
"Das reicht mir", stimmte ich in ihr Lachen ein und wollte sie am liebsten gleich wieder umarmen, als mir der Ring einfiel. Schnell holte ich ihn aus meiner Jackentasche und öffnete die Ringschachtel. Es war ein eher schlichter Ring mit einem kleinen grünen Smaragd, der in der Mitte eingelassen war. "Es ist ein Erbstück meiner Familie", erzählte ich und holte ihn aus der Schachtel. Ich konnte nichts dagegen tun, dass meine Hände leicht zitterten - vor Erleichterung und Freude, dass ich wirklich verlobt war und alles gut werden würde. Dass ich entgegen meiner Vorstellung nicht bis an mein Lebensende allein bleiben würde. Denn auf einmal steckte meine Zukunft voller Möglichkeiten, dank Edith. "Für mich passt er einfach perfekt zu dir, Edie. Magst du ihn?", fragte ich vorsichtig. Ansonsten würde ich ihr sofort einen neuen Ring kaufen, koste es was es wolle. Ich hatte seit dem Tod meiner ersten Frau so sparsam gelebt, dass ich mir oder besser gesagt Edith nun auch etwas leisten konnte. Bei unserer Hochzeit sollten wir nicht sparen müssen. Ich steckte ihr den Ring an den Finger - er passte und auch dafür hätte ich Luftsprünge machen können - und küsste sie dann noch einmal auf die Wange. Jetzt konnte jeder sehen, dass sie verlobt war. Und ich wollte, dass es die ganze Welt sah.

Richard
Der Ring passte und gefiel ihr - ich hätte heute nicht mehr Glück haben können. Vor lauter Freude hatte ich die Zeit komplett vergessen. Und, dass Ediths Familie die frohe Botschaft überbracht werden musste. Das machte mich wieder nervös. Aber natürlich hatten sie ein Recht, von unserer geplanten Hochzeit zu erfahren und so hatte ich es gewollt. Also machten wir uns auf den Rückweg, wobei ich die Augen kaum von meiner Verlobten abwenden konnte. Es war bereits nach dem Tee, als wir am Grantham House ankamen und hineingingen. Natürlich wussten sie alle Bescheid, dass ich heute den Antrag machen würde und so war ein Dinner geplant worden. Der Diener führte uns in den Salon, wo schon alle warteten. Lady Granthams breites Lächeln nahm ich als gutes Zeichen und auch Lady Sybil sah so aus, als würde sie sich für ihre Schwester freuen. "Guten Abend, Lord Grantham, Lady Grantham", begrüßte ich sie breit lächelnd - selbst die leicht angespannte Stimmung im Raum konnte meine gute Laune nicht mildern. "Ich bin sehr glücklich mitteilen zu können, dass Edith meinen Antrag angenommen hat" Lady Grantham nahm ihre mittlere Tochter lächelnd in den Arm und küsste sie auf die Wange, während Lord Grantham mir die Hand schüttelte. "Sie sieht wirklich glücklich aus. Es tut mir leid, dass ich nicht auf deiner Seite war", sagte Lord Grantham leise zu mir. Es würde also keine Probleme mit meinem Schwiegervater geben.

Mary
Während Mama und Sybil schon während des Tees neugierig auf Ediths Rückkehr warteten, verschlechterte sich meine Laune immer mehr. Selbst Papa hatte letztendlich zugestimmt, dass Sir Richard ihr einen Antrag machen würde und natürlich würde Edith ihn annehmen. Ich war mir sicher, dass ich früher oder später einen Mann finden würde, der mir mehr zu bieten hatte als einen einsamen kleinen Landsitz mit vielen Farmen, trotzdem ärgerte es mich immens, dass Edith früher verlobt war als ich. Wir saßen schon für das Dinner umgezogen im Salon, als die beiden endlich zurückkamen. Auch ich stand auf, während Sir Richard die frohe Botschaft verkündete und Edith neben ihm bis über beide Ohren strahlte. Während Mama sie in den Arm nahm und auch Sybil auf sie zuging, blieb ich vor dem Sofa stehen und lächelte gezwungen. Ich würde den ganzen Abend voller Gespräche über Landwirtschaft und neue Traktoren über mich ergehen lassen müssen. Dazu kam noch, dass wir bald wieder zurück nach Yorkshire fuhren und die Aussicht, dort einen Mann zu treffen, nicht größer wurde. In London hatte Mama immer die Hoffnung, mich verheiraten zu können, aber in Yorkshire kannten wir jeden Mann in meinem heiratsfähigen Alter und da ich selbst Henry Redvers mit seiner Stellung und seinem Vermögen hatte abblitzen lassen, würde ich wohl kaum jemand anderen dort finden. Nachdem die Glückwünsche von allen ausgesprochen wurden, selbst von mir, gingen wir auch gleich in den Speisesaal. "Habt ihr schon über einen Termin nachgedacht?", fragte Mama gleich zum ersten Gang, was Sir Richard verneinte. "Wirklich, Mama, das wäre doch ein wenig voreilig, oder?", warf ich ein und rührte mit dem Löffel in der Suppe herum.

