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Sybil
Der Frühling kam - draußen wurde es wieder grün, im Haus standen allmählich immer mehr frische Blumen und es wurde wärmer. Das Haus rüstete sich für Ediths Hochzeit und die Vorbereitungen waren auf der Zielgeraden. Alle Gedanken schienen nur darauf gerichtet zu sein - alle, bis auf meine. Den ganzen Winter lang war ich jeden Tag aufgewacht und hatte daran denken müssen, ob ich mein Leben hier für eines gemeinsam mit Branson eintauschen wollen würde. Wochenlang grübelte ich und wurde immer unsicherer. Er hingegen beschwerte sich kein einziges Mal, aber an seinen Blicken bemerkte ich seine unausgesprochene Frage. Niemand bemerkte meine geistige Abwesenheit. Mama, Papa und Edith hatten alle Hände damit zu tun, das Haus für die Hochzeit vorzubereiten. Mary hingegen kapselte sich immer mehr ab und schien selbst oft in Gedanken versunken zu sein. So war ich jedenfalls ungestört, wenn ich während eines nicht enden wollenden Dinners immer an Branson dachte und was er wohl gerade tat. Nahezu jeden Abend war Richard da und brachte Edith dazu, aufzublühen. Ihre Liebe zueinander war förmlich greifbar und immer öfter ertappte ich mich dabei, Branson und mich mit den beiden zu vergleichen.
Der Frühling brachte nicht nur besseres Wetter, sondern auch eine andere Stimmung - von Aufbruch, Neuanfang und Veränderung. Und doch blieb im Haus alles gleich. Die strengen Regeln, das ständige Umziehen, Mamas Fragen, ob sie nicht doch einen Junggesellen aus der Nachbarschaft zum Dinner einladen sollte. Ich spürte wieder, wie sehr mich alles einengte. Eines Tages fing ich an, mein Zimmer aufzuräumen und viele Kleider zu spenden, die ich ohnehin nicht mehr trug. In der hintersten Ecke entdeckte ich es, meine alte Krankenschwester-Uniform. Vorsichtig holte ich sie heraus und sah sie mir an. Das rote Kreuz, die ansonsten unscheinbare Farbe. Der Krieg war vorbei und dennoch hatte sich zumindest auf Downton Abbey nichts geändert. Es wurde immer noch erwartet, dass wir einen standesgemäßen Mann heiraten sollte, so wie Richard. Ich war noch immer nicht selbstständig, ich vertrödelte meine Tage mit unwichtigen Dingen und hatte vergessen, wie viel mir die Arbeit während des Krieges bedeutet hatte. Nachdenklich setzte ich mich mit der Uniform auf mein Bett, das Anna heute morgen wie jeden Tag frisch bezogen hatte. Wann hatte ich vergessen, dass ich mir nach dem Krieg geschworen hatte, nie mehr in mein altes Leben zurückzukehren? Und doch saß ich jetzt hier und wartete auf den Gong, um mich für das Dinner umzuziehen. Es war absurd. Mit einem Mal spürte ich wieder, wie sehr ich mir ein anderes Leben wünschte. Weit weg von allen Konventionen. Und plötzlich stellte ich in Frage, was ich hier eigentlich noch tat. Mein Leben hatte keinen Sinn hier auf Downton. Und dass ich keinen Aristokraten mit großem Landsitz heiraten würde, in dem ich mein jetziges Leben nur weiterführen würde, war mir doch schon länger klar. Unruhig ging ich in meinem Zimmer hin und her und blieb schließlich vor dem Fenster stehen. Mama und Edith kamen gerade wieder nach Hause, Branson hielt ihnen die Tür auf. Ich sah - starrte - ihn an und dachte an all das, was ich in seiner Gegenwart fühlte, an unsere Diskussionen, an unser gemeinsames Lachen. Ich wollte ein neues Leben. Und er konnte es mir bieten. Mit einem Mann, der mich und meine Meinungen respektierte, der so dachte wie ich, der mir seine Liebe gestanden hatte. Ich sah ihn an und mit einem Mal kamen all die Gefühle, die ich sonst immer unterdrückt hatte, zum Vorschein. Ich lächelte, mein Herz klopfte und ich wusste, dass ich ihn liebte. Dass ich es schon seit langer Zeit getan hatte.
In dem Moment schepperte der Gong durch das ganze Haus und Anna kam. Ich nahm nur nebenbei war, wie ich mich umzog, die Haare gemacht bekam und erst im Salon und dann im Speisesaal das Gespräch über mich ergehen ließ. Ich war unruhig, am liebsten wäre ich sofort aus dem Haus zur Werkstatt gelaufen, wo er bestimmt war. Tom Branson, der Mann, den ich liebte. Aber ich hielt mich zusammen und ging ernst nach dem Dinner mit der Entschuldigung, müde zu sein, aus dem Haus. Zwischendurch lief ich sogar, weil ich glücklich war - so glücklich, wie seit langem. Denn meine - unsere - Zukunft lag vor uns und war voller Möglichkeiten, die ich in meinem alten Leben nie gehabt hätte. Vor der Werkstatt wurde ich langsamer, holte wieder Luft und zog meine Handschuhe aus, die doch wirklich unnötig waren. Ich war nur noch wenige Schritte von meinem neuen Leben entfernt. Langsam bog ich um die geöffnete Tür und hatte Branson vor mir, der eine Zeitung las. Mein Herz schlug bis zum Hals. Als ich ihn so sah, war ich mir sicher, das richtige zu tun. "You're very late. Won't they worry?", fragte er und legte die Zeitung weg, während ich auf ihn zuging. "Sie haben alle so viel mit der Hochzeit zu tun, sie machen sich keine Gedanken darum, wo ich bin" Ich legte meine Handschuhe auf das Auto und blieb vor ihm stehen - enger als sonst, ich musste zu ihm nach oben schauen. "Ich habe heute meine alte Uniform aus dem Krieg wiedergefunden. Es hat mich daran erinnert, dass der Krieg wirklich vorbei ist - und das es jetzt Zeit ist, nach vorn zu gehen", sagte ich ernst. Branson sah mich mit großen Augen an; merkte er, was für ein bedeutender Abend heute war? "Do you mean you've made you decision?", fragte er. Einen Moment sah ich ihn ernst an. Die jetzige Antwort würde mein Leben verändern - und das wollte ich, mehr als alles andere. "Yes. And my answer is that I'm ready to travel. And you are my ticket. To get away from this house, away from this life." Ich lächelte vor Glück und purer Freude.

