Sybil
Ich hatte damit gerechnet, nach all den Gedanken, die mich in der letzten Nacht in meinem großen Bett in Downton Abbey wach gehalten hatten, am Morgen nur noch nervöser zu sein. Stattdessen wachte ich mit einer Ruhe in mir selbst auf, die mir nur bestätigte, dass ich das Richtige tat. Es fühlte sich so an, als wäre die Flucht und Hochzeit mit Branson nur der natürliche nächste Schritt in meinem Leben. Ich erinnerte mich an unsere Küsse, mein klopfendes Herz und seine strahlenden Augen. Heute Nacht würden wir aufbrechen und das hieß, dass ich noch einen Tag durchhalten und meine Gefühle verstecken musste. Ich durfte niemandem zeigen, wie glücklich, übermütig, erleichtert, gespannt und voller Liebe ich mich fühlte. Also klingelte ich nach Anna, hörte mir beim Frühstück Ediths Pläne für den Tag an, half Mama bei der Auswahl der Blumen und ging dann nach dem Lunch mit der Ausrede in mein Zimmer, noch einen Brief schreiben zu wollen. Eigentlich war das auch keine Ausrede, denn einen Brief an meine Familie würde ich verfassen. Ohne ein letztes Wort würde ich nicht einfach gehen - und für mich war es keinesfalls das letzte Wort, denn ich hoffte mit aller Kraft darauf, dass sie Tom früher oder später als meinen Ehemann akzeptieren würden. Ehemann. Lächelnd holte ich einen Koffer aus dem Schrank und fing an zu packen. Nur das Nötigste, einfache Kleidung, das ganze Geld, das ich besaß, ein Foto mit Edith und Mary, eine Haarbürste und mein Zeugnis über meine Arbeit als Krankenschwester. Für mich stand fest, dass ich wieder arbeiten würde. Einerseits musste ich es, um Geld zu verdienen, aber noch viel mehr wollte ich es einfach. Mit einem Klacken schloss sich der Koffer und ich setzte mich auf mein Bett. Ich atmete tief durch, verabschiedete mich innerlich schon einmal von Downton und ging dann zum Tee. Hier nahm ich Abschied von meiner Familie, auch wenn die es natürlich nicht bemerkte.
Nun würde ich doch aufgeregt, vor Vorfreude. Es fing an zu dämmern und ich wäre am liebsten sofort zu Branson gegangen. Stattdessen sagte ich Anna, dass ich mich nicht gut fühlte und lieber nicht am Dinner teilnahm. Sie würde es weitergeben und somit hatte ich meine Flucht ermöglicht. Bis alle im Salon waren, verbrachte ich die Zeit damit, aus dem Fenster der untergehenden Sonne zuzusehen. Um 20 Uhr stand ich auf, zog mir einen Mantel über, stellte den an meine Familie adressierten Brief auf dem Kaminsims, nahm meinen Koffer und ging aus dem Zimmer. Im Haus war es ruhig. Ich schloss meine Tür ab und steckte den Schlüssel ein - das würde sie morgen früh noch länger aufhalten, bevor sie uns suchen könnten. Und dann war es nur ein kurzer Weg bis zu Toms Werkstatt. Außer Atem trat ich ein, während er hinter dem Auto hervorkam. "Hier bin ich", sagte ich und lächelte. Zwischen uns war keine Unsicherheit, während wir uns küssten und er mir dann den Koffer abnahm. "Lass uns in unser neues Leben starten" Ich würde nicht zurücksehen, sondern nur nach vorne.

