Sybil
Ich behielt Lizzys Worte immer im Hinterkopf. Aber so einfach war es einfach nicht. Mein Vater hatte mehr als deutlich gemacht, dass ich mich nicht für Politik interessieren zu hatte. Mama hatte vor allem Angst um mich - was ich jetzt nur zu gut verstehen konnte. Mary und Edith waren mittlerweile mehr als genervt von meinen Ausführungen über Frauenrechte und ähnliches. Granny hatte natürlich von dem Nachmittag in Ripon erfahren und mir während eines mehr als unangenehmen Tees allein bei ihr zuhause anhören müssen, dass es wirklich bessere Freizeitbeschäftigungen für eine junge Frau wie mich gab. Und so hatte ich meine Bücher hinten in den Schrank gepackt, alle Flugblätter weggeschmissen und es aufgegeben, die Zeitung von Papa nach aufregenden Neuigkeiten zu durchforsten. Ich ging oft mit Mary reiten, besuchte viele Freundinnen und alte Bekannte und half Mama nahezu täglich mit ihrer Wohltätigkeitsarbeit. Ich erlaubte mir keine Gedanken, die auch nur im Ansatz rebellisch waren. Ich lebte also so, wie es von mir erwartet wurde. Auf Downton passierte nichts außergewöhnliches. Gäste kamen zum Abendessen, Mary und Edith stritten sich und so wurde es Februar. Ich hatte den Tag im Salon verbracht - draußen stürmte es fürchterlich - und mich gelangweilt. In Gedanken versunken aß ich das wie immer köstliche essen. Bis Mama von einem Brief berichtete, den sie heute bekommen hatte. "Mr. und Mrs. Allen müssen geschäftlich nach Indien - es scheint etwas hochwichtiges zu sein. Eine Reise, die keinen Aufschub duldete", erzählte Mama und ich sah auf. Ich stellte mir vor, wie ich Briefe von Lizzy aus Indien bekommen würde. Wie sie mir von ihren Abenteuern berichtete und Indien in den schillerndsten Farben beschreiben würde. Ich wollte gerade sagen, wie sehr mich das für Lizzy freute und dachte schon über einen passenden Brief nach, als Mama weiterredete. "Leider kann Elizabeth nicht mit. Bei einer ihren Tanten kann sie auch nicht bleiben, es ist wirklich eine traurige Sache. Deswegen haben wir beschlossen, dass Elizabeth hier wohnen wird. So lange, bis ihre Eltern wieder zurück sind" Mary sah aus, als ob ihr jemand eine Ohrfeige gegeben hätte. Ich dagegen grinste breit. Es hätte wirklich nicht besser sein können. Unauffällig glitt mein Blick zu Jimmy, der kerzengerade hinter Carson stand und nicht einmal mit den Mundwinkeln zuckte. Aber ich wusste, dass er sich auch freute.

Sybil
Ich hatte mich voller Vorfreude in die Vorbereitungen für Lizzys Ankunft geschmissen. Ihr Zimmer war geputzt, das Bett bezogen und Mrs. Patmore würde heute Abend Unmengen an Gemüse kochen. Lizzys sollte sich trotz des Abschieds von ihren Eltern sofort wohl fühlen. Papa und vor allem Mary hingegen waren weniger begeistert - nur durch ein Machtwort von Mama war Mary diesen Nachmittag nicht nach Ripon gefahren, um sich ein neues Kleid schneidern zu lassen, sondern stand jetzt hier mit einem gleichgültigen Gesichtsausdruck neben mir, während das Auto der Allens zum Haus vorfuhr. Thomas öffnete dieses Mal die Tür, während Jimmy bereitstand, um Lizzys Koffer auszuladen. Die stieg auch gleich als erstes aus, gefolgt von ihren Eltern. Breit lächelnd ging ich nach vorn und umarmte Lizzy direkt nach Mama. "Willkommen zurück", sagte ich lächelnd und voller Vorfreude auf die kommende Zeit. Mama redete mit Mr. und Mrs. Allen - die gleich weiterfahren würden. Ich hatte Lizzy die Reise nach Indien wirklich gegönnt - aber trotzdem war ich sehr froh, sie jetzt hier bei mir zu haben. Und das vielleicht sogar den ganzen Sommer lang.

