Lady Mary
Ich stellte meine Teetasse wieder ab und wusste nicht, ob ich mich ärgern oder freuen sollte, dass ich Henry und Edward verpasst hatte. Ich war mir nämlich nicht sicher, ob Ediths Gesellschaft beim Frühstück der der beiden Herren vorzuziehen war. Auch wenn es mit ihnen beiden zusammen ziemlich anstrengend war. "Dann beeile ich mich besser", meinte ich nur, auch wenn ich nicht genau wusste, wofür. Die Männer würden erst heute Nachmittag oder morgen früh auf die Jagd gehen und das von Lady Redvers geplante Picknick würde erst am Mittwoch stattfinden. Vielleicht sollte ich wirklich mit Henry ausreiten. Rückblickend betrachtet war er gestern Abend nämlich doch sehr nett gewesen und hatte es sogar geschafft, mich zum Lachen zu bringen. Da Edith sicher noch nichts geplant hatte, fragte ich sie erst gar nicht, was sie heute machen wollte. Wenn, würde es außerdem sicher zusammen mit Elizabeth sein. Im Raum war es unnatürlich still, als wir beiden frühstückten und uns nichts zu sagen hatten. Erst als Sybil nach einer gefühlten Ewigkeit hereinkam, änderte sich die Stimmung spürbar. "Ist das Wetter nicht wunderbar?", fragte sie breit lächelnd und setzte sich gleich dazu.

Lady Mary
Spätestens als Elizabeth den Raum betrat, beeilte ich mich wirklich. Gemeinsam mit Sybil und Edith schmiedete sie schon Pläne für einen Ausritt und ich konnte mir einen Kommentar nur schwer verkneifen. Schließlich wollte Edith ausreiten gehen und wie oft kam das schon vor? "Mary, möchtest du auch mitkommen?", fragte Sybil breit lächelnd - entweder merkte sie nicht, dass sowohl Elizabeth als auch Edith mich nicht dabei haben wollten oder sie machte es extra mit dem Hintergedanken, dass wir uns vielleicht doch alle vertragen würden. In der Hinsicht bewies sie mehr als deutlich Durchhaltevermögen, denn mit Edith und Elizabeth wollte ich auf keinen Fall durch die schottische Landschaft reiten. "Leider nicht, Darling. Wir sehen uns zum Lunch", antwortete ich Sybil mit einem kurzen Lächeln, bevor ich den Raum verließ und nach Henry suchte. Mit ihm wollte ich nämlich ausreiten und wenn, dann wollte ich das beste Pferd im Stall haben, bevor es an Edith verschwendet wurde. Leider wusste ich nur nicht, wo er steckte. Oder wo Edward war und was er heute geplant hatte.

Sybil
Ich wechselte einen kurzen Blick mit Edith und grinste - denn ich hatte meine Frage an Lizzy bereits ein zweites Mal wiederholt und noch immer starrte sie mit einem leichten Lächeln so angestrengt auf das Bild an der Wand, das sie wie eine Statue aussah. "Ich wollte nur wissen, ob du heute morgen lieber einen kurzen Spaziergang machen oder lesen möchtest", antwortete ich ihr lächelnd, denn natürlich wusste ich nur zu genau, an wen sie gerade gedacht hatte. Auch wenn es sicherlich kein gutes Zeichen war. Jimmy war mittlerweile deutlich mehr als ein kleiner Zeitvertreib in der Nacht, um die Langeweile und Einsamkeit zu vertreiben. Aber das sollte nicht mein Problem sein, sodass ich einfach weiterlächelte. "Aber anscheinend genügt es dir ja, gedankenverloren ein Bild anzusehen", ärgerte ich sie noch etwas und trank dann meinen Tee aus. Ich freute mich wirklich auf den Ausritt - auch wenn ich es schöner gefunden hätte, wenn Mary dabei gewesen wäre.

Lady Mary
Ich fand Henry schließlich im hinteren Teil der Bibliothek an einem Schreibtisch, wo er einen seitenlangen Brief verfasste und mich erst bemerkte, als ich direkt neben ihm stand. "Ich wollte dich nicht stören. Es ist nur, dass heute das perfekte Wetter für einen Ausritt ist, nicht wahr?", fing ich lächelnd an. "Nach dem Lunch wäre doch die perfekte Zeit. Aber bitte sorg dafür, dass ich nicht den letzten Ackergaul bekomme" Ich lachte kurz mit ihm, aber natürlich versprach Henry sofort, dem Stallmeister Bescheid zu sagen. Zufrieden ließ ich ihn wieder mit seinem Brief allein - nachdem ich ihm mindestens zehn mal versichert hatte, dass es wirklich in Ordnung war, wenn er mich kurz allein ließ. Zielstrebig verließ ich danach den Raum und traf auf Mama. "Mary! Lady Redvers hat mir gerade erzählt, wie sehr Henry sich auf unseren Aufenthalt hier gefreut hat" Ich wusste, worauf sie hinauswollte. "Du kannst mich ruhig direkt fragen. Ich gehe mit ihm ausreiten, nach dem Lunch", sagte ich deshalb nur und lächelte kurz. Sie konnte das deuten wie sie wollte. Entgegen Henrys Vorstellung würde ich nämlich nicht allein einen romantischen Ausritt mit ihm unternehmen. Ich war nämlich gerade auf der Suche nach Edward, um ihn nach einem Ausritt nach dem Lunch zu fragen.