Sybil
Jetzt, wo unsere Flucht real war, wurde ich doch nervös. Hier stand das Auto, mit dem ich mein Leben verlassen würde. Mit nur zwei kleinen Koffern würden Tom und ich aufbrechen. Es machte mich ein wenig ruhiger, dass er schon so genau wusste, wohin wir fuhren und wo wir übernachten konnten. Ich lächelte, als er mir die Hände drückte und fühlte mich einmal mehr in meiner Entscheidung bestärkt. Er war der richtige Mann für mich. Dann öffnete er die Tür und half mir hinein. Einerseits war es wie bei den unzähligen Malen zuvor, an denen er mir geholfen hatte. Und andererseits war es jetzt doch ganz anders - denn ich stieg vorne ein, direkt neben ihm und jetzt waren wie ebenbürtig. Niemand würde uns trennen. Seine ironische Anrede kommentierte ich nur mit einem Lächeln. Ich war schon lange nicht mehr 'mylady' für ihn. "Bereit, Tom", antwortete ich deshalb und zog die Tür hinter mir zu, während er auf der Fahrerseite einstieg. Er startete das Auto und fuhr ohne zu zögern los. Auch draußen war es ruhig, nur im Haus brannte Licht und erinnerte mich daran, dass alle anderen nichts ahnten. Die Dienstboten hatten jetzt alle Hände voll zu tun, während meine Familie gleich mit dem ersten Gang anfangen würde. Vermissen würden sie mich heute Abend sicher nicht, dafür gab es noch zu viel wegen der Hochzeit zu besprechen. Morgen früh würde dann Chaos ausbrechen, aber dann wären Tom und ich schon über alle Berge. Kurz versetzte mir das einen Stich im Herzen, sie so verletzten zu müssen. Aber ein anderer Weg fiel mir nicht ein. Ein letztes Mal sah ich auf mein Zuhause, bevor Tom auf die Straße einbog und Downton Abbey verschwand. Er fuhr schneller als sonst, aber das war mir nur recht. Ich griff nach seiner Hand, die er nicht am Lenkrad hielt und sah ihn an. "Ich liebe dich, Tom", sagte ich ihm dann und verursachte damit ein warmes Gefühl um mein Herz.

Sybil
In der aufkommenden Dunkelheit konnte ich nur das Lächeln an seinen weißen Zähnen erkennen. Es auszusprechen, was ich jetzt wusste, war ein weiterer Schritt gewesen und ich fühlte mich glücklich dabei. Als wäre Tom ein Puzzleteil in meinem Leben, das endlich seinen richtigen Platz gefunden hatte. Er hatte es sich wahrscheinlich schon vorher denken können, aber ich wollte und musste es ihm dennoch sagen. Schließlich gingen wir gemeinsam einen drastischen Schritt. Ich hielt seine Hand noch lange in meiner, während wir uns immer weiter von Downton entfernten. Oft waren die Motorengeräusche das einzige, das die Stille der Nacht unterbrach. Ich verlor jegliches Zeitgefühl, während wir miteinander redeten und zwischendurch auch immer schwiegen, um unseren vielen Gedanken nachzuhängen. Dass ich eingeschlafen war, bemerkte ich erst als Tom mich mit einem Kuss weckte. Das Auto stand vor einem Gebäude mitten an der Straße und ich rieb mir schnell müde die Augen, bevor ich ausstieg. Tom hatte schon beide Koffer in der Hand und so hielt ich ihm die Tür auf. Trotz meiner Müdigkeit war es wie ein elektrischer Schock, als uns die Empfangsdame mit Mr. und Mrs. Branson begrüßte. Ich konnte ein breites Lächeln nicht unterdrücken. "Ja, genau", antwortete ich und hakte mich an Toms Arm unter. Morgen würde ich das wirklich sein, Mrs. Branson. Keine hochherrschaftliche Lady mehr von einem großen Landsitz, sondern nur ich. Lächelnd überreichte die Empfangsdame mir unseren Zimmerschlüssel und wies uns eine kleine Treppe nach oben. Ich folgte Tom hinauf und öffnete schließlich die Zimmertür. Lächelnd drehte ich mich zu Tom um, der meinen Koffer an die Bank am Bettende gelegt hatte und seinen neben einen Sessel abstellte. Ich griff nach seiner Hand - seine Berührung beruhigte mich und ließ mich wissen, dass das hier nicht nur ein Traum war. "Ich könnte ein wenig Schlaf vertragen und du auch, Tom", sagte ich ihm und legte meine Hand an seine Wange.