Jimmy
Ich hielt Lady Mary gerade die Sauce für das Fleisch hin, als ich aus dem Augenwinkel Thomas schmerzverzerrtes Gesicht sah. Es war nur eine Sekunde, danach hatte er sich wieder im Griff. Schon seit einiger Zeit ging das so - aber erst jetzt fiel es mir wieder auf. Dennoch sagte er kein Wort, verhielt sich so wie immer. Aber ich beobachtete ihn genauer und sah seine graue Gesichtsfarbe, den Schweiß auf seiner Stirn und den angespannten Kiefer. Warum war mir das nicht früher aufgefallen? Wahrscheinlich war ich einfach nur zu sehr mit mir beschäftigt, als solche Veränderungen zu bemerken, die von Thomas nicht bemerkt werden wollten. Selbst Carson hatte keinen Verdacht geschöpft und der bemerkte doch sonst jede kleine Ungenauigkeit. Um ihn ein wenig zu schonen, schleppte ich das meiste Geschirr nach unten und sah, wie er sich ins Dienstbotenzimmer setzte, das um diese Uhrzeit schon leer war. Hatten sie oben nicht langsam alles für die Hochzeit besprochen? Es war nach Mitternacht, als Sir Richard endlich gefahren war. Ich zog mir die schneeweißen Handschuhe aus und folgte Thomas. Er saß in der hintersten Ecke und spätestens jetzt war für jeden klar, dass es ihm ganz und gar nicht gut ging. Das wenige, das ich von seinem Gesicht sah, war ausreichend - er litt sehr. "Thomas?", fragte ich und ging auf ihn zu, aber er hörte mich nicht. Ich fasste ihn vorsichtig an die Schulter und endlich sah er zu mir auf. Ich nahm mir einen Stuhl und zog ihn näher an seinen. "Du siehst grauenhaft aus", meinte ich und sah ihn ernst an. "Was ist los?" Er sollte mich ja nicht anlügen, denn ohne eine plausible Antwort würde ich heute Abend nicht ins Bett gehen.