Sybil
Ich konnte nur ahnen, wie schwer der Abschied für Lizzy sein musste. Die Ungewissheit, wie lange sie ihre Eltern nicht wiedersehen würde, war sicher nicht leicht. Aber wir alle - vielleicht Mary abgesehen - würden unser bestes geben, damit ihr auf Dowton kein Heimweh aufkam. "Du bist pünktlich zum Tee gekommen - du brauchst sicher etwas warmes", sagte ich dann lächelnd, als man das Auto nur noch unscharf in der Ferne ausmachen konnte. Jimmy war schon längst mit dem Koffer verschwunden und nur noch Carson stand an der Tür, um sie hinter uns zu schließen. "Sybil hat für dich das Zimmer ausgesucht, in dem du bei deinem letzten Besuch über Weihnachten warst. Ich hoffe, das ist in deinem Sinn?", fragte Mama warm lächelnd und ging neben Lizzy und mir her. Genauso wie ich hatte sich auch Mama gefreut, die Tochter ihrer guten Freundin aufzunehmen. In der Bibliothek schenkte uns Thomas Tee ein, während ich mich mit Lizzy auf das Sofa setzte, um mich endlich wieder richtig mit ihr zu unterhalten.

Jimmy
Nicht nur Lady Sybil und die anderen waren voller Vorfreude auf Lizzys Besuch gewesen. Auch ich war mehr als froh, dass sie wieder hier war - ihre Andeutungen bei unserem Abschied hatte ich nicht vergessen. In der Zwischenzeit hatte sie es hoffentlich in eine Apotheke geschafft. Ich hatte nämlich vor, gleich heute Nacht wieder zu ihr zu kommen. Von Charlotte hatte ich erfahren, in welchem Raum sie schlief. Und genau dorthin brachte ich jetzt auch ihren Koffer. Es war ein wenig wie bei ihrem Besuch im letzten Jahr, als ich ihr den kleinen Zettel in den Koffer gesteckt hatte. Jetzt hatte ich anstatt eines kleinen Zettels mit nur zwei Worten eine Valentinskarte dabei. Ich zog sie aus meiner Livree, öffnete vorsichtig den Koffer und fand auch gleich ihr Buch. Ich legte die Karte, die in einem Umschlag mit den Worten 'Lizzy' steckte, neben ihr Lesezeichen. Auch wenn der Valentinstag schon lange vorbei war, würde sie sich sicher freuen. Es war als kleiner Scherz gemeint, der sie daran erinnern sollte, dass sie heute Nacht nicht besonders viel Schlaf bekommen würde. Wirklich viel hatte ich auch nicht geschrieben - dafür war ich einfach nicht der Typ. Neben der Aufschrift 'For my valentine' hatte ich nur 'Bis später' geschrieben. Sie würde es verstehen. Grinsend schloss ich den Koffer wieder und verließ den Raum, um beim Tee in der Bibliothek zu helfen.

Sybil
Wenn ich so auf die letzten Monate seit Lizzys Besuch zurückblickte, stach irgendwie kein Ereignis heraus. Was hatte ich schon großartiges getan? "Nichts wirklich, so langweilig es sich auch anhört. Ich gehe fast täglich reiten, ich habe viel gelesen und war mit Mary und Edith bei einigen Dinners in der Nachbarschaft. Aber nichts, über das ich dir ausführlich berichten müsste" Ich lächelte sie leicht entschuldigend an, trank dann einen Schluck und sah sie neugierig an. "Und bei dir? Es gab bestimmt so viel vorzubereiten, nachdem deine Eltern wusste, dass sie nach Indien fahren würden" Ich hoffte, damit hatte ich ihr Antwort genug gegeben und müsste nicht noch mehr über mein doch sehr eintöniges Leben hier berichten. Trotzdem war ich nicht unglücklich. Ich wusste, dass es besser so war - vor allem für meine Eltern. Ich wollte ihnen keine Sorgen bereiten und hatte ja selbst gespürt, wie gefährlich diese Versammlungen doch gewesen waren.