Lady Mary
Spätestens beim zweiten Gang wünschte ich mir, ähnlich wie Sybil allein in meinem Zimmer zu sein. Richards Anwesenheit war heute noch deutlicher zu spüren als ohnehin schon und mein Versuch, sie zu ignorieren scheiterte kläglich. Ohne Sybil waren nur noch Mama, Papa, Edith und Richard anwesend und so hatte es keine Möglichkeit gegeben, mich aus dem Gespräch herauszuhalten. Mit geballten Fäusten saß ich schließlich im Salon und trank meinen Kaffee. Länger würde ich es sicherlich nicht mehr aushalten, dass Ediths Leben gerade so voll Glück strotzte, während ich im Selbstmitleid und Wut versank. Zum Glück verabschiedete sich Richard schon früher und wir gingen alle ins Bett. Auf dem Weg in mein Zimmer blieb ich vor Sybils Zimmertür stehen. Sie war eigentlich nie krank und so machte ich mir doch Sorgen. Ich klopfte. Und bekam keine Antwort. "Sybil?", fragte ich laut. Sicherlich hatte sie schon geschlafen, aber ich wollte mich wenigstens versichern, dass es ihr nicht allzu schlimm ging. Ich klopfte erneut und als ich wieder keine Antwort bekam, wollte ich die Tür aufmachen. Der Türknauf aber blieb standhaft und kurz war ich verwirrt. Sie hatte ihr Zimmer abgeschlossen.... Warum? Jetzt wurde ich wirklich besorgt, denn das hatte sie noch nie getan. Es gab keinen Grund dazu... Ich rüttelte heftiger an der Tür, aber diese gab nicht nach. Irgendetwas musste passiert sein, denn es sah meiner kleinen Schwester ganz und gar nicht ähnlich, sich so zu verhalten. In diesem Moment hörte ich Anna auf der Galerie und schilderte ihr kurz die Situation. "Du musst den Zweitschlüssel von Mrs. Hughes holen", sagte ich ihr mit immer größerer Panik. Anna selbst sah mich mit großen Augen an. "Sag, dass mein Badezimmerschlüssel abgebrochen sein muss", wies ich sie daher an und sah ihr nach, wie sie verschwand. Ich hatte keine Hemmungen, zu lügen, sie anscheinend schon. Es dauerte einige Minuten und sie kam zurück. Beinahe hektisch schloss ich Sybils Tür auf und ging hinein. Ihr Bett war noch gemacht, im Ofen brannte kein Feuer. Nur eines hatte sich verändert, denn auf dem Kamin stand ein Briefumschlag mit der Aufschrift 'An meine Familie'. Mit wachsendem Unbehagen öffnete ich ihn. Ich habe mich entschieden, Tom zu heiraten und bin mit ihm auf dem Weg nach Grenta Green, hatte sie geschrieben. "Oh Gott", murmelte ich und sah auf. Ich hatte geahnt, dass sie Branson mochte - aber dass es so weit ging? Ich hätte aufmerksamer sein sollen, denn jetzt, wo ich darüber nachdachte, fiel mir auf, wie sehr sich Sybil in den letzten Tagen verändert hatte. Es durfte nicht wahr sein. "Anna, hol mir einen Mantel und Hut", wies ich sie an und ging zielstrebig auf Ediths Zimmer zu. Ich klopft nur kurz an und trat dann ein. Sie saß an ihrem Schminktisch und betrachtete ihren darauf liegenden Verlobungsring. Mit dem Brief in der Hand blieb ich in der Tür stehen. Wie lange war ich nicht mehr hier gewesen? Seit meiner Intrige hatte ich kein einziges direktes Wort mehr mit meiner Schwester gesprochen und ihre Abscheu mir gegenüber konnte ich auch jetzt nur zu gut in ihren Augen erkennen. "Sybil ist mit Branson abgehauen. Sie will ihn in Greta Green heiraten", sagte ich schnell, bevor sie mich aus ihrem Zimmer werfen konnte. Wir sahen uns einen Moment an. Dass, was zwischen uns vorgefallen war, musste jetzt hinten anstehen. Denn jetzt ging es nur um Sybil und sie zurückzuholen.