Sybil
Er sah mich so ungläubig an, dass ich nicht widerstehen konnte. "No, Uncle Tom Cobley", antwortete ich ohne das Gesicht zu verziehen. Wer denn sonst, wenn nicht er? Es würde wohl kein anderer Chauffeur in ganz England den Mut und die Hartnäckigkeit besitzen, sich in mich zu verlieben und dann auch noch damit erfolgreich zu sein. Dann lachte ich. Es dauerte einen Moment und auch er tat es. Und genauso wie ich wirkte er jetzt unendlich erleichtert. Ich jedenfalls fühlte mich, als hätte ich die Mauer, die ich all die lange Zeit um mein Herz und meine Gefühle für Tom gebaut hatte, endlich eingerissen und wäre jetzt wieder frei. Trotzdem wollte er auf Nummer sicher gehen und ich konnte es ihm nicht verübeln; schließlich hatte er eine Ewigkeit auf meine Entscheidung gewartet. "Mind? Fetch me the matches!", sagte ich ihm beinahe übermütig. Aber so war es - ich wollte so schnell wie möglich von all dem weg und endlich ein selbstbestimmtes Leben führen. Natürlich nicht in dem Luxus, den ich hier gewohnt war. Ich wollte ein Leben, das sich lohnte gelebt zu werden. Mit Tom. Ich sah ihm in die Augen und lächelte so breit wie er. Das Band zwischen uns spürte ich jetzt mehr denn je. Und so war es auch selbstverständlich, als wie noch enger zusammenkamen und sich unsere Lippen näherten. Kurz vorher hielt ich inne. "Yes, you can kiss me", flüsterte ich und sah ihn an. "But that is all until everything is settled" Denn natürlich würde der schwierigste Teil jetzt erst beginnen - meine Familie. Aber daran wollte ich jetzt nicht denken, denn meine Gefühle nahmen mich komplett ein und ich war überwältigt von der Liebe, die ich für Tom empfand. Und endlich küssten wir uns. Erneut fühlte ich etwas, das ich noch nie zuvor gespürt hatte. Ganz natürlich legte ich meine Hand auf seine Schulter, während seine auf meinem Rücken lag. Hätte ich vorher an meinen Gefühlen gezweifelt, spätestens jetzt spürte ich die Stärke und Macht meiner Liebe zu ihm in voller Stärke.

Jimmy
Anscheinend war es sehr ernst, denn er versuchte die Sache tatsächlich mit Humor zu nehmen. Dabei musste er nur einmal selbst in den Spiegel schauen, um zu sehen wie schlimm er wirklich aussah. Im Moment hatte ich wirklich Sorge, dass er in Ohnmacht fiel oder ähnliches. "Ich glaube die Zeit für Scherze ist vorüber", antwortete ich ihm genauso ernst wie zuvor, was ihn sicher verwunderte. Schließlich nahm ich sonst alles auf die leichte Schulter. "Ich sehe, dass etwas nicht stimmt und es ist alles andere als zu viel Arbeit und eine Erkältung" Aber was war es dann? War er ernsthaft krank? So oder so, er musste zu einem Arzt. Dr. Clarkson würde ihm helfen können, egal was er hatte. Kurz sah ich mich um, aber es war ruhig; alle anderen waren schon im Bett. "Also, was ist wirklich los? Du kannst mir vertrauen, Thomas" Ich suchte seinen Blick, erwiderte sein Lächeln aber nicht. Wir waren doch Freunde. Und nach all dem, was Thomas für mich getan hatte, würde ich ihm nun endlich etwas zurückgeben und wenn es nötig war ihn auch zu einem Arztbesuch zwingen. Denn lange würde er in seinem Zustand nicht mehr arbeiten können, ohne dass ein Missgeschick passierte und Carson etwas auffiel.

