Lady Mary
"Gut, dann gehen wir zu Fuß. Ich muss dich vorwarnen - sehr spannend wird es nicht werden. Wenn du all die langweiligen Fakten wissen willst, wann welches Gebäude gebaut wurde, hättest du mit Edith gehen sollen" Ich grinste weiter und wurde auf einmal von hinten gestupst. Ohne darauf vorbereitet zu sein, verlor ich mein Gleichgewicht und taumelte direkt auf Edward zu - der mich auffing. Ich konnte nicht anders, als zu seiner Hand zu sehen, die auf meiner Taille lag. Schnell zog er sie wieder weg. Vollkommen überrumpelt von seiner Berührung, konnte ich ihn nur anstarren. Diese Pause - ich hatte nicht wirklich gehört, was er gesagt hatte - nutzte Edward schamlos aus. Plötzlich war sein Gesicht so nahe, dass ich meinen Atem anhielt. Bewegen tat ich mich keinen Zentimeter. Ich sah ihm direkt in die Augen, als er auch noch den letzten Rest von Distanz zwischen uns überbrückte und mich küsste. Es war nur kurz und vorsichtig, trotzdem brannten meine Lippen, als er seinen Kopf wieder zurückzog. Noch immer stand er viel zu nah bei mir, aber sehen würde uns zum Glück niemand. Die Pferde schirmten uns von der Straße ab. Es dauerte einige Sekunden, bis ich mich gefasst hatte. "Mr. Armstrong!", sagte ich und vergaß dabei ganz, dass wir bereits beim Du waren. Er hatte mir wirklich den Kopf verdreht. Meine Wangen glühten verräterisch, während ich meinen Rock glatt strich und mich räusperte. Jetzt fiel es mir schwer, ihm in die Augen zu sehen. "Ich denke, wir beginnen bei der Kirche", sprach ich dann unsere Führung an - ich hatte keine Ahnung, wie ich mit dem Kuss umgehen sollte und hoffte, ein wenig Ablenkung würde die Sache klären. Ich ging einen Schritt zurück und brachte somit wieder die angemessene Distanz zwischen uns. Auch wenn es mir gefallen hatte, wie er so dicht vor mir gestanden hatte.

Lady Mary
Mein Herz klopfte wirklich laut, während ich neben Edward zur Kirche ging. Meine Lippen kribbelten noch immer, aber es war nicht unangenehm. Ganz im Gegenteil. Ich hielt jetzt einen weiteren Abstand zu ihm, denn im Dorf war um diese Uhrzeit wieder viel los und ich wollte auf keinen Fall, dass irgendjemand etwas von diesem Kuss wusste. Es würde meinen Ruf zerstören. In der Kirche erzählte ich ihm das wenige, das ich tatsächlich wusste - mich interessierte es alles wenig, in welchem Jahr was passiert war. Wir waren allein in der Kirche und ich war mir Edwards Anwesenheit deutlicher als sonst bewusst. Viel zu schnell gingen mir die Worte aus. Das Schweigen zwischen uns fühlte sich jetzt anders an als vorhin - mich machte es nur noch nervöser. Ich wusste nicht, was ich tun würde, sollte er mich noch einmal küssen. Ich wusste ja noch nicht einmal, wie ich den Kuss eben finden sollte. Ich behielt Edward im Auge, während er sich in der Kirche umsah. Bis wir wieder zuhause waren musste ich unbedingt darüber hinweggekommen sein, was eben zwischen uns vorgefallen war. Sonst würde mich mein Verhalten noch verraten. "Was möchtest du noch vom Dorf sehen?", fragte ich ihn, als er wieder einmal zu mir sah und ich mir bewusst wurde, dass seine Lippen eben auf meinen gelegen hatten. Ich lächelte aufgesetzt an, denn noch immer war ich furchtbar durcheinander wegen ihm.