Sybil
Jetzt war ich mir auch nicht mehr sicher, ob ich wieder einschlafen könnte. Die kurze Pause im Auto hatte mir neue Energie gegeben, genauso wie die Tatsache, jetzt für's Erste in diesem Zimmer hier angekommen zu sein und so eng mit Tom eine Nacht zu verbringen. Aber er hatte Recht, wir brauchten Schlaf. Vor allem er, wo er doch morgen noch weiterfahren musste. Ganz wie ein Gentleman half er mir aus dem Mantel. Ich setzte mich neben ihn auf das Bett und sah ihn an. "Ich habe meine Zimmertür abgeschlossen. Vor morgen früh sollte niemand meine Abwesenheit bemerken und auch dann wird es noch etwas dauern, bis sie aufbrechen, um uns zu suchen", antwortete ich ihm und lächelte dann aufmunternd, weil ich merkte, dass er sich deswegen Sorgen machte. "Es wird alles gut gehen, Tom. Mach dir keine Sorgen" Ich strich ihm über den Arm, bevor ich wieder aufstand, um meine Frisur zu lösen. Mein Haar fiel in dichten Locken über meinen Rücken und mir wurde bewusst, dass er mich noch nie mit offenen Haaren gesehen hatte. In einer Schüssel stand frisches Wasser und so wusch ich mich schnell. Dabei war mir Toms Anwesenheit und Nähe immer bewusst, aber es fühlte sich gut und richtig an. Auch, wenn ich noch nie eine Nacht gemeinsam mit einem Mann in einem Zimmer verbracht hatte. Das wurde mir bewusst, als ich schließlich doch ein wenig unentschlossen vor dem Ehebett stand. Ich wollte wenigstens versuchen, etwas Schlaf zu bekommen. Würden wir gemeinsam dort heute Nacht schlafen? Tom schien meine Gedanken zu lesen, denn er nahm sich eine Decke und setzte sich damit in den Sessel neben dem Bett. Ich verstand und lächelte ihn an. Auch wenn wir morgen verheiratet sein würden, wollte ich nichts überstürzen. Schon gar nicht so etwas... Während er sich wusch, legte ich mich schließlich ins Bett. Nach kurzem Überlegen setzte ich mich dann aber doch auf und sah Tom zu, wie er sich in den Sessel setzte. "Gute Nacht", sagte ich ihm breit lächelnd.

Lady Mary
Ich nickte nur, als Edith anbot selbst zu fahren. Eine andere Möglichkeit hatten wir auch nicht, wenn wir schnell aufbrechen wollten. Auch ich zog mir schnell Mantel und Hut über, bevor wir schon mit schnellen Schritten nach unten liefen. "Nein", sagte ich entschlossen und wagte einen Blick in Richtung ihres Schlafzimmers. "Wenn wir Sybil umstimmen und sie zurückkommt, müssen sie nie etwas erfahren. Das wird es für alle leichter machen" Draußen war es kalt, aber ich fror nicht. Ganz im Gegenteil, voller Aufregung und Sorge war mir fast schon zu warm in meinem Mantel. In Bransons Werkstatt fehlte tatsächlich ein Auto - sie waren also tatsächlich fort. Schon jetzt hatte ich ein schlechtes Gewissen, weil ich doch geahnt hatte, dass etwas zwischen Sybil und dem Chauffeur war. Aber wie immer war ich mehr mit mir selbst beschäftigt gewesen. Edith startete schon das andere Auto, während ich auf der Beifahrerseite und Anna hinten einstieg. "Hoffentlich finden wir sie. Sie könnten einen anderen Weg genommen haben, um uns in die Irre zu führen", sagte ich und warf einen Blick in die Dunkelheit. Alles mögliche könnte Sybil passieren. Wir müssten genau aufpassen, um das Auto erkennen zu können. Ich sah zu Edith. Hatte sie überhaupt etwas davon geahnt? Für sie müsste der Schock noch größer sein.

