Henry
Ich hatte keine Absicht, vor dem Dinner noch mit Edward zu reden. Im Moment brauchte ich einfach meine Ruhe. Doch daraus wurde nichts, denn wie ich es hätte erwarten müsse, holte Edward mich ein und ließ mir keine andere Wahl, als stehen zu bleiben. "Bitte sag das nicht. Wir beide wissen, wie es eben ausgesehen hat", antwortete ich ihm nur und seufzte. "Tut mir leid, ich habe wahrscheinlich einfach überreagiert. Aber bei Mary will ich einfach nichts falsch machen" Ich lehnte mich an die Wand und sah meinen besten Freund an. Er konnte ja wirklich nichts dafür, dass Lady Mary sich gut mit ihm unterhalten hatte. Aber es machte mich einfach eifersüchtig. Wahrscheinlich hatte ich die Situation völlig falsch eingeschätzt. "Mein Vater hat mir eben erzählt, dass Lord Grantham eine kleine Musikgruppe als Überraschung für Lady Grantham engagiert hat", fing ich ein neues Thema an, um die schlechte Stimmung zwischen uns aufzulösen. Mein Plan war, natürlich Mary als erste aufzufordern. Ich war ein guter Tänzer und sie bestimmt auch. Dabei würde mir Edward hoffentlich nicht in die Quere kommen.

Lady Mary
Zufrieden betrachtete ich mich im Spiegel. Anna war mittlerweile schon gegangen, um Edith und Sybil zu helfen. Ich warf einen kurzen Blick auf die Uhr, bevor ich ein letztes Mal meine lange Perlenkette richtete und kritisch meine Erscheinung betrachtete. Es war das erste Mal, dass ich das Kleid hier trug. Gekauft hatte ich es in London. Es war türkis-grün und überzogen mit goldenen Stickereien. Passend dazu trug ich lange goldene Handschuhe und ein goldenes Haarband, das meine dunklen Haare wunderbar zum glänzen brachte. Für Mamas Geburtstag war es perfekt, denn natürlich wollte ich damit Eindruck machen. Das einzige Problem dabei war, dass ich im Moment lieber Mr. Armstrong beeindrucken wollte als Henry. Seit unserem Ausritt kam mir Henry im Vergleich zu seinem Freund eher langweilig und öde vor. Spätestens bei seinem endlosen Gerede über Bücher und Geschichte hatte ich mich danach gesehnt, wieder von Mr. Armstrong zum Lachen gebracht zu werden. Eine überraschende Wendung. Eigentlich hatte ich das Kleid in der Hoffnung gekauft, dass mir Henry bei diesem Anblick einen Antrag machen würde. Sollte es heute Abend so weit kommen, würde ich die Notbremse ziehen. Warum war mir vorher nicht aufgefallen, wie ernst er war? Seufzend öffnete ich meine Zimmertür und machte mich auf in den Salon. Das waren definitiv die falschen Gedanken, die mir ständig durch den Kopf schwirrten. Ich würde mich heute amüsieren und damit basta. Ob mit Henry oder Mr. Armstrong würde sich noch zeigen. Begleitet von anderen Gästen betrat ich den Salon, in dem zu meiner doch recht großen Freude Mr. Armstrong schon wartete. Zwar stand Elizabeth neben ihm, aber wenn ich eines konnte, dann war es, sie zu ignorieren. Auch wenn ich nicht anders konnte, als kurz ihr Kleid zu mustern, das für ihre Verhältnisse wirklich schick war. Mr. Armstrong wirkte froh, nicht mehr mit ihr reden zu müssen, als ich mich neben ihn stellte. "Sie sind wirklich schnell beim Umziehen, Mr. Armstrong", fing ich lächelnd ein Gespräch an.

