(...)

Jimmy
Ich war wirklich eingeschlafen. Im ersten Moment nach dem Aufwachen war ich vollkommen orientierungslos. Die Bettpfosten waren fein geschnitzt und aus dunklem Holz, die Bettwäsche dicke Seide, die Fenster mit schweren Vorhängen verhangen. Dass es nicht mein Zimmer war, war spätestens nach einer Sekunde klar, als ich in meinem Armen Miss Elizabeth Allen fand. Sie musterte mich mit wachen Augen. Ich ließ meinen einen Arm unter ihrem Kopf liegen, während ich den anderen streckte, als ob ich morgens gerade aufgewacht wäre. Der Wecker auf ihrem Nachttisch zeigte viertel vor fünf Uhr. Entsetzt riss ich die Augen auf. Ich hatte nicht mehr viel Zeit, bevor die ersten aufstehen würden. Trotzdem blieb ich genauso liegen, strich ihr lächelnd durch die mittlerweile wieder krausen Haare und dachte an die vergangenen Stunden zurück. Wieder einmal hatte ich es geschafft. Und dieses Mal sogar bei einer Frau aus der Oberschicht. Ich nahm ihre Hand in meine und küsste sie auf ihre Fingerspitzen. "Wenn du mir jetzt sagst, dass ich gehen soll, muss ich wohl oder übel darüber nachdenken", sagte ich mit rauer Stimme, ließ ihre Hand aber keinesfalls los. Jede einzelne Minute bei ihr hatte sich gelohnt. Die Müdigkeit während des ganzen Tages, der mir noch vorstand, hatte sich gelohnt. Das wusste ich jetzt schon. Ich hatte sie in dieser Nacht verführt und würde es in der nächsten wieder tun. "Oder soll ich bleiben?" Ich grinste Lizzy an.

Jimmy
Auf ihre Frage hin sah ich mich im Zimmer um, als müsste ich meine Antwort genau überlegen. "Nein, wahrscheinlich nicht. Aber gefallen hat es mir definitiv. Ich will gar nicht mehr zurück in mein armes kleines Bett oben unter dem Dach, wo es kalt ist und ich mir ein Zimmer mit jemandem teilen muss, der nicht annähernd so gut aussieht wie du" Ich streckte meinen Kopf nach von und küsste Lizzy auf die Stirn. "Ich muss jetzt leider wirklich gehen", fing ich dann mit einem Seufzen an. "Wenn du mich später nicht mehr erkennen solltest - ich bin der in der schwarzen Livree mit dem unwiderstehlichen Aussehen, Miss Allen" Ein letztes Mal küsste ich sie auf den Mund, löste mich dann ungern und zog mir meine Sachen wieder an. Ein Blick auf die Uhr sagte mir, dass ich nicht mehr viel Zeit hatte. "´Schlaf noch schön. Und bis später", sagte ich ihr mit warnendem Unterton. Breit grinsend ging ich zur Tür und öffnete diese in Zeitlupe, um auch ja kein Geräusch zu machen. Der Weg zurück zu den Dienstbotenzimmern kam mir jetzt gar nicht mehr so lang vor. Ich achtete auf jedes Geräusch, aber das Schicksal meinte es gut mit mir. Ich schlüpfte in Thomas Zimmer, legte mich in mein Bett und war nahezu sofort eingeschlafen.

Jimmy
Etwas - oder besser gesagt jemand - rüttelte an mir. Murrend drehte ich mich auf die Seite, doch das Rütteln hörte nicht auf. Im Gegenteil es wurde stärker. Herrgott, ich war doch gerade erst eingeschlafen! "Jimmy!", kam da eine Stimme durch den dichten Nebel, der mich umgab. Komm schon, verhalte dich ganz normal. Die Nacht war es mehr als wert gewesen. Ich öffnete mit der größten Kraftanstrengung die Augen und sah Thomas Gesicht vor mir. "Guten Morgen, Mr. Barrow", sagte ich so normal wie möglich und setzte mich auf, auch wenn mein Körper danach schrie, liegen zu bleiben. Ich stand auf, streckte mich und wusch sofort mein Gesicht mit kaltem Wasser. Ich lächelte Thomas kurz an, zog dann meine Livree an und kämmte mir die Haare, die in nahezu alle Richtungen abstanden. Die Ringe unter meinen Augen würde ich hinnehmen müssen. Es war ja nicht so, als wenn wir Dienstboten ständig ausgeschlafen wären. "James, sind Sie endlich wach?", fragte Carson, als er den Kopf durch die Tür hereinsteckte. "Heute darf niemand ausfallen" Ich nickte nur und folgte ihm sofort nach unten, wo er mir anwies, den Frühstückstisch zu decken. Dass Lizzy vielleicht doch Grund zum Lachen haben würde war gar nicht mal so abwegig. Meine Knochen schmerzten und die Tabletts waren nicht gerade leicht. Zum Glück frühstückte die Duchess im Bett und die anderen bedienten sich beim Frühstück selbst. Ich gähnte während ich den Tisch mit dem polierten Silber deckte und an die vergangene Nacht zurückdachte.

