Lady Mary
Die Wut, dass Mr. Howard tatsächlich dachte, ich als Frau könnte ihm nicht helfen, trieb mich dazu an Eimer um Eimer zu füllen und langsam den Schweinen zu geben. Mehrmals warten wir beide ab, während die Tiere langsam tranken. Zu viel auf einmal würde sie auch umbringen, deswegen durften wir ihnen immer nur kleine Mengen geben. Mit jedem Gang wurde ich dreckiger - zuerst meine Schuhe, dann meine Hände, mein Kleid und schließlich löste sich auch meine Frisur. Um uns herum wurde es dunkel, aber ich dachte nicht daran, aufzugeben. Auch Mr. Howards weißes Hemd war als solches nicht mehr erkennbar. Abgesehen von den Bemerkungen zu den Schweinen, ob sie wieder mehr Wasser brauchten oder nicht, redeten wir nicht viel und liefen einfach. Meine Arme wurden schwer und vor der Wasserpumpe hatte sich eine große Pfütze gebildet. Mit aller Kraft pumpte ich Wasser in die Eimer, während Mr. Howard mit seinen - mittlerweile hatte er vier in den Händen - wartete. Er streckte seine Hand aus, eine klare Aufforderung, dass er für mich die schwere Pumpe bedienen wollte. Ich warf ihm nur einen vernichtenden Blick zu, angetrieben von meiner Wut und dem Wunsch, die Tiere zu retten. Dann rannte ich wieder los - und blieb mit einem Absatz im mittlerweile zentimeterhohen Schlamm stecken. Es half nichts. Ich stellte den Eimer ab und packte gleichzeitig nach dem Schuh, um ihn auszuziehen. Barfuß wäre ich jetzt schneller, die Schuhe waren hinüber. In dem Moment, in dem ich den Schuh zu fassen kam, verlor ich das Gleichgewicht und fiel wie ein nasser Sack hinten rüber. Einige Sekunden konnte ich nichts anderes, als einfach im Schlamm zu sitzen, bevor ich mich wieder fasste und aufstehen wollte. "Nichts passiert" sagte ich zu Mr. Howard und versuchte aufzustehen. Wie schon eben wollte er mir gleich sofort helfen, aber dazu war ich zu stolz. "Nichts passiert", wiederholte ich mit Nachdruck, wehre ihn ab und stand dann umständlich auf.

Lady Mary
Ich verlor jegliches Zeitgefühl. Das einzige, was wichtig war, waren die Schweine. Denen schien es mit jedem Eimer Wasser besser zu gehen, aber ich würde erst aufhören, wenn Mr. Howard es sagte. Kurz stand ich da, holte tief Luft und sah ihm nach, wie er mit einem vollen Eimer mühelos den Weg zurück zum Gehege nahm. Er setzte wirklich all seine Kraft dafür ein, unsere Schweine zu retten. Dass hielt ich ihm hoch an, schließlich hatte er nicht nur einmal betont, wie er von Menschen wie mir dachte. Und jetzt half er gewissermaßen dabei, Downton zu retten - oder zumindest unseren Schinken. Mittlerweile taten mir die Arme und Beine weh, aber ich gab nicht auf. Mit einer Hand nahm ich den Schuh und mit der anderen den Eimer und machte weiter. Es musste weit nach Mitternacht sein, als wir endlich eine Pause machten. Zum Glück standen neben der Wasserpumpe zwei Bänke und ich setzte mich nur allzu gern auf eine, während Mr. Howard neben mir Platz nah. Auch er schien froh darüber, nicht mehr laufen zu müssen und seufzte. Unsere Blicke trafen sich. "Wird jetzt alles gut? Haben wir es geschafft?", fragte ich ihn erschöpft.