Sybil
So leicht kam ich anscheinend doch nicht mit davon. Ich senkte meinen Blick, denn Lizzy hatte mich so schnell durchschaut. "Es gibt eben auch viele andere Dinge, mit denen ich mich befassen kann. Dinge, die meinen Eltern keine Angst machen", sagte ich dann und sah sie wieder an. "Ich gehe zum Beispiel jede Woche nach Ripon zu meinen Wohltätigkeitstreffen und das macht wirklich Spaß" Auch wenn dort nur gut erzogene Töchter aus gutem Haus waren und ich mich oft zusammenreißen musste, um nicht über ihre weltfremden Ansichten zu lachen oder eine Diskussion anzufangen. Aber ich würde mich nicht beschweren. Papas Wutausbruch war mir einfach noch zu gut im Gedächtnis geblieben und ich glaubte, doch nicht so rebellisch zu sein, wie mich andere manchmal sahen. "Wenn du möchtest, können wir morgen einen Ausritt machen. Oder einen langen Spaziergang. Alles, was du möchtest" Ich lächelte sie jetzt wieder breiter an.

Sybil
"Ich verstehe wirklich nicht, warum sie ausgerechnet hier sein muss. Irgendeine Verwandte wird sie doch haben - was werden denn die anderen denken, wenn jetzt zu jedem Dinner Elizabeth mitkommt?", sagte Mary, während sie sich kritisch im Spiegel ansah. Dabei war es nur ein Dinner mit der Familie und jetzt eben Lizzy. Ich saß auf ihrem Bett und legte mein Buch zur Seite. "Ich finde es sehr nett von Mama, dass sie hier sein darf", gab ich zurück, woraufhin Mary nur schnaubte und sich eine Brosche ansteckte. Wie so oft war ich abends vor dem Dinner zusammen mit Edith bei Mary im Zimmer, wo wir uns unterhielten - was meine Schwestern jetzt wieder gerne taten, nachdem ich nicht ständig von Frauenrechten und Politik redete. Die Entscheidung war also richtig - zumindest redete ich mir das ein. Zusammen gingen wir dann nach unten. Im Salon wartete ich auf Lizzy, die dann auch prompt erschien. "Hast du dich ein wenig ausgeruht?", fragte ich lächelnd, denn das hätte ich sicher an ihrer Stelle getan.

Sybil
Kritisch zog ich die Augenbrauen zusammen. Ich wusste nicht recht, was ich davon halten sollte. Wieder hatte ich bei der ganzen Sache ein komisches Gefühl - auch wenn es schon ein wenig romantisch war. Schließlich hatte ich dieses Jahr keine Valentinskarte erhalten - Mary hingegen gleich zwei. Unauffällig wanderte mein Blick beim Essen zu Jimmy, der wie immer tadellos aussah und das Dinner perfekt servierte. Ein oder zweimal meinte ich einen unauffälligen Blickkontakt zwischen ihm und Lizzy zu bemerken. Als wir schließlich mit unserem Kaffee im Salon saßen, beugte ich mich leicht zu Lizzy vor. "Er wird wieder zu dir kommen, nicht wahr?", fragte ich leise. Auch wenn Mama mit Edith und Mary Bridge spielte, konnte man ja nie wissen.

Sybil
Ich lächelte sie an. "Ich bin nicht deine Mutter, also geht es mich auch nichts an - ob ich es gutheiße oder nicht", meinte ich ebenso leise und sah zu Jimmy herüber, wie er Mary einen Kaffee servierte. "So langsam sollte ich mich eigentlich daran gewöhnt haben, dass ihr beide nicht ohne einander könnt" Es war doch eigentlich so schön, dass sie zusammen Spaß hatten - da wollte ich Lizzy auf keinen Fall die Laune verderben. Vielleicht musste ich wirklich aufpassen, mich nicht in eine alte Gouvernante zu verwandeln. Langweilig genug war mein Leben ja im Moment dafür. Auch wenn ich jedes Mal, wenn ich Mamas erleichterten Gesichtsausdruck sah, wenn ich aus Ripon zurückkam und dabei keine dicke Beule auf dem Kopf hatte, wusste, dass es richtig war. "Dann reiten wir besser am Nachmittag aus. Morgens wirst du zu müde sein" Ich grinste sie an.