Sybil
Ich schloss meine Augen, aber der Schlaf kam nicht. Zu sehr hielt mich das wach, dass ich heute getan hatte. Bransons Hand in meiner war nur die Bestätigung dafür und nach der ganzen Hektik während der Autofahrt kam ich erst jetzt zur Ruhe. Ich dachte an meine Familie, die jetzt im Bett zuhause lag und mich noch im Zimmer nebenan vermutete. Es würde Mama das Herz brechen, wenn sie morgen früh mein Verschwinden bemerkten und Papa würde außer sich sein vor Wut. Aber früher oder später würde alles gut werden. Und ich hatte Tom an meiner Seite, um die kommende schwere Zeit zu überstehen. Irgendwann gewann dann doch die Erschöpfung und meine Hand glitt aus seiner. Ich träumte von Downton, von den Gärten und meiner Familie, immer wieder vermischt mit Bildern von Tom. Bis mich plötzlich jemand berührte und ich mich ruckartig aufsetzte. Im Zimmer war es schon hell und ich machte nun auch noch die Nachttischlampe an. Tom hatte seine Decke weggeworfen und starrte ungläubig in Richtung Tür. Der Grund für die Hektik wurde mir erst bewusst, als es an der Tür klopfte und diese dann ruckartig aufging. Zuerst kam Mary herein, dann Edith - beide mit demselben besorgten Gesichtsausdruck, der deutlich machte, dass sie trotz ihrer gegenseitigen Abneigung Schwestern waren. Ohne nachzudenken warf ich die Decke beiseite und stand auf. Alles fühlte sich unwirklich an, als würde ich nur träumen. Ich konnte nicht verarbeiten, wie sie hierher gekommen waren oder was überhaupt los war. Ich wusste nur, dass ich Tom liebte und unsere gerade begonnene Zukunft wieder ins Wanken geriet. "How did you find us? How did you know?", fragte Tom mit weit aufgerissenen Augen. "Never mind that. At least nothing has happened, thank God", gab Mary zurück, sah Tom dabei aber nicht in die Augen. Ihr Blick war stattdessen auf mich gerichtet und so stellte ich mich vor Tom. Schließlich waren sie hier um mich zurückzubringen, also müsste ich diese Schlacht auch alleine kämpfen. Ich baute mich vor Mary auf, die mir am nächsten Stand. Mittlerweile war ich wirklich wütend geworden, da sie anscheinend die Bedeutung meiner Entscheidung nicht verstanden hatte. Ich hatte mich für Tom entschieden und dabei würde es bleiben. "What do you mean nothing has happened? I've decided to marry Tom, and your coming after me won't change that", sagte ich dementsprechend aufgebracht mit fester Stimme. Gerade noch hatte ich mich von meinem alten Leben verabschiedet und schon waren Mary und Edith wieder hier. Und nach der Sorge in Ediths Gesicht und der Entschlossenheit in Marys würden sie nicht ohne mich zurück nach Downton fahren.

Lady Mary
Ich musste Edith zustimmen, sicherlich würden sie keine Zeit verlieren wollen. Dennoch wurde ich mit jeder Stunde unsicherer, ob wir wirklich den richtigen Weg nahmen. Meine Augen suchten ununterbrochen in der Dunkelheit nach unserem Auto. Jedes Mal, wenn sie auch nur ansatzweise zufallen wollten, riss ich sie wieder weit auf. Als es auf drei Uhr zuging, gab ich die Hoffnung jedoch fast auf. Hatte Sybil also doch gewonnen? Ich wollte Edith gerade sagen, dass es doch keinen Sinn hatte, als wir über eine Brücke fuhren und an einem Inn vorbeikamen. Automatisch sah ich über die Autos und erstarrte, als ich tatsächlich das Gesuchte fand. "Da!", rief ich laut und Edith legte eine Vollbremsung hin. Jetzt war ich wieder vollkommen wach, denn tatsächlich stand da unser Auto am Straßenrand; ich hatte mich nicht getäuscht. Ohne Umschweife stiegen Edith und ich aus. Ich öffnete die Tür und sah mich hektisch um. Im Nachthemd kam anscheinend die Besitzerin des Inns herein und musterte uns neugierig. "Tom Branson, in welchem Zimmer ist er?", fragte ich sie schnell. Ich hatte keine Ahnung, ob Sybil ihren Namen verschwiegen hatte, daher hatte ich seinen angegeben. "Er ist oben in Zimmer sieben mit seiner Frau", antwortete sie nur, aber da lief ich schon die Treppe nach oben. Ich klopfte nur kurz und ging dann herein. Wenigstens lagen sie beide nicht in einem Bett - er stand vor einem Sessel und sie war anscheinen gerade aus dem Bett aufgestanden. Erst jetzt spürte ich die Erleichterung, Sybil wirklich gefunden zu haben. Auch wenn sie mit deutlichen Worten zu verstehen gab, dass wir nichts ausrichten könnten. "This isn't the way", sagte Edith hinter mir sanft. "She's right. Of course Mama and Papa will hate it...", redete ich weiter, als Branson mich unterbrach. Zum ersten Mal sah ich ihm in die Augen. "Oh, pipe down", fuhr ich ihn an - mit einem Blick, der sonst jeden zum Schweigen brachte. Dann wurde auch ich ruhiger. "Sybil, can't you let them get used to the idea? Take your stand and refuse to budge, but allow them time. That way, you won't have to break up the family", sagte ich dann eindringlich. Wenn sie jetzt nur mitkommen würde, könnte ich sie noch umstimmen. Zuhause auf Downton würde sie Branson vielleicht vergessen. Aber für den Moment müsste ich so tun, als hätte ich ihre Entscheidung akzeptiert, was ich keinesfalls getan hatte. Sie mochte stur und modern in ihren Ansichten sein - aber so ein Skandal würde die Familie ruinieren.