Lady Sybil
Unsere Limonadengläser waren fast leer. Neugierig hatte ich Lizzy weiter nach ihren Freundinnen gefragt, denen sie einen Brief geschrieben hatte. Ich trank gerade meinen letzten Rest Limonade, als Lizzy plötzlich mitten im Satz abbrach. Verwundert sah ich auf. Sie starrte mit einem angestrengten Gesichtsausdruck an mir vorbei, die Augen eng zusammengekniffen. Schon bald verzogen sich ihre Lippen zu einem breiten Grinsen - so, als hätte ihr gerade jemand das größte Geschenk gemacht. Lachend sah ich sie an, denn es sah wirklich komisch aus und schnipste mit meinen Fingern vor ihrem Gesicht herum. So kannte ich sie ja gar nicht. "Hast du einen Geist gesehen?", fragte ich sie grinsend. Ich sah mich kurz um, konnte aber nichts außergewöhnliches erkennen. Hatte sie einfach nur nachgedacht? Bestimmt war es wegen Jimmy. Das würde auch ihr Grinsen erklären.

Lady Mary
Ich war wirklich erleichtert, ihm nicht noch mehr alte Gebäude im Dorf zu zeigen, über die ich sowieso nichts wissen wollte. Sein Vorschlag, den Heimweg anzutreten, nahm ich nur zu gern an. Auch wenn ich mich noch nicht bereit dazu fühlte, im Salon auf all die anderen zu treffen - unter ihnen auch Henry. Den verdrängte ich schnell wieder aus meinen Gedanken. Aber langsam wurde es wirklich Zeit, dass wir nach Hause kamen. Schließlich wusste niemand etwas von unserem Ausritt. Ich hatte noch nicht einmal die Gelegenheit gefunden, es Mama zu erzählen. Wahrscheinlich, um die Frage gar nicht erst aufkommen zu lassen, warum ich mit Edward anstatt Henry Zeit allein verbrachte.
Wir gingen zurück zu unseren Pferden, saßen auf und schon bald lag das Dorf wieder hinter uns. Auf Diamonds Rücken fühlte ich mich wieder besser als im Dorf, wo uns jeder hätte beobachten können. "Die wirst du auch bekommen", sicherte ich Edward zu. Seine Herausforderung kam mir gerade recht. Der Kuss hatte mich so sehr überrascht und verwirrt, dass ich für einige Zeit mein Selbstbewusstsein scheinbar verloren hatte. Er sollte ja nicht denken, dass ich schwach war. Jetzt würde ich mich nicht zurückhalten. Ich bog von der Straße in den Wald ab und trabte an. Ich sah Edward von der Seite mit einem Lächeln an. "Ich hoffe, du machst auf dieser Strecke eine genauso gute Figur wie heute morgen"

Lady Sybil
Ich grinste Lizzy noch immer an, als sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf mich richtete. "Du hattest mir von deinen Freundinnen erzählt", beantwortete ich ihre Frage. Sie schien ja komplett von der Reihe zu sein. "Wir sollten langsam aufbrechen, wenn wir pünktlich zum Tee zurück sein wollen. Oder möchtest du den auch noch hier einnehmen?" Wir hatten beide unser Glas Limonade leer. Lizzy wirkte seit dem Zwischenfall noch besser gelaunt als ohnehin schon. Wenn sie nicht darüber reden wollte, warum sie eben so komisch war, dann würde ich das auch akzeptieren. Auch wenn ich schon neugierig war, welche Erscheinung sie eben hinter mir gesehen hatte.