Sybil
"Das Wetter wäre auch wirklich zu schade, um den Morgen hier drin zu verbringen", meinte ich lächelnd. Edith hatte ihr Frühstück schon beendet, blieb aber noch sitzen, um mit uns zu reden. Da wir anscheinend die letzten mit dem Frühstück waren, wurde nach uns sofort aufgeräumt. "Ich finde es eine wirklich schöne Idee von Lady Redvers, dass wir zu einem Picknick an einen der Seen fahren", fing ich dann ein neues Thema an, als wir uns zurück in unsere Zimmer aufmachten, um Hüte und Mäntel zu holen. Es war ja erst März und dementsprechend kalt. "Auch wenn ich hoffe, dass der See nicht zu weit entfernt ist. Als wir das letzte Mal auf Duneagle waren, haben wir auch so einen Ausflug gemacht. Am Abend haben mir alle meine Knochen weh getan, so sehr hat uns die Kutsche durchgerüttelt - weißt du das noch, Edith?", redete ich gut gelaunt weiter, denn endlich war etwas Abwechslung in meinem Tagesablauf und ich kam auf andere Gedanken.

Lady Mary
Er war nicht in der Bibliothek, im Salon oder einem der anderen Räume. Blieb also nur noch sein Schlafzimmer - was ich ausschloss, da er immer recht früh aufstand - oder er war draußen. Ich wollte gerade aufgeben, mir ein Buch holen oder einen Brief schreiben, als er durch die große Eingangstür kam. "Ich habe gehofft, dich hier irgendwo zu finden", begrüßte ich ihn lächelnd und ging auf ihn zu. "Wie ich sehe hast du es hier drin nicht ausgehalten. Warum reiten wir heute Nachmittag also nicht aus? Nach dem Lunch? Das Wetter ist perfekt dazu." Ich verschwendete keine Zeit und kam gleich zum Punkt. Er wirkte etwas unentschlossen, was mich ein wenig verwirrte. Aber er würde zusagen, da war ich mir sicher.

Sybil
"Vielleicht liebt sie ihn ja doch und zeigt es nicht so offensichtlich", meinte ich dann nachdenklich - auch wenn es eine sehr komische Art war, seine Liebe zu zeigen, indem man auch ständig Zeit mit einem anderen Mann verbrachte. Aber so war Mary. Sie war sich bewusst, dass sie diese beiden Männer am Haken hatte und würde sich erst festlegen, wenn sie ihren Spaß mit den beiden gehabt hätte. Im Unterschied zu Sybil und mir hatte sie als Erstgeborene einen anderen Status, auch wenn sie den Titel nicht erben konnte. Ich hatte immer wieder versucht, mit ihr über Henry und Mr. Armstrong zu reden - aber ohne Erfolg. Ich vermutete, dass sie selber nicht wusste, was sie wollte. "Diese Woche wird aber sicher zeigen, für wen sie sich entscheidet", fügte ich dann noch hinzu und sah Edith und Lizzy lächelnd an. Für mich war Heiraten noch so weit entfernt. Aber dann war ich ja auch die jüngste. Während ich so in die Landschaft sah, wurde mir die Bedeutung von Lizzys letztem Satz erst wirklich klar. Jimmy. Sie würde also nicht für Geld und einen Titel heiraten - und die hatte er ja auch keinesfalls zu bieten. Ich sah sie von der Seite an und fragte mich, wie tief ihre Gefühle für ihn wirklich waren. Und ob es nicht doch langsam gefährlich wurde.

Lady Mary
"Perfekt", sagte ich breit lächelnd. "Wir sehen uns dann nach dem Lunch am Stall" Mit diesen Worten ließ ich ihn in der Eingangshalle stehen. Auf dem Weg in den Salon, wo ich einen Brief schreiben wollte, teilte ich einem vorbeigehenden Diener mit, dass der Stallmeister noch ein weiteres Pferd bereit halten sollte. Außerdem sollte Anna meine Reitkleidung fertig machen. Ich hatte absichtlich mein bestes Jackett und Hut mitgenommen, um den Herren beeindrucken zu können. Auch wenn ich mir nicht sicher war, wem von den beiden ich ganz besonders gefallen wollte. Seufzend sah ich eine Weile aus dem Fenster, bis die Tür geöffnet wurde und Mama hereinkam. Sie lächelte mich breit an - anscheinend gefiel ihr der Plan mit dem gemeinsamen Ausritt - setzte sich dann aber auf eines der Sofas und las ihre Zeitung. Ich würde sie wohl wieder enttäuschen, indem ich auch mit Edward ausritt.