Henry
Dieses Mal wollte ich nicht ewig zum Umziehen brauchen und dann mit ansehen müssen, wie Edward und Mary zusammen lachten. Vaters Diener half mir in meinen Frack, strich schnell die Falten glatt und half mir bei den Manschettenknöpfen. Um meine Haare kümmerte ich mich schnell und machte mich dann ohne Umschweife oder auf meine Eltern zu warten, zum Salon auf. Nur leider war ich wieder zu spät, denn Edward wartete bereits dort - umringt von Mary und Miss Allen, die allerdings eher unbeteiligt am Gespräch war. Mit einem vielleicht ein wenig aufgesetzten Lächeln ging ich zu den beiden. Mein Lächeln wurde echter, als ich Mary in ihrem Kleid sah. "Lass mich raten, die letzte Londoner Mode?", fragte ich sie. "Es steht dir wirklich ausgezeichnet" Ich strich mir kurz durch die Haare, damit diese ein wenig lockerer fielen und lehnte mich ein wenig zu Mary vor.

Lady Sybil
Ich traf Papa auf der Treppe und endlich erzählte mir, dass er wirklich eine Musikgruppe engagiert hatte! Voller Vorfreude, es gleich den anderen zu erzählen, ging ich beschwingt in den Salon. Ich sah mich nach meinen Schwestern oder Lizzy um und erkannte letzte etwas abseits. "Lizzy, heute Abend wird wirklich getanzt! Und dein Kleid, es ist wunderschön!", sagte ich breit lächelnd ohne Umschweife und sah mir ihr aufwendig besticktes Kleid aus der Nähe an. Ich hoffte nur, dass Jimmy nicht auf die Idee kommen würde, Lizzy zum tanzen aufzufordern. Aber das würde selbst für ihn zu weit gehen.

Lady Sybil
"Danke", antwortete ich breit lächelnd auf Lizzys Kompliment. Mein Kleid war schwarz mit einem silbernen Muster. Im Haar trug ich einen kleinen silbernen Haarreifen, der im Licht schön glitzerte. Mir gefiel es, aber im Vergleich zu Mary würde ich immer im Hintergrund bleiben. So war meine Schwestern nun einmal und ich konnte nicht anders als zu grinsen, als sie gleich wieder ihre zwei Verehrer neben sich hatte. "Ich hoffe, heute Abend spielen sie dann nicht nur all diese langsamen Walzer. Bei denen würde selbst Granny noch aufgefordert werden", redete ich weiter mit Lizzy, während ich noch kurz zu Mary sah. "Ich habe schon viel zu lange nicht mehr getanzt" Erst jetzt drehte ich mich wieder zu Lizzy um. Ihr Blick war in die Ferne gerichtet und ich war mir sicher, dass sie kein einziges Wort wahrgenommen hatte, das ich in den letzten paar Minuten zu ihr gesagt hatte. Ich war kurz davor, mit meiner Hand vor ihrem Gesicht herumzuwedeln, um sie in die Wirklichkeit zurückzuholen, als sie mich mit einem fast schon lustigen Gesichtsausdruck anblinzelte. "Nicht so wichtig, Lizzy", antwortete ich nur grinsend. "Ich würde dich ja fragen, woran du gedacht hast, aber ich glaube, dass muss ich gar nicht" Ich sah Lizzy vielsagend an. Natürlich hatte sie an Jimmy gedacht. Welches andere Thema würde ihre Gedanken so in Beschlag nehmen? Für eine flüchtige, körperliche Beziehung dachte sie für meinen Geschmack viel zu viel über ihn nach.