Lady Mary
Viel zu schnell waren wir wieder am Haus und in unseren Zimmern. Ich ließ mir mit dem Bad und dem Umziehen viel Zeit - die brauchte ich auch, zum nachdenken. Edward hatte tatsächlich die Frechheit besessen, mich einfach so zu küssen. Nahezu auf offener Straße. Eines musste man ihm lassen, er war kein Feigling. Ich seufzte und ließ mir von Anna die Haare waschen, die vom Dreck ganz verklebt waren. Es war mit Abstand der beste Ausritt seit langem gewesen, aber gleichzeitig auch derjenige, der mich wirklich nicht los ließ. Auf dem Rückweg hatten wir uns wieder mit Wettrennen und ähnlichem geärgert und Spaß gehabt. So, als wäre der Kuss nicht geschehen. Für heute würde ich mit dieser Taktik weitermachen. Ich kannte Edward erst seit drei Tagen - und auch wenn der Kuss mit definitiv mehr gefallen hatte, als er sollte, würde ich wieder ein wenig auf Abstand gehen. Bis ich mir klar darüber war, wie ich für ihn wirklich empfand. Anna trocknete mir die Haare und ich wählte ein dunkelblaues Tageskleid. Ich hatte keine Lust, gleich von Mama und Papa mit Fragen überstürmt zu werden, wo ich den ganzen Tag verbracht hatte. Deswegen ließ ich mir noch mehr Zeit, um in die Bibliothek zum Tee zu gehen, indem ich von Sybil meine Brosche zurückholen wollte, die ich ihr gestern Abend geliehen hatte. Sie war nicht in ihrem Zimmer, wie ich angenommen hatte. Die Brosche war weder auf ihrem Frisiertisch, noch auf ihrer Kommode oder ihrem Nachttisch. Ich zog die Schublade des Nachttischs auf und suchte darin, dort hatte sie eigentlich viel von ihrem Schmuck. Heute fand ich darin nur Zeitschriften, lose Blätter - und ein Buch, das ich noch nie zuvor gesehen hatte. Neugierig holte ich es heraus und hoffte, damit kein Geheimnis meiner Schwester aufgedeckt zu haben. Ich schlug es auf, blätterte wahllos darin herum - es schien eher langweilig zu sein - und wunderte mich, als ein kleiner Zettel darauf auf den Boden fiel. Bis später stand darauf. Kein Name oder Absender. Warum hatte Sybil so etwas? Ich schlug die erste Seite des Buches auf. Lizzy Allen stand dort. Es war ihr Buch. Und der Zettel war an sie gerichtet. Ein Zettel, der eindeutig von einem Mann geschrieben worden war. Ich fügte eins und eins zusammen und nahm kurzerhand das Buch in mein Zimmer mit. Ich war mir sicher, dass Jimmy diese Botschaft an Lizzy geschrieben hatte. Ohne es geplant zu haben, hatte ich einen eindeutigen Beweis für Lizzys nächtliche Abenteuer mit Jimmy. Und somit eine weitere Waffe gegen sie.
In bester Laune ging ich die Treppe nach unten. Nur, um dort auf Lizzy zu treffen. Ich wollte sie gerade ignorieren und zu Sybil gehen, als sie mich wirklich ansprach - und meine Schwester wegschickte. Mit zusammengezogenen Augenbrauen sah ich sie an, als sie mich in einer wirklich grausigen Stimme nach meinem Mittag fragte. Und im nächsten Atemzug Edward erwähnte. Und unsere Vertrautheit. Ich wurde alarmbereit. "Das geht dich wirklich nichts an", antwortete ich gleichgültig und sah sie mit einem vernichtenden Blick an, der meine Gefühle ihr gegenüber nur zu deutlich zeigte.

Lady Mary
Sie wusste es. Wie auch immer sie es erfahren hatte. Ausgerechnet sie. Ich konnte gerade noch so verhindern, dass meine Kinnlade nach unten fiel. Es würde sicher nichts bringen, wenn ich es leugnen würde. Ihr triumphierender Gesichtsausdruck führte nur dazu, dass ich wirklich wütend wurde. "Du fühlst dich mir so überlegen, nicht wahr? Dabei bist du kein bißchen besser als ich. Lässt dich von einem Dienstboten mitten in der Bibliothek kurz vor dem Tee küssen. Und nicht nur das: Ich weiß, dass er sich nachts zu dir schleicht. Also solltest du vielleicht ein wenig vorsichtiger mit deinem losen Mundwerk sein", antwortete ich ihr und hatte dabei Schwierigkeiten, meine Stimme gedämpft zu halten. Sie konnte mir gar nichts antun - denn im nächsten Moment würde ich ihr kleines Geheimnis ausplaudern. Dass ich dank meines Funds in Sybils Zimmer auch beweisen konnte. Ich brauchte die Handschriften nicht vergleichen, um zu wissen, dass Jimmy diese Nachricht geschrieben hatte. Um ihr richtig Angst einzujagen, würde ich aber auch das noch überprüfen. Wir musterten uns gegenseitig, während ich meine Hände löste, die sich zu Fäusten geballt hatten.