Sybil
Sie wollten und konnten es nicht verstehen. Natürlich wäre es mir lieber gewesen, unseren Eltern diesen Schmerz zu ersparen, indem ich nicht einfach nachts mit meinem zukünftigem Ehemann weglief. Aber es ging nicht anders, denn Papa würde es niemals zulassen, dass ich einen einfachen Chauffeur heiratete. Für ihn gehörte ich auch in Zukunft in ein großes Haus. Dass ich das nicht wollte und es nicht zu mir passte, war ihm nicht bewusst oder er wollte es nicht wahr haben. "They would never give permission", antwortete ich Mary daher. So einfach wie es bei ihr klang, nur ein drastischer Schritt ermöglichte mir eine Zukunft mit Tom. "You don't need permission. You're 21. But you do need their forgiveness, if you're not to start your new life under a black shadow", sagte Mary eindringlich. Ich hörte ihr mit offenem Mund zu, ich konnte immer noch nicht verarbeiten, dass auf einmal meine Schwestern in mein neues Leben platzten, aus dem ich sie raushalten wollte. Aber Mary hatte einen Punkt: Eine Hochzeit mit Tom würde der Beziehung zu meinen Eltern einen ordentlichen Knacks verpassen, sie wenn nicht sogar ganz ruinieren. Und so sehr ich Tom auch liebte, ich liebte auch meine Eltern und meine Schwester. Sie hatte meinen wunden Punkt gefunden, der meiner Zukunft mit Tom einen bitteren Beigeschmack gab... Und auch Tom merkte das. Er trat neben mich und ich sah gleich zu ihm hoch. Er funkelte Mary wütend an, aber das konnte sie natürlich auch. "Even if I am, even I think this is mad, I know it would be better to do it in broad daylight than to sneak off like a thief in the night" Marys letzte Worte hingen in der Luft und trafen mich hart. Langsam sah ich nachdenklich zu Boden. Ich hatte Mama vor mir, wie sie morgen früh mein verlassenes Bett finden würde. Wie Papa wütend meinen Brief las. Es war ein hoher Preis, sie beide und auch meine Schwestern zu verlassen. Ein zu hoher, wenn es auch andere Wege gab, bei denen ich meine Familie als Teil meines Lebens behalten konnte. Ich hob meinen Blick und sah Tom in die Augen. Er las darin alles, meine Entscheidung. Und es brach mir das Herz, wie er meinen Blick erwiderte. Beinahe brach seine Stimme. "Am I so weak you believe I can be talked out of giving my heart in five minutes flat?", fragte ich ihn leise und sah ihn eindringlich an. Es war keine Entscheidung gegen ihn und für meine Familie. Es war eine Entscheidung für ihn und für meine Familie. Denn ich wollte beide in meinem Leben. "But Mary's right. I don't like deceit, and our parents don't deserve it. So I'll go back with them. Believe it or not, I will stay true to you", fuhr ich langsam fort und sah mit schmerzerfülltem Blick zu Boden. Die letzten Worte waren nur für Tom. Ich liebte ihn. Dass ich jetzt nach Hause fuhr, änderte nichts daran. Ich reckte mich nach oben und küsste ihn auf die Wange, während ich gleichzeitig nach seiner Hand griff. Unser erster Kuss lag nur einen Tag zurück, aber schon jetzt war mir seine körperliche Nähe schon so vertraut, dass es weh tat, ihn zu verlassen. Edith hatte schon meinen Koffer genommen und wartete an der Tür. Ich nahm meinen Mantel und sah Tom ein letztes Mal an. Als ich es nicht mehr aushielt, weil ich ihm ansah, dass er an meiner Liebe zweifelte, drehte ich mich abrupt um und ging aus dem Raum. Ich schlug mir die Hand vors Gesicht, weil ich nicht glauben konnte, was gerade passiert war.