Sybil
Ich hörte Lizzy gar nicht, wie sie weiter über Mary redete - denn dazu war ich im Moment viel zu sehr in Gedanken versunken. Ansonsten hätte ich aber etwas zu Marys Verteidigung gesagt, um den Frieden zwischen uns allen wiederherzustellen. Eine hoffnungslose Aufgabe.
Würde Mary wirklich bald heiraten? Natürlich gab sie gerne damit an, dass sie Henry und auch Edward Armstrong um sich hatte - ganz im Gegenteil zu Edith und mir. Noch immer hatte ich das Gefühl, dass mich ein Mann nicht wirklich ernst nahm. Dabei war ich kein Kind mehr. Aber im Moment wollte ich auch gar nicht gebunden sein. Lächelnd sah ich wieder zu meinen beiden Begleiterinnen. "Ich freue mich schon so auf den Ausritt nachher!", sagte ich voller Vorfreude. "Es ist auch schon bald Zeit für den Lunch"

Lady Mary
Mama verschonte mich glücklicherweise mit tiefergehenden Fragen, sodass ich in Ruhe meinen Brief zuende schreiben konnte. Danach war es Zeit für den Lunch. Ich teilte meine Aufmerksamkeit zwischen Henry und Edward, redete aber vor allem mit Papa. Als eine der ersten stand ich auf, um mich zeitig umziehen zu können. Keiner von den beiden hatte während des Essens gemerkt, dass ich sie beide zum Ausritt eingeladen hatte. Selbst Edith, Sybil und Elizabeth waren so sehr in andere Themen vertieft, dass yie erst gleich vor dem Stall merken würden, dass sie nicht die einzigen waren, die heute Nachmittag ausritten. Ich ließ mir Zeit, damit die beiden vor mir am Stall waren und bemerkten, was los war.

Henry
Ich hatte mich extra beeilt, um Mary am Stall mit ihrem Pferd für den heutigen Tag begrüßen und auch beeindrucken zu können. Langsam führte ich den brauen Hengst aus dem Stall in die Sonne. Es war das erste Mal, dass ich mein neues Jackett trug. Es war maßgeschneidert und saß perfekt - was sie sicher bemerken würde. Auch, wenn wir beim Lunch nur kurz miteinander geredet hatten, freute ich mich sehr auf die gemeinsame Zeit weit weg von den anderen. Vor allem weit weg von Edward, dem Mary leider auch ihre Aufmerksamkeit gewidmet hatte. Ich blinzelte erst wegen dem Sonnenlicht und erkannte dann am angrenzenden Schuppen eine Gestalt. Eine männliche Gestalt. "Was tust du hier?", fragte ich Edward sofort. Bei genauerem Hinsehen bemerkte ich, dass auch er in seiner Reitkleidung hier war. Und anscheinend auf jemanden wartete. Kurz sah ich mich nach Mary um, aber niemand war zu sehen. Meinetwegen konnte er gern ausreiten - aber allein. Eine Chance, wie sie sich auf einem Ausritt zu zweit bot, würde ich nicht einfach verschenken. Schon gar nicht, wenn Mary und ich uns wieder so gut verstanden.

Henry
"Du reitest nicht mit Mary aus", sagte ich ihm vollkommen verdattert, dass er das ernsthaft glaubte. "Denn das werde ich tun. Sie hat mich heute Morgen gefragt. Warum sollte ich sonst ein Pferd mit Damensattel aus dem Stall führen?" Auch ich zog die Augenbrauen hoch, denn Edward sah sehr überzeugt davon aus, dass Mary gleich mit ihm wegreiten würde. Hatte er sich im Tag geirrt? Oder Mary falsch verstanden? Warum würde sie ihn fragen? Ein ungutes Gefühl überkam mich, dass der Nachmittag doch nicht so verlaufen würde wie ich mir das vorgestellt hatte... Endlich erkannte ich eine Gestalt, die sich allein vom Schloss her auf den Weg zu den Ställen machte. Mit einem Lächeln kam Mary auf uns zu, musterte uns beide und nahm mir dann die Zügel aus den Händen. "Ah, wie ich sehe werde ich schon erwartet", sagte sie und strich dem Pferd durch die Mähne. Erst dann wandte sie sich wieder uns zu. "Wo sind eure Pferde? Oder wollt ihr etwa neben mir herlaufen, während ich reite?" Ich musste mich daran erinnern, sie nicht mit offenem Mund anzustarren, denn sie sprach immer zu Edward und mir. Anscheinend hatte sich niemand von uns im Tag geirrt. Mary wollte tatsächlich mit uns beiden ausreiten. Ich könnte klein beigeben, den beiden viel Spaß wünschen und mich mit einem Buch in die Bibliothek verkriechen. Aber den Triumph würde ich Edward sicher nicht geben. Also ging ich zurück in den Stall und führte mein eigenes Pferd heraus.