Lady Mary
Ich konnte nicht anders, als Mr. Armstrong kurz anzugrinsen. Nein, ich hatte mich extra beeilt, um dieses Mal nicht die letzte im Salon zu sein. Nur leider brauchte Henry heute Abend nicht so lange für das Umziehen, denn er tauchte direkt auf, nachdem mir Mr. Armstrong ein Kompliment für mein Kleid gemacht hatte, für das ich mich natürlich bedankte. Im Gegensatz zu Henrys Aussage, das Kleid würde mir gut stehen, hatte Mr. Armstrong sich schon mehr Mühe gegeben. Und komischerweise war es mir jetzt wichtiger, was er davon dachte, als Henry. Ich hatte keine Ahnung, woher mein plötzlicher Sinneswandel kam. Henry sah gut aus, er hatte einen Titel und war auch sonst alles, was ich von einem Mann erwartete. Im Sommer hatte ich mich fest darauf eingestellt, bald von ihm einen Antrag zu bekommen. Und jetzt? Durch den heutigen Tag war alles anders. "Das Kleid ist wirklich aus London, ich habe es im Sommer dort gekauft", erzählte ich den beiden und bemerkte, wie nah Henry neben mir stand. "Sind Sie im Sommer in London, Mr. Armstrong?", sprach ich ihn deswegen an. Von Henry wusste ich es ja ohnehin schon. Demonstrativ wandte ich mich von Henry an und lächelte seinen Freund strahlend an.

Jimmy
Noch nie war die Zeit so langsam vergangen und dabei stand uns die größte Aufgabe des Tages noch bevor. Im Dienstbotenzimmer war keinerlei Ruhe mehr, seitdem dort neben den ganzen Dienstboten der Gäste auch noch eine ganze Musikgruppe Platz genommen hatte. Einige der Mädchen hatten Mrs. Hughes versucht zu überreden, dass ein paar Stücke für uns gespielt werden würden. Ich war in keinster Weise enttäuscht, als Mrs. Hughes bestimmt ablehnte. Ich konnte mich so oder so nur schwer auf den Beinen halten. Vor dem Dinner erlaubte uns Mr. Carson tatsächlich eine kurze Pause, die ich dazu nutzte, auf der Bank vor dem Dienstboteneingang einzuschlafen. Vielleicht nicht die beste Idee, denn tatsächlich fühlte ich mich noch müder als vor meiner Pause. Trotzdem nahm ich pflichtbewusst meinen Platz an der Dinnertafel ein und rückte jeder Lady den Stuhl zurecht, bevor wir den ersten Gang servierten. Es fiel mir leider nicht schwer, Lizzy zu ignorieren, denn ich hatte langsam wirklich die Befürchtung, einem Gast die Sauce über die teuren Klamotten zu kippen. Damit Mr. Carson diese Demütigung erspart bleiben würde, lehnte ich mich jedes Mal in der Küche kurz an die Wand und sammelte meine Kräfte, um den nächsten Gang nach oben zu bringen. Da es Lady Granthams Geburtstagsdinner war, gab es ein paar Gänge mehr und die teuersten Weine aus Carsons Schrank. Während wir darauf warteten, den zweiten Gang abzuräumen, sah ich kurz zu Lizzy und nahm erst jetzt ihr Kleid war. Sie war wirklich wunderschön, sah aber ganz anders aus als sonst. Ich drehte mich leicht zur Seite, damit Carson das Lächeln nicht sah, das sich auf mein Gesicht stahl, als ich an unseren Kuss in der Bibliothek dachte.

Henry
Ich hielt Mary demonstrativ meine Hand hin, als der Butler das Dinner ankündigte. Sie nahm sie lächelnd und ich arbeitete hart daran, mir keine Gedanken wegen Edward zu machen. Es sollte eigentlich keine große Sache sein, dass sie ihn nach etwas fragte und er antwortete - aber das Thema London war wirklich keines von meinen Lieblingsthemen und so hatte ich keine andere Wahl gehabt, als die beiden reden zu lassen. Beim Dinner würde sich das ändern. Ich begleitete Mary zu ihrem Platz, der meinem direkt gegenüberlag. Bevor der erste Gang serviert wurde, fragte ich sie nach ihrer Meinung zur Jagd. Ein sicheres Thema für uns beide, ich wusste, dass sie dazu viel zu sagen hatte. Dennoch konnte ich nicht abstreiten, dass ihre Antworten mit jedem Gang immer kürzer wurden und das Thema schon bald zum erliegen kam. Zum Glück saß wenigstens Edward ein wenig weiter abseits bei Marys jüngster Schwester und war somit außer Reichweite. Ich konnte mir nur zu gut vorstellen, wie er Mary für sich beanspruchen würde. Dazu hatte er wenigstens beim Dinner nicht die Möglichkeit. Ich hoffte, Mary gleich durch das Tanzen mehr für mich zu haben.