Lady Mary
Am liebsten hätte ich vor Erleichterung tief geseufzt, aber eine so eindeutige Reaktion wollte ich vor Branson nicht zeigen. Auch wenn meine Stimme fest gewesen war, hatte ich die ganze Zeit über keine Ahnung gehabt, ob ich Sybil umstimmen konnte. Erst, als ich unsere Eltern ins Spiel gebracht hatte, war sie eingeknickt. Denn Sybil war ein Mensch, für den harmonische Beziehungen sehr wichtig war. Und ich wusste, wie sehr sie unsere Eltern liebte. Vielleicht würde ich sie umstimmen können... Auch wenn ich im Moment daran zweifelte. Wie sie ihn angesehen hatte - voller Liebe. Ich hatte nicht anders gekonnt, als die beiden anzustarren. Und Sybil für ihren Mut und ihre Stärke zu bewundern. Jetzt folgte ich ihr aus dem Zimmer, mein Herz klopfte noch immer wild. "I'll return the car in the morning", sprach Branson mich an und ich nickte nur, nachdem ich mich wieder umgedreht hatte. "You're confident you can bring her round, aren't you?" Zum ersten Mal in diesem Gespräch sah ich ihm direkt in die Augen. "Fairly. I'll certainly try", sagte ich mit harter Stimme, sodass es fast wie eine Drohung klang. Denn es war ein Duell zwischen Branson und mir, wofür Sybil sich entscheiden würde. Und ich schwor mir, dass ich versuchen würde, sie von ihm abzubringen. Der Skandal, würde eine Tochter eines Earls einen Chauffeur heiraten, wollte ich unserer Familie nicht zumuten. Ich wandte mich wieder ab, als mir noch etwas einfiel. "Do you want some money for the room?" Meine Stimme klang freundlicher als eben, aber eigentlich spielte ich nur mit ihm. Denn er war nur der Chauffeur. Aber auch hier blieb er hart und lehnte ab. Ich musterte ihn nur kurz, bevor ich endgültig ging. Edith und Sybil saßen schon im Auto, als ich wieder vorne einstieg. Niemand sagte ein Wort, aber ich erlaubte mir endlich richtig durchzuatmen.

Sybil
Ich musste während der Rückfahrt eingeschlafen sein, denn das nächste, an was ich mich erinnerte, war wie Mary mich wachrüttelte und wir schweigend zurück ins Haus gingen. Ich trug meinen Koffer selbst und presste die Lippen fest aufeinander. Ich spürte, wie erleichtert Edith, Anna und Mary über meine Rückkehr waren. Aber sie hatten mich nicht umgestimmt. Meine Zukunft war noch immer Tom und das hatte sich nicht allein deswegen geändert, dass ich jetzt wieder in meinem eigenen Bett auf Downton lag. Wir würden ein Leben zusammen aufbauen, aber ich wollte es nicht im Geheimen tun. Unruhig wälzte ich mich hin und her und konnte nicht schlafen. Toms verletzter Blick tauchte immer wieder in meinen Gedanken auf, denn ich hatte Angst, dass er mich aufgegeben hatte. Ich ballte meine Hände und schlief schließlich ein, als es draußen schon hell wurde.