Mary
Natürlich gab es kein anderes Gesprächsthema und ich wusste, dass ich mich unmöglich benahm. Aber anscheinend war ich die einzige, die sah, dass Sir Richard keinesfalls jünger und gesunder geworden war. Warum hatten sie die Beziehung der beiden so lange abgelehnt und strahlten jetzt mit Edith um die Wette? "Ich würde nicht zu lange warten, sonst hat noch jemand Zweifel durch das lange Nachdenken", meinte ich dazu - denn wenn die Beziehung schon einmal gescheitert war, dann war ein zweites Mal doch mehr als möglich. Mama warf mir einen bösen Blick zu, dabei hatte ich doch recht. Je länger die beiden warteten, desto mehr Möglichkeiten bestanden, dass die Verlobung irgendwie wieder aufgelöst wurde. Aber heute Abend hörte niemand auf mich. "Mir ist alles recht, Edie. Aber im Frühling ist es wirklich schöner als jetzt bei all dem Regen, der im Herbst auf uns zukommen wird", antwortete Richard mit einem genauso breiten Lächeln. Ich verdrehte innerlich die Augen, während Mama den beiden Downton als möglichen Ort für die anstehenden Feierlichkeiten anbot. So hatte ich mir meine Hochzeit immer vorgestellt - in der Dorfkirche und danach auf Downton in einer wunderschön geschmückten Eingangshalle mit all den Hochzeitsgeschenken im Salon. Ohne Frage, die Hochzeitsvorbereitungen würden ohne mich ablaufen müssen, denn ich hatte wenig Lust, mich rund um die Uhr für Edith zu freuen. Zum Nachtisch gab es sogar Edith Lieblingspudding und von Papa einen Toast für die beiden. Der Abend konnte wirklich nicht schlimmer werden.

Richard
Auf einmal wurde aus dem ungewissen Ereignis unserer Hochzeit ein Tag, den ich mir immer detaillierter vorstellen konnte. Ich hatte mir bisher keine großen Gedanken um das Drumherum gemacht - normalerweise war das auch das Gebiet der Frauen, die alles aussuchten, von den Gläsern auf den Tisch bis zu der Blumendekoration. Eine Hochzeit auf Downton Abbey konnte ich mir aber gut vorstellen. Es war Edith Zuhause und wesentliche prächtiger als Loxley House, wo sich die Gäste in die Bibliothek quetschen mussten. "Wundervoll ist genau das richtige Wort", antwortete ich Edith lächelnd und sah dann zu ihrer Mutter. "Das ist ein sehr nettes Angebot" Gleichzeitig auch mit viel Arbeit verbunden, aber Edith sollte nur das Beste bekommen. Das Dinner ging so schnell vorüber mit dem ganzen Gerede über die Hochzeit und ehe ich es mich versah, saßen wir wieder im Salon. Ewig konnte ich nicht mehr bleiben, aber noch wollte ich einfach nicht gehen. Ich saß neben Edith auf dem Sofa und trank eine Tasse Kaffee. "Bist du glücklich?", fragte ich sie lächelnd, während sich die anderen über die bevorstehende Rückkehr nach Yorkshire unterhielten. Ich jedenfalls war es.