Lady Mary
Ich würde morgen auf jeden Fall dafür sorgen, neben Mr. Armstrong zu sitzen. Henry redete sich mittlerweile um Kopf und Kragen - nicht mehr lange und er würde wieder von den Büchern anfangen. Zum Glück waren meine anderen Sitznachbarn auch in der Laune für ein Gespräch und so konnte ich mich immer wieder ihnen zuwenden. Wie alle anderen klatschte ich nach Papas Rede und erhob mein Glas auf Mamas Wohl. Die Musik von draußen wurde immer lauter und natürlich stand jeder auf, um in die Eingangshalle zu gehen. Mama und Papa eröffneten den Abend mit einem gemeinsamen Tanz und ich wusste, was jetzt passieren würde. "Möchtest du tanzen, Mary?", fragte Henry von meiner Seite und ich warf kurz einen Blick auf Mr. Armstrong, der allerdings ein Stück von uns entfernt war. "Natürlich", antwortete ich deshalb nur und ließ mich von ihm auf die Tanzfläche führen, während um uns herum nahezu alle Frauen aufgefordert wurden. Ich würde nicht eher ins Bett gehen, bevor ich auch mit Mr. Armstrong getanzt hatte. Henry war zwar ein guter Tänzer und er führte mich perfekt über das Parkett - aber irgendwie war ich nicht ganz glücklich. Ich sah zu Mama, die mich mit einem stolzen und gerührten Blick ansah - aber sie würde enttäuscht werden. Henry versuchte mich mit Komplimenten zu beeindrucken, aber so langsam wurde es mir wirklich zu viel.

Lady Sybil
Ich hatte es nicht sein lassen können und Lizzy während des Essens beobachtet. Sie wirkte immer müder und abgeschlagener. Selbst Jimmy, der nach Lizzys Angaben heute Nacht nur wenige Stunden geschlafen hatte, riss sich fast schon mehr zusammen als sie. Ich ließ die anderen Gäste in die Eingangshalle gehen, auch wenn ich am liebsten selbst sofort hinausgegangen wäre, um von einem der Herren aufgefordert zu werden. Stattdessen blieb ich bei Lizzy und lächelte sie an. "Du solltest heute Nacht wirklich ein paar Stunden mehr schlafen", meinte ich grinsend zu ihr, während wir uns an den Rand der Tanzfläche stellten, um den Paaren zuzusehen. Mama und Papa strahlten und wie ich sah wurde auch Mary schon aufgefordert. Kurz sah ich mich nach Mr. Armstrong um, neben dem ich das Dinner verbracht hatte. Vielleicht würde er mich ja für einen Tanz auffordern. Später. Erst einmal blieb ich bei Lizzy. Jimmy lief durch die Gäste und brachte Getränke herum. Ich sah kurz zu ihm. "Jimmy sieht auch nicht besser aus als du"

Lady Sybil
Lächelnd sah ich Lizzy nach, wie sie mit Mr. Armstrong auf der Tanzfläche verschwand. Ein wenig neidisch war ich schon, ich hatte damit gerechnet, dass er mich auffordern würde. Um nicht allein in der Ecke zu stehen ging ich zu Edith, die in der Nähe von Granny den tanzenden Paaren zusah. Mary und Henry sahen einfach perfekt zusammen aus und auch Lizzy schien ihren Spaß mit Mr. Armstrong zu haben, jedenfalls unterhielten sich die beiden gerade. Kurz sah ich mich in der Menge um und entdeckte Jimmy, wie er Lizzy auf der Tanzfläche nicht aus den Augen ließ, während er neben den Getränken stand. Fast schon tat er mir leid, dass er sie nicht auffordern konnte. Vielleicht sollte ich Lizzy zum jährlichen Dienstboten-Ball einladen. "Warum müssen die Männer immer in der Unterzahl sein, wenn wir mal einen Tanz haben?", fragte ich Edith mit einem kurzen Grinsen.