Jimmy
Mir fiel fast der Stapel Teller um, als Thomas aus heiterem Himmel über meinen nächtlichen Besuch sprach. Wie hatte er es bemerkt? Die Frage, ob er es Mr. Carson sagen würde, erledigte sich, da er mich aufmunternd anlächelte. Zwar waren Thomas und ich gute Kollegen, aber keine richtigen Freunde - trotzdem traute ich ihm da. Wenn er mich verraten würde, hätte er gestern die ganze Nacht Zeit gehabt. "Ja, das schon", antwortete ich ihm mit einem Grinsen und stellte den Stapel Teller ab. Ich wurde kurz ernst und sah ihn an. "Mr. Barrow - ich weiß nicht, wie Sie es herausgefunden haben, aber ich wäre Ihnen sehr verbunden, das für sich zu behalten" Es war eigentlich klar, trotzdem wollte ich es noch einmal gesagt haben. Thomas konnte nämlich jetzt darüber entscheiden, wie lange ich hier noch arbeiten durfte. Ich musste mich in nächster Zeit besonders gut mit ihm stellen. Sonst könnte diese Nacht ein Mittel zur Erpressung werden. Aber noch glaubte ich an das Gute und lächelte Thomas schließlich wieder an, um mit der Arbeit weiterzumachen. Bei so vielen Gästen musste alles besonders gut passen, vor allem für Mr. Carson. Ich konnte es gar nicht mehr abwarten, Lizzy wiederzusehen. Allerdings musste ich dann daran denken, mein Pokerface kennenzulernen.

Jimmy
Ein Fehler? Letzte Nacht war sicher gefährlich gewesen, aber in meinen Augen kein Fehler. Das sagte ich Thomas aber nicht. Stattdessen erwiderte ich seinen Blick genauso freundlich. "Das erzähle ich lieber nicht", antwortete ich Thomas. Mir reichte es schon, dass er wusste, dass ich gestern Nacht woanders gewesen war. Mehr musste er dazu nicht mehr herauskriegen. Ich würde Lizzy nicht verraten, auch wenn Thomas ein netter Kerl war. Ich lächelte ihn noch einmal an, ging dann aber aus dem Speisezimmer wieder nach unten, um das Essen hochzubringen. Unten war es jetzt mit den ganzen anderen Dienstboten - Kammerdiener und -zofen - noch voller als ohnehin schon. Mrs. Patmore arbeitete unter Hochdruck, genauso wie Daisy. Schnell nahm ich das Blech mit dem Rührei und brachte es nach oben. Gerade passend schaffte ich es, bevor Carson mich mit einer Geste aus dem Raum schickte und die ersten Gäste eintraten. Lizzy würde nicht unter ihnen sein. Da es heute so viele waren, sollte Thomas Mr. Carson unterstützen und ich immer frisches Essen holen, wenn es nötig war. Müde lief ich die Treppe nach unten und schüttete mir im Dienstbotenzimmer einen Tee ein. Um kurz vor zehn Uhr waren die meisten mit dem Frühstück fertig. Als hätte es das Schicksal so gewollt, brachte ich ein leeres Tablett nach unten und stieß gerade die Tür zu den Dienstbotenräumen auf, als Lizzy die Treppe nach unten kam. Da niemand in der Eingangshalle zu sehen war, hielt ich kurz in der Bewegung inne und grinste sie an.

Jimmy
Ich ließ die Tür hinter mir zuschwingen. Auch ich sah mich erst aufmerksam um, bevor ich auf Lizzy zuging. Ich hatte sie noch nie in einem so schönen Kleid gesehen, anscheinend hatte sie sich seit April neu eingekleidet. Vielleicht ja sogar für dich. Auf ihre Frage musste ich noch breiter grinsen. "Jedenfalls so ausgeschlafen, dass ich noch niemandem das Essen auf den Schoß gekippt habe", antwortete ich und hielt mich absichtlich hinter einer der größeren Säulen der Eingangshalle, die uns wenigstens etwas Privatsphäre gaben - die ich hier eigentlich gar nicht haben dürfte. Aus dem Salon hörte man die Stimmen der Gesellschaft, die anscheinend gerade Lady Grantham gratulierten. Es könnte jede Sekunde jemand kommen, deswegen entspannte ich meine Haltung nicht und blieb gerade vor Lizzy stehen. "Und du? Du sieht wunderschön in diesem Kleid aus" Ein Kompliment hier und da würde sicher nicht schaden, außerdem stimmte es ja. Das Tablett hinderte mich daran, ihre Hand zu nehmen oder anderes zu tun. Vielleicht war das auch gut, denn ich hörte, wie sich die Tür der Bibliothek öffnete. "Lass dir das Frühstück schmecken", sagte ich Lizzy zum Abschied, bevor ich mit einigen schnellen Schritten an der Tür war, sie öffnete und nach unten zu den Dienstbotenräumen verschwand. Das Grinsen ließ ich schnell sein.