Sybil
Ich hatte mich in meinem ganzen Leben nie besser gefühlt, als ich in Toms Armen lag und ihn küsste. Nach meinem Zeitgefühl mussten mindestens einige Stunden vergangen sein, bevor wir uns widerwillig voneinander lösten. Meine Wangen brannten und ich lächelte ununterbrochen. Es fühlte sich an wie in einem Traum, aber es war die Realität. Gerade hatte ich mich in ein neues Leben aufgemacht und konnte es gar nicht abwarten, bis es richtig begann. Ich drückte Tomas Hand und sah zu ihm hoch. Er hatte Recht, wir mussten anfangen zu planen, auch wenn ich noch immer von dem Kuss überwältigt war. "Wir heiraten, natürlich", sagte ich und musste lachen. Es klang so abwegig, aber natürlich war es der logische Schritt. Wenn ich ihn einmal geheiratet hatte, konnte uns niemand mehr trennen. Aber dann wurde auch ich wieder ernst. "Meine Eltern würden dem niemals zustimmen" Ich dachte nach. Natürlich tat es weh, weil ich wusste, wie Mama und Papa reagieren würden. Aber ich wollte mein eigenes Leben leben und dazu gehörte Tom. "Also heiraten wir so, gegen den Willen meiner Eltern. Es gibt nur einen Ort an dem das möglich ist. Gretna Green", redete ich weiter und war erstaunt, wie sicher ich mir dem allen war.

Jimmy
Endlich sah er es ein und wollte sich mir anvertrauen. Ich folgte seinem Blick zu den anderen und verstand, dass es geheim bleiben musste. Ich stand auf und streckte schon meine Hand nach Thomas auf, damit er nicht umkippte. Anscheinend war niemandem außer mir etwas an Thomas Gesundheit aufgefallen, aber dann hatte er auch nicht wirklich viele Freunde hier unten. Ich folgte ihm nach oben und ging sicher, dass er sich auf sein Bett setzte, während ich mir einen Stuhl gegenüber von ihm nahm. Wie damals, als er hier mit einem blutüberströmten Gesicht im Bett lag und wir nach dem Kuss wieder Freunde geworden waren. Ich glaubte zu ahnen, welche Ursache seine Schmerzen haben könnten, sagte aber nichts. Stattdessen sah ich ihn abwartend an. Böse Vorahnungen kamen mir aber mehr in den Sinn und ich befürchtete, dass er Höllenqualen litt und das nicht erst seit heute morgen. Aber jetzt war ich ja für ihn da und würde dafür sorgen, dass es ihm besser ging.

Sybil
Ich nickte nachdenklich über seinen Plan, nachts abzuhauen. Einen anderen Weg gab es nicht und allzu lange warten wollte ich auf keinen Fall. Niemand vermutete, dass ich den Chauffeur heiraten wollte - außer vielleicht Mary, aber soweit dachte sie bestimmt nicht - also würde uns auch niemand aufhalten können. "Morgen Nacht dann, während alle beim Dinner sind", sagte ich dann und lächelte auch über diese verrückte Idee, die für uns aber die einzige Möglichkeit war. "Ich komme hierher und wir brechen auf, ja?" Es wäre einfach für mich, Kopfschmerzen oder ähnliches vorzutäuschen und dann mit einem Koffer zu Tom zu gehen. Beim Dinner waren alle beschäftigt - meine Familie und die Dienstboten - also sollte mich auch niemand bemerken. "So unglaublich wie es ist, es ist wahr", meinte ich dann mit einem noch breiter werdenden Lächeln. "Und ich kann es gar nicht abwarten, Tom." Tom. Mir wurde bewusst, dass ich ihn noch nie beim Vornamen angesprochen hatte. Aber diese Grenze zwischen uns - Chauffeur und Tochter des Hauses - war jetzt weg. Wieder lachte ich, einfach weil es so schön war, hier bei ihm zu sein.