Lady Mary
Endlich war das erste Stück vorbei und ich lächelte Henry an. Er war wirklich ein begnadeter Tänzer und war mir nicht einmal auf die Füße getrampelt. Trotzdem wollte ich herausfinden, wie Mr. Armstrong tanzte. Ich hatte gesehen, wie er ausgerechnet Elizabeth um einen Tanz gefragt hatte. Hoffentlich interessierte er sich nicht für sie. "Tanzen wir noch weiter?", fragte Henry mit einem charmanten Lächeln, während ich mich schnell von meiner Suche nach Mr. Armstrong umdrehte. "Später - ich muss mich kurz ausruhen, nach so einem Dinner", sagte ich ihm entschuldigend und wartete nicht, ob er mir von der Tanzfläche folgen würde. Da Mama und Papa auch noch einen weiteren Tanz bestritten, ging ich zu Sybil. Sie sah mich breit lächelnd an, unterhielt sich aber anscheinend mit Edith. Ich ließ mir von Thomas einen Drink geben und suchte die Menge unauffällig nach meinem nächsten Tanzpartner ab. Henry hatte anscheinend keine Absicht, mit jemand anderem als mir zu tanzen, denn schon kurze Zeit später war er wie selbstverständlich an meiner Seite. Gott, er war wirklich hartnäckig.

Lady Mary
Ich hatte die Suche gerade aufgegeben, als Mr. Armstrong vor mir auftauchte, ein breites Grinsen auf seinem Gesicht. Er forderte mich tatsächlich zum Tanzen auf. Ich ließ mir nicht anmerken, wie sehr ich mir das gewünscht hatte und stellte meinen Drink auf einen nahen Tisch. "Sehr gerne", antwortete ich ihm lächelnd und nahm seine ausgestreckte Hand. Ohne einen Blick zurück auf Henry, der es sich anscheinend die Aufgabe gemacht hatte, mich den ganzen Abend zu begleiten, ging ich mit Mr. Armstrong auf die Tanzfläche. Auch er war ein geübter Tänzer, der anscheinend großen Spaß daran hatte. "Ich hätte nicht von Ihnen erwartet, dass sie gern tanzen, Mr. Armstrong", meinte ich mit einem genauso schelmischen Grinsen wie er eben zu ihm. Ich hatte wirklich schnell meinen Willen bekommen und war jetzt mit ihm hier.

Lady Sybil
Es tat mir wirklich leid, wie verbittert Edith hinter Mary hersah, die jetzt mit Mr. Armstrong die Tanzfläche eroberte. Ich lächelte meine Schwester breit an. "Unsere Zeit kommt auch noch. Ich werde jedenfalls nicht eher ins Bett gehen, bevor ich mit jemand anderem als Papa getanzt habe. Ich verstehe wirklich nicht, warum immer nur die Männer auffordern dürfen", meinte ich zu Edith und sah kurz zu Henry Redvers, der seinen Drink erschreckend schnell trank und Mary dabei nicht aus den Augen ließ. Er tat mir ein wenig leid. Mary wusste wahrscheinlich gar nicht, wie sehr sie ihn verletzt hatte. "Mr. Redvers? Haben Sie schon genug getanzt?", fragte ich ihn geradeheraus und er - ganz der Gentleman - konnte natürlich nicht nein sagen. Ich sah auffällig zu Edith, die ich nicht mehr traurig sehen wollte. Er schien meinen Wink zu verstehen, jedenfalls gab er sein leeres Glas an Jimmy und sah Edith mit einem Lächeln an. "Möchten Sie mit mir tanzen, Lady Edith?", fragte er höflich und ich war froh, wenigstens meiner Schwester einen schönen Abend zu bescheren. Zum Glück kam Lizzy wieder zu mir. "Hat dich der Tanz ein wenig aufgeweckt?", ärgerte ich sie lächelnd.