Jimmy
Lizzy hatte wirklich recht. Ich würde es nicht Angst nennen, eher die Hoffnung, die heutige Nacht wieder nicht in meinem eigenen Bett verbringen zu müssen. Nur zu dumm, dass ich das Zimmer mit Thomas teilen müsste. Er hatte mich schon einmal erwischt und würde es heute Nacht wahrscheinlich auch wieder schaffen. Warum musste dieser Wasserschaden auch gerade jetzt passieren? Es war die denkbar unpassendste Zeit. Vielleicht sollte ich Mr. Carson einfach anbieten, trotzdem in meinem überfluteten Zimmer zu schlafen. Nur, um mir ein Alibi zu verschaffen. Die andere Alternative war, auf Thomas zu vertrauen und mich einfach wieder wegzuschleichen. In meinem Bett zu bleiben war für mich keine Möglichkeit. Schließlich war Lizzy nicht oft hier. Deswegen sollte öetzte Nacht in meinen Augen keinesfalls eine einmalige Sache bleiben, wie ich fand. Ich würde mir den ganzen restlichen Tag einen Plan überlegen und Lizzy dabei hoffentlich noch das ein oder andere Mal sehen. Jetzt brachte ich das Tablett weg und polierte das Silber weiter, bis Mr. Carson oben im Speisezimmer Nachschub brauchen würde.

Lady Sybil
Langsam wurde ich unruhig. Mein erster Gedanke heute Morgen war gewesen, was Lizzy gestern noch getan hatte. Oder ob Jimmy wirklich gegangen war. Hätte ich bestimmter sein und Jimmy direkt ansprechen müssen, damit ich mit meinen eigenen Augen sehen konnte, wie er das Zimmer verließ? Gewissensbisse nagten an mir. Vielleicht hatte Lizzy Jimmy auch wirklich rausgeschmissen und meine Hilfe dabei gar nicht gebraucht. In dem Fall würde ich wirklich wie die alte strenge Gouvernante wirken. Ich hatte sie beim Frühstück nicht gesehen und auch jetzt war sie nicht im Salon anwesend. Ich hatte Mama natürlich schon gratulierte und ihr mein Geschenk, ein neues Parfüm, übergeben. Während die anderen Gäste ihr gratulierten blieb ich in der Nähe der Tür stehen. Endlich kam Edith mit Lizzy herein. Ich konnte nicht anders als sie direkt anzusehen. Scheinbar sah Lizzy sich auch nach mir um, denn ich hob meine Hand zum Gruß und ging zu ihr. Jetzt würde sich alles klären. Komischerweise war ich ein klein wenig nervös vor ihrer Antwort.

Lady Mary
Es war wirklich wie eine Erlösung, als Edward Armstrong durch die Tür kam. Nur allein mit Mr. und Mrs. Allen hatte ich keine andere Gelegenheit gehabt, als mich mit ihnen zu unterhalten. Mrs. Allen hatte mir von Elizabeths neuen Kleidern erzählt, von ihrem neuen Auto und wie schön es doch war, dass sie Cora sehen konnten. Ich lächelte nur und führte höfliche Konversation, mehr nicht. Als sich Edward setzte sah ich ihn gleich mit der Absicht an, das Gespräch mit den Allens beenden zu können. "Hattet Ihr eine angenehme Nacht, Mr. Armstrong?", fragte ich lächelnd und obwohl ich mein Frühstück schon beendet hatte, blieb ich sitzen. Ohne ihn wäre ich längst gegangen. Es würde mir nur noch fehlen, wenn Elizabeth dazustoßen würde.

Lady Sybil
Ich wollte nicht in diesem vollen Raum mit ihr reden, dafür war das Thema zu ernst. Zwar wollte ich unbedingt wissen, was passiert war - aber nicht direkt neben dem gesamten Adel Yorkshires. "Lass uns nachher einen Spaziergang machen und du erzählst mir alles, ja? Vielleicht können wir uns auch jetzt schon herausschleichen", schlug ich vor und lächelte sie an. Der Raum war voll genug und Mama mit den anderen Gratulanten bestens beschäftigt. Bevor nachher alle Ladys zu einem Spaziergang aufbrechen würden, könnten Lizzy und ich auch schon jetzt einfach gehen. Ich sah mich kurz im Raum um und nickte Lizzy zu. "Lass uns jetzt gehen. Ich hole mir nur noch einen Hut von oben"

Lady Mary
Ich erwiderte sein Lächeln. "Wir geben unser bestes, damit jeder Gast es am Morgen sagen kann", gab ich zurück und ließ mir von Carson Tee nachgießen. So hatte ich wenigstens noch etwas von meinem Frühstück vor mir. Ich wollte nicht unhöflich sein und Mr. Armstrong den Allens überlassen. Außerdem wollte ich ein wenig mehr über ihn erfahren, kannte ich ihn doch kein bißchen. "Wie lange kennen Sie Henry schon?", fragte ich daher weiter.