Lady Mary
Ich war zu erschöpft, um wirklich erleichtert zu sein. Trotzdem bemerkte ich bei Mr. Howards Lächeln, dass es ihm wirklich gut stand - besonders, da auch er Dreck in den Haaren und im Gesicht hatte. Er sah überhaupt nicht wie der Theoretiker aus, für den ich ihn eingeschätzt hatte. Der heutige Abend hatte gezeigt, dass er genauso gut anpacken konnte und viel praktisches Wissen hatte. Sein Lächeln konnte ich noch nicht erwidern, denn zum wiederholten Mal heute Abend wollte er nett sein und mir helfen, indem er mich ins Bett schickte. "Ich gehe nicht. Es sind meine Schweine", antwortete ich ihm entschlossen und sah dann auf den Boden. Beim ständigen Laufen und Eimer auffüllen eben hatte ich es nicht sonderlich bemerkt, aber mein Kleid war komplett durchnässt und seit mehr als einer Stunde lief ich barfuß durch den Schlamm. Kein Wunder, dass ich jetzt fror, wo ich endlich ruhig sitzen konnte. Erst jetzt wurde mir auch bewusst, wie wenig ich eigentlich an hatte. Ich konnte nichts dagegen tun, dass ich anfing zu zittern. Mr. Howard reagierte sofort und bot mir sein Jackett an, dass er klugerweise vorher ausgezogen hatte und das jetzt trocken an. Dankbar ließ ich es mir über die Schultern legen und hielt es fest. Es roch nach ihm - eine Mischung verschiedener Düfte, die ich nicht zuordnen konnte, die mir aber gefiel. Wahrscheinlich, weil es so viel besser war als der ganze Gestank nach Dreck und Schlamm. Eine Weile saßen wir schweigend nebeneinander. "Wie sehe ich nur aus?", meinte ich dann seufzend und sah an meinem Kleid herunter. Noch immer trug ich den teuren Schmuck - den könnte Anna wahrscheinlich noch retten. Was das Kleid und die Schuhe anging, war da wohl nichts mehr zu retten. Ich konnte mich nicht erinnern, jemals in meinem Leben so dreckig gewesen zu sein. Wahrscheinlich stank ich auch noch. Aber es war es wert - die Schweine waren gerettet.

Lady Mary
Es wäre die perfekte Gelegenheit für ihn, sich jetzt einen Spaß auf meine Kosten zu machen. Schließlich hatten wir uns schon oft genug gestritten. Stattdessen aber konnte ich nicht anders, als ihn anzulächeln. "Haha", sagte ich aber dennoch ironisch und sah wieder auf den Boden. Das reichte ihm anscheinend nicht. Aus dem Augenwinkel heraus sah ich nur, wie er sich bückte. Im nächsten Moment traf mich eine Handvoll Dreck direkt im Gesicht, ein großes Stück blieb auf meiner Lippe hängen. Um erschrocken zusammenzufahren war ich viel zu müde. Also wischte ich einfach nur den Dreck grob ab und spuckte die Reste aus, die mir in den Mund gekommen waren. Mr. Howard neben mir versuchte mit aller Kraft, nicht zu lachen. Noch nie war jemand, geschweige denn ein Mann, so mit mir umgegangen. Aber dann hatte ich auch noch nie mit jemandem eine Herde Schweine vor dem Verdursten gerettet. Das schweißte zusammen. Und entgegen meiner sonstigen kühlen Art stimmte ich in Mr. Howards Stimmung ein. Ohne mit der Wimper zu zucken, bückte auch ich mich jetzt, griff voll in den Schlamm und strich ihm damit einmal voll durchs Gesicht. Im Vergleich zu mir hatte er es also schlimmer getroffen. Sein halbes Gesicht war schwarz. Und dann tat ich etwas, dass ich sonst selten tat - ich fing an zu lachen. Und das ganz ehrlich. Schließlich hatte die Situation einiges an Komik an sich: Wie wir beide hier total verdreckt saßen und uns schließlich wie Kinder mit Schlamm bewarfen. Nicht, dass ich das in meiner Kindheit gemacht hatte. Ich konnte nicht aufhören zu lachen, als Mr. Howard sich schließlich den Dreck abwischte.