Henry
Ich konnte nicht anders, als enttäuscht mit meinem Blick Lady Mary und Edward über die Tanzfläche zu folgen. Ich versuchte mir einzureden, dass Mary nur aus Höflichkeit mit ihm tanzte. Schließlich hatte sie mir gesagt, dass sie sich lieber ausruhen wollte. Träum weiter. Ich war wirklich wütend auf Edward. Er wusste doch, wie sehr ich mich um Lady Mary bemühte. Dieses Mal müsste seine Entschuldigung schon anders ausfallen. Ich wollte mir gerade einen neuen Drink nehmen, als mich Marys Schwester ansprach. Normalerweise würde ich mit mehreren Damen tanzen, heute hatte ich darauf nur wenig Lust. Trotzdem hatte ich keine Wahl, als Lady Edith aufzufordern. Ich riss mich zusammen und lächelte sie an, schließlich wollte ich den ganzen Abend nicht nur mit schmollen verbringen, nur weil Mary einmal mit Edward tanzte. Ich führte Edith auf die Tanzfläche und vermied dabei einen Blick nach rechts zu Mary und Edward.

Lady Mary
"Ich kenne genug Männer, die lieber den ganzen Abend am Tischen sitzen und Zigarren rauchen würden", gab ich ihm zurück und grinste. Mr. Armstrong konnte es zwar nicht mit Henrys Tanzstil aufnehmen, trotzdem hatte er einfach nur Spaß und war bisher auch nicht auf die Füße getreten. Ich amüsierte mich wirklich, erkannte mich aber gleichzeitig nicht wieder. Schließlich ließ ich heute Abend den Erben eines Earls links liegen, um stattdessen mit seinem unbekannten Freund zu tanzen. "Wie wäre es, wenn wir nach der Jagd noch einen Ausritt machen, Mr. Armstrong?", fragte ich ihn dann einfach. "Sie schienen jedenfalls heute ihren Spaß gehabt zu haben und es gibt wirklich noch andere schöne Stellen von Downton, die ich ihnen gerne zeigen würde"

Henry
Anscheinend hatte ich meine Enttäuschung doch nicht so gut versteckt wie gedacht. Es war fast schon rührend, dass Lady Edith mich aufmuntern wollte. "Ich hoffe, Sie behalten recht. Und anscheinend hätte ich gut daran getan, auf ihre Warnung zu hören. Aber wie so viele Männer wollte ich nur das hören, was ich wollte", antwortete ich ihr mit einem entschuldigenden Lächeln. "Sie kennen Ihre Schwester schließlich besser als ich. Ist sie wirklich an Edward interessiert?" Warum sollte ich nicht noch mehr Nachforschungen anstellen, wo ich Edith schon einmal so nah bei mir hatte?

Lady Sybil
"Du hast wirklich allen Grund, ins Bett zu gehen, Lizzy. Mama wird dir nicht böse sein", meinte ich lächelnd zu ihr. So langsam waren ihre Augenringe wirklich auffällig. Außerdem würde es niemandem auffallen, wenn Lizzy jetzt ging. Nur Jimmy würde es wahrscheinlich schade finden. Ich beobachtete sie genau, als sie auf Jimmy zuging, sich aber mit einem neuen Drink gleich wieder in meine Richtung aufmachte. "Geh ins Bett", wies ich sie dann wieder wie eine Gouvernante an. "Du tust niemandem einen Gefallen damit, wenn du hier bald im Stehen einschläfst"