Lady Mary
Wahrscheinlich war sie wahnsinnig stolz auf ihren dramatischen Abgang. Ich dagegen blieb noch in der Eingangshalle stehen und sah ihr nach. Mein Hass auf Elizabeth Allen war noch nie größer gewesen. Diese Hexe hatte es wirklich geschafft, mich dabei zu beobachten, wie ich nur einen Moment schwach geworden war und mich von einem Mann hatte küssen lassen. Einem mittellosen Mann ihren Angaben nach. Edwards finanzielle Verhältnisse hatte ich den Tag über und auch schon vorher einfach ausgeblendet. Wenigstens war der Mann, der mich geküsst hatte, hier oben in der Bibliothek und nicht derjenige, der uns den Tee servierte. Dieses Argument konnte sie also schön vergessen.
Um nicht Wurzeln zu schlagen, folgte ich ihr nach wenigen Minuten in die Bibliothek. Ich vermied einen Blick zu Papa, der sich mit Henry unterhielt und zu Mama. Nachdem ich eine Tasse Tee in der Hand hatte, setzte ich mich auf das Sofa zur Duchess auf das Sofa. Im Moment war mir ein Gespräch mit ihr lieber als mit Henry, meinen Eltern oder gar Edward. Mein Tag hatte wirklich gut begonnen und war jetzt zum Albtraum geworden. Ich hörte dem Gespräch zu und versuchte, meine Wut und innere Aufgewühltheit nicht zu sehr zu zeigen.

Jimmy
Der Tag wurde nicht viel besser. Beim Lunch stolperte ich fast über Lord Granthams Hund und erntete damit einen vernichtenden Blick von Carson. Beim Tee konnte ich nicht anders, als immer wieder zu Lady Mary zu sehen. Langsam konnte ich an nichts anderes mehr denken als daran, dass sie wahrscheinlich großen Spaß daran haben würde, Lizzys Leben schwerer zu machen und meines damit im gleichen Schritt ganz zu ruinieren. Das Dinner überstand ich wieder gut, wahrscheinlich lag es an der Aussicht, gleich wieder in Lizzys Bett schlafen zu dürfen. Ich konnte es nicht vermeiden, sie ansehen zu müssen, wenn ich sie als nächstes servierte. Jedes Mal sah sie wirklich zufrieden aus - sie lachte ausgelassen mit Lady Sybil, aß wie immer mehr als jede andere Dame am Tisch und schien vollkommen unbeeindruckt davon zu sein, dass Mary sie immer wieder mit zornigen Blicken strafte. Ich konnte mir darauf keinen Reim machen und wollte sie nachher fragen. Auch wenn ich heute wirklich verdammt müde war. Gleich nach dem Dinner der Dienstboten ging ich nach oben und legte mich hin, um wenigstens so lange schlafen zu können, bis alle anderen auch im Bett waren. Dann würde ich mich wieder herunterschleichen und die Müdigkeit und Anstrengungen des Tages wären vergessen.
Ich wurde wach, als Thomas die Zimmertür hinter sich schloss. Müde rappelte ich mich auf und rieb mir die Augen. "Sie sind alle im Bett, ich war der letzte", sagte er mir ohne Aufforderung und ich grinste. Ich bedankte mich bei ihm, verschwendete keine weitere Minute hier und schlich mich wieder nach unten. Ich war gerade zwei Zimmertüren von Lizzy entfernt, als ich Schritte hörte. Panisch drückte ich mich an die Wand. Jemand ging die Treppe nach oben, verschwand aber im Korridor der unverheirateten Männer. Ich atmete wieder aus, ging mucksmäuschenstill in ihr Zimmer und fand mein Grinsen wieder, als sie so friedlich im Bett lag. Ich schlenderte zum Bett und legte mich einfach zu ihr. "Wach auf", flüsterte ich ihr ins Ohr und küsste sie im nächsten Moment auf die Wange.