Jimmy
Es war schlimmer als ich es mir vorgestellt hatte. Ich sah mir die Nadel an, die Tabletten und alles andere und verstand jetzt erst wirklich, was mit Thomas los war. Dass er sich all das selbst angetan hatte, um sich zu verändern. Das machte alles nur noch viel trauriger und schrecklicher für mich - dass er diese höllischen Schmerzen überstand, weil er nicht so sein wollte wie er war. Noch nie hatte mir ein anderer Mensch so leid getan. Fand ich schon die Vorstellung, dass er sich jeden Tag selbst mit diesen Medikamenten quälte schrecklich, war das nichts gegen den Anblick seiner Flanke. Es war feuerrot, vereitert und zog sich hoch bis zu seiner Brust. Wie er damit überhaupt einen Arbeitstag überstand, war mir ein Rätsel. Ich verzog mein Gesicht voller Trauer, Wut, Fassungslosigkeit und Mitleid. Beinahe hätte ich auch Tränen in den Augen gehabt wie Thomas. Warum um Himmels Willen war mir es mir nicht viel früher aufgefallen, dass mit Thomas etwas nicht stimmte? Vielleicht hätte ich dann verhindern können, dass sich seine Wunden noch mehr entzündeten. Ich schluckte und sah ihn an, auch wenn er meinem Blick auswich. Wie unangenehm das für ihn alles sein musste... Aber ich war sein Freund und würde ihn nicht im Stich lassen. "Wir gehen zum Arzt, gleich morgen früh. Thomas, du stirbst, wenn du so weiter machst", sprach ich das aus, was er sich vermutlich selbst schon denken konnte. "Und das hier - " ich hielt die Schachtel mit seinen grausigen Medikamenten hoch - "nehme ich mit und lasse es verschwinden. Wahrscheinlich war es von Anfang an nutzlos." Ich wollte ihn nicht noch weiter quälen, er wusste selbst, dass die "Therapie" nicht anschlug. "Thomas, ich kann verstehen, dass du dich ändern willst. Aber nicht so....", sagte ich leise und voller Verständnis. "Du legst dich jetzt ins Bett, ich hole Eis zum Kühlen deiner Wunde und morgen früh gehen wir zum Hospital. Zusammen"

Sybil
Ich lachte, als er mich nur mit meinem Vornamen ansprach. Es war egal, dass ich eine Lady war - denn schon bald würde ich nur noch Mrs. Branson sein und das gefiel mir viel besser. Der zweite Kuss war genauso intensiv wie der erste und danach sah ich ihm einfach nur in die Augen, während wir uns an den Händen hielten. Wahrscheinlich war es mitten in der Nacht, aber ich wollte nicht gehen. Aber er hatte ja recht. Würde mich doch jemand suchen, wären wir aufgeflogen und die Flucht gescheitert, bevor sie überhaupt begonnen hatte. Ich nickte und schloss die Augen, als er meine Stirn küsste. "Morgen Nacht", bestätigte ich, lächelte ihn strahlend an und ging dann langsam aus der Werkstatt. Draußen war es kalt, aber das spürte ich nicht. Übermütig durch all die starken Gefühle lief ich lachend zurück zum Haus, besann mich dann kurz vor der Eingangstür dann aber doch eines besseren und schlich mich leise hinein. Alles war still, als wäre nichts geschehen. Dabei hatte und würde sich für mich alles verändern. Noch immer spürte ich Toms Hand in meiner und seine Lippen auf der Stirn, als ich mich umzog und schließlich im Bett lag. Die letzte Nacht hier... An Schlaf war nicht zu denken, als ich mir mein neues Leben vorstellte, aber schließlich übermannte mich die Anstrengung in den frühen Morgenstunden und ich schlief ein - mit dem Gedanken, vielleicht morgen schon Tom an meiner Seite in einem Bett zu haben.

Jimmy
"Du hast gehofft, dass es wirken würde. Da denkt man nicht daran, dass es scheitern könnte oder wirkungslos ist. Sei nicht zu hart zu dir", sagte ich ihm noch, bevor ich nach unten in die Küche lief und etwas von dem Eis, mit dem Mrs. Patmore die Lebensmittel kühlte, wieder nach oben kam. Ich hatte es in ein Tuch gewickelt und hielt es Thomas jetzt hin. Ein wenig schien es die Schmerzen zu lindern, als er damit seine Wunden kühlte. Ich blieb noch vor seinem Bett stehen und sah nachdenklich auf ihn hinunter. "Ganz einfach - du bist krank und ich begleite dich. Mr. Carson wird mich leider kaum vor dem Frühstück der Familie gehen lassen. Und da du morgen früh im Bett bleiben wirst-" Ich sah ihn ernst an, damit er ja nicht darauf bestand, morgen früh ganz normal zu arbeiten, wenn er doch kurz vor dem Kollaps stand. "wird es wohl leider keinen anderen Weg geben. Gleich danach gehen wir los. Am besten sage ich es Mrs. Hughes, sie wird das verstehen" Ich würde ihn aber auch ins Hospital bringen, wenn Carson und Mrs. Hughes widersprachen. Bevor ich Thomas auf dem Gewissen hatte, riskierte ich lieber meine Arbeit.