Lady Mary
Seine Aussage brachte mich nur noch mehr zum Lachen. "Das sagt gerade derjenige, der mit dem ganzen angefangen hat", gab ich nur zurück, während ich mich vor seinem nächsten Wurf Schlamm duckte. Jetzt reichte es mir. Ich stand auf und ließ sein Jackett auf die Bank gleiten, während ich mit beiden Händen tief in den Dreck griff und damit auf ihn zielte. Mr. Howard kippte beinahe hinten über die Bank. Wahrscheinlich hatte mich in meinem ganzen Leben noch nie so ausgelassen verhalten. Ich musste zugeben, dass es mir gefiel. Mir machte es auch nichts aus, dass mich Mr. Howard so sah, wie ich mich sonst nie vor anderen Menschen zeigte. Nach einer Weile und weiteren Schlammwürfen saßen wir beide außer Atem vor Lachen nebeneinander. Auch die Schweine waren mittlerweile so erschöpft, dass sie sich zufrieden hinlegten und es ruhiger wurde. Ich zog wieder seine Jacke über und war froh über die Wärme. Wieder trafen sich unsere Blicke und ohne ein Wort von ihm verstand ich, dass unsere Arbeit getan war. Downtons Schinken war gerettet. Die absurde Nacht mit Mr. Howard würde zum Ende kommen. "Gehen wir zurück?", fragte ich ihn und konnte nicht anders, als weiterzulächeln.

Lady Mary
Anders als eben nahm ich jetzt seine Hand und ließ mir beim Aufstehen helfen. Denn anders als eben war ich jetzt nicht mehr wütend auf Mr. Howard. Ganz im Gegenteil - ich hatte die Nähe eines anderen Menschen seit langem nicht mehr so genossen wie seine. Ich hielt mir weiter seine Jacke mit einer Hand über die Schultern, während wir den Weg zurück einschlugen. Mit der anderen hielt ich meine Schuhe. Ich grinste zurück. "Im schlimmsten Fall müssen wir gleich auch einbrechen - niemand wird um diese Uhrzeit mehr wach sein und auf unsere Rückkehr warten", antwortete ich ihm und machte mir zum ersten Mal darüber Gedanken, was meine Familie wohl dachte, wo wir doch nicht zurückgekommen waren. Hatten sie sich Sorgen gemacht und einen Suchtrupp losgeschickt? Der hätte uns aber bei den Schweinen gefunden. Sie mussten wohl einfach ins Bett gegangen sein. Hoffentlich hatte Carson die Eingangstür offen gelassen, sonst durften wir auch noch den Rest der Nacht draußen verbringen. Ich sah Mr. Howard von der Seite an und hatte den Drang, ihm einen Klumpen Schlamm von der Wange zu streichen. Stattdessen gingen wir nebeneinander her, bis wir Downton Abbey in der Ferne sahen. "Ich weiß nicht wie es Ihnen geht, aber ich habe Hunger", meinte ich dann zu ihm und grinste weiter. So verrückt wie der Abend bis jetzt war - noch verrückter könnte er nicht werden, indem ich Mr. Howard ein Nachtmahl anbot. Außerdem wollte ich trotz meiner Müdigkeit noch nicht, dass unsere gemeinsame Zeit endete. "Ich koche Ihnen etwas", bot ich ihm entschlossen an.