Der nächste Morgen - oder besser gesagt Mittag - fühlte sich unwirklich an. Ich war wieder dort und von allen umgeben, von dem ich mich gestern verabschiedet hatte. Anna sah mich zwar fragend an, als sie mir die Haare machte, stellte aber keine Fragen. Mary und Edith würden das sicher tun. Daher ging ich gar nicht erst zum Frühstück, sondern zog mir gleich eine Strickjacke über. Ich musste zu Tom. Ich musste mit ihm reden, damit er ja nicht glaubte, dass meine Schwestern mir wirklich die Liebe meines Lebens ausgeredet hatten. Ich war schon gerade an der Haustür, als Mama mich ansprach. Erschrocken fuhr ich herum. "Geht es dir wieder besser? Sind deine Kopfschmerzen weg?" Sie lächelte breit und küsste mich auf die Wange. In diesem Moment merkte ich, dass ich ihr und Papa wirklich Unrecht getan hätte, wenn unsere Flucht gestern Abend geglückt wäre. Früher oder später würde ich sie schockieren und verletzen, wenn sie von Tom erfuhren, aber dann würde ich es ihnen selbst sagen. "Ja, ich fühle mich schon viel besser. Trotzdem will ich ein wenig an die frische Luft", antwortete ich ihr. "Und ich habe nicht wirklich Hunger, ich würde nichts bei mir behalten. Wartet also nicht mit dem Lunch auf mich" Schnell schlüpfte ich durch die Tür, bevor sie mich wieder ins Bett schicken wollte. Ich rannte förmlich den Weg zu seiner Werkstatt. Wäre er heute Morgen mit dem Auto nicht wiedergekommen, hätte Mama mir das gesagt... Ich würde es Tom zutrauen, Downton wegen mir jetzt endgültig zu verlassen. Aber als ich durch die geöffneten Türen kam, stand er gerade mit einem Schraubenschlüssel an dem Auto, das Edith gestern gefahren hatte. Einige Meter von ihm entfernt blieb ich stehen und atmete tief durch. Er war hier. Alles war gut - oder würde gut werden. "Tom", sagte ich nur, als er keine Anstalten machte, seine Arbeit zu unterbrechen. Was war nur los? Während ich mich freute, ihn zu sehen, sah ich ihm das nicht an. Er wirkte verletzt, wütend und traurig. Ich fasste an seinen Arm und zwang ihn, mich anzusehen. Ich wusste nicht, was ich zu gestern Nacht sagen sollte. Anscheinend nahm er es mir mehr als übel, dass ich zurückgegangen war. "Es hat nichts geändert", sagte ich leise und sah ihn eindringlich an. "Rein gar nichts. Glaub mir das"

Sybil
Einen Moment stand ich nur vor ihm, ohne mich zu bewegen. Es übertraf meine schlimmsten Befürchtungen. Tom nahm es mir nicht nur übel, dass ich gestern mit meinen Schwestern mitgegangen war - er wollte mich nicht mehr. "Was redest du da? Ich habe mich nicht gegen dich entschieden", sagte ich mit bebender Stimme, die ich nur schwer kontrollieren konnte. Als er noch immer keine Anstalten machte, mich wieder anzusehen, war ich wirklich kurz davor ihn zu schlagen. Und sicherlich war mein Blick kein bißchen weniger feindselig als der von Mary, wenn sie aufgebracht war. Gestern hatte ich mein altes Leben für Tom aufgegeben und heute stand ich vor ihm und er wollte mich nicht mehr. Zum Glück war er überhaupt noch hier und nicht schon gleich heute Morgen abgehauen. "Ich würde sofort wieder mit dir nach Gretna Green fahren, wenn es keine andere Möglichkeit gibt", fuhr ich dann fort und sah ihn an, auch wenn er noch immer nur auf das Auto sah. "Aber die gibt es. Ich werde meiner Familie von uns erzählen und sie haben die Chance, es zu akzeptieren. Wenn nicht, habe ich es wenigstens versucht. Aber sie habe es verdient, dass ich ehrlich zu ihnen bin, weil ich sie liebe" Ich zog mir die Strickjacke enger um die Schultern, weil mir kalt wurde. Nicht nur wegen des kühlen Frühlingsmorgens, sondern auch wegen Toms Abweisung. "Und dich liebe ich auch, Tom", sagte ich dann sanft und biss mir auf die Lippe, um nicht zu weinen. Ich hatte keine Minute an meiner Entscheidung für ihn gezweifelt, auch nicht, als ich im Auto auf der Rückfahrt nach Downton saß. Aber da er es jetzt tat, gab mir das zu denken. Ich wollte ein Leben mit Tom - aber wenn er es nicht mit mir haben wollte, dann konnte ich nichts dagegen tun.