Jimmy
Ich blieb so lange, bis das Eis fast vollkommen geschmolzen war und nur noch ein nasses Tuch hinterlassen hatte. Neben das Bett stellte ich ihm noch ein Glas Wasser und war dann zufrieden, dass er wenigstens bis morgen früh noch leben würde, wenn wir endlich zum Arzt gingen. Zwar sah er noch immer grottenschlecht aus, aber er schien ruhiger. Ich ließ ihn also allein, um auch ein wenig Schlaf zu bekommen, als er sich bedankte. "Entweder wärst du eines Tages einfach tot umgekippt oder du hättest deine Behandlung selbst eingestellt. Ich hätte natürlich auf das Zweite gehofft", meinte ich nur und lächelte kurz. Ich wollte nicht, dass er sich noch mehr Vorwürfe machte, wo es doch nichts änderte. "Und jetzt schlaf so lange, wie du willst. Ich wecke dich, wenn ich mit dem Frühstück fertig bin und dann gehen wir zum Arzt" Dann ging auch ich ins Bett und schlief trotz meiner vielen Gedanken um Thomas und seinen Wunsch, sich grundlegend zu ändern, ein.
Mr. Carson zog am Morgen nur eine Augenbraue hoch, als ich ihm meldete, dass Thomas krank war. Ich hatte den Moment es ihm zu sagen extra so gewählt, dass auch Mrs. Hughes dabei war. "Ich begleite ihn nach dem Frühstück zum Arzt, wenn das in Ordnung ist", sagte ich und Mrs. Hughes stimmte sofort zu, ohne Carson auch nur Luft holen zu lassen. Sie sah mich mit einem Blick an, der mir deutlich machte, dass sie von Thomas wusste. Und sie war dankbar, denn sie lächelte, als ich schließlich nach dem Frühstück der Crawleys nach oben lief, wo Thomas tatsächlich noch im Bett lag, wie ich es ihm gesagt hatte. "Wir können los. Wie geht es dir?" Heute Morgen nach dem Aufstehen hatte ich nur kurz seine Tür gehofft, um zu sehen, ob er noch atmete.

Jimmy
Ich lebe noch traf es am besten. Er sah noch immer schrecklich aus, riss sich aber zusammen und sagte auf dem Weg ins Dorf kein Wort, obwohl er sicher Schmerzen haben würde. Ich stützte ihn so gut es ging und war erleichtert, als wir endlich das Hospital erreichten. Schließlich konnte es doch noch zu spät sein - wer wusste schon, was in Thomas Körper gerade vor sich ging. Ohne viel Zeit zu verlieren sprach ich direkt die erste Schwester an und erläuterte, wie schlecht es ihm ging. Das half, Dr. Clarkson rief ihn schon nach einem kurzen Moment zu sich ins Behandlungszimmer und ich lächelte Thomas aufmunternd zu. Auch wenn der Doktor ihm helfen würde - vorher musste Thomas ihm zeigen, was ihn in diese Situation gebracht hatte und das war sicher nicht einfach. Denn es bedeutet, dass er auch dem Doktor erzählen musste, dass er sich und seine Einstellung ändern wollte.
Unruhig wartete ich im Eingangsbereich und fragte mich, ob ich nicht doch besser mit ins Behandlungszimmer hätte gehen sollen, um Thomas moralisch zu unterstützen. Aber hätte er das gewollt, hätte er es mir gesagt und so blieb ich sitzen. Als er endlich zurückkam, wirkte er gestärkt und ich war erleichtert. Er hatte seine Medikamente sogar schon in der Hand, es würde ihm also bald besser gehen. "Zum Glück, es hätte auch Gift sein können", gab ich ebenso leise zurück und wartete, bis er fit genug für den Rückweg war. Lächelnd stand ich dann auf und bot ihm meine Hand an, um ihm beim Aufstehen zu helfen. "Komm, bringen wir dich wieder ins Bett. Ich will doch schließlich nicht für ewig alleine für Mr. Carson arbeiten müssen", meinte ich grinsend. Auch wie ihm ging es mir jetzt besser.