Lady Mary
Ich lächelte ihn weiter an - ein klares Zeichen dafür, dass sich in unserer Beziehung etwas fundamental geändert hatte. Und fast hätte ich angesichts seines so überraschten Gesichtsausdrucks gelacht, als ich ihm ein selbstgekochtes Essen anbot. Es dauerte tatsächlich eine Weile, bis er mir antwortete. "I should hate to be predictable", antwortete ich ihm und wurde langsamer, als wir uns der großen Eingangstür näherten. Zum Glück hatten wir fast Vollmond, das hatte den Weg durch die Dunkelheit etwas einfacher gemacht. "Wollen wir doch sehen, ob wir tatsächlich heute Nacht auch noch einbrechen müssen", meinte ich dann und griff nach der Türklinke mit meinen mehr als dreckigen Händen. Zu meiner Erleichterung ließ sich die Tür ganz einfach öffnen - so, als wäre es nicht mitten in der Nacht. Ich dankte Carson, dass er an mich gedacht hatte und trat in die dunkle Eingangshalle. Auch ohne Licht war klar, dass wir unsere Spuren hinterlassen würden. "Kommen Sie mit", sagte ich Mr. Howard und öffnete entschlossen die Tür zum Dienstbotenkeller. Ich fand den Lichtschalter, ging dann die Treppe hinunter und in die Küche. "Es wäre wahrscheinlich besser, wenn wir uns vorher ein wenig waschen. Ansonsten kann ich nicht dafür garantieren, dass Sie nicht gleich einen Teller voll Schlamm vorgesetzt bekommen" Unwillkürlich grinste ich ihn an, stellte meine dreckigen Schuhe ab und drehte den Wasserhahn auf. Nachdem wenigstens unserer Arme und der größte Schmutz aus dem Gesicht entfernt war, suchte ich mir einige Schüsseln aus dem Schrank. Mr. Howard setzte sich mir auf einem Hocker gegenüber und die ganze Zeit spürte ich seinen Blick auf mir, während ich die Eier aufschlug, verrührte und dann tatsächlich noch eine Karaffe Wein fand. Wir redeten nicht, als ich mich an den Herd stellte und Rührei machte. Einmal drehte ich mich um, da sein Blick wie Feuer brannte. Ich deckte den Tisch mit Messer, Gabel, Salz und Pfeffer und servierte dann schließlich das einzige Gericht, das ich kochen konnte. Mit einem Lächeln setzte ich mich ihm gegenüber.

Lady Mary
Ich erwiderte sein Lächeln - auch wenn er erst etwas ungläubig auf seinen Teller geschaut hatte, so als wäre er sich nicht sicher, ob es wirklich Rührei war. Mir gefiel es sehr, ihn wieder einmal überrascht zu haben. "Rührei ist das einzige, was ich kann", sagte ich ihm dann und hob mein Weinglas, um ihm zuzuprosten. Wir tranken beide einen Schluck und ich sah ihm dabei in die Augen. Komisch, dass ich diesen Mann noch vor einigen Tagen regelrecht gehasst hatte. Und jetzt saßen wir mitten in der Nacht in unserer Küche, unsere Kleidung noch immer voller Schlamm. Wer hatte schon mit so etwas gerechnet? Der Wein war wirklich gut und verlieh dieser skurilen Situation wenigstens etwas Stil. "Carson hatte sicher Pläne dafür, aber da hat er Pech gehabt. Wir haben uns das hier wirklich verdient" Ich nahm einen Bissen Rührei. Noch nie hatte Essen so gut geschmeckt. Aber dann war ich ja auch nur selten so ausgehungert nach körperlicher Arbeit wie jetzt. Erleichtert stellte ich fest, dass das Essen genießbar war. Alles andere wäre mir furchtbar peinlich vor Mr. Howard gewesen. Schließlich bewies die Tatsache, dass ich bis auf dieses einfache Essen nicht kochen konnte, doch wieder einmal, dass ich die typische Tochter eines Earls war. Anstatt abschätzend war Mr. Howards Blick aber eher anerkennend, als auch er anfing zu essen. Über diese Phase der Vorurteile waren wir jetzt hinaus. "Sie sind also nicht nur ein Theoretiker, sondern ein richtiger Praktiker auf ihrem Gebiet. Das hatte ich nicht erwartet", meinte ich nach einigen Bissen und legte die Gabel weg. Ich sah ihn jetzt wirklich mit anderen Augen - und mit Anerkennung für sein Wissen, das heute Abend die Schweine